皇宮紫薇殿，老宦官馬元禎步履匆匆地走過大殿，他的背略略有些佝僂，走起路來像一只大蝦米，他手上拿著一只玉匣，臉上顯得有些無可奈何。
“馬閣老！”
在走過一根大柱時，一名侍衛長低聲叫住他，馬元禎回頭，尖著聲音笑道：“原來是你這只小猴子，有什么事嗎？”
侍衛長將一個紙團悄悄塞給他，“這是太子殿下給馬閣老的一點心意，請收下！”
“怎么好意思呢？太子殿下總是這么客氣，讓我臉紅啊！”
嘴上客氣，紙團卻滾進了他的袖子，“好了，我知道了，你去忙吧！”
侍衛長施一禮，便匆匆走了，馬元禎聳了聳肩膀，他也不看紙團，就像什么事都沒有發生一樣，走進皇帝的御書房走廊，一直走到底，幾名守在門口的御醫連忙躬身施禮，“參見馬閣老！”
“嗯！”馬元禎滿意地點點頭，“皇上病情雖然好轉，但咱們不能大意，你們就守在這里，不準走開。”
“是！我們不敢大意。”
馬元禎走近御書房，只見皇甫玄德正瞇著一只眼，全神貫注靠在龍椅上，用小刀雕刻一尊手掌大的觀音木像，他的氣色看起來不錯，不過他依然站不來，兩只腿沒有了知覺。
馬元禎笑了起來，“這尊觀音像皇上已經放了好幾年了吧！”
“是啊！本來三年前想送給太后做壽禮，后來忙起來就顧不上了，朕這兩天稍空，又想起它了。”
皇甫玄德有些懷舊地嘆道：“我記得當年還是馬公公教朕木雕，一晃幾十年過去，少年時的情形就仿佛在昨天，可朕已經老了。”
馬元禎也有些傷感，“陛下正當壯年，言老尚早，當保重龍體，有些政務可以放給儲君。”
皇甫玄德看了他一眼，笑道：“是嗎？看來太子又孝敬你了，這回孝敬了什么？”
馬元禎從袖中摸出紙團，放在御案上，“老奴也不知是什么？”
皇甫玄德打開紙團，微微笑了，“是蜀州的溫泉莊園，那里的溫泉可是寶貝，能治百病，朕記得太子向我求了很久，朕才賞他，哎！朕的腿不好，他不孝敬朕，卻送給你，看來，你在他心目中比朕重要。”
馬元禎慌忙道：“陛下，老奴沒有……”
皇甫玄德一擺手，止住了他，“朕只是和你開個玩笑，你不要多心，你對朕的忠心，朕心里非常明白，朕也只相信你一人，包括自己的兒子，朕都信不過。”
馬元禎擦了一下額頭上的汗水，小聲道：“老奴伺候陛下幾十年，已經把陛下當做是自己唯叢的親人。”
皇甫玄德默默點了點頭，眼中露出感動之色，他見馬元禎手中有只玉盒，便笑問道：“那是什么？”
“剛才老奴去了一趟水瑤宮，淑妃讓老奴把這只玉盒給陛下。”
皇甫玄德身子微微一震，他接過玉盒，眼中露出了復雜的神色，最后他克制住了自己，沒有打開玉盒，而將玉盒放在一邊，他曾經發過誓，絕不再碰淑妃。
“公公，說一說朝中之事，朕想知道楚州的情況，皇甫無晉應該尖任好幾天了吧！那邊有消息過來嗎？”
“回稟陛下，老奴今天剛剛收到消息，皇甫無晉已經赴任，碼頭上有幾百人去迎接他，江寧府尹，兩名少尹，縣令，大都督府周長史，基本上都去了，很風光。”
“然后呢？他做了什么？”皇甫玄德又問。
“他教訓了水軍都督府的文官們，逼他們打掃衙門，去拔臺階上的草，聽說又選了一艘巨大的船作為水軍母艦，目前楚州的報告就是這么多。”
“江北的江寧軍營，他沒去嗎？”皇甫玄德又饒有興致地問道。
“陛下，老奴估計他也想不到楊少游不會買他的帳，老奴估計會發生嚴重沖突。”
“朕倒希望他把那個楊少游宰了，否則他若連一個都尉都收拾不了，朕怎么還指望他去滅鳳凰會，希望他不要讓朕失望。”
皇甫玄德說著，他的目光又不由自主地落在玉盒上，他終于忍不住輕輕打開了玉盒，頓時一呆，只見玉盒里放著一絡青絲，用金繩扎著，他顫抖著手拾起青絲，輕輕撫摸著它，淚水從他眼角撲簌簌滾落，“朕的愛妃，你就這么思念朕嗎？”
他忽然下定決定，從抽屜里取出一把。首，將自己頭發也劁掉一束，馬元禎一聲驚呼，“陛下！”
皇甫玄德不理他，他將兩束頭發打了個結，放進盒內，遞給馬元禎，“你這個給淑妃送去。”
“可是陛下，這結發的意叉……”
“你到底去不去？”
馬元禎無奈，只得接過玉盒轉身出去了，皇甫玄德慢慢靠在掎子上，閉上眼晴，他腦海里又出現了他和申如意在一起時那些刻骨銘心的日子，那種他一輩子也體會不到的滋味，他不由低聲嘆了口氣。
“陛下！”
一聲低微的呼喚驚醒了他，他立刻醒來，看了左右一眼，“進來！”
只見一條灰影如鬼魅般從窗外飄進，是一個四十余歲的男子，面目朦朦朧朧，看不清楚。
“那小子的話可靠嗎？”
“陛下，那人的話完全屬實，屬下查到了證據，有十年前開始，南山派每年給太子一百五十萬兩銀子。”
“銀子用到哪里去了？”皇甫玄德咬牙切齒道。
“屬下昨晚潛進百富錢莊查了記錄，這些銀子應該都秘密流入太子的二十四座莊園內。”
皇甫玄德的拳頭捏得嘎巴直響，“十年，一千五百萬兩銀子，他拿這些銀子去莊園做子什么？”
他重重哼了一聲，又咬牙低聲道：“你再和孫國士和李國士，你們三人立刻分赴蜀、晉、楚三州，去他的所有莊園秘密調查，朕懷疑，他……養有私軍，給朕查清楚，到底有多少？”
京城上林坊內最大的一座宅子便是敦煌郡王皇甫逸表的府宅，占地足有四十畝，氣勢宏偉，高墻深院，丫鬟仆婦有上千人，還有一支五百人的護院家丁，王府的奢華和人數眾多，在京城各大王府中也是數一數二。
皇甫逸表中午一覺睡醒，還沉浸在美夢的甘甜之中，他夢見自己又成為夏王，在靈武郡招兵二十萬，他的五個兒子分掌大軍，連皇甫玄德也向他諂笑行禮。
這個夢是如此清晰，以至于就像真的一樣，皇甫逸表不肯讓自己從夢中醒來，他依然在閉目回味夢中的甘甜。
“祖父！”
門外傳來了皇甫英俊的聲音，“孫兒中午想去百富酒樓吃飯，祖父同意嗎？”
皇甫逸表正慢慢睜開眼睛，笑著點點頭，“去吧！”
皇甫英俊是他已逝次子的兒子，也是他長孫，長得非常像他年輕時候，是皇甫逸表最喜歡的一個孫子，或許是從小寵壞了，長大后橫行無忌，到處惹事生非，兩個月前率繡衣衛沖擊皇甫疆的府邸，被罷免了職務，削職為民，這件事讓皇甫逸表非常痛心。
削職為民也就是削去了皇籍，意味著孫子再也沒有封爵的機會，皇甫逸表認為這是申國舅的陷害，是皇帝處置不公，把所有的罪責都讓孫子來承擔，他心中對申國舅恨之入骨，同時也恨自己父親當年的愚蠢，盲目支持永安皇帝，導致夏王之爵被削，軍權被奪，像涼王支持晉安帝，反而能保留下軍隊。
但這些天孫子突然變得懂事乖巧，使皇甫逸表非常欣慰，同時也對長孫充滿了內疚。
“如果你身上沒有錢，去賬房支一萬兩銀子做零花吧！當男人要大方一點。”
“多謝祖父，上次給孫兒的一萬兩銀子還沒有用完，孫兒用完后再問祖父要。”皇甫英俊回答得非常謙恭乖巧。
“好！真是好孩子。”
皇甫逸表捋須點點頭，“你去吧！”
就在這時，外面傳來狂奔的腳步聲，只聽管家驚聲大喊：“老爺，圣旨來了，讓老爺和長孫去接旨！”
皇甫逸表騰地站起來，連聲喊道：“快！快備香案。”
門口的皇甫英俊眼中露出一絲得意的笑容，他知道是怎么回事。
大門內，皇甫逸表帶著孫子皇甫英俊以及數十名兒孫恭恭敬敬在香案前跪下，“臣敦煌郡王皇甫逸表接旨！”
宣旨宦官刷地展開圣旨，朗聲讀道：“大寧王朝皇帝詔曰，敦煌郡王皇甫逸表律己恭謙，樂善好施，為皇族楷模，應予以嘉獎，特加封太子少保，賜金龍頭拐杖一支，爵封其孫皇甫英俊為廣陵郡公，即刻進宮受官，欽此！”
皇甫逸表又驚又喜，連連磕頭謝恩，“臣謝皇帝圣恩！”
皇甫英俊也心中狂喜，自己押寶押對了，他也被封為郡公，他連連磕頭，“臣謝皇上圣恩！”
他扶祖父起來，皇甫逸表歡喜得嘴都合不攏，連連拍他肩膀，“好孩子，咱們翹身了。”
宣旨宦官上前把圣旨給他，笑瞇瞇道：“老王爺，恭喜了，讓令孫盡快成婚，很可能還會加封國公。”
皇甫逸表把宦官拉到一邊，取出一只珍貴的祖母綠手鐲塞給他，低聲問道：“到底是怎么回事？我孫兒怎么會突然封為郡公？”
宦官將手鐲笑瞇瞇收下，低聲道：“聽說是儲君建議皇上，不要讓涼王系一家獨大，蘭陵郡王之孫不是高封了嗎？所以皇上便采納太子的建議，平衡一下皇族，老王爺也是嫡系皇叔，最為合適。”
皇甫逸表頓時醒悟，孫子被封為廣陵郡公，那意味著他也要去楚州做官，如果成婚，那孫子應該是夏國開，和當時皇甫無晉一模一樣，只不過自己沒有軍隊，所有要低一級。
“原來是這么回事！，他心中暗暗忖道。
宦官又笑道：“請令孫隨我進宮封官。”
“好！我給他交代兩句話，馬上就走。”
他轉身走到皇甫英俊面前，給他整理一下袍服和頭冠，疼愛地囑咐他道：“拜見皇帝的禮節你應該都知道，千萬記住了，皇上不管封你牛么官職，你都要三叩九拜謝恩！”
皇甫英俊感動地對祖父道：“孫兒明白，請祖父放心！”
他走到宮馬前翻身上馬，“祖父，孫兒進宮了，聽孫兒好消息吧！”
他打馬疾奔而去，皇甫逸表望著孫兒英姿勃勃，激動得眼淚都快流出來，自己有后了。
他心中也明白，太子在最關鍵的時刻幫自己，這其實就是在提醒自己，一百五十萬兩銀子不夠了，如果這次順利干掉齊瑞福，那給他兩百萬兩也無妨。
御書房內，皇甫英俊恭恭敬敬給皇甫玄德跪下，行三叩九拜大禮，“臣皇甫英俊參見皇帝陛下，祝陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
皇甫玄德笑瞇瞇地擺擺手，“皇侄免禮平身。”
皇甫英俊聽皇上叫自己為皇侄，他眼中一陣酸楚，“多謝陛下！”
他站起身，低下頭垂手站在銀線外，皇甫玄德打量他一眼笑道：“皇侄，朕有點不明白，你為什么要舉報自己的祖父，這似乎有點不孝，你先給朕解釋一下。”
皇甫英俊心中早有措辭，他躬身道：“回稟陛下，臣不認為是不孝，若看著祖父一直執迷不悟，而不糾正他的錯誤，這才是不孝，臣認為自己是大義滅親。”
“可他畢竟是你祖父，你這樣會使他獲罪，被削爵流放，你知道嗎？”
皇甫英俊又跪了下來，“臣知道，臣痛苦地考慮過，不告訴陛下，是不忠，可告訴了陛下是不孝，臣到底是選擇忠還是孝，古人云，天地君親師為五倫，臣尊天敬地，君在親前，自然是君為重，親為輕，所以臣選擇了忠于陛下，大義滅親。”
“說得好！”
皇甫玄德夸贊一聲，心中卻暗暗忖道：“此子心黑手狠，連祖父都敢出賣求榮，倒是可以用上一用，讓他去牽制住皇甫無晉。”
他便笑道：“你對朕忠心，朕心里明白，朕既然封為你廣陵郡公，就準備讓你去楚州，這樣吧！朕聽說你已和刑部尚書白明凱之女訂婚，你可以先成婚，朕給你加爵夏國公，然后你去楚州出任楚州繡衣衛將軍兼廣陵將軍。”
皇甫英俊激動得砰砰磕頭，“臣謝主隆恩！”
他退了下去，皇甫玄德眼睛瞇了起來，眼中閃爍著殺機，自言自語道：‘太子’你不要朕厚待皇甫逸表嗎？朕遂你的愿！。