第三卷
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第三卷
第四六章好一個李元琛，果然厲害
日復一日，口水戰不停地繼續，似乎三法司的官員們，對這種事情早已司空見慣，一個個口沫橫飛，每天都吵得不可開交。
這等事，其實也實屬正常，但凡交由三法司審的案子，審到一半，都會是這個樣子。據，有的案子，最長記錄是審了半年，半途之中，連皇都忘了這事，要不是無意中想起，下了死令，估計一兩年都有的審。
君子動口是歷來的規矩，三法司的中立官員們，天天在公堂喝著茶水，著熱鬧，是好不滋潤。可齊楚浙三黨的官員著急結案，哪有功夫這么耗著，見審不出個端倪，只好在第天早朝的時候，將事情稟告給皇。
朱木匠一聽審了七天都沒審出一點東西來，怎能不怒，立刻出聲尋問。
周應秋早就想好應對之詞，給皇的答復是證據不足。魏廣微等官員的家產并不有確鑿的證據證明是貪墨所得，據其親屬供認，是做買賣賺來的錢，暫時寄存在他們的家中。而且這里有賬本等憑據。朝廷不準官員做買賣，與民爭利，但也沒有禁止官員的家屬做點生意吧。所以，目前仍在搜集證據，請皇不要著急，此案一定會真相大白。
李朝海也不示弱，當即表達自己的觀點，周應秋是強詞奪理，所謂親屬做買賣賺來那么多錢，純粹是子虛烏有。你一個酒樓，一年下來，哪里賺三萬兩銀子，京城的酒樓多的是，可以挨家打聽，別人都賺多少，可以比對么。
周應秋仍不退縮，再次自己的立場，要按事實話，被審的官員皆是朝廷的重臣，豈能草率。別家酒樓雖一年賺不那么多銀子，但是也不能肯定有能賺的呀，也許人家經營有方呢。所以，咱們不能武斷，還得繼續收集證據。
這兩位你一言我一語，各自發表自己的觀點，吵得朱木匠是滿腦里漿糊。最后，只要去問另一個主審，刑部侍郎大人。
這位充分地詮釋了什么叫作‘老好人’，他先是表示自己認同李朝海的觀點，北京城里應該沒有酒樓一年能賺三萬兩銀子，馮銓犯官的親屬很有可能是在撒謊。接著，他又表示自己同樣也贊成周應秋的觀點，不能以全概偏，或許就有賺的，這也不準呀。魏廣微、馮權都是朝廷重臣，審理他們，萬不能草率，當光明正大、證據確鑿，令天下人心服口服么。
好了，他誰也不得罪，講完之后，周應秋和李朝海又再次吵起來了。朱木匠最煩的就是這個，氣鼓鼓地站起來，喊了嗓子“退朝，接著審。”人便走了。
退朝之后，三法司的官員們一如既往地去刑部接著審，午是在口水中渡過。中午吃了午飯，大家伙又瞇了一覺，本以為下午亦會如此，沒曾想，把馮銓提之后，兩家的官員才剛一開噴，外面竟傳來擊鼓的聲音。
“咚咚咚……”
到刑部擊鼓鳴冤，這得是什么案子啊？主持工作的刑部侍郎喊道：“出去瞧瞧，是何人擊鼓，要不是什么要緊的案子，就給打發走。”
現在是三法司會審，就算是有什么要緊的案子，也得讓道。
堂有差役出去尋問，不一會功夫，跑回堂，躬身稟道：“啟稟大人，門外擊鼓之人中，有一老婦，自稱是……部堂大人的岳母……是要見部堂大人，并為她的丈夫阮大人鳴冤。”
“岳大人不在堂，你難道沒有告訴她么，讓他去順天府。”李朝海不等刑部侍郎話，搶先喊道。
他的話音剛落，周應秋連忙叫道：“忙！既是岳大人的岳母，豈有怠慢的道理，快快有請，并傳阮大人堂，讓他們夫妻相見。”
差役也不知聽得好，只能望著本部的主官。刑部侍郎尋思一下，既然是岳大人的岳母，最好不要怠慢。點頭道：“就按周大人的意思辦吧，請她堂，再將阮臻梅從大牢提押出來。”
有了這話，差役趕緊跑下來，很快帶著一名老婦人和一對中年夫妻，外加一名廝走堂來。
四人得公堂，四周打量一圈，并未見到岳肅。由中年男子拱手道：“晚生阮傲日參見各位大人，不知岳大人……”
阮傲日是阮臻梅的長子，阮傲月的哥哥。
阮臻梅在入京之后，剛一安頓下來，便叫人回廣西接妻子到北京，也好讓她與女兒團聚。在明朝，異地為官，很少讓攜帶父母、兒女，這可能也是怕徇私什么的吧。好比張居正、徐階、高拱這些當過首輔的人，家也都沒接到北京，全都安頓在老家。
阮臻梅派回家的廝，趕路倒快，騎著馬沒過半個月就返回廣西，跟阮妻劉氏一，劉氏也是思女心切，略一打點行裝，在兒子和兒媳的陪同下，就趕來京城。
今天是剛到進城，廝知道阮臻梅的府邸，一路就奔了過去，到了才知道，家已經被封了，阮大人已經被關進刑部大牢，交三法司審理。岳肅生病的消息，阮家人不知道，但岳肅升為刑部尚書的事，阮家已經知曉。既然是女婿審丈人，管丈人是不是真有錯，應該早給無罪開釋才對，干什么要拖這么久。劉氏很不滿意，一定要到刑部來質問岳肅，雖沒事瞎擊鼓是有懲罰的，但阮家人有所儀仗，她就不信岳肅敢將她怎么樣，一到門口，二話沒，就把鳴冤鼓給敲了。
“岳大人現在有病在身，正在順天府休養，此案由我等審理，要是想找岳大人的話，還請到順天府相見。”李朝海實在不想讓阮家人湊熱鬧，只想趕緊將人打發走。
“李大人的不錯，岳大人確實病了，想要找他，只能到順天府。不過老夫人既然來人，也不能白跑一趟，剛剛陳侍郎已經叫人去提阮大人，見了面再走也不遲。”周應秋笑呵呵地道。
“多謝諸位大人。”劉氏嘴里的客氣，心中很是生氣，你岳肅是什么意思，你老丈人身陷囹圄，你也好意思在家養病，這病的也真是時候啊。
隨即，她道：“不知我夫君是什么案子？”
“阮大人涉嫌收受賄賂，隱瞞邊鎮軍情，欺君罔。若是罪名坐實，便是滿門抄斬。”周應秋故意恐嚇道。
“啊……”一聽這話，劉氏嚇得差點沒栽過去。好在兒子眼尖，一把將她扶住。
“這……這怎么可能……我夫君怎會如此……這肯定是冤枉的……”劉氏顫顫巍巍地道。
“是否冤枉，我等現在不知，一切按證據話，都要審過方能定案。”周應秋直接道。
他這么，其實是明擺著告訴你，現在去找岳肅幫忙還來得及，等到定案，誰來也白費。薊鎮那里可謂是鐵案如山，萬邊軍的名額，卻只有三萬人，另外五萬都是虛額，你阮臻梅跑了一圈，收完銀子一切正常，不是赤裸裸的欺君還是什么。
這功夫，有差役進堂稟告，阮臻梅帶到。劉氏母子聞言，連忙回頭觀瞧，只見現在的阮臻梅哪還有往日的風采，身穿囚服的他，頭發花白、神情沮喪、滿臉菜色、胡須邋遢。
“夫……夫君……”到丈夫如此，劉氏的眼淚“刷”地就下來了，掙開兒子的手臂，踉踉蹌蹌地沖了過去，撲到丈夫的身。
“夫君……這是怎么回事啊……”
站在阮臻梅身邊的差役知道老太太是誰，也沒敢攔著，全當沒有到。阮臻梅無力地搖頭，嘆息地道：“我冤枉啊……我是中了奸人的計……鉆進別人設好的圈套……”
他還真有臉，要不是自己貪心，怎會鉤。就算是人家給你設好的局，你不收禮，光明正大，別人又能奈你何。
“夫君……你真的是冤枉的……”劉氏哭著道。
“為夫確實冤枉……”阮臻梅這個時候，哪能承認自己有罪。要是現在認了，那可真是就是一點挽回的余地也沒有。雖然被提審過，他也是一口咬定，自己是冤枉的。這案子就怎么審，只要不認罪，什么可能都會有的。老家伙久歷官場，哪能不知道這個道理。
“是冤枉的就好，你放心，我一定想辦法幫你申冤。”劉氏再次哭道。她現在已經打定主意，等下就去找自己的女兒，真算岳肅是真病，也得把他拉出來，替老丈人申冤。
周應秋到這一幕，心中暗自得意。你岳肅不是青天么，你怎么審自己的丈人。
案子肯定是鐵案，到就是處理結果。岳肅是刑部尚書，三法司的主官，他若不在，別人審完可以直接呈給皇，讓皇量刑。可岳肅不可以，作為刑部尚書，大明律例豈能不知，定案之后，必須按律定刑，書面寫處理意見，呈報給皇。寫的輕了，就是徇私，寫的重了，老丈人被殺，就是他一手造成的，怎么也解不開這個結。
岳肅明白這個道理，所以托病，想讓李朝海先把老丈人的案子給定了，只要卷宗呈給皇，就沒有自己的事了，皇怎么發落，是皇的事，和自己無關。屆時，哪怕魏廣微他們的案子還沒審結，他也可以出面，接著審。
可惜，押解薊鎮官員到京的是錦衣衛，什么時候能回來，不是你岳肅的算，是魏公公的算。魏公公的意思很簡單，你岳肅什么時候康復出面，人犯就什么時候到京。你不出來，這個案子就別想結。有本事你就接著拖，等皇哪天高興了，搞不好我還能請皇下旨，直接將魏廣微他們給無罪釋放了呢。
劉氏和阮臻梅又安慰了阮臻梅兩句，隨后告辭離開，她的目的地很明確，順天府。
“母親，您是什么時候到的，來的時候怎么不通知一聲，我好親自到城外接您。”
劉氏帶著兒子、兒媳來到順天府，一報姓名，差役立刻進去通稟。阮傲月聞信，是親自出門迎接。見到母親，是倍感欣喜。
“我怎么敢通知尚書夫人，一旦提前告訴了你，你還不得想著法的瞞著我。現在你爹爹被冤下獄，被折磨的不成人形，你們夫妻倒是舒服的很，還能安心在家里養病。”劉氏在聽了女兒的話后，沒好氣地道。
“母親，您怎么能這么……夫君確實感了風寒，而且還很重，皇都親自前來探視，連御醫都，要天半個月方能痊愈……”阮傲月聲地道。
“哼！我不這么，讓我怎么，真是女生外向啊。怎么就那么巧，你父親好端端的時候，他不生病，你父親一下大獄，他這個當刑部尚書的就病了呢。他倒是躲得干凈，你這個當女兒的也不想辦法搭救，難道真的要等你父親被送斷頭臺么？我剛剛已經聽人了，你父親的案子要是坐實，便是抄家滅門的罪過，到時我們一家老全都得跟著刑場。你……我要你這個女兒……還有他這個女婿……都有什么用……”老太太暴跳如雷，破口大罵，罵到最后，痛哭起來，“枉我月懷胎，把你生養出來，從到大嬌生慣養，全家下都視你如珠如寶。你祖母何等疼愛于你，你現在嫁給岳肅，至今未回家探望，她時不時都要念叨你，怕你受委屈。還有你哥哥，打就寵你、疼你，哪怕是你惹了什么禍，都是他為你出頭承擔。好呀，等到全家一起斷頭臺的時候，我你怎么辦，日后還有誰來疼你……”
母親的，是一點不假，傲月從被嬌生慣養，全家下都寵愛著她。回想起當年的往事，她不禁也落下淚來，“母親……女兒知道……女兒一定會想法子救父親的……母親……別在外面站著了……咱們進去話……”
著，阮傲月便去攙扶劉氏。劉氏抬手攔住，哭道：“不用你來攙，母親自己會走。你要是有這份孝心，就去牢里攙你父親去獄吧。你父親現在……”
一到這，劉氏的哭聲更大了。
扶著母親的阮傲日，了妹妹一眼，安慰地道：“妹妹……娘也是到父親現在的狀況，才如此傷心難過。我們千里迢迢趕過來，就是為了與你團聚，一路之，娘都在念叨，問你是胖是瘦，擔心你家岳家受什么委屈。娘還是最疼你了，剛剛的話，你千萬不要太往心里去。”
哥哥的話，令阮傲月更加難過，淚水涌出的更多。她抽泣地道：“娘、哥，你們放心，我一定會想辦法的。”
親情是永遠磨滅不了的東西，雖然阮傲月一直支持丈夫，但到母親、哥哥如此，她的心徹底融化。她決定，現在就去懇求丈夫。
傲月帶著母親、兄嫂進了府宅，請他們暫在廂房休息。獨自前往沐天嬌的院子，去見丈夫。
岳肅的身體是相當的硬朗，這等重感冒，換在別人身，或許真得天半個月，可在岳肅這里，早已好了七七。這些日子，他一直住在沐天嬌的院子里，沒有回阮傲月呢，他也是怕面對。身體好是好了，但也沒有離開房間，也就是在屋子里活動活動。
正這功夫，竹兒前來通稟，厲浩荃來了。岳肅躺回床，讓厲浩荃進來話，厲浩荃進屋之后，就將傲月的母親、兄嫂到了的消息了一遍。
聞聽此言，岳肅馬意識到，他們此行的目的。讓厲浩荃下去，然后對沐天嬌道：“夫人，等下傲月過來，你將她引進來后，就暫且回避吧。”
“夫君，天嬌明白。”
也就幾句話的功夫，竹兒又來通稟，阮傲月來了。沐天嬌沖著岳肅會心一笑，出去將傲月請進房來，自行退了下去。
沐天嬌剛一出門，站在岳肅床前的阮傲月竟直接給岳肅跪了下去。這可著實令岳肅意想不到，他猜到阮傲月會來求自己，卻沒想到會是這么個求法。自己也不好再在床裝死了，連忙下床攙扶。
“傲月……你這是……你我夫妻……有什么話不能……”
岳肅故作身體未愈，但傲月何等精明，從岳肅的動作，已能出，身體好的差不多了。她站起身來，反扶著岳肅回床坐下，柔聲道：“夫君，今天我的母親和兄嫂都來了。父親下獄的事，他們也都知道了。我明白，夫君是有苦衷的，可那終究是我的父親。傲月這次來，不為其他，只求丈夫出面審理，找皇代為情，能夠留我父親一條性命。夫君一向對貪官污吏毫不手軟，這么做，著實有負夫君的清名，傲月深感慚愧……”
著著，阮傲月落下淚來。
自己與阮傲月夫妻多年，雖沒有同床共枕，但岳肅一直對傲月很有感情。因為從傲月身，他總是能到黎蘭的影子。
岳肅實在不想傷害傲月，但現在自己一旦出去，麻煩就會找來。魏廣微他們的案子好審，阮臻梅的案子，可就太難審了。句不好聽的，阮臻梅犯的罪過，只要是岳肅審理，不敢攤到哪個官員的身，都是抄家滅門。但將阮臻梅一家都滅了，他還真有點下不去那個手。難啊！罪減一等是單殺阮臻梅，這個應該沒有什么問題，要是想罪減兩等，岳肅自己都不太好意思開口。要是這樣，日后自己還哪有臉面去審別人。
“唉……”岳肅嘆息一聲，道：“夫人，你隨我多年，為夫的秉性，你也了如指掌。當初鍘了鄒大人，我無怨無悔，可今天。”到此，他搖了搖頭。
“夫君，傲月知道你很為難，但我……但我就這么一個爹爹啊……”阮傲月著，再次跪到床邊。
這話的，誰不是只有一個爹，誰的家中又沒有親人。死在岳肅鍘刀之下的亡魂，又有哪個不是如此。阮臻梅雖然沒有欺壓過良善，可隱瞞邊軍實情、欺君罔，縱容包庇吃空額、喝兵血的邊軍將領，那比單純的欺壓幾個百姓還要重得多。
岳肅伸手拉起傲月，道：“讓我現在出去審也可以，但我絕不會包庇于他。現在沒有人能救得了他，雖這是一個圈套，保舉他出山的人，我也能查出是誰，可這又有什么用。魏忠賢保舉他，是讓他視察邊軍的，可沒讓他受賄。他自己受賄，包庇邊軍將領，這和魏忠賢又有什么關系。只能，是魏忠賢給他了這個受賄的機會。好吧，明天我會給你一個交待，岳丈到底會如何，就皇的意思吧。”
他的話一點不假，魏忠賢是給阮臻梅設了套，啟用于你，但也沒叫你受賄不是。
不過岳肅答應出面，阮傲月的心也算放下，她明白丈夫在朝中的實力，只要丈夫出面，老爹或許能有一線生機。“謝謝你，夫君……”
“傲月，你我是夫妻，怎能這么。好了，岳母既然來了，我這個做女婿的，哪有不去請安的道理。我這就更衣。”岳肅完，站了起來。
“我幫你更衣。”傲月拿起一邊掛著的衣服，這也是她第一次，親手為岳肅穿衣。
夫妻二人前往傲月的跨院，見到丈母娘。別老太太在女兒的面前能夠連喊帶叫，數落女兒女婿，但真見到岳肅，反而不數落了，除了夸贊就是哭。畢竟有求于人，不能太過份。
刑部那邊，一直吵到下班。
案子拖得越久，對魏廣微等人越是有利的道理，李朝海是知道的，岳肅再這么病下去，搞不好哪天皇的火一消，魏忠賢去一和，事情就有可能不了了之。為了一個阮臻梅，放走那么多大魚，是三黨中人最不愿到的。于是，李朝海在退堂之后，連家都沒回，就趕去順天府。
岳肅正在聽丈母娘哭訴，一聽李朝海來了，馬借機告辭，跑到沐天嬌那邊，繼續裝病。
李朝海進房，請了個安，簡單慰問兩句，就把當前的情況闡述一番。請教岳肅，現在該怎么辦？
“你回去吧，明天我自有計較。”
“那下官就告辭了。”李朝海完，恭敬地退了出去。
待他將門關，岳肅從懷中取出李元琛給自己的那個錦囊。將錦囊拆開，取出里面的紙條，再次了一遍，忍不住喃喃道：“好一個李元琛，果然厲害，這些竟然都在他的掌握之中。”