第三卷萬丈高樓平地起
木曾谷，木曾福島城。(請牢記)
現在的木曾谷中，四面皆是一片煙熏火燒之勢。
在剛剛入秋的干燥之下，無數砍伐下的林木，被堆積在木曾福島城的外郭之下，被武田軍點起焚燒。
堆積如山的木材之上，點燃出數米之高的火焰，其火焰高溫的熏熱，似乎將空氣都灼烤的炙熱。
黑煙滾滾，濃煙直沖上天，一瞬之間遮蔽了半個天空。
在福島城周近的山坡上，保科正直正坐在馬扎上，手持軍配看著木曾福島城下的火勢。
現在的保科正直暫代武田家南信濃軍團總大將，這一次奉命出征木曾谷，乃是攻打叛變武田家的木曾義昌。
武田信繁眼下還未向天下公布正式上洛，但眾人皆知此乃是前哨之戰，其目的正是為打通東山道而作之準備。
所以此戰關乎上洛大軍，能否一口作氣進入東山道，攻入美濃腹地，因而至關重要。
炙熱的熱氣，已刮到本陣之上。
那天空之中的黑煙所夾帶的粉末，簌簌從天而降。
武田軍本陣的旗指物上，皆是染上了一層黑色。
連總大將保科正直本人，亦未能幸免，臉上亦是一團漆黑。
不過盡管遭遇煙熏之苦，但是保科正直心知木曾福島城中，木曾義昌的心情，是更惡劣于他十倍。
木曾谷一貫是盛產林木的。而眼下卻被保科正直利用，改用焚城之計來火燒木曾福島城。
現在木曾家的將士，恐怕已身在蒸籠之中。
保科正直一面盯著木曾福島城的大火時，一面卻看向山坡不遠處。
東山道方向，織田軍派向木曾福島城的援軍，已經趕到。
援軍是東美濃豪族中，苗木城城主遠山友忠的三百軍勢。
這三百軍勢，面對圍城的武田軍南信濃軍團的兩千大軍，頗有形單影孤之感。
遠山友忠遠遠望著木曾福島城下的大火，卻也只是無能為力的在一旁。坐而觀望起來。
木曾福島城的大火整整燃燒了一日一夜。
保科正直看了黑煙寥寥的城池，只見外郭已全數被燒毀。
雖然木曾軍，在外郭和本丸之間，挖了一道隔火帶，但是城中屋舍皆已是被火燒去了一半。
木曾福島城并非是大城，只有區區兩重結構，這樣的大火，對于城池而言。已是致命。
保科正直見此，當下將軍配一按，于是與力的豪族軍勢一起出動。
信濃室俊城城主屋代滿正，信濃相木城城主相木常林，以及配下坂西織部亮、小幡因幡守等大將，各自率領軍勢向木曾福島城攻去。
激烈的廝殺聲。在木曾福島城城頭響起。
保科正直從馬扎上，立身而起，看向木曾福島城中，信心十足。
而盡管在一旁，織田軍的援軍已陸續趕到。
遠山友忠那一方。得到了河尻秀隆麾下大將團忠正軍勢的支援，一時有了底氣。
兩軍合流之后，以密集的陣形向木曾福島城方向緩緩增援而來。
保科正直見到只是微微一笑。
眼見就當城下武田軍軍勢要陷入腹背受敵之境時，在織田軍援軍的側后方方向，一路軍勢將織田軍的后路切斷。
織田軍將士，見到此軍勢大將的旗印。無不聞風喪膽。
對方正是在長筱合戰之中，討取織田信長的馬場昌房。
木曾福島城之中，木曾義昌站在天守閣上，看著四周木曾軍的將士，漸漸為攻上來的武田軍淹沒，而寄托于厚望的援軍，更是在馬場昌房的軍勢出現后，被殺的四處奔逃。
陡然之間。木曾義昌徹底絕望，心底最后一絲期望也斷絕了。
木曾義昌將太刀舉起，蹣跚地向里屋走去，喃喃自語地言道：“我雖敗了，但先祖義仲公的家業，不能因我而絕。來人將夫人，還有巖松丸一起送出城去，他們身上有武田家的血脈，必然會無事。”
說到這里，木曾義昌扯破喉嚨般，對兩名家臣，喊道：“你們聽了嗎？趕快，否則就遲了。”
兩名家臣聽后，相互看了一眼，立即奔跑而去。
一場大雨降臨了，尾山城。
這正是夏末的臺風，所攜來的降雨，席卷而來，竟抵達了日本北陸道的方向。
本丸御殿之上的天空，天象已是風雨大作。
烏云滾滾，大雨不斷線般的傾盆直下，令李曉兩耳之中，皆是嘩嘩地巨響。
風云作色，李曉將手捏著下巴，卻是略有所思。
正待李曉沉思之時，身后傳來急促的腳步聲。
李曉側目看去，一名插著小旗的武士，穿過雨幕，進入了御殿中。
在李曉側近一番搜查之下，辨識身份后，這名武士穿過走廊，來到李曉面前的臺階下，轟然向李曉跪拜言道。
“稟報主公，南信濃軍團的保科大人，在馬場大人的配合之下，已攻下木曾福島城，叛逆木曾義昌于天守閣中自刃。”
漫天的雨粉打在這名武士的鎧甲上，發出細密的聲音。對方的聲音，清澈地響在御殿之中。
李曉聞言之后，輕輕哼了一聲，言道：“木曾義昌死了么？”
對于此人，李曉一貫不抱有好感，一貫將他當作武田家之中的奸逆看待。
頓了頓，李曉言道：“木曾義昌死不足惜，可是他的妻子，卻是本家的公主，哦，我記得她剛剛為木曾家生產了一個男孩吧，他們可遭遇破城之禍？”
這名武士當下埋下頭，支吾地言道：“這個……這個。”
李曉當下嗯地一聲。
這名武士立即惶恐地言道：“回稟主公，是這樣木曾義昌在破城前，命兩名家臣將妻子而剛足歲嫡子抱出無事，但是二人在押送往躑躅崎館的路途之上，那名嬰孩，卻突然暴卒！”
李曉雙目一瞇，喝道：“這其中難道有什么內情？”
這名武士埋下頭，言道：“聽聞在嬰孩暴卒之前，巢月公曾派使者前來，主公，這只是臣下的一己揣測罷了。”
李曉聞言之后，當下揮揮手示意對方退下，自己卻在御殿之中踱步。
若此事的背后，真有武田信繁的授意，那么到底是何原因。
就在李曉揣測的同時，咚咚的腳步聲，再度響起。
走廊之前，自己的家臣前田利家，羽柴秀長二人，正大步行來。
他們二人身后各跟隨著兩三名侍從，替他們撐傘，不過這場大雨下得很急，卻早已將他們身上狩衣打濕。
這時候來拜見，李曉心知這二人肯定是有急事。
前田利家，羽柴秀長將隨身攜帶的太刀，肋差交給李曉側近之后，將自身侍從留在了長廊之外。
二人一起進入面見李曉。
李曉當下命人御殿之上，擺上火盆，以為二人驅除身上的濕氣。
會見的地方，轉至了御殿之內，李曉坐在主位的疊席上，身后則擺放著他的旗印李字，以及平日出陣所穿戴的鎧甲。
前田利家，羽柴秀長則在李曉右手下側，向李曉行以臣下參見之禮儀。
隨即前田利家言道：“主公，羽柴秀吉他已經明確拒絕了，向本家歸附之事。”
前田利家下首的羽柴秀長，亦是言道：“很抱歉，主公，我兄長雖平日甚是圓滑，但也是有其人頑固的一面，他回信對我言道，信長公當年對他有知遇之恩，故而必當以死相報，所以無論本家出之任何條件，他都不會歸附的。”
李曉聽了點點頭，言道：“我知道了，二位辛苦了。”
寢反一個軍團大將之事，對他而言，本來就是報之試一試的態度，若是不成，也沒什么可惜。
只是眼下天下的局勢，已暗暗偏向武田一邊，但是羽柴秀吉如此不識時務，倒是令李曉對其的認識，出現了少許的偏差。
想到這里，李曉看向羽柴秀長，微微一笑，言道：“當初你兄長帶你，來見我時，那一幕至今猶然清晰可見。閣下的兄長，是一位當世之才，在不少方面，我李曉與他相較，也有自承不如的地方。”
“轉告你的兄長，天下大勢，并非以個人之力可以扭轉，所以英雄必須順勢而為，才能有一番功業。任何時候只要他想通了，皆可降伏我武田家，我對他之承諾永遠有效，希望他也能好自為之。”
羽柴秀長當下喔地一聲，頗有幾分感動地，言道：“多謝主公對臣下兄長的厚情，兄長在信中亦言道，當世之中除了信長公之外，他最佩服的就是近衛少將大人。”
“希望我能夠好生侍奉主公，將來我們兄弟二人，兵戎相見，無論何人勝負，羽柴家的家名皆能夠永遠光耀傳世。”
說到這里，羽柴秀長忍不住有幾分情緒激動，不能克制，竟眼眶微紅了起來。
而前田利家卻亦是在一旁感慨不已。
李曉默然點頭，言道：“很好，既然貴兄長如此看重我李曉，我就以最大的力量擊敗他，令其無憾。”
“立即寫書聯絡毛利家，希望他們能從但馬，備中，兩個方向，攻擊羽柴秀吉軍團，我會命狩野秀治，內藤如安，武藤友益，率一萬軍勢從背后插入，牽制織田家近畿方面的援兵。”