魏廣微的一番話，吸引了滿朝文武的注意力，大家一起將目光，對準了高高在上的喜帝陛下。想要看他，是如何答復。
朱木匠倒是十分從容，說道：“岳愛卿請罪的折子，聯已經看過了，雖說鄉試作弊，有過在先，但是岳愛卿為官之后，上為社稷，下為黎民，滅叛匪、誅貪官，功勞甚大，這次巡撫河南，賑災濟民，為聯分憂，更是大義滅親，鍘了禍國殃民的鄒佳仁。單就這些功勞，也就足抵其過。聯看，就功過相抵，奪去岳肅少保頭銜，也就走了。諸位愛卿以為呢？”
他本以為，群臣聽了這話，多少得給些面子。豈知道，這幫人就算不讓岳肅死，起碼也得將他削職為民，方能稱心如意。你就削個少保頭銜，便想給大家伙打發了，這誰干呀。刑部右侍郎潘松緊跟著出班奏道：“啟稟萬歲，若說是別的罪名，功過倒可相抵，然而這是科舉作弊，天下間最要緊的罪名，怎可功過相抵。要知道，岳肅的功名來路不正，便沒有為官的權利，科場舞弊，等同欺君，乃至于欺瞞天下，他的功勞就算再大，也無法與之相抵。“說著，他轉身看向岳肅，大聲質問道：“敢問岳少保，岳大人，你還有何臉面，站于這朝堂之上？”
跟著，他又義正言辭的大聲喊道：“還請萬歲，將岳肅革職查辦，依律嚴懲！”
說完，跪倒在地。
“不錯！岳肅一向彪炳清廉自首，執法如山，他現在觸犯國法，又有何說！還請皇上依大明律例嚴懲！“這一回說話的是左副都御史李囊龍。
言罷，他也跪了下去。
“還請陛下依律嚴懲岳肅！“……”
緊跟著，朝堂之上，官員們紛紛跪倒，就連顧秉謙、魏廣微這些重臣，也都逐個跪下。原先的計劃，是滿朝上下的官員，全都跪下，逼皇上懲治岳肅。不過經過岳肅的一番分化，跪下的人，明顯沒有想象中的那么多。最先跪的是閹黨，其次是無黨派人士。后來加入閹黨的齊楚浙人員，猶豫好久，才跟著跪下。
不過，那些三黨中的鐵桿，沒有一個跪的。這其中以原先浙黨的班子為首，方從哲是浙黨領袖，岳肅既然為方從哲說話，就算不幫岳肅，也絕不能踩他。或許靠著皇上對岳大人的寵信，還真能把方老大給請回來。
齊黨也有不少沒跪的，開詩教是齊黨領袖，方從哲的門生，岳肅一并保舉，這對大伙的未來有好處，干什么落井下石，不幫也就算了，咱可千萬別去踩。
楚黨也是一樣，岳肅也是湖廣人，看架勢，也是咱們楚黨一脈的，當初臥薪嘗膽，履歷大功，親近皇上，或許就是為了今天。只要真能把方閣老請回來，我管你功名是哪來的。自己人么，不幫也就算了，干什么要去踩。
別看三黨已經落賓，在朝堂之上的官員并不多，但有杵著的，就比一起跪下求皇上制裁岳肅強的多。
不過，岳肅是不能不跪的，他也跪倒在地，大聲說道：“臣岳肅自知罪不可赦，還望皇上莫要姑息，從重責罰。”
朱木匠坐在上面，冷眼旁觀，看到不是全都跪下，好歹長吁了一口氣，淡淡地說道：“看來還不是全都贊成嚴懲岳愛卿么，百官之中還是有和聯一般心思的，知道岳肅是腦骨之臣，我大明的棟梁。這樣吧，岳肅將三級留用，罰奉半年，待罪立功。“反正也賞了你兩萬兩銀子，夠你吃的。
跟著，朱木匠站了起來，又道：“此事不必再議，退朝。“說完，是轉身就走。
皇上要退朝，誰敢攔著，眼看著皇上便要離去，可就在這時，卻聽到外面鼓聲大作。“咚！““咚！““咚！““咚！“……”
“這是什么聲音？“朱木匠都走下了丟級臺階，聽到這聲音，腳步聽了下來，納悶地問道。
“回陛下，這是登聞鼓響。“跟在皇上身后的王休乾小聲地解釋道：“登聞鼓乃是太祖皇上所設，曾有訓令，但凡登聞鼓響，皇上必須召見。”
登聞鼓乃明太祖朱元樟所設，并沒有專人管理，一有冤民申訴，皇帝親自受理，官員如有從中阻攔，一律重判。登聞鼓在明初的時候，倒還管用，可到了中后期，不過是一個形式，邊上有衛兵站崗，百姓連靠前都不行，更別說擊鼓鳴冤了。大臣倒是有資格敲，但必須得是大事，否則的話，就要倒霉。
明朝中后期，敢敲登聞鼓的，用一只手都能數過來。據說海瑞先生，就是其中之一。現在有人敲登聞鼓，按照祖訓，朱木匠也不能不見，便打發個太監出去瞧瞧，看敲鼓的是什么人。
敲鼓的是誰，整個大殿之上，估計除了朱木匠一個人不知道之外其他的人，全都知道，這也包括岳大人在內。不過岳大人也沒有點破。
過了一會，小太監匆匆跑來稟報，“啟稟陛下，是一些清流世子，人數多得很，能有幾千人，說是要求見萬歲，請萬歲為他們伸冤做主。”
所謂清流也是官員，只不過都是些低品級的小官，以言官居多。以他們的品級，這等朝會是沒有資格上的。
“請聯為他們申冤做主？有沒有問他們，他們想讓聯給他們做什么主呀？“朱由校好奇地問道。
“回陛下，他們舉著仁圣先師的牌位，說請陛下嚴懲岳大人，還天下公道。還說岳大人科舉作弊，蒙蔽圣聰，竊居高位，令士林子弟心寒。若是不加嚴懲，他們……”他們……”說……”“小太監說到最后，不敢繼續往下說了。
“說！他們就怎么樣？“朱木匠沒好氣地喝道。
“他們就長跪不起，以后但凡科舉考試，概不參加。“小太監小心地說道。
“好大的膽子呀，還敢到紫禁城來逼迫聯。好呀，他們愿意跪著，那就跪著吧！“朱由校也火了，自己是皇上，以前有東林黨那幫人總逼他，好家伙，那幫人剛一沒了，還沒清靜幾天，又冒出來了。想跟我對著干，來吧，你們都給我跪著。
見皇上這般說話，下跪的大臣們紛紛說道：“還請陛下三思。倘天下士子皆是如此，長此以往，恐國將不國呀。還請陛下，以社稷為重。”
““哼！“朱木匠一甩袖子，怒不可褻地說道：“聯是大明的皇帝，難道聯說的話就不算么！好呀，你們要是愿跪著，也都在這跪著吧！退朝！退朝！”吼完之后，怒沖沖地朝外走出。
“陛下……”請陛下三思啊……”“……”
群臣紛紛磕頭，大聲喊叫。就連先前沒跪的那些三黨臣工，也都跪倒在地，大聲叫起來
“請陛平三思！“……”
正這功夫，劉名果匆匆來到殿外，跪倒在地，大聲叫道：“陛下，不好了。”
朱木匠正在氣頭上，語氣當然不善，問道：“又出什么事了？”“回陛下，是皇…“皇后突然肚子來……”疼得特別厲害，死去活來的。說是相見皇上。“劉名果斷斷續續地說道。
“啊……”皇后病了……”聯的趕緊去看看……”你們愛跪著，就接著跪吧。“朱木匠一邊說著，一邊沒好氣地走出殿外，直奔坤寧宮而去。
跪在里面朝臣，也不知如何是好，你看看我，我看看你。不過閹黨的這班人，最后還是看向魏公公。魏公公的手，向下壓了壓，意思是告訴他們，接著跪。
時間慢慢流逝，過了許久，朱木匠竟然回來了。
走到殿口，瞅了眼跪在殿上的群臣，說道：“既然有人敲登聞鼓了，聯自然要遵循祖制，前去看看。諸位臣工，也都別跪著了，隨聯一起走吧。”
這回朱由校的語氣可謂是一百八十度的大轉彎，眾臣認為是皇上屈服，紛紛喊了聲“皇上圣明！“這才站起身來。
眾臣隨著朱木匠前往午門，岳肅自然也在其內。朱木匠沒有出城，而是登上午門門樓，向下俯瞰。百官侍立在后，大多心中冷笑，想要看皇上到底怎么辦？
朱由校沖下望去，果見下面是人山人海，跪著起碼能有幾千人。有人現在看到皇上出來，是立刻大聲叫道：“叩見皇上，吾皇萬歲！“……”
朱由校擺擺手，叫通“免了吧。爾等不在家課讀用功，到此所為何事？”
那些士子并沒站起，而是將孔子的牌位高高舉起，大聲說道：“岳肅科舉作弊，蒙蔽圣聰，竊居高位，令我等士林子弟心寒，還望陛下嚴懲岳肅，還天下一個公道！”
朱木匠輕笑一聲，說道：“那爾等想要聯如何處置岳肅？畢竟岳愛卿曾平滅叛匪，賑災濟民，誅殺貪官污吏，替聯分憂，于社稷有功，想讓聯殺了他，那是萬萬不可！”
“我等也知道岳肅素有功績，但他科場作弊，使我士林蒙羞在先，竊居高位，欺君罔上在后。哪怕有千般功勞，也難以贖其罪。若不削去官職，革掉功名，我等士林學子寒窗苦讀，還有何用處，干脆人人都去考場作弊好了！”
最后這句話，倒是實話，發自肺臟。岳肅當這么大的官，還不是靠作弊來的，他們哪能心服，豈會不羨慕嫉妒恨。