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大小不同的石彈如流星雨一樣從空中紛紛墜落，即使是泥丸大小，砸中人要害也是一命嗚呼，更不用說一百斤重的石彈，砸到地上周邊的房屋都簌簌發抖，砸中人瞬間就成了肉醬。
饒是阮碧見多識廣，也看得心驚肉跳，暗暗慶幸在敦律賀率北路軍圍攻濠州城時，先用三千顆震天雷炸掉近半攻城器械，使得他很長一段時間缺少攻城器械，無法開展這種狂風暴雨般的密集打擊。否則，以濠州城的城防部署，是經不住長時間的密集打擊。
由于一開始濠州城將士反應過慢，喪失先機，所以北戎軍的推進速度很快。不過一個時辰，前鋒攻城器方陣冒著密密麻麻的箭弩到達護城壕，開始鋪架壕橋。傍晚，兩座壕橋鋪好，包著軟盾的攻城車轟隆隆地駛了過來……
阮碧沖劉適之使個眼色，他會意地一打手勢，旗官用旗語將命令層層傳遞下去。
只聽幾聲轟隆爆炸聲，剛剛駛過橋的兩輛攻城車忽然陷進土里，跟著火光四起。車里藏著的北戎軍爭先恐后地往外爬，濠州士兵則從城墻暗門里沖出來，拿著刀槍猛砍狠戳一頓，又迅速地退了回去。
一切都發生電石火光之間。
北戎指揮臺上，薊奴里扶著欄桿的手漸漸握緊，問：“濠州城里究竟是誰在指揮？”
“濠州城副都總管，叫李定國，據說是柴晞府丞的弟弟，圍剿山賊有功升的職。”梅達小心翼翼地問，“可是有不妥之處？”
薊奴里不說話，只是看著前方熊熊燃燒的攻城車，它正好擋在壕橋出口，令其他攻城車無法通行。著實想不明白城里的指揮怎么知道自己的壕橋會架在那里，而提前挖好坑？
他哪里知道，阮碧吩咐人沿著護城壕每隔五米挖一坑，用木架支著，下面放著灌油的韋草和震天雷，所以無論壕橋架在那里，攻城車前面都有個大坑等著它。
敦律賀說：“依我看，那個李定國是個平庸之輩，柴晞安排他做副都總管，是不想他成為余慶的掣肘，城中指揮定是其他人。”
薊奴里贊許地點點頭，說：“英雄所見略同，此人天份甚高，但經驗不足。雖有些奇謀妙策，卻不能靈活運用，更不能融合貫通。不過，假以時日，定能成為一代良將。”頓了頓說，“敦律賀將軍，吩咐下面的人，生擒此人，我要收為己用。”
敦律賀皺眉說：“汗王，漢人有句話叫非我族類其心必異，收在身邊容易養虎為患。”
薊奴里不緊不慢地反駁：“野豬越不過欄桿，雄鷹卻不懼雪峰。敦律賀將軍，我聽說你們摩那部有個很厲害的獵人能將野狼馴熟，幾時帶來給我見見？”
言聲無意，聽者有心。他只是將自己比較雄鷹，但聽在敦律賀耳朵里便成是嘲諷自己為野豬，心里極不痛快，又發作不得，粗聲粗氣地說：“汗王說的這位獵人正好是我的奴隸，等我返回草原，將他一大家子送給汗王。”
薊奴里微微一愣，隨即恍然大悟，斜睨他一眼，似笑非笑地說：“如此，多謝敦律賀將軍了。”
敦律賀悻悻然地說：“不過是樁小事，汗王客氣了。”
梅達怕氣氛尷尬，忙岔開話題：“奇怪，今日他們怎么一直沒扔火雷？”
這一句話把大家的注意力從方才的話題上移開了，都扭頭看著濠州城，一下午石彈炮轟，城外堆起半城高，再有個一宿，就等城墻高了。到時候，城墻密密麻麻的射擊口全作廢了，步兵便可一擁而上，開始登城戰。
“報，汗王，將軍，西邊有一支騎兵，人數約摸三千，正從后方突襲我軍。”
大家都往西邊張望，果然見一支騎兵，跟濠州守城將士一樣的裝扮，左沖右撞，甚是驍勇。特別是當首一人，手持長槍，撥挑撩刺，十分靈活。
“是余慶回援了。”薊奴里皺眉問，“敦律賀將軍，你不是在西北邊的清風鎮埋伏了人馬等他嗎？怎么讓他沖過來了？”
敦律賀說：“未曾有戰報傳來，怕是走了咱們不知道的近路小路。”
行軍打仗，每到一處，第一樁事便是勘測地形，不過有些小路近路，就是當地人都不一定知道。這一點薊奴里也清楚，說：“既然他們非要趕這一趟黃泉路，敦律將軍，你便送他們一程吧。”
“遵命。”敦律賀說罷，沖身后站著的敦律成雄打個手勢，他會意地頷首，轉身下了指揮臺，領著二千騎兵往西邊而去。而此時，余慶的隊伍被場上的北戎軍包操著，漸漸往指揮臺方向過來，眼看著就要與敦律成雄的隊伍狹路相逢。
梅達說：“奇怪，他們臉上怎么都蒙著布？”
薊奴里凝眸細看，果然濠州將士不僅戴著頭盔，臉上還蒙著各色各樣的布絹。腦袋里電石火光般閃過一個念頭，脫口而出：“不好……”
話剛出口，只見濠州城里突然飛出密密麻麻的黑不溜秋的震天雷和爆炸彈，震天雷只奔拋石車陣地，爆炸雷則直撲敦律成雄的隊伍……而后便是連綿不絕的爆炸聲，火光閃爍，煙霧彌漫。
原本就近著傍晚，此時煙霧遮天蔽日，都看不到一丈之外。而震天雷和爆炸彈還象流星雨一般紛紛墜落。雖然北戎軍早就見識過火雷火彈，也知道威力有限，但在濠州城兩次吃了火雷火彈的虧，一見之下，心里先怵了，方才如虹的士氣開始冰消雪釋。最慘的莫達于敦律成雄率領的一干騎兵，被胡椒粉嗆得眼淚鼻涕橫流，成了爭眼瞎子。余慶率領的騎兵趁機大開殺戒……
方才還是談笑風生的薊奴里滿臉陰霾地盯著濠州城，低聲說：“撤。”
一旦撤退，前功盡棄。敦律賀吃驚地看著他，說：“汗王，咱們占著上風……”
“撤。”薊奴里毫不猶豫地打斷他。
他雖然年歲尚輕，但是生得威嚴，這會兒沉下臉來，頓時散發出一種迫人氣息。敦律賀一直瞧不上他，也不由地心里一怵，下意識地朝旗官揮手。
鉦聲響起。
攻城車動作迅速地往后撤退……
敦律成雄帶著嗆得眼淚鼻滋一臉的手下邊抵擋邊往后撤退……
余慶領著部下追了一陣子后，迅速地朝城門奔去……
濠州城頭，劉適之重重地一拍垛墻，說：“可惜。”
阮碧也深覺遺憾。這回的作戰方案，在余慶出城馳援宿州之前就商量好的，配合也算完美。薊奴里反應只要稍微慢個一刻鐘，余慶大概可以盡殲敦律成雄的二千騎兵，再放火燒掉拋石車陣地——守城遠比攻城容易，攻城方所依仗的就是拋石車和強弩配合之下狂風疾雨般的密集打擊，把城防部署打癱瘓，再利用攻城器方陣奪取城池。
城樓下，歡呼聲陣陣，是老百姓和守城將士在迎接余慶的騎兵，也是為又一次打退戎敵的進攻而雀躍。不過阮碧高興不起來。大周的火藥武器還沒有發展起來，這幾千顆震天雷是她收集附近州府的炮竹加工而成的，圍城之下，一旦用完，無法再生。可不象北戎拋石車用的石彈，取之不盡，循環再用。
以薊奴里的軍事才能，下一回再攻城，肯定布置的比這一回更周密。
她扶著垛墻，憂慮地看著北戎指揮臺上方向，暮色蒼茫，只看到指揮臺上隱隱綽綽的人影。天色向晚，夜風也起了，象往日一樣不緊不慢地拂過城墻，拂過她的衣袂，拂過樹梢……若不是戰場還有幾具尸體，若不是陷在坑里余煙裊裊的攻城車，阮碧都要疑心方才的戰爭只是一場夢。
“五姑娘，你知道誰跟著余慶一起來了？”劉適之從樓梯下跑上來了，站在樓梯口大聲地說。
聽他聲音里有一絲雀躍，阮碧納悶地問：“誰來了？”
劉適之招招手說：“五姑娘，你自個兒過來看。”
阮碧好奇地走到樓梯口往下張望，老百姓和守城將士把余慶等人團團圍住，因此打眼一看，人頭攢動，黑鴉鴉的一片。稍微看久一點，就發現其他人的目光都是看著余慶的，而他身邊一個人卻一直在東張西望，目光在人群里反復巡脧，似乎在尋找什么人。
他戴著頭盔，所以從高處看下去，看不到臉，不過渾身散著一股熟悉的氣息。阮碧盯著他看了一會兒，腦海里電石火光般地閃過一念，這不是顧小白更是何人？下意識地往后退了一小步，低聲問：“不是說他去交趾找王爺了嗎？”
“方才聽他說，走到半路，聽說戎敵打著替敦律耶報仇的旗號兵犯我朝，他又直接折回來了。到真州找定國公原先的部下借兵，正好真州都總管率兵馳援泗州，他也跟著北上。結果還沒有走到，泗州城就破了。真州都總管改道去救援揚州，他就領了二千騎兵來解我們濠州之圍，在路上跟余大哥碰上了。”
“泗州城也破了？”
劉適之沉重地點點頭。“三天前破的。”
阮碧的心也沉甸甸地往下墜，若是濠州城再破，淮水就徹底被北戎控制。
天已經徹底黑了，風也越刮越大，城頭又高，比其他地方猶冷三分。阮碧打個抖嗦，說：“今晚北戎大概不會再來攻城，我先回杏花巷休息片刻。”
“姑娘不見余大哥和顧少爺？”劉適之驚愕萬分。
“早晚要見的，不急在一時。”阮碧淡淡地說，往旁邊的樓梯走去。明知道早晚要見的，但是能拖一時就拖一時。每回面對這個少年，都有種深深的負疚感。事實上，她并不欠他的。但有時候，總覺得欠著他好多好多。