明末中樞一木匠
屋內的女子彬彬有禮，大有風姿，她邀請岳肅進房，一時間倒是令岳大人有些丈二和尚摸不著頭腦。
飛箭傳書之人，總不會是這個女人吧，這其中肯定另有幫手，但對方到底是什么目的呢？
岳肅猶豫一下，還是一拱手，說道：“既然姑娘好意相請，那岳某就不恭了。”說著，跨步走去房間。
鐵虬和厲浩荃也覺得有些蹊蹺，聯袂跟了進來，門口的丫鬟也沒有阻攔，而是輕手將門帶上。
岳肅向前幾步，在距離桌子還有三步遠的時候，停下腳步，說道：“不知姑娘如何知道岳某今日會來此處？”
“小女子琴馨參見岳大人。”女子沒有馬上回答，先行盈盈施了大禮，跟著說道：“并非小女子知道大人今日會到此處，而是有一位公子說大人這一兩日之內肯定會來，讓小女子仔細留意。”
“哦？”岳肅心中一凜，問道：“是哪位公子？”
“這位公子正在內房恭候大人。”琴馨柔聲說道。
她的房間是一個套房，外面是堂屋，里面是臥房，岳肅朝臥房瞅了一眼，厲浩荃立刻會意，一個箭步來到門前，伸手推開房門，然后雙掌要害，擺好架勢。
臥房內有一張床，中央有一張桌子，兩把椅子，其中的一把椅子上，坐著一個白衣青年人，這青年不是別人，正是蔣杰。蔣杰的臉上洋溢著和煦的笑容，掌中還拿著一把黑紙扇，他的目光沖著外邊，微笑地說道：“岳大人不必如臨大敵，此地就在下一人。”
“浩荃，你先退下。”
厲浩荃躬身退到一邊，岳肅舉目望去，見屋內的蔣杰儀表不俗、器宇軒昂，頗為滿意地點點頭，說道：“不知這位先生尊姓大名，為何要約岳某到此。”
“岳大人，在下姓蔣名杰，山東青州人，因祖上在靖難之時立有功勞，世襲武德將軍、青州所千戶。”蔣杰站起身來，抱拳說道：“約大人至此，所為何事，前日在信上已寫的很是清楚。現在山東大亂，小可胸懷平敵、治世之策，卻無處一展抱負，今日愿將此策獻于大人，充作晉身之資。”
蔣杰倒是蠻光棍，說話絲毫不拐彎抹角，直截了當地說出意圖。
岳肅也喜歡這等人，說道：“岳某一向求才若渴，若先生果有安邦治世之能，岳肅必當向圣上保舉。”
“如此，蔣某就在此先行謝過大人了。大人可否進來說話。”蔣杰微笑地說道。
“好。”岳肅負手朝內走去，鐵虬和厲浩荃要跟著入內，岳肅向他們擺了擺手，只讓他二人留在外面。
蔣杰本沒想到岳肅會一個人進房，見他有如此胸襟，心中越發欽佩，說道：“琴兒，你給二位彈首曲子，我和岳大人在屋內說話。”
“是，公子。”琴馨答應一聲，隨即輕撫瑤琴，琴聲繞梁回腸，婉轉動聽。
鐵虬和厲浩荃沒有將內房的門關上，一邊聽琴，一邊注視著里面。這二位都是大老粗，對于這琴瑟之道，實在也不感冒。
岳肅進入內房，與蔣杰對桌而坐，蔣杰拿起桌上的茶壺，禮節性地倒了兩杯茶，說道：“山東教匪作亂，因為地方文武官員多被提押到京，新官未曾上任，人心惶惶，無力抵御教匪，方令白蓮教如此囂張。這其中，當然也有大人的過失，不知在下說的可對。”
“先生說的沒錯。”岳肅點頭說道。
“放眼當今形式，朝廷應盡早調遣良將，前往山東主持評判。只可惜，黨爭誤國，怕這其中將有很大的變數。”蔣杰再次微笑地說道。
“哦？會有什么變數？”岳肅好奇地說道。
“現在北京城中能統兵之人倒是有幾個，可論資排輩，這一下來，就只剩下兩個。一個是兵部尚書高第，不過他是魏忠賢的人，且不會打仗，讓他去的話，不日之內，山東怕是要盡落敵手。另一個是大人府上的熊廷弼，他要是出馬的話，想要平滅叛亂，應是不難。只不過……”蔣杰說到最后，故意沉吟一聲，賣起關子。
“只不過現在大人的盟友，齊楚浙三黨領袖方閣老一心以鏟除異己為主，怕是不會保舉熊廷弼，而是極力保舉高第。在他們心中，教匪不過是疥癬之疾，終究可以平定，先借此將閹黨骨干拉下馬，才是正途。一旦舉薦高第統兵前往山東，高第戰敗，皇上必定追究，高第官位不保，兵部尚書的職位又會落入三黨手中。到時，魏忠賢之羽翼喪失大半，朝局又會落入三黨的手中。”蔣杰說完，微笑地看向岳肅。
“你確定方從哲會這么做？”岳肅有些不敢想象地說道。
蔣杰微微點頭，說道：“今日朝會，皇上定會召集文武商量平滅教匪之事，大人如不信，待朝會之后可以打聽。”
“屆時岳某自會派人打聽。先生適才說，有剿匪、治國之策，岳某這里誠心求教。”岳肅誠懇地說道。
“小可這里有治國三策。第一策，增強武備。大明朝現已病入膏肓，想要痊愈，非一日之功，唯有先行維持氣數，再圖緩解、后進。所以，第一步必須要加強武備，抗外虜、除內患。”
對于蔣杰的建議，岳肅深感有理，朝廷兵馬的戰斗力，岳肅是知道的，同樣他也知道，大明朝是怎樣亡的國。想要變法、改革，需觸動大多人的利益，不是短期內可以成功的，要想維持氣數，就必須得加強武備。
“說的不錯。”岳肅點點頭，又道：“接下來呢。”
“第二策，鞏固大人自身的實力。大人現在雖說是和齊楚浙三黨同盟，可您這個盟友，實在不靠譜。大人必須要有自己的班子，讓一些官員以大人為核心，馬首是瞻。否則的話，大人想做什么，都必須要同方從哲商量，受人掣肘不說，還不一定搬得成。好比這一次，被燒死的根本就不是徐鴻儒，在下都看的明白，更別說徐鴻儒這些老狐貍了。他們堅持那個徐鴻儒是真的，無非是想盡快將魏廣微等人趕走，得到這些人現在的位置。還有魏廣微等人一案，牽扯官員眾多，只要一結案，那些牽扯的官員，也要全被拉下馬，空出來這么多職位，還不是要給那些依附方從哲的低級官員。明明知道，山東的官員一下馬，教匪之亂將一發不可收拾，他們還這么做，呵呵……”說到最后，蔣杰搖頭一笑。
在這件事上，岳肅其實是被蒙在鼓里的，可他終究是聰明人，經蔣杰這一點撥，立時反應過來。可他還是有些不相信，打擊異己的事，方從哲是肯定能做出來的，但會置國家社稷于不顧，明知不可為而為之么？
“瞧大人的樣子，似乎是不信。不過您現在不信，也在情理之中，但不出幾日，大人就會相信。直隸、山東、山西、河南的涉案官員現已提押到京，他們的案子肯定是速審速決，全被拉下馬。接下來，就是補充空缺，如果我猜的不錯，替補直隸、山西、河南的官員大多會是方從哲的人，而替補山東的官員，大多會是魏忠賢的人。大人應該也知道，自東閣大學士、吏部尚書朱延禧滾蛋之后，接任吏部尚書的王洽就是山東人，齊黨的骨干。替補官員是當下朝廷一等一的大事，您看王大人怎么做，也就明白了。”蔣杰自信地說道。
“好，到時我自會觀瞧。不知第三策又是什么？”岳肅再次問道。
“第三策自然是給朝廷撈銀子，再逐步改革，不過這是要建立在前邊兩策都完成的基礎上。”對于第三策，蔣杰沒有細說，而是一臉的微笑，隨即又道：“眼下山東白蓮教叛亂，大人是不是也該選個時間進宮向皇上請罪呀？”
“我正有此意，只是想要先生的書信，就先來這里了，等一下便要進宮。”
“依在下之間，大人還是不要馬上去的好，先看看方從哲他們保舉了誰去山東平亂，再做計較。若是高第的話，大人除請罪之外，還要向皇上進諫，阻止高第前去。因為高第戰敗，生靈涂炭在所難免，我大明境內，怕是從此要戰禍不斷。若不是高第……”蔣杰說到這，突然輕笑一聲，“應該不可能不是他了。”
“先生難道就這么自信？”
“哈哈……”蔣杰大笑地說道：“如無如此自信，也不敢飛箭傳書，毛遂自薦了。大人此次請罪，只需明言，可助陛下平亂，諒也無事。蔣某近日都會在此下榻，大人若是認為蔣某是個人才，還可再來。”
說完，蔣杰舉起茶杯，一副端茶送客的架勢。
岳肅站起身子，說道：“若果如先生所言，方從哲保舉高第前去，岳某自會再次登門，相請先生出山。”言罷，轉身便走。
岳大人一向自視甚高，自己的門生楊奕山以前也是哥恃才傲物的主，但誰也沒有蔣杰這般狂傲。
是自大還是真有本事，等到散朝之后，便知分曉。
岳肅帶著鐵虬與厲浩荃離去，琴馨走進內房，搬椅子坐到蔣杰的身邊，柔聲說道：“公子，岳大人的清名，我也有所耳聞，絕對是當今朝廷首屈一指的人物。您在他面前，是不是有點……”
蔣杰卻只是微微一笑，將黑紙扇一展，說道：“我肯定他還會回來的。”