第四卷中平元年
曹操為了防止軍心不穩，以及如果被濟陰太守吳資太早知道他準備撤回東郡的話，吳資可能會首先棄定陶而逃，引起荀貞的警覺，所以直到拔寨西撤的時候，才遣人赍信去通知吳資。
受任給吳資送信的，是曹操的帳下吏朱臺。
上回給鮑信送信，也是朱臺去的。把信送到，朱臺休息了下，當天就回乘氏給曹操復命了，并沒有參與壽張的守城之戰，是以鮑信雖然陣亡、萬潛雖然投降，他卻是安然無恙。
是夜，云遮星月，路不好走，朱臺出了曹營，走了一截路后，不小心馬失前蹄，摔了一跤，把他給摔得頭暈眼花，七葷八素，胳膊差點折斷。於是，朱臺索性找了個背風的土丘，挖了個洞，在洞中睡了一晚。次日乃行，才再往定陶而去。到定陶時，已是兩天后了。
將信奉給吳資。
吳資打開一看，驚駭失色，忙不迭問朱臺，說道：“曹公何時撤的兵？”
“兩天前。”
“怎么現在信才送到？”
朱臺心道：“我辛辛苦苦，道上風塵仆仆，累死累活，信給你送到。你不給些賞錢，反而耷拉下臉，惡言惡語的。干什么？訓斥我么？”答道，“小人日夜兼行，已是盡了最大的能力了。”沖吳資行個軍中禮，說道，“信已給府君送到，小人告辭。”轉身出去，自追曹軍。
吳資呆呆地在堂中坐了片刻，猛然起身，連聲喚堂外的府吏，命召主簿、功曹等大吏來。
主簿、功曹很快來到。
吳資把曹操的信，給他們看了，說道：“曹孟德不聲不響，竟就這么逃了！把咱們丟在這里。定陶城，是守不住了。你們立即帶我的軍令，去城外營中，召聚兵士，咱們也趕緊走吧！”
主簿、功曹面面相覷。
功曹問道：“走往何去？”
吳資已有主意，說道：“西去東郡，投曹孟德。”
前邊他剛責備過曹操不地道，拋棄他們不顧；緊跟著卻就又說去投曹操。前后言語矛盾，主簿、功曹不解其意。主簿問道：“曹公既已棄明公而逃，緣何還去投他？何不南投陳留？”
吳資說道：“張孟卓是個長者，對待朋友，那為人處世，的確是好，沒什么可說的！但他不懂兵事，且陳留與咱濟陰一樣，亦無什么山川險隘，南有孫文臺，東有荀貞之，我料張孟卓必是守不住陳留的。東郡則不然，依大河為阻，背靠袁本初為援；孟德雖逃，兵且數萬，他肯定是能守住東郡的！他棄我等而逃，固然不義，但從前途著眼，東郡遠勝陳留。”
主簿與功曹兩人聽了他的分析，俱皆服氣。
主簿說道：“明公遠見卓識，我等不及。”
功曹、主簿兩個，遂出府，去到城外的營中，傳達吳資的命令，集合士兵，打點輜重，預備撤退。吳資的部下，而今多是新卒，泰半都是附近鄉邑的鄉民，聽了吳資要去東郡，他們不愿背井離鄉，趁著主簿、功曹等府吏和營中的軍吏收拾糧秣等軍需的機會，起初三三兩兩，后來成群結隊，逃出營外，各奔家中去了。等到主簿、功曹聞訊，營中兵士已逃走了三成。
亡羊補牢，未為晚也。
主簿、功曹趕快命令軍吏，讓他們嚴守營地的各門，再有敢逃跑者，行軍法殺之。
仍有兵士想走，連殺了十余個，將他們血淋淋的人頭掛在轅門，這才止住了逃跑之風。
用了多半天的時間，終於把輜重等物都裝上了車，連帶著吳資這幾年在濟陰郡的積蓄十余車，總計三百多車。
功曹、主簿都是定陶本地人，先取了自己的家中妻子老小，然后請了吳資一家出城。
一聲令下，兩千多的郡兵離營列隊，動身西行。
定陶縣中的百姓聞說，一下子流言四起。
有的說，徐州兵已經殺到定陶縣外了。有的說，殺來的不是徐州兵，是黃巾軍又來了。
又有的說，這回來的黃巾軍甚為兇殘，他們的渠帥是大賢良師張角的徒弟，擅長興風作雨、撒豆成兵，而此渠帥作法，需要一樣材料，那便是不足月孩童的心頭血。
又有的說，黃巾軍已被徐州兵打敗了，怎么可能還會有黃巾軍來？來的只能是徐州兵。不過，徐州兵為什么能夠打敗有道術為助的黃巾軍呢？是因為他們的主將荀貞之、許君卿、樂文謙等人，也都會道法。他們的道法，倒是與黃巾軍類似，也需要某種特定的物事為施法之材料。這種材料不是不足月孩童的心頭血，而是男子的襠下之物。
謠言越傳越是玄乎。
城中亂成一團，各個里中的百姓，慌里慌張地拿了家中的值錢東西，打成包裹，家家戶戶，夫妻兄弟齊齊行動，或以擔子挑著年幼的兒女，或用小車推著年邁的父母，有那族中人多的，聚集成片，有那族中人少的，搭幫結伙，幾乎都隨著吳資部隊的腳步，蜂擁出了定陶縣城。
吳資遠遠聽到了后頭的嘈雜，回頭望之，看到了這一幕。
他算個有良心的，略覺愧疚，說道：“是我無能，不能保土安民，致使強敵臨境，百姓流離。”
主簿、功曹等吏安慰他了幾句，也就罷了。
百姓們有的逃往陳留，有的逃去投奔本郡別鄉的親友，也有不少男女老少，遠遠地跟在濟陰郡兵的后頭。
主簿對吳資說道：“明公，這么多的百姓跟在我軍的后頭，萬一被徐州兵馬發現，那可就不妙了啊！”
“那你說怎么辦？”
“趕他們走！”
吳資想了一下，說道：“你去辦吧。”
主簿應諾，帶了三二百的兵士，迎著百姓逆行，待等到了近處，就下令驅散他們。
幾個兵卒突然驚慌大叫。
主簿怒道：“叫喚什么？”
那幾個兵卒指向東北方向。
主簿朝那邊看去，看到了一支兵馬，約四五百騎，正朝這邊疾馳而來。濟陰郡的兵卒都在此處，曹操的兵馬已撤向東郡，不用多想，這支騎兵必是徐州兵了！顧不上再去驅散百姓，這主簿當機立斷，馬上領著兵士，折返到了吳資的中軍。
吳資也已經在部下的提醒下，發現了這支徐州軍的騎兵。
吳資胖乎乎的臉上，沒了血色，慘白如紙，說道：“這可怎么辦？徐州兵怎么殺來的這么快？”
主簿建議說道：“徐州兵都是騎兵，我軍兵卒不是對手。明公，別坐車了，騎馬逃吧！”
吳資為難地看了看車中的妻妾和幼子，說道：“吾妻、吾子不會騎馬啊。”
主簿情急，說道：“明公！妻可再娶，子可再有，如喪戰中，可是連性命都不得保全了也！”
吳資之妻大怒，眼中如噴出火來，可也不敢說話，抱著兒子，情轉哀憐，低低地啜泣出聲。
就在這么幾句對話的空兒，徐州兵的騎兵已近在咫尺。
吳資亦有決斷，知道不可再拖了，當機立斷，便從車上下來，跨上主簿牽來的一匹馬，見這主簿并不上馬，問他，說道：“卿的馬呢？”
主簿慷慨激昂，說道：“徐州騎兵馬快，明公就算先行，估計他們也能追得上。下吏愿率郡兵，與徐州騎兵死戰，以掩護明公！”
吳資感動地說道：“卿乃忠義之士！我不會忘了卿的！”
他打馬一鞭，丟下妻妾幼子，在功曹、兩三個親信軍吏的護從下，逃命去也。
這主簿對吳資說的卻是假話。
目送吳資逃走，他心中想道：“我大好男兒，怎能枉送性命？曹孟德、吳太守兩人這一逃，濟陰顯是保不住了。荀鎮東得到濟陰，首先一件事，定然就是延攬濟陰的士心，以收民望，鞏固統治。我家是定陶冠族，我身為郡府主簿，鎮東將軍一定會重用於我！且用這兩千郡兵，換一場富貴！……至於曹公、吳太守會不會打回來？即便他倆打回來，欲安定陶，也離不開我家！仍是富貴在我。”
當下，這個主簿就叫鼓吏擊鼓，擊的是命令部隊休息的鼓音節奏。
他原本是想令濟陰郡兵就地坐下，好等徐州軍的騎兵馳到以后，他上前交涉，輸誠投降。
殊為料到，濟陰郡兵中的新卒太多，很多兵卒還沒怎么學過辨識金鼓，有那一些，就把休整的鼓音，當做了進攻的鼓音。這其中，又有那幾個是愣頭青，二話不說，提著耙子，吶喊著就向沖來的徐州騎兵迎了上去。這幾個的一帶頭，余下的郡兵不知所措，干脆也跟著沖上。
主簿見之，大驚失色。
已經行出四五里遠的吳資，聽見了濟陰郡卒的喊殺之聲，回頭去看，正遙遙地望見主簿混在沖鋒的濟陰郡卒群中，那一襲白衣，在滿是紅色的軍服中，甚是惹眼。
吳資眼眶一紅，掉下了幾滴眼淚，嘆道：“前有冤句縣令身先士卒，打退了孫伯符的圍城；現有我的主簿率眾沖鋒，義無反顧，進攻來襲的徐州騎兵。這都是忠壯之士！”抹掉眼淚，鞭催快馬，急往西逃。
那主簿自然不是主動帶兵沖鋒的，他是被周近的濟陰郡卒裹住，被迫無奈，向前沖奔的。
來的這支徐州騎兵，是張飛及其所部。
瞧著對面那兩千步卒沖來，張飛詫異得緊，與身邊的軍吏們說道：“哎喲，沒想到定陶的濟陰郡兵里頭，還有膽烈之士，居然敢以兩千軍容不整的步卒，向我部騎兵發起沖鋒。”傳下令去，“抓到濟陰郡兵的主將，帶來見我。”
張飛命軍吏們各引本隊的騎兵，分為三道，迎殺上去。
想那濟陰郡兵，大部分都是出於從眾心理，莫名其妙地跟著別人向張飛部沖鋒的，本是無有死戰之心，等到兩邊接近，數百匹戰馬奔騰的聲勢著實嚇人，不知是誰首先丟下兵械，掉頭就跑，余下的那些，醒悟過來，也各自把兵器丟下逃竄，卻是尚未接戰，又潰逃敗散。
只把張飛看的一愣一愣，丈八金剛摸不著頭腦。
率騎擊敵的那軍吏們，追殺了一通，帶著幾個俘虜，回轉過來。
張飛問道：“你們的主將是誰？”
那幾個俘虜說道：“是我郡太守吳府君。”
“吳太守何在？”
幾個俘虜你看我，我看你。
有一個說道：“與將軍接戰之前，他好像逃了。”
“逃了？逃去何處？”
“西邊去了。”
吳資逃跑的時候，帶的人不多，加上他本人，也就四五個，人少，就不容易吸引人的注意，而且那時，正是兩千多的濟陰郡卒沖過來之際，是以，張飛卻是沒能及早發現吳資。
聽了俘虜這話，張飛稍微懊惱，心道：“一場大功，從手頭飛了！算了，逃就讓他逃了吧！一個無能之徒，便是逃入東郡，也沒什么用處。吳資既走，那定陶顯是空城了，這樁功勞，卻是穩穩當當，要姓張了。”他是徐州兵的先鋒，其它部隊都落在后頭，因此他也不著急去打定陶，問那俘虜，說道，“吳太守逃了后，你們的主將是誰？”
一個俘虜答道：“是我郡的郡府主簿。”
“他現在何處？”
這個俘虜朝身后不遠處的戰場，指了一指，說道：“那個穿白衣服的就是。”
張飛抬眼去看，見那野地上，橫七豎八的百余具濟陰郡兵的尸體中，有一具尸體穿的是白衣，示意軍吏前去察看。那軍吏不多時，回來稟報：“已經死了。臉都踩破了，像是被踩死的。”
張飛說道：“可惜了！這是個壯士，把他葬了吧。”
軍吏們應諾。
張飛往東邊的百姓浪潮看了看，說道：“那些應是從定陶逃出來的百姓，你們把繳獲到的輜重，留下些，帶不動的，就分給他們吧！告訴他們，鎮東將軍荀公愛民如子，讓他們不必逃跑，安心回到城中就是。”
軍吏們應道：“是。”
一個軍吏說道：“俘獲中有兩個婦人，一個孩子。那婦人自稱是吳資之妻，年少的婦人是吳資的妾，那孩子，是吳資的兒子。校尉，這幾個怎么處置？”
“帶來我看。”
吳資的妻、妾、幼子，被帶到張飛馬前。
吳資之妻，相貌平常，他的幼子也無甚可說，只他的那個妾，年約十七八，柳眉杏眼，瓊鼻櫻唇，形貌嫵媚，走起路來，蓮步款款，搖曳多姿，當真美麗。
張飛忍不住多瞧她了幾眼，心中一動，想道：“士仁亡后，我兄一直郁郁寡歡，此女相貌甚美，我不如將之送給我兄，也許能稍寬慰其懷。”
“我兄”，便是劉備了。
張飛想到這里，吩咐說道：“好生善待他們，不許戲辱。”
軍吏們接令應諾。
張飛留下了百余騎兵，負責這幾件事，帶著余下的數百騎，馳向定陶。
到了定陶城外，只見城門洞開，城中果是早無守卒。
張飛卻是輕輕巧巧，取了定陶。
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