一頓晚飯沉默而安靜地吃完，林家諸人并不散去，而是留在安樂堂里委婉地和陶氏打聽清州的情況如何，林大老爺更是既又充滿了希望，卻又無限擔憂：“這回可是家里能動用的錢財都投進去了，不會折本吧？無錯。”
林二老爺忙道：“呀，大哥快別這么說！”仿佛這樣一說，那錢就真的會打了水漂，長翅膀飛了。
羅氏笑得甜蜜蜜的，和氣地道：“大哥不要擔心。既然是陶家舅舅領頭做的，三弟妹遞的信，又怎會有錯呢？害誰也不能害自家人啊，肯定會賺錢的是不是？三弟妹？”邊說邊看向陶氏，問陶氏要一個保證。
林謹音和林謹容不由暗自生怒，不說吧，要說三房自私自利，說了，還得保證他們必須賺錢，不然就全是三房的錯，就是三房害了他們，什么人啊！
陶氏亦是如此想，即便是特別相信陶舜欽的眼光，認定必然賺錢，卻也故意冷笑道：“二嫂這個話我是不敢應的。我大哥是做了這生意不假，我自己的嫁妝也拿出去做了，可做之前，誰又知道能不能肯定賺錢？只有老天爺才曉得！只要是買賣就會有風險，我讓人送信時，可是說清楚了。”
羅氏近來春風得意，又何曾把三房看在眼里？當下便也皮笑肉不笑地道：“三弟妹說這話，可真叫人害怕。原來并不知道能不能賺錢，就敢回家說。我們可是特別相信陶家大舅和你的，現在你這樣說，可真是不負責任！”
林三老爺本來一直提心吊膽，可見后來林老太爺也沒發作他，心才又漸漸平穩下來，此刻聽了羅氏這話，不由怒發沖冠，把氣都撒了出來：“怪了！二嫂這是要做甚？上次怨我們不說鹽堿地是自私，這次我們說了買糧食，卻又要負全責，難道賠了要我們拿錢出來貼？這是不把我們當一家人看，要把我們擇出去啊？那行，以后我們什么都不說了，總沒可怪的了吧？無錯。”這個時候，他的利益和陶氏是綁在一起的，他可不依。
羅氏便道：“三叔說什么話那？我什么時候說過不把你們當一家人看了？誰聽見的？有好處卻不說出來，是要和我們分家嗎？無錯。”
陶氏張口要幫腔，林謹容輕輕扯扯她的袖子，示意她噤聲。林三老爺難得出頭，就讓他出頭好了，省得最后又是陶氏做背家。陶氏忍得嘴癢，難受得要死。
卻聽林三老爺又道：“我不和不懂道理的婦人說，我和二哥說。二哥，你說有沒有這個道理？”他最恨的就是羅氏，甚至超過了恨陶氏，表情極盡輕蔑。
林二老爺狡詐，只道：“莫氣，莫氣，好說，好說。”
羅氏被林三老爺氣得夠嗆，回頭去看林老太太，卻見林老太太在打瞌睡，于是突然明白過來，便忍住氣不鬧了。
周氏偷眼去看林老太爺，只見林老太爺領著林慎之坐在一旁小聲說話，仿似不曾聽見和看見這邊的情形，其實她心里清楚，林老太爺都明白著的，就等他們再鬧再鬧，好把他們一網打盡。便輕輕戳了戳林大老爺，林大老爺清了清嗓子，及時出面做好人：“三弟和三弟妹是好心，希望家里寬裕一點，二弟妹也是好心，也是希望家里好。都是骨肉，不要傷了和氣。”
林三老爺得理不饒人：“大哥，你都聽見的，這家也是我們的家吧？二嫂這個話好寒心人。反正以后我是不敢再說了,我擔不起。”
羅氏忍著不說話，臉卻臭臭的，林大老爺咳了一聲：“你怎能和你二嫂賭氣呢？我們是一家人，要同甘共苦，共同進退才是。”
忽聽林老太爺那邊傳來輕輕一聲茶碗碰著茶托的聲響，眾人立即都閉了嘴，斂了神色回頭去看。
林老太爺沉默地放穩了手里的茶杯茶盞，撩起眼皮子來看著他們，淡淡地道：“做了這樁生意之后，家里就都不要參與買賣了。把錢拿去添置田地，把我和你娘的生墳造了。做買賣有風險，我早前本就不打算讓你們去做這件事，但想著我和你們母親的年紀大了，喪送費廣，不得不早做打算，也免得日后拖累子孫，不然我是不許的。為了一個利字，竟讓你們互相攻訐至此，真正丟盡了詩書人家的臉面。”
啊？！以后不許做買賣了？這句話才真正是晴天霹靂。三房的人都給劈得呆了，就是林謹容也呆了，不許做買賣，那她日后怎么辦？她著急，還有比她更著急的，羅氏使勁推了推林二老爺，示意林二老爺開口，林二老爺卻不開口，反而瞪了她一眼。
羅氏無奈，只得道：“公爹，可是還有那么多孩子的婚嫁沒解決呢，媳婦們的妝奩……”她本意是想說，公中不許做生意了，那女人們的妝奩應該不算在內的吧？話未說完，就見林老太爺眼里閃過一絲寒光，冷冷地看了她一眼。她這才驚覺過來，自己犯了個不可饒恕的大錯誤，公爹在說身后事，她卻只記著孩子的婚嫁和自己的妝奩。于是惶惶然，害怕地看著林二老爺，再向林老太太求救。
林老太太的瞌睡及時醒過來，緩緩道：“媳婦們的妝奩，是你們自己的，誰又管得著你們？老爺是吧？無錯。”
林老太爺沒有吱聲，算是默認了。
于是三房人的心里頓時都松了口氣。還好，還好，只是公中再不許了，要是都不許賺點零花，死守著地和莊子，那日子可怎么過？
林老太爺有些難過。他雖然瞧不起做生意的，卻曉得世道就是這個樣子，真的斷了子孫的財路，日后林家只有沒落一途。不讓拿公中的錢做生意，卻是為了家和。倘若兒子中有個陶舜欽那樣的人，或者是心齊禮讓謙恭，他也就罷了，可明擺著就是一群不成器，又貪心還不愿吃虧的東西，他又怎敢放開他們的手腳？香藥生意聽著誘人，但給不成器的人去做，反是害人。他心事重重地嘆了口氣，起身自回聽濤居。
眾人忙起身相送，林老太爺盯了林三老爺一眼，一言不發，轉身離去。林三老爺本來已經定心，又被看得膽戰心驚，手板心里冒出一層黏糊糊的冷汗來。
林老太爺雖然走了，但眾人那高漲的情緒已然通通癟了，各自盤算起來小算盤來。三房明顯占了優勢，只要照著原來和陶舜欽商定的路子繼續往下走就有進賬，沒什么可算的；周氏和林大老爺對視了一眼，眼里都露出慶幸的樣子來，多虧沒有怎么得罪三房，日后還是有機會的；林二老爺則狠狠瞪了羅氏一眼，羅氏又妒又悔。三房已經被她給得罪了，日后再有什么財路，不和她說也是正理，一想到那些錢會飛了，羅氏就忍不住，可當著一家人的面，實在拉不下那個臉來，只得死死忍著。
林老太太見眾人都不說話，便也道：“都散了吧。”
才出了門，羅氏就腆著臉靠過去和陶氏賠笑：“三弟妹，我不會說話，你別和我計較。”
陶氏見她臉上呈現出從未見過的諂媚，心中鄙夷到了極點，皮笑肉不笑地道：“二嫂說哪里話，人親錢不親，你擔憂錢財會有損失，我懂。”說完就去招呼周氏：“大嫂呀，你等等我……”片刻功夫，就和周氏說笑起來。
羅氏氣得咬牙切齒，卻又無可奈何。想了想，又推了一把林二老爺，指了指林三老爺。林二老爺瞪了她一眼，低聲道：“這個時候老三心里正貓抓火燎的，你讓我去招惹他？多嘴多舌！”也徑自走了。羅氏自來呼風喚雨，何曾受過這種待遇，不由氣得磨牙。
陶氏在和周氏說什么？卻是在說黃姨娘：“狐媚子，沒眼色的東西……整日哭窮，頭上簪釵也不戴一枝，好似我怎么虧待了她似的。”
周氏聽著不是滋味兒，干笑幾聲應景，又聽陶氏道：“她開臉和生了小老五時，老太太賞了她的吧？我也賞了她的吧？她怎么就敢這樣裝！真惹惱了我，我倒要讓人去搜她的屋子，看看她屋里是不是真的一窮二白！錢都到哪里去了？她說不出來，我就拿大嘴巴子抽她！”
周氏怎能不明白她的意思，心中雖然忿恨她野蠻，卻想著小不忍則亂大謀，回去就得把黃姨娘的錢退回去。得罪現成的財神爺做什么？當下便笑道：“你該好好收拾收拾她，看看她做的什么下作事，好好兒的爺們都給勾引壞了。”
陶氏便望著她笑：“是，就知道嫂嫂向著我。去年這個時候的事情，我一直記著你的情。”
林三老爺提心吊膽地才走到自家的院子門口，就見一個仆婦笑嘻嘻地站在那里等他：“三老爺，老太爺有請。”
林三老爺下意識地摸了摸額頭，背心一陣麻癢，腿肚子也有些晃悠。回到家第一件事不是去和父母請安，卻是拉著小妾白日宣淫，林老太爺不會放過他的！前兩次是茶杯和鞭子，這次又是什么？正在猶豫間，那仆婦又催了一道，只好咬著牙心酸而沉重地朝著聽濤居去，一路上把陶氏和黃姨娘挨個兒罵了個遍。