第三卷
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第三卷
第章東廠的效率
“義父，今天岳肅午后去了刑部，先后視察了刑部大牢與六扇門，聽刑部大牢為了迎接他，鬧得是雞飛狗跳，而六扇門那邊，據咱們的人回報，岳肅沒有按慣例馬將自己人安插到捕頭的位置，而是打算比武奪位。讓他的人和六扇門的捕快較量，誰的本事高，就讓誰做捕頭。”
夜晚，魏公公的書房內，田爾耕將岳肅今天去刑部的情形如實匯報。可見，東廠確實在六扇門這些地方設有探子。不過這也正常，東廠在哪個衙門里沒有人，刑部衙門里就有坐堂的東廠太監。
“他這是想收買人心，順便立威，算不得什么。爾耕，我讓你查的那個岳肅背后的人，你可查出來了？”魏公公淡淡地問道。
“孩兒已經查出來了，收買清流和山東士子的人，是武昌李家的公子李元琛。不僅使了銀子，還借助方從哲和亓詩教的名頭，和這幫人達成一致，在皇出對岳肅有力的決定時，一起山呼萬歲英明。而且孩兒又對這李家進行了進一步的調查，查出李家的家主李文彰和方從哲關系密切，在萬歷四五年的京察年，齊楚浙三黨借助京察之際，將大批東林黨人排擠下野，不少離京的官員，在半路之，死因不明。雖然沒有明確的證據指出是何人所為，但總總跡象顯示，很有可能是李家做的手腳。在開封岳肅提押鄒佳仁的那個晚，曾有人去行刺鄒佳仁，意圖滅口，當時雖然沒有查出是何人所為，但事后分析，也很有可能是李家下的手。因為當時李家父子都在開封，還聽李文彰的女兒和岳肅糾纏不清，幫岳肅滅口，也不為過。”
東廠的辦事效率就是高，短短時間，不僅查出是李家幫岳肅收買士子、清流，還查出李家的背景，以及都做過什么。如此也能出，東廠的情報網是可能密集。不過也是，萬歷四五年稀里糊涂地死了不少官員，東廠當然要借入，雖然當時不是魏公公管事，但該查還是要查的，查完都要記檔。只不過那時方從哲太過生猛，皇不朝、不管事，這樁案子最后也就不了了之。
田爾耕現在一翻，將李家的新帳老賬就全都翻了出來。
魏忠賢聽完這番話，閉眼睛琢磨一會，道：“岳肅現在還只是個孤臣，他一個人孤掌難鳴，即使再受皇寵信，也翻不了天。可要是有李家在后面做推手，幫他穿針引線，等到羽翼豐滿，一切便不好了。絕不能讓岳肅的羽翼豐滿起來。想個法子，將李家除掉。”
“咱們東廠對天下有名的富戶都有記錄，李家表面經商，時而做些善事，不明就里的人，還當他家是什么正經生意人。實則，跟官場的人打的火熱，先資助高官，再進而賺取回報。背地里手也很黑，只是做的干凈利索，從未留下把柄。現在他有岳肅做靠山，明面咱們要想動他，分困難。背地里也不好對付，李家養了不少護院、死士，派三五人殺進去，怕都是有進無出。”田爾耕到此，話鋒一轉，又到：“不過，下面的調查出這么一件事，不知道可不可以利用一下。”
“來聽聽。”魏忠賢淡淡地道。
“英國公張家在京城里有家綢緞莊，名叫鴻賜緞莊，早年的生意相當不錯，可后來李家也在京城里開了緞莊，名叫李記緞莊。李家距南邊近，所以總是能弄來最好的絲貨，織成綢緞。而且在價格，還要比張家的低一些，所以供不應求。可京城畢竟人多，李家的緞莊紅火歸紅火，倒還不至于將張爵爺家的買賣全搶了，然而近幾年，李家又先后在城里開了四家分店，有打著李家招牌的，也有沒打的。這一來，張爵爺家的生意都搶了，除了一些巴結張爵爺的人外，再沒有幾個人前去購買。據咱們在英國公府的人調查，張爵爺也試圖將生意搶回來，可惜李家控制了南方最好的蠶農，年年搶先收他們的貨，又最早運到京師，鴻賜緞莊總是要慢一步，一直沒有把生意搶回來。今天張爵爺發了狠，剛過了春節，就派人去了南邊，提前搶收蠶絲，力求最早進入京師，搶回生意。孩兒想，咱們能不能半路做點手腳，將張爵爺家的絲貨給劫了，然后嫁禍給李家，這一來，張爵爺必然發怒，李家便是九死一生了。”田爾耕笑呵呵地道。
好歹毒的計策，魏忠賢聽罷，滿意地點點頭，道：“此計甚妙，這樣一來，不用咱們出手，張維賢就夠讓李家吃不了兜著走。你現在就派人查探，張家的絲貨現在到了什么哪里，沿途選個好點的地方，把貨劫了，嫁禍給李家。不過這事要做的干凈利索，既要留下活口，又要不留破綻。此事就交給你了，你安排吧。”
“孩兒明白。”
次日早朝，朝堂的話題，始終圍繞了方從哲和亓詩教，大家伙你來我往，一直也吵不出個結果。朱木匠似乎是煩了，干脆自己拿了主意，“召方從哲、亓詩教入朝。方從哲重新入閣，領東閣大學士；亓詩教封都察院僉都御史。退朝！”
塵埃就此落定，方從哲再次登歷史舞臺。別他以前是首輔，可回來之后，還得在內閣排隊。閣臣講究先來后到，出去轉一圈再進來，就是最后一名，和當年高拱的待遇一樣。現在的閣臣有首輔顧秉謙，次輔魏廣微，孫承宗在遼東，接下來依次是朱延禧、周如磐、黃立極、丁紹軾。
除孫承宗外，各個都是閹黨，不過只有顧秉謙和魏廣微算是鐵桿，其他的皆是最后才投靠的。在朝做官，大都講究論資排輩，雖然馮銓等人更為親厚，但尚缺資歷，加馮銓在交泰殿那件事惹得皇很不滿意，短期想要入閣，是沒指望了。還是那幫人更為夠格。
方從哲回來，只能排在丁紹軾之后，但也架不住方從哲的資歷在那擺著。
旨意傳出去，齊楚浙三黨的人，就等著方閣老回來為他們撐腰，重振聲威了。
岳肅退朝之后，先是陪著皇去養心殿干活，吃過午飯方才離去。到順天府把需要參加比武較量的人帶齊，轉頭直奔六扇門。
這里要交代一下，岳肅雖然當了刑部尚書，卻仍然住在順天府的后宅。別順天府的名頭刑部衙門大，但規模一點也不比刑部，甚至還要大一些。這就像北京市政府，不管怎么，也要比你全國最高法院的規模大吧。刑部里面沒有宅子，辦公的人多，除了辦公室就是值房。當然，刑部尚書這樣的官員，朝廷是給分房子的，朱木匠這樣愛惜岳肅，給分的房子當然也大。不過岳肅沒有要，這是因為家里人少，院子太大，又不想顧家丁，實在收拾不起。在順天府多方便，有什么活，叫金蟬、鐵虬領著差役也就干了。
書歸正傳，岳肅領人來到六扇門，刑鷹出來迎接，將岳肅請到后面演武場。演武場內擂臺已經擺，六班捕快全部站立整齊，恭候大人，岳肅簡單客氣兩句，隨后吩咐，分組抽簽比試。
為了公平公正，岳肅親自提筆，來了六個人的名字，這六個人包括金蟬、鐵虬等七人，又加九名捕快。將六個紙團，放進木箱里，讓另外六位報名的捕快來抓鬮，抓到誰就和誰打。
一名叫作周二猛的捕快，抽到了金蟬，按照事先訂好的規則，擂臺較量。規則很簡單，勝者晉級，反正大家都是明眼人，誰強誰弱，一動手，便能得出來，容不得抵賴。比試的武器，都是沒開刃的兵器，長家伙也被削去鋒刃，以免誤傷人命。臺之前，武器必須經岳肅先行檢查，然后方可去。
金蟬用刀、周二猛也用刀，檢驗之后，二人一起臺，客氣一下，就開始動手較量。金蟬是綠林道的高手，周二猛是即會江湖手段，又通正規軍的戰法，二人動手之后，打了四多個回合，也沒分出勝負。
下面的岳肅，心中暗道：“真是沒想到，六扇門的高手這么多，這么個捕快，就能和金蟬打這么多個回合，要是六扇門中的捕快皆是這般身手，那還了得。”
岳肅讓人比武，一是想讓金蟬他們立威，漂漂亮亮的當這個捕頭，二也是想傳聞中六扇門中的捕快到底本事如何。現在到，真是大吃一驚啊，這立威怕是夠嗆，別七個人都折了，那人可就丟大了、不過，周二猛這個名字，還是被岳肅記了下來，在名單畫了個圈。
六扇門中確實多是好手，比平常衙門中的捕快強了不是一星半點，但也沒都全似周二猛這般生猛。敢站出來爭捕頭的，各個都是身有過功勞，本事過得硬的，像那些本事有限的，也有那自知之明，沒好意思站出來。
臺二人又打了二多個回合，勝負之勢漸漸明朗，金蟬占據了風，周二猛開始功少守多，被金蟬逼得步步倒退。這時，突聽金蟬大喝一聲，一刀力劈華山，直取周二猛的腦袋，周二猛舉刀招架，未料到金蟬這招乃是須招，刀勢猛然一收，低身一個掃堂腿，“倒！”
“砰”地一聲，這一腿實實在在掃到周二猛的腿，周二猛站立不穩，摔倒在地，金蟬搶步前，一刀指住周二猛的肚子。
勝負已分，金蟬向后倒退兩步，抱拳道：“承讓！”
周二猛爬了起來，倒也光棍，大咧咧地道：“你的本事比俺高，俺服了。”
金蟬取得第一場勝利，也給岳肅的臉長了光，六扇門的這幫人自然也對岳大人的手下刮目相，有了新的認識。“怪不得人言‘岳閻王’斷案入神、執法如山、神通廣大，現在來是名不虛傳。”
接下來，殷柱、童胄、鐵虬、李忠等人是逐個登場較量，六扇門的人真不是蓋得，童胄、曹瑜第一類就被打了下來，贏了他兩個的人，分別叫作吳九騰，鄭三。岳肅在他二人的名字后，也畫了個圈，記了下來。