明末中樞一木匠
鐵虬前邊引路,來到后衙值房。這間值房，里面擺著床榻，在床前圍著還幾個人.有阮傲月、梅兒、醫官以及張威、王順兩個人。
岳肅進門后，不等眾人施禮，幾步搶到窗前。床上躺著一個妙齡少女，少女面如金紙，顯然是受了很重的傷。不過,少女的眼睛是睜開的，眼角還有淚痕，一見到岳肅，開口說的第一句話就是,岳大人，我那妹妹真的......死了......“
少女不是別人，乃是紫梅。
原來，在問天殺死寒蓮、紫梅從容逃脫之后，李忠馬上喊來醫官，給二女診斷傷情。寒蓮被長劍透胸而過,當場斃命。紫梅的運氣倒是不錯，這一鏢看似射在心口，可偏了半寸，沒有登時取人性命。醫官在處理外傷方面，是一個老手，馬上給紫梅止血,涂上最好的金創藥，包扎傷口。見生命無礙，這才叫人用擔架將她抬去巡撫衙門，當然,寒蓮的尸體也被抬了過去。
岳肅一見的寒蓮、紫梅，就認出這二人是當初知府宮乃森府上的丫發。這一來，很快便斷定出來，宮乃森的死，其中定有蹊蹺。寒蓮已經死了，活著的紫梅，就成為破案的關鍵。岳肅隨即把紫梅安置到值房休息，又讓自己的妻子阮傲月幫忙照看。因為紫梅一直昏迷，岳肅有差役票報，童胄押著鄒楓即可便到，這才先到了正堂。
在岳肅審案的時候，紫梅悠悠醒來，發現自己沒死，馬上尋問起寒蓮的情況。阮傲月如實相告，紫梅聽過，便是默默流淚。得知這里是巡撫衙門，旋即便說，想要見一下岳大人。
紫梅畢竟是高手，岳肅不敢掉以輕心，在房間留了鐵虬、張威、王順保護妻子。于是。阮傲月立刻吩咐鐵虬到正堂去請岳肅過來。
面對紫梅的問題,岳肅點了點頭,說道：那個姑娘被利劍透胸,已經死了。“好在阮傲月先前已經跟紫梅說了一遍，紫梅再次聽聞，相對要冷靜一些。她語帶凄涼地說道：本來應該死的人是我，妹妹是因為把平安符給了我，才代我死的。都是我不好......我不該要她平安符......她還有可能找到親人......而我的親人......早就死光了......我在世上本就是個多余的人......活著和死了......已經沒有什么區別......老天應該讓我死......把她留下......我們兩個從小就相依為命......她死了......我一個人活著......還有什么意思......“
她憂傷地喃喃自語，岳肅和阮傲月站在一邊，一句話也沒說。過了半晌。紫梅又幽幽地說道：岳大人，我想見一見我妹妹的尸體可以么？說著,想要坐起來。
阮傲月連忙將她按住，柔聲說道：姑娘，你的傷還很重。不要亂動。隨即,扭頭看向岳肅，夫君,趕緊讓人把那位姑娘的尸體抬進來吧。“
岳肅點點頭。說道：張威、王順，去把那姑娘的尸體抬進來。“是，大人。二人領命出門，不一刻就叫寒蓮的尸體抬進來。
寒蓮的尸體被放到地上，人已經僵透，胸前的鮮血，將衣襟殷虹。岳肅閃到一旁，阮傲月與梅兒幫忙扶著紫梅，讓她能稍稍轉下身。望著寒蓮的尸體，紫梅的淚水潺潺而下。再次憂傷地自語。妹妹，沒想到咱們沒有死在岳大人的刀下，竟然會死在師父的手上。師父就這么不相信咱們么，還要盯著我們,殺我們滅口......你我從小被他撫養長大......我們一直把他當作親人......可他......卻一直將我們當作工具
.....人世間的一切......我已經看透......妹妹......等姐姐替你報了仇......就下去陪你......我們永遠都是好姐妹
紫梅的淚水越淌越多，梅兒掏出手帕，幫她擦拭淚水和具涕。哭泣了許久，紫梅終于說道：岳大人......謝謝你的人照顧我......你想知道什么就盡管問吧......我只希望你能答應我一個條件......“
姑娘，你說吧。什么條件我都會答應你。甚至，網開一面,放你一條生路。岳肅肯定地說道。我的雙手沾滿鮮血......早是罪無可恕......這些年活在事上......一直都被人當作工具利用......若沒有妹
妹陪我......和行尸走肉也沒有什么區別......現在妹妹死了......我也不想茍延殘喘......只求大人答應我......在
我死之后......將我和妹妹葬在一處......紫梅淚眼婆娑地說道。
姑娘，你這又是何必，螻蚊尚且偷生，何況是人乎？我夫君既然說。可以保全與你，你又何必一味求死。對了，適才你不是還說，你那妹妹還有親人。你們兩個姊妹情深，她有未竟的心愿。你可幫她完成啊。要不這樣，你告訴老爺，你妹妹是哪里人，老爺撒下文書，幫你尋找，或許就能找到。阮傲月柔聲勸道。
她的話倒還真起了作用，紫梅聽罷，眼睛一亮,自語道：是啊......妹妹一直想再見到親人......時常
捧著那個平安符哭泣......她真的好像見到自己的父母一面......如果真能找到她的父母......請她的父母到她
的墳前看看她......她在九泉之下......應該也可瞑目......妹妹......到那時候......姐姐再下去陪你......“
心中冒出這個想法，紫梅看向岳肅，祈盼地說道：岳大人，您真能幫助我，尋找我妹妹的親人.....
只要你說出她是哪里人,我就能幫你找到。這倒不是岳肅夸口，以他現在的身份和地位，到任何一個地方打個招呼，當地的官員都得像接到圣旨一樣照辦。
我記得師父是在去杭州的路上撿到她的，或許在那里，能找到她的親人。紫梅幽幽地說道。浙江杭州......岳肅點點頭,說道：你可有什么能夠和她親人相認的信物？
有。紫梅艱難地從衣領里掏出寒蓮給她的平安符。這是妹妹從小就系在項上的護身符，應該是她父母在遺棄她時，留下的。“
這個平安符，很是特殊，不管是做工還是質地，都比平常廟里的護身符要好上數倍。一看就不是平常人家的東西。護身符上，還有畫著一個特殊的符號。這個符號很奇怪，不像是佛家或者道家的符號,或許是寒蓮的父母故意留下去的，做為日后相認的標記。
岳肅再次頡首，說道：這樣吧，等此案一了，我這邊便行文浙江，請杭州知府幫忙，張榜尋找。只說此事重大，諒他不敢不從。“
別看岳肅是河南巡撫。管不到浙江地面，但他還是領銜的刑部尚書，只要以公事為由，說此事涉及要案，令杭州知府立即辦理。杭州地面上還是不敢耽擱的。
岳大人名聲在外,紫梅得了他的承若,是感激不盡,語重心長地說道：多謝大人幫忙。大人想問的東西。紫梅全都知道，這就告訴大人，也希望大人能夠信守承諾。“
本部院素來一言九鼎，這對我不過是舉手之勞，既然大人，萬不會不做。岳肅鄭重地說道。
好，我這就將大人想知道的事，全盤托出。“
問天雖然將紫梅與寒蓮養大，但一直都是將她倆當作殺人工具來使用，養肓之恩是有。卻毫無感情。紫梅和寒蓮，幼時一起長大，可謂是情同姐妹，比親姊妹還要親上幾倍。妹妹是因為將護身符給了她才死了，自己是因為有了妹妹的護身符才沒有死，所以紫梅甚是感到自己有愧寒蓮。雖說二人的生死,不一定和這護身符有多大關系,但當時人都迷信，紫梅沒有死。所以就立刻認為，和此有關。
就是這位這樣，她才很想為妹妹報仇，并為她完成未了的心愿。想要報仇，和在茫茫人海找到寒蓮的親人，她還沒那個本事。現在唯一能幫她辦到的，只有眼前的岳肅。
既然是殺手，自然懂得交換。她也相信，岳肅是不會食言而肥。當下，便幽幽地將自己知道的。一五一十講了出來。
紫梅是一個孤兒，從小就不知自己的父母是誰，她是先一步被問天收養。那個時候，一直跟隨問天四海飄零，還要時常躲避仇家追殺，在路徑杭州的時候，問天又看到了被遺棄寒蓮，于是也把她抱了回去。問天到底是個什么來頭,紫梅和寒蓮都不知道，只是跟著問天四處流浪。同樣，每年都會仇家找上,血戰一番。不過他那仇家，倒是蠻光明正大的，每次到來，都不難為兩個孩子，只是單找問天。仇家的功夫，也要比問天高上一截，問天能夠幾次死里逃生，都是靠著拿寒蓮與紫梅充作擋箭牌，為此，還給孩子還留下不少傷疤。在十年前，問天逃到江西九江府，再一次被那仇家追上，這回長了心眼，不給問天任何利用孩子的機會，險些將問天殺掉，重傷逃竄的問天，恰巧碰上當時的九江知府鄒佳仁，鄒佳仁救了他的性命，并設計斬掉那仇家一只手臂，不過還是被他逃了。從此，仇家銷聲匿跡，問天感激鄒
佳仁的救命之恩，投效于鄒府，當了管家。兩個丫頭，也跟著到了那里。不過一直不住在鄒府，而是在外宅。隨著鄒佳仁的升遷,問天一直跟著去過湖廣，又來到河南。
鄒佳仁的兒子鄒楓，是一個浪蕩子弟，但也喜歡附庸風雅，自己沒什么才學，卻總是跟一些文人31客湊到一起。到了開封，鄒楓也是這樣，與當時開封最有名的七公子結交，人家看他是布政使的兒子，不能閃他面子，也就和他交往。有一回，八人喝酒的時候，一個姓張的公子喝醉了，無意間說出，家里有一件稀世之寶，名叫滴血瑪瑙。說這件寶貝，很是古怪，只要抱著它睡覺，可以百病不生，甚至還可以長生不死。同時，還講了一個傳說。說這個滴血瑪瑙之所以叫這個名字，那是因為它會喝血，而且只喝剛落地嬰兒的鮮血，而且還得是一口東西沒有喝過的嬰兒。等它將血喝慢，擁有它的人，就能給長生不死。不過這只是一個傳說，做這件事還極損陰德，張公子從來沒有嘗試過，身子在祖上得到這件寶貝時,都沒有試過。
鄒楓聽完這個傳說，腦子里便想著要得到這件寶貝。他是布政使的兒子。家里有權有錢，張公子架不住他軟硬兼施，無奈以一萬兩的價格將滴血瑪瑙賣給鄒楓。鄒楓得到寶貝，就迫不及待的試驗，派人四下尋找有待產孕婦的家庭，發現之后，在臨盆那天派死士去搶。還真別說，把搶回的嬰兒幸殺之后，流出來的血一澆到瑪瑙上面，還真能被吸收進去。不過只能吸下一小部分。這么一算，要想等瑪瑙吸飽,少說也要喝上成千上萬嬰兒的
可鄒楓似乎是著了魔，見試驗成功，不停地派人去找孕婦。搶奪嬰兒。心魔迷惑了本性，甚至連認識的人也不放過，當他聽說七公子中張姓公子與劉姓公子的妻子懷胎十月，馬上要臨盆的時候。也派死
士前去搶奪。
城內發生了這么多起愉嬰兒的事件，七公子很快想到是鄒楓，當時因為畏懼鄒家的實力，沒敢出首告發。沒有想到鄒楓實在太過喪心病狂，連他們的孩子也不放過，這一來，七公子終于憤怒了，打算聯名出首告發。
老辣的鄒佳仁同樣也知道了這件事，鄒楓是他的兒子，總不能把兒子廢掉吧。無奈之下，他連夜派人將七公子滿門殺掉滅口。又放了把火,造成失火的樣子。碰巧那天，七公子正在外面商議去哪告發的事，這才躲過一劫。但鄒佳仁并沒有就此罷休，繼續派人殺七公子滅口，只把七人逼得不敢露頭，藏于鄉間。就這樣，還被他先后__除掉。
七公子都是有功名的。七家被殺個精光，這般答案，這事必須要有個交待。知府宮乃森日夜不停地派人査辦，事情剛剛發生，想要找出一些線索，還是比較容易的。可就當他快要將案子査出來時，鄒佳仁出面了。他將紫梅和寒蓮送給了宮乃森，外加五千兩銀子。頂頭上司說話，面子是必須要給了。最后,宮乃森只能對外宣講。七家是而死，將案子慢慢平息。
直到岳肅巡撫河南，鄒佳仁擔心有人到岳肅那里申冤，他不便出面，就要宮乃森派人。宮乃森奉命行事，派人在巡撫衙門的街口見識岳肅，為發現后，鄒佳仁怕岳肅從宮乃森那里審出實情，讓寒蓮和紫梅將宮乃森以及管家宮雨逼死。
之后那些殺人滅口，以及在偃師縣聲東擊西，刺殺岳肅，夜晚奪門，鄒楓被射瞎一只眼睛的事，紫梅也都全盤托出。
當紫梅講完之后，她再也沒有了力氣，躺在床上睡了過去。岳肅等人聽罷，對鄒家的喪心病狂，無不忿恨。
這么多條人命，哪怕是師生之情，哪怕是把柄掌握在別人手里，岳肅也顧不得了。要不殺鄒佳仁父子,如何對得起天地良心。
鐵虬，馬上傳我命令，讓童胄持火簽前往鄒府，將鄒佳仁提押到堂！說完，岳肅轉身朝屋外走去
鐵虬則是一路小跑，到前面傳令。
鄒佳仁的府外。
黑夜之中，東廠的番子們,將院子緊緊盯住。
這時，有十多名黑衣漢子，穿過小巷，跑到鄒府后門，這些黑衣人，身手都相當了得，輕易翻過院墻,溜了進去O
這一幕，被守在那里的番子們看的仔細，番子雖然不知這幫人的來歷，但田大人早有吩咐，一有個風吹草動，就要立刻回復。
一名番子，立刻跑到孟家宅院。花廳仍然是燈火通明，番子也不在門外招呼，幾步跑進廳內，單膝跪倒在地，大聲說道：啟票大人，剛才有十幾名黑衣人潛入鄒家，不知有何企圖。“
上座的田爾耕聽罷，思星片刻，隨即眼珠一亮,大聲叫道：不好.這是有人要先一步除掉鄒佳
大人,這該怎么辦？一旁的孟楚恪急忙問道。
想從我東廠眼皮子底下殺人滅口，還沒那么容易。田爾耕大聲說道：嚴保！“卑職在！一名黑衣番子馬上出列，躬身應道。
立刻帶人潛入鄒府，暗中保護鄒佳仁，絕不能讓他有個閃失！田爾耕下達了第一道命令。卑職遵命！叫嚴保的番子，答應一聲，幾步走出廳外，一招手，招呼十幾名黑衣番子。迅速離開大院，投鄒府而去。
廳內的田爾耕，在嚴保走后，喃喃自語地說道：這是什么人,想殺鄒佳仁滅口呢？大人，會不會是岳肅？“孟楚恪小聲說道：最想鄒佳仁死的，自然是知道作弊底細的鄒佳仁，想要明審鄒佳仁，岳肅或許不敢，所以想私底下除掉他。“
岳肅現在是河南巡撫。手握生殺大權，他要想除掉鄒佳仁，岜用等到今天。不管是明的、暗的，以岳肅的實力,殺鄒佳仁都容易的很。絕不可能是他！能成為魏忠賢的頭號打手。田爾耕絕非有勇無謀之輩，他明白，要是岳肅想要除掉鄒佳仁，早就動手了。反正死在岳剃頭大人手下的官員都那么多了。也不差鄒佳仁一個。宰了之后，隨便按條貪污受賄的罪名，也就是了。反正也不干凈，家里現在的銀子，就算是從嘉靖年開始當布政使，也攢不出來這么多。那不是岳肅，還能是什么人？孟楚恪有些納悶地說道。
你問我，我去問誰。不過，對方能在這個時候動手殺鄒佳仁，顯然對這件事知道的很清楚。而且還是向著岳肅的人。只是，現在管不了那么多了，先救下鄒佳仁再說。你給我記住，此事一了，立刻給我徹底調査，一定要把那個人給我揪出來！“卑職遵命！“
鄒佳仁的書房里，鄒佳仁在書案之后，靠在椅子上。他的眼簾是合著的，像是在思考什么事情。房間里現在只有一個人。十分的安靜，不過很快，有輕微的腳步聲打破了這片寧靜。
鄒佳仁并沒有睜開眼睛,似乎是從腳步聲中，就能猜到來人是誰。他只淡淡地說道：事情都解決了。“
回老爺的話,都解決了。全部丟在少爺院里的那口井里。來人正是問天。老爺。您對問天有救命之恩，還替我解決了仇家,大恩大德，問天沒齒難忘。問天說著。嘆了口氣，又道：眼下的案子。我看已經沒有了轉機，大人手中的把柄，反而會更為大人招來禍患。不管岳肅是否知道那樁案子，現在都已經不重要了，只要他有心處置公子，就必須會連老爺一起捎上。欲加之罪，何患無辭。我看不如這樣,我帶著老爺連夜逃出開封，咱們進京城，去投靠魏公公。放眼天下，或許只有魏公公能夠救老爺。“
鄒佳仁搖了搖頭，說道：問天，你想的太簡單了。咱們就算逃到京城,魏忠賢也只會暫時收留我,用我手中的把柄去攻擊岳肅。可結果呢，皇上會如何處置岳肅，這不好說，但有一點可以肯定，我是死定了，魏忠賢也不會保我，因為他讓我出面揭發，就是想讓我和岳肅一起死。所以，我不能進京，只能靠著這個底牌，在光明正大的情況下，做最后一搏。何況，以為我現在還走得了么？李文彰已經認準岳肅這個女婿，這個把柄他也知道，他會容許一個阻礙他的人活在世上么？如果我猜的不錯，過不了多久,他的人或許就會找上門來。“
老爺，那怎么辦？李家財雄勢大，聽說養了不少高手。問天有些著急地說道。若是現在出門，他想殺我，易如反掌。可留在這里，他想動我還沒那么容易。這里畢竟是我的家,朝廷布政使的府邸，再不濟還有那么多兵丁、護院。他總不至于派個幾百人光明正大的沖進來吧。“鄒佳仁淡淡地說道：我剛剛已經派人去召集護院，等會就會來書房駐守。起碼也能等到岳肅的人到此
問天點點頭，說道：還是老爺英明,想的周全。“
可就在這時，外面突然晌起一連串的腳步聲，這腳步聲很輕,也就是問天這等高手，能聽的出來。嘴了！“