總督行轅。后堂之內，岳肅正在奮筆疾書，寫的是什么，并無人知曉。蔣杰和鐵虬坐于下手，蔣杰的神色永遠是那樣從容，倒是鐵虬，似乎因為沒有派他去抄家，顯得有些失落。
這時候，門外有護兵通稟，說洪府的大管家洪昭帶到。岳肅連頭都沒抬，只是淡淡地說道：“讓他進來吧。”
很快，兩名護兵押著洪昭走了進來。畢竟不是公堂審問，護兵也沒有太過沖動，直接一腳把人踹倒，只說了句，“大人，洪昭帶到。”
洪昭倒是自覺，馬上跪倒在地，“小民洪昭叩見岳大人。”
“起來了。”上座的岳肅抬眼瞧了洪昭一下，身子卻是沒動，跟著用繼續動筆，不停的書寫。
洪昭也是識趣之人，見岳肅忙于書寫，當然不敢再行打擾。岳肅書寫了一會，方將筆放下，等墨晾干，從頭到尾檢查一遍，才將紙疊上，并從邊上拿過一個信封，將紙裝了進去，最后隨手放到桌案上一疊公文之下。
岳肅坐直身子，臉上露出微笑，說道：“洪管家，剛剛本督忙于一些公務，有些怠慢，還請莫要放在心上。不知洪管家今日到此，求見本督，是為了什么事呀？”
洪昭心想，你這不是明知故問嗎，你說我來找你能為什么，你都派人來抄洪府了，我不得來問問是為了什么。
“岳大人，我洪家一向奉公守法，從未做過什么違法犯禁之事，不知大人為何要將洪府查抄？”洪昭不卑不亢地問道。
“洪管家，你說洪家一向奉公守法，本督實在不敢茍同，現在人證物證俱在，連你們家公子都承認了，你一個管家，怎能不認呢？”岳肅微笑地反問道。
“大人說的是給知府常大人送銀子的事吧。”洪昭說道。
“這叫送嗎？說的真是好聽，行賄朝廷官員，是什么罪名，你不清楚嗎？”岳肅輕笑地說道。
“話是這么說，但是……我們洪家一向循規蹈矩，送給常大人一些孝敬，也只是想彼此面上過得去，進些地主之誼罷了。實在沒有想過，要求他照顧、包庇。”洪昭說道。
“不要狡辯，行賄就是行賄，常赫受賄，現在已然抄家，只待發落了爾等這些同案犯，便要將他送上斷頭臺。如果照你所說，他常赫接受爾等的賄賂也是無罪了，若是如此，朝廷還定律法有何用處？洪昭，你也是一把年紀了，即說奉公守法，想來大明律例也是曉得，受賄五百兩該當何罪？”岳肅再行問道。
“我這……這五百兩銀子，就只是單純的略盡地主之誼，大人您也知道，我們洪家乃是江南首富，隨便給下面的人打賞，有時也是百八十兩銀子，所以……”洪昭繼續解釋道。
“本督不聽你解釋，本督現在是讓你回答問題，按照大明律例，洪昭受賄五百兩，該當如何判決？而且，他常赫也不是只收了你們洪家五百兩銀子，他在任兩年有余，前前后后，逢年過節，你們洪家都有賄賂過銀子，每次出手都是五百兩，合計下來，已有三千兩。你說你送他銀子，是略進地主之誼，可他收你銀子，算是受賄還是什么呢？”
“這……”洪昭被岳肅問的，那是啞口無言，跟著不知該怎么回答好了。
他吞吞吐吐不知該怎樣說辭，此刻岳肅又說道：“你們湖州府的富人，都有給過洪昭賄賂，各個皆是美其名曰略盡地主之誼。現在洪昭受賄數額重大，已然被本督定了死罪，可照你的這個說法，你們都是沒罪的，那本督現在就問問你，那常赫可否算是受賄之罪呢？倘若在你心中他沒有罪的話，是不是要治本督一個誣陷之罪呢？”
面對岳肅的厲聲喝問，洪昭連忙跪下，說道：“大……大人豈會有罪……那個……常赫是……罪有應得…….可是……”
“不必可是了，既然連你都說本督沒有誣陷于他，那常赫的受賄之罪，便是板上釘釘。受賄之罪，理當按律定刑，你們這些行賄之人，豈能沒有關系，本督按朝廷律例，較受賄者減等量刑，難道還有錯了嗎？”岳肅再次厲聲喝問。
“可……那是老爺在時……送的銀子……現在老爺已經過世……這事……是不是……”
“少拿這個做借口，本督又沒有讓你家公子充軍，只是抄沒洪森的財產。難道還不算執法公正，對你家公子網開一面嗎？”岳肅大聲說道。
所謂‘官字兩個嘴’，本身說話就管用，更何況現在說話的還是岳肅岳大人。洪家是江南首富，跟一些高官大族都有些關系，任誰都要給些面子，可以說，現在坐在洪昭面前的也就是岳肅，若是換做別人，洪昭馬上就能找人幫忙說請，或許干脆搬些大官來壓住場面。可惜，坐在洪昭面前的不是別的官員，放眼天下，能比岳大人官大的，已然找不出來，單憑托孤大臣四個字，什么首輔、公侯都不管用。尤其是那三口連鳳子龍孫都能鍘的銅鍘，又有誰有膽子前來找不自在。
洪昭現在是無言以對，可總不能眼睜睜地讓偌大個洪家被抄了吧。洪家富可敵國，裝著成山的銀子不說，還有數不清的商鋪、店鋪，這要是都沒了，那可怎么辦？心中著急，就是想不出辦法。也就在這功夫，門外傳來匆匆的腳步之聲，伴隨著腳步聲，還有殷柱的喊聲，“大人，不好了，出大事了……”
殷柱是跑著來的，到得門口也沒功夫通傳，直接進屋，焦急地說道：“大人……大事不好了……”
見到殷柱滿臉倉惶之色，岳肅連忙問道：“莫要驚慌，出什么事了？”
“是毛將軍，重傷前來……求見大人……說水師全軍覆沒了……”殷柱結結巴巴地說道。
“什么！”岳肅一聽這話，登時大驚，隨即站了起來，喝問道：“怎么可能？浙江海域上的海盜已經全部肅清，怎么可能全軍覆沒？毛有見在什么地方，快叫他過來見我！”
岳肅的話剛說完，就見二堂之外，有兩名護兵扶著一個人朝里走來，被攙扶之人，正是毛有見。臉上、身上滿是血污，尤其是身上，胸口帶有兩處刀傷，雖然鮮血已經凝固，可是從撕破的衣服可以看出，這刀傷著實不輕。
毛有見進門之后，勉強掙脫了扶著自己的兩名護兵，然后跪倒在地，痛聲哭道：“末將該死……浙江水師全軍覆沒……總兵鄭大人和監軍孫公公也都為國捐軀了……”
“你說什么！怎么可能？到底吃了什么事？你快快告訴本督！”岳肅撕心裂肺地吼道。
浙江水師從無到有，那可是岳肅苦心經營起來的成果。尤其是那幾艘英吉利大船，更是岳肅征服沿海的資本，現在聽說全沒了，怎不讓他著急。尤其是總兵鄭芝龍和監軍孫禪也死了，岳肅更是詫異。鄭芝龍可以說是戰死的，那孫禪身為監軍，貪生怕死，打仗的事，肯定是往后縮，怎么也能戰死？
“大人，事情是這樣的。大前天鄭將軍和孫監軍去沙通汪的水師行營視察，也不知出了什么事情，到了晚上，沙通汪竟然水路進兵攻打末將的大營，末將絲毫沒有準備，碼頭上的戰船，全部被他們擊毀，營內官兵猝不及防，更是無法抵擋，末將血戰突圍，一路縱馬逃回杭州，先是告知總兵裴玄，小心提防，派兵剿匪，然后快馬趕到湖州，向大兵稟告此事。”毛有見哭著說道。
“怎么會這樣……怎么會這樣…….”岳肅聽了這番話，身子不由自主地晃了晃，猛然痛呼一聲，一口鮮血從口中噴射而出，跟著向后摔倒過去。
“砰”地一聲，身子砸在椅子之上，連人帶椅子一起栽倒在地。
“大人……”一見到岳肅吐血暈倒，堂內眾人全都慌了，就連一向沉穩的蔣杰，亦是如此。大伙大呼一聲，連忙沖到岳肅的身邊，鐵虬速度最快，一把抱住岳肅，大聲叫道：“大人、大人……”
蔣杰則是伸手探視岳肅鼻息，跟著說道：“大人沒事，怕是一時氣血攻心，昏過去了。快扶大人回房休息，找郎中診治。”
“好、好……”鐵虬最為性急，連忙將岳肅抱了起來，朝外面沖去。其他的人也都慌了，毛有見現在也踉蹌的從地上爬了起來，叫道：“大人沒事吧……”隨即讓護兵扶著，追著鐵虬向外奔去。
岳大人這一暈倒，別說二堂之內亂了，整個行轅都有些亂了。守在堂外的護兵一見到大人是被抱出來的，連忙趕過去探視，生怕岳大人出了什么事情。
人都跟著鐵虬而去，一時間整個二堂之內，就只剩下洪昭一個人跪在地上。這時的洪昭，顯得有些尷尬，不知自己該怎么辦了，想要離開，沒有岳大人的命令，你往哪里走，大門口你都出不去。可要是不走，就在里面跪著，怕是也不是個事，尤其是家里正被查抄，回去完了，封條估計都粘上了。
原地跪了一會，還是沒有進來搭理自己，洪昭左右瞧了，跟著又向門外看去，放眼之處，連個人影都沒有。
見四下無人，洪昭忽然想起，自己在進來之時，岳肅在寫什么東西。堂堂總督，還要親筆寫東西，想來這東西絕不尋常。反正現在沒人，自己不如去看看，到底寫的是什么。