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作者：趙子曰
類別：歷史軍事
卻是：今時當麥熟之際，青州官兵為爭糧，與境內的黃巾屢屢交鋒，幾無一勝，青州黃巾挾連勝之威，兼因兗州兵受挫於遂鄉，致使兗北黃巾亦聲勢大盛，此兩州之黃巾遂漸有合兵的趨勢，濟南、樂安、齊等郡國的黃巾或向西南入濟北，或南侵泰山，東萊、北海的黃巾則在橫掃郡內之余，開始有進犯瑯琊的跡象，駐兵於瑯琊北部的尹禮、潘璋并及黃遷等部已經接連將之擊退好幾次了，——潘璋本是駐兵東安，前不久因北海、東萊黃巾北犯之故，荀成把他調去了東武，與駐兵在諸縣的尹禮組成防線，由改駐在莒的黃遷提供后援，共同抵御外患。
荀貞當下收到的這一封有關黃巾的軍報，便是潘璋又一次擊退來犯之敵的露布傳捷。
既是因早前陶謙逐走徐州黃巾之功，也是因荀貞主徐后，分遣精銳入屯各郡，積極進剿各地賊寇之力，徐州內部的環境，整體來說比較安穩，可州界，尤其是北部和西北部的州界一帶卻是很不太平，北邊有青州黃巾，西北邊有魯國和兗北黃巾，劉備才有擊敗魯國黃巾的軍報傳來，緊接著，這就又來了潘璋又一次擊退北海、東萊黃巾的檄書。
荀貞令荀成取來瑯琊國的軍用地圖，展開細看。
地圖上，山川河流俱顯，用不同的顏色分別標注了潘璋、尹禮、黃遷等將各自的駐區，并及目前探知的北海、東萊等郡內，黃巾勢力所占據之范圍區域亦有標注，一眼看去，東萊、北海兩郡內的縣邑、地區幾乎盡被黃巾占有，只有寥寥數縣尚處在官兵的據守之下。
荀貞又令喚來太史慈。
等太史慈來到，荀貞指著地圖，問他道：“子義，卿前從東萊來徐，單人獨行，是怎么從這些黃巾中穿過的？”
太史慈看了看地圖，見圖中所標注之北海、東萊各股黃巾的勢力范圍區域毫無錯處，連各股黃巾的渠帥名字都一點兒沒有錯，甚至有一些是連他都不知道的，心中驚訝徐州對北海、東萊眼下形勢的熟悉程度，口中答道：“慈能射，賊雖眾，常不能近身，無能為也。”頓了頓，又道，“賊多烏合，少義烈之士，慈於道上，前后遇賊約有十七八次，大多以矢斃其首領，然后余即潰散，偶有不畏死而竟至前者，慈或以刀，或以手戟格殺之。”
太史慈文武雙全，猿臂善射，又善使刀、手戟，遠則射之，近則格殺，沿途所遇十七八股黃巾，無一人為其敵手，是以履險如夷，雖徒步單行，一路無驚無險，順順當當地到了徐州。
荀貞嘆道：“單步過豺狼，卿真虓虎也！”問道，“卿言能射，可一觀否？”
太史慈自無拒絕之理，諸人遂出堂外，到曠地之上，荀貞叫人樹下標靶，太史慈於百步外引弓射矢，十發十中，不止射中，并且他用的是強弓，力大雄渾，箭矢俱深透入靶中。荀貞問隨從觀看的荀成、辛璦、典韋等將校：“卿等能為不？”諸人皆搖頭，都做不到這樣。
荀貞注意到太史慈用的抉拾、步叉都很簡樸，聯想到他沒有騎馬，而是步行至徐，知此必是因他家境并非很富之故，已經送給他一匹坐騎了，既知其善射，現下可再送給他一套射箭的裝備，於是令道：“取我常用的抉拾、步叉來。”
很快，侍從們取來了荀貞日常所用的抉拾、步叉。
荀貞親自拿住，送給太史慈，笑道：“寶劍贈烈士。吾平素自詡能射，較之與卿，何止天壤之別！此數物在我手中實是無用，特贈與卿，務以使明珠不致蒙塵！”
“抉拾”是兩件東西，抉者，即扳指，保護手指在拉動弓弦時不受到損傷，拾者，是臂衣，套於左臂上用以在開弓時護臂。“步叉”則是箭囊的時稱，以箭插於其中，故得此名。
太史慈推辭說道：“慈來徐后，未報將軍贍顧家母之恩，無功至今，已受將軍賜馬，何敢再受寶物。”
荀貞笑道：“卿從東萊來，熟知東萊、北海黃巾虛實。近月以來，此二郡黃巾多擾瑯琊邊境，我欲屈卿暫為州武猛從事，給卿兵馬三百，協元龍助守州界，何如？”
太史慈慨然應道：“將軍有令，慈自遵從。”
荀貞大喜，顧對荀成、陳登等人說道：“有子義相助卿等，瑯琊安矣！”
荀貞用人固是唯才是舉，可當牽涉到軍中時，哪怕是在后世特別有名氣的，只要是初到帳下，通常他都不會驟然任以重職，一則，無有軍功則諸將校、以至部曲兵卒都必然不服，縱給以重任也難以發揮其作用，二來，如一下就給以高位，那么當其立下大的功勞后，可能就難以再有更高的職位給之，無法酬獎其勛，所以，要么如周泰、蔣欽，他先用之為幕府舍人，要么如眼下之太史慈，用之為州府從事，此皆品秩不高然卻親貴之職，待他們立些軍功，并等到有合適的機會時，就像周泰、蔣欽，再授給軍中職務，再以后，就讓他們憑功升遷了。
“武猛從事”，觀其名即知是個武職，武官用的官印因為是軍中所用，軍情如火，急於行令，不可慢緩，故此與文官所用之印有一點不同，文官之印多為鑄成，武官之印則多鑿成，以錘鑿成文，成之甚速，不加修飾，因又名曰“急就章”。陳登郡中有印工，荀彧當即請他召印工至，把“武猛從事”的官印鑿成，又使人取來綬帶，一并由荀貞親手付給太史慈。
接受了這項任命，太史慈即是荀貞的屬吏了，尊長有賜，太史慈不再推辭，接受了荀貞給他的抉拾、步叉。太史慈所用之弓強，荀貞隨行沒有帶這么強的弓，半個多月后，荀貞回到郯縣，又令人從州府武庫里邊選揀出了上佳的強弓三柄，叫人快馬送給太史慈。
這是后話，不需多說，只說撥給太史慈的三百兵士皆為精銳，都是百戰士，太史慈美須髯，雄壯勇武，重然諾，有古義士之風，卻是很快就得到了這三百精卒的擁戴。
海曲、瑯琊等縣剛經過平定鹽豪之亂的戰事，因而荀貞從贛榆入瑯琊境后，沒有向西先去郡治，而是直接北行，行百余里先到海曲，又百余里而至瑯琊。
海曲、瑯琊皆臨海，一路行來，時或登高遠眺，望海天蒼茫，顧首中州烽煙，群雄爭斗，而徐州已定，文武濟濟，雄踞東南，稍待時日，但有機會，就將可南征北取，一統的功業也許可以在自己的手中完成，荀貞思之以后，心情激蕩，再觀大海，頗有“東臨碣石”之感，遂於瑯琊縣手書八字：“東臨瑯琊，以觀滄海”。
出瑯琊縣，向西北仍是行百余里，到東武，荀貞召潘璋來見，問以軍情，又向西南行數十里，至諸縣，召尹禮來見，賞賜其功。北行約百里，至姑幕，此縣離北海的郡治劇縣只有一百二三十里，荀貞在這里寫了一封書信給孔融，遣勇士令給送去，在信中，荀貞寫道：北海黃巾肆暴，公如有急，使一騎來，徐州傾力以助。
從姑幕南下，渡過沭水，先至東莞，又到莒縣，荀貞親給黃遷、太史慈互相介紹，使他兩人相識，離莒西行，過沂水，行東安、陽都兩縣。陽都是諸葛瑾、諸葛亮兄弟的家鄉，荀貞特地去他們家中看了一看。出陽都縣，西南行數十里至臨沂，這里和泰山郡接壤，陳到在此駐扎。臨沂南下數十里是瑯琊之郡治開陽。於開陽縣外的荀成營中，荀貞住了兩天。接著，西南行至繒國，又折返回來，東行再渡過沂水，到即丘。至此，瑯琊郡的諸縣悉數行罷。
荀貞傳檄各郡，嘉獎陳登。此次行州，荀貞不但宣揚了威儀，使各地郡縣士民皆知他已得到了朝廷的詔命，被拜為徐州牧，鎮東將軍，并且借這次機會，他具體了解到了各個郡國守相在理政上分別不同的優劣、能力，邯鄲榮治政嚴詭，樂進清廉敬士，王朗施政以寬，陳登氣盛才高，不僅理政一流，因瑯琊戰事多之故，在襄軍上尤為出眾。
從即丘南下，約百里便是郯縣。
未至郯縣，荀貞接到荀諶送來的郡報，劉曄功成，阜陵相已然掛印自辭，蔣干亦不負使命，與盛憲達成了盟約。到得郯縣，次日又終於接到曹操給他的回信，曹操於信中說：兗北黃巾分路進擊，鮑信部、泰山兵相繼被擊破，泰山兵退回去了泰山，鮑信領殘部與曹操合兵。
青、兗的形勢發展至今，均不容樂觀，而揚州那里阜陵到手，局面似稍有利荀諶。
荀貞閉門不出，思考了兩天，這一日，傳荀彧、荀攸、戲志才等人齊來，召開了一次軍議。