見岳肅要和金蟬等人去善堂看看，李瓊盈猶豫一下，還是說道：“岳兄有此善心，小弟佩服。但行善積德怎能少了我，東西交個……我那書童照看就行。”說著，她起身穿鞋下床。
岳肅見她愿去也是高興，因為自己手中的那點銀兩不過杯水車薪，若有貴人幫忙，自是更好。
當下四人離開客棧，由金蟬引路，朝善堂的方向而去。
善堂客棧并不太遠，穿過幾條街，快到鎮口的一棟宅子便是。來到門首，金蟬上前敲門，不一會，里面傳出一個孩童的稚嫩聲音，“請問是誰呀？”
“是我。”金蟬回答道。
“是金叔叔回來了。”那孩子一聽到金蟬的聲音，高興的不得了，忙打開宅門。
岳肅和李瓊盈一看，開門的是個八九歲大的男孩，孩子長得很瘦，一臉菜色，身上的衣服盡是補丁，不過倒也潔凈。孩子的眼角尚有眼呲，應該是剛從睡夢中醒來，孩子上前一步，抱住金蟬的大腿，歡快地說道：“金叔叔，你終于回來了，我們都好想你，怕你晚上不回來。”
金蟬輕輕地撫摸孩子的腦袋瓜，柔聲道：“叔叔怎么能不回來，只是和你鐵叔叔出去轉轉，等到天亮，給你們買肉吃。對了，快給這兩位叔叔問好。”金蟬回手指向岳肅和李瓊盈。
孩子很是禮貌，沖著岳肅和李瓊盈一鞠躬，說道：“兩位叔叔好。”
李瓊盈見這孩子很是可愛，不由得上前一步，撫摸孩子的頭發。
金蟬說道：“二位里面請，木老伯應該已經睡了，我去喊他起來。”
說著，大家一起進了院子。院子里有五間房舍，房子倒還可以，不算破舊，此時此刻，有兩間房的窗戶已經敞開，露出七八個小腦袋瓜來，他們應該是被敲門聲驚醒。孩子們一看到金蟬和鐵虬進來，馬上歡呼起來，“金叔叔、鐵叔叔……”
跟著，一個個推門跑了出來，把金蟬和鐵虬圍住。因為院子里孩子們的雀躍，其他正熟睡的孩子們也被吵醒，大家見是金蟬和鐵虬回來，都涌了出來。這時，一位年逾六旬的老者同一個有五十多歲老嫗從正房出來，跟他倆一起出來的還有幾個剛睡醒的孩子。
金蟬和鐵虬分別抱起一個孩子，沖著兩位老人打起招呼，“木老伯，任大嬸。”
“是金蟬和鐵虬回來了啊，孩子們見你們一天沒回來，都是想得很，晚上有的都睡不著覺，生怕你們再不回來。”木大伯蹣跚地朝金蟬他們走過來。
“大伯，我給你們介紹兩個新認識的朋友，他們都是好心人。”金蟬指著岳肅二人說道。
岳肅沖著木大伯一拱手，說道：“老伯您好，我叫岳肅。”李瓊盈也學著岳肅的樣子拱手施禮。二人一起走到木大伯的面前。
這位木大伯是個干瘦的老頭，衣服也很單薄，跟他在一起的任大嬸也是一樣，看他們滿臉菜色，現在的生活可見一斑。
岳肅深感同情，和木大伯談了一會，從他口中證實，金蟬的話的確屬實，可以說，在一進院的時候，他就已經斷定金蟬沒有說謊。現在善堂已經快吃不上飯了，木大伯是一點辦法也沒有，實在是不忍心讓這些孩子再度流離失所。
岳肅當下掏出身上所有的銀子，表示要資助善堂，但他身上一共也就三兩散碎銀子。在明朝，一兩銀子已經夠小戶人家過上一年，三兩已經不算少。
看到岳肅慷慨解囊，木大伯和任大嬸不禁痛哭起來，一個勁感慨，這個世上還是有好心人的。李瓊盈心頭更是震動，想到自己錦衣玉食，可這世上還有好多人連飯都吃不上，怪不得岳肅能有飽飯吃已很滿足。
她一把拉住岳肅的手，說道：“岳兄，你也不富裕，這點錢還要留著住店、吃飯，資助的事還是交給我吧。”
兩人的手掌剛一接觸，李瓊盈的面頰隨即緋紅，好在是夜里，沒有人能夠發覺。她連忙將手縮回，羞怯地伸手入懷，取出所有的金葉子，這一刻，她的芳心還在像小鹿一樣亂撞。
岳肅倒是沒有如何，只是感覺到“李兄弟”的手比較小。
木大伯和任大嬸見到一疊金葉，嚇得趕緊倒退兩步，對這些窮人來說，金子根本就不是他們能夠染指的。
“大伯、大嬸，我身上只有這么多，你們先留著用，給孩子們多買點肉吃。若是不夠的話，等過些時日我再給你們送來。”
木大伯嚇得一個勁搖頭，“這位小官，這么多金子，小老兒是萬萬不敢收的。”
“我這也是資助你們善堂，你收下便是，有什么不敢收的。”李瓊盈不解地道。
岳肅曉得原因，說道：“李兄弟，大伯確實不敢收，就像你一樣，若是在市井使用金葉，肯定會被不懷好意的人盯上，到時反倒招來禍端。我看不如這樣，等到天明，我們多買些米肉送來，兄弟家如在左近，時常照應一下就是。”
李瓊盈點點頭，說道：“還是岳兄想的周到，等到天一亮，我們就去買。”心中也拿定主意，等回家之后，便派人時常來周濟善堂。
當天晚上，大家在善堂閑談，挨到天明，一同到集市上采購，買了許多米肉、蔬菜，并兌換了許多散碎銀子，全都給善堂留下。到了晌午，木大伯在善堂招待大家吃飯，席間金蟬尋問起岳肅和李瓊盈的名字來，以圖日后報答。
岳肅也不隱瞞，直接說道：“在下岳肅，這位小兄弟叫李應。”
“岳肅……”金蟬沉吟一句，眼睛突然一亮，說道：“可是今科解元公岳肅岳大老爺。”
“大老爺如何敢當，大家既是朋友，叫聲兄弟便可。”岳肅謙遜地道。
“這哪里使得，解元公高義，金蟬佩服的五體投地，將來必當成為海清天一樣的好官。”說著，金蟬竟離席跪倒在地，懇切地道：“金蟬不才，愿追隨解元公，刀山火海在所不惜。”
鐵虬見金蟬如此，也跟著跪下，說道：“鐵虬也愿意追隨解元公，但有差遣，義不容辭。”
岳肅對這兄弟二人的直率很是欣賞，他自己也不是虛偽之人，馬上將二人扶起，答應所請。并表示等謝師之后，便到善堂來找他們。
吃罷午飯，岳肅同李瓊盈返回客棧，岳肅將剩下的木匠活做完，準備再住一夜，明日清晨進城謝師。岳肅做活的時候，李瓊盈一直坐在沙發上欣賞，或許對她來說，看岳肅做木工，是自己最幸福的時刻。
“公子，大清早的，你準備上哪呀？”次日天剛一放亮，李瓊盈就把書童從床上拉起來，隨便擦了把臉，也沒和岳肅打招呼，悄悄地離開客棧。書童心中不解，一出店門便尋問起來。
“回家。”李瓊盈嫣然一笑，大踏步朝武昌城的方向走去。
這一來，書童更糊涂了，忙緊走兩步跟上，撅嘴道：“你不是說要離家出走嘛，怎么才過兩天，就想著回家了。”
“用得著你管嗎？”李瓊盈滿臉的歡喜，精神頭十足。
“哦……我明白了，你一定是看中了這位解元公，準備回家等著拜堂成親。”書童倒也不笨，很快反應過來。說完，沖著李瓊盈拌了個鬼臉。
“死蹄子，竟敢取笑我，看我回去怎么收拾你。”李瓊盈嗲怒起來，當街追打書童，兩個人嘻嘻笑笑，跑出老遠，好在此刻街上沒人，要不然非得被當成神經病不可。
在李瓊盈走后不久，岳肅起床，梳洗完畢，去喊李瓊盈吃早飯，結果發現二人已經不見。岳肅一聲嘆息，無奈自行用飯，吃罷早飯，雇了一輛騾車，將沙發和茶幾馱著，朝武昌城而去。
一路來到武昌城內，找到布政使府邸，通上姓名、說明來意，門房馬上通傳，很快請他入內。
布政使在明代屬于一省文官之首，地位不是一般的高，府上的規模可見一斑。今日來謝師的舉子能有七八個，早在花廳就坐，一聽解元到來，紛紛出廳相迎。
寒暄幾句，進廳就坐，首位當然要留給岳肅，誰叫人家是第一名。
布政使鄒佳仁早已得到稟報，并沒有馬上出來，這也是自重身份的表現。一份份禮單被送到書房，雖說眾學生貧富不一，但也是拼命的孝敬，竭盡所能。當看到岳肅的禮單時，不由得一愣“桌椅一套”。
鄒佳仁心中暗道：“有人匿名舉報，說岳肅考場作弊，這個解元是抄來的。按理說，如果是考場抄襲，這種人謝師時都會送厚禮，怎么如此寒酸，難道說是有人嫉妒？”
心中確定不了，鄒佳仁思量再三，還是決定先試探一下岳肅的才情。再怎么說，也不能憑借一封匿名舉報信就認定岳肅是考場作弊。于是說道：“來人啊，去請岳肅到后花園見我。”