歷史時空
葉初陽一旦在學業上發奮起來，效果是驚人的。他本就聰明，原先為著休沐日能上街，就已經養成了良好的學習習慣。現在再一刻苦，進度立時突飛猛進。關于自己刻苦的真正原因，葉初陽沒有告訴陸詔。他存了些小心思，萬一好幾年都達不到標準，豈非在生父面前丟臉？陸詔也就將他的這番進步歸功于‘孩子長大了、懂事了’之類家長們通常都具有的美好期盼中。
時間就這樣飛快的流逝，到了冬天的時候，杜憫不小心感染了一場風寒，隨著這場風寒，他的身體就像一夜傾倒的大廈，飛快的虛弱下去，不出十日，就病的起不了身了。
葉明凈得到消息后，心頭泛起一股“終于到了”的悲哀。傳旨命太醫院院使何長英親去杜府診斷。何長英帶回來的答案很不樂觀。杜憫已是強弩之末。她想了想，將葉初陽和葉融陽兄弟召來，命何長英在他們面前將病情復述了一遍。
葉初陽一聽就懵了，只覺腦子嗡嗡亂響。耳邊傳來葉融陽焦急的詢問：“怎么會這樣？前幾天還好好的呢？”
對啊前幾天還好好的呢葉初陽粗了脖子加入質問：“何院使，你是不是診斷錯了？”
何長英嘆著氣，道：“杜大人自出生起就有不足之癥，這是胎里帶來的。若好好養著，戒焦戒慮，七情平和，尚能平安至老。一旦生有大起大落之心緒，或是耗費心血思慮謀劃，則難以善終。”
葉初陽聽的目瞪口呆：“照你這么說，先生豈不是該去當和尚？”
何長英嘆道：“慧極必傷，更何況惜之還自幼體弱不足。之前是靠著金針刺穴激發氣血，現今已到強弩之末，再也撐不住了。”
葉融陽怔怔的聽著，似懂非懂的問：“大哥，我們要不要去看看先生。”
葉初陽回過神：“當然當然要去。”立刻轉頭詢問葉明凈，“母親——”
葉明凈點頭：“師者如父，你們今日便去吧。也帶上顧茗、薛征他們幾個。”
兩個孩子沉寂了臉色，于午后時分叫上伴讀和同窗們，出發去了杜府。回來后，人人都安靜了許多，仿佛一瞬之間又長大不少。
世間之生離死別向來易觸人心。陸詔聽聞杜憫生病的消息，一開始并未在意。杜憫從小到大，幾乎每年都要生病。生著生著，大家也就習慣了。哪個大夫都說他身體不好，恐難長壽。可他依舊好端端的活著。雖說時時吃藥，身子骨看著也不結實。可人家還不是照樣娶妻生子、科考做官，一件都不落。就像那喊‘狼來了’的孩子，喊了許久，也沒見著狼的影子。時間一長，杜憫身體不好是被人記下了，難以長壽這點，卻是漸漸被拋之腦后。
雖然杜婉早早去了。但一來杜婉生前就一副哀哀戚戚，顧影自憐的模樣。和杜憫的大氣渾然不能比。二來杜婉有嚴重的心結，杜憫卻風光坦蕩、心胸豁達。萬沒有那等郁結于心的病癥。最重要的是，杜憫在生這場重病前，一切行動如故，并無身體衰竭的跡象。故而，誰都沒想到，他這一病，竟是致命的。
喊了許久的狼，這次竟是真的來了。何長英的診斷，再不會有人質疑。陸詔接到杜府的消息，整個人都懵了。怎么會這么快？
回過神后，他飛馬趕往杜府，見到了病榻上憔悴的表哥。嘴唇動了半天，一向能言善辯的他竟一句話也說不出來。
杜憫對他的來訪卻似早有預料，斜靠著天青色的迎枕，蒼白的臉上展現出淡淡的笑容，仿佛不是身困藥味撲鼻的斗室，而一如當年在衡山的青山朝霧間：“悟遠，從今之后，大夏朝堂，將是你的天下了。”
“大表哥……”陸詔說不出話來，在生老病死之前，一切的心機都顯得很蒼白。
杜憫咳嗽了幾聲，繼續對他道：“我走之后，雁兒會扶柩歸鄉。若是日后他有些運道，僥幸會考得中。還望你提攜一二，也算是全了你我兩家的情誼。”
“表哥放心。”陸詔肅穆著臉，鄭重承諾，“我必會照顧雁兒。令他繼承父志。”
“不。”杜憫搖搖頭，“不必強求。他若有那個能力，就入朝做個閑散官。若沒那個本事，在鄉間度日也就罷了。我雖為他父，教導他的時日卻不多。這孩子心性是好的，只是不大機靈。位置放的太高，對他未必是好事。”
陸詔微微驚訝：“閑散官？表哥，雁兒讀書讀的挺不錯的，你怎可委屈了孩子？”
杜憫淡淡一笑：“這孩子心眼死，處事一板一眼。將來若是真的被重用了，和你唱起對臺戲可就不好了。”
陸詔恍然大悟。杜憫這是在告訴他，杜雁不知道他和葉初陽的秘密，將來朝堂上或許會因為政見不合與他起紛爭。當下笑道：“這是什么大事。我還能和小孩子家計較嗎？表哥，你也太過小心。”
杜憫含笑點頭：“你這般想自是再好不過。現在想來，我是愧對孩子，平日對他無暇教導。竟讓孩子讀成了死心眼。”
陸詔沉默了一會兒，道：“表哥放心。我不是那等無情無義之人。”
杜憫嘆了口氣：“我知道。不然也不會將雁兒托付給你。你只是，太心急了些。”
“心急……”陸詔垂眸片刻，嘴角帶上嘲諷的笑：“表哥還在生我的氣？”
“我不生你的氣。”杜憫緩緩搖頭，正經了神色：“你和婉兒不適合，非你一人之過。”
陸詔頓時驚愕：“表哥此話當真？”
杜憫的表情很鎮定，也很豁達，帶著釋然的笑意：“當真。”陸詔心急，葉明凈的心卻是靜的。陸詔和婉兒不合適。難道葉明凈和他就合適？他何必生氣。只是可惜，有些事，他等不到看的時候了。
陸詔不知道他心中所想，只以為表哥是真的看開了。他幼年失怙，杜憫便是長兄。和杜婉鬧到如此地步非他所愿。杜憫的威脅他固然不怕，但杜憫原諒他了，心下卻是異常歡喜。說了許多會照應杜雁的承諾。
之后的時日，登門探病的人很多，杜夫人都一一打發了。杜憫的身體一日一日的壞下去，精神好時，他最愛坐在窗前的暖榻上，和杜雁說些家常話。時不時會隔著玻璃看看窗外，好像在等什么人。
杜雁看在眼里，也不敢多問。那些登門探病的，大多數客氣的婉拒了。有些人卻是拒不了，也不能拒的。比如內閣首輔林珂，內閣大學士于光愷、張奉英、以及翰林院的親近官員等等。杜憫也都強打著精神接待了。這些人逗留的時間不長，談話的內容他也不知道。唯一知道的是，每當來一位客人，到最后父親都會讓他出來送客。每一位客人都會善意的摸摸他的頭，感慨幾句。他每次都是強忍住悲傷，恭敬有禮的送這些朝中大員離去。他知道，父親這是在托孤。
到后來，拜訪的人越來越少。父親依舊每天凝望窗外，像是還有重要的客人未到。杜雁暗中算了算，卻算不到還有誰沒來。直到某個陽光和煦的清晨，來了一位女子。杜雁才知道父親一直等著的是誰。
葉明凈來杜府的那天，穿的是微服。只帶了馮立、計都和幾個侍衛。沒有用皇帝儀仗，一來是不想讓杜憫外出迎駕。二來，杜憫只是皇子的老師。葉初陽和葉融陽已經公開來看過了。她再大張旗鼓的去探望，反而過猶不及。杜憫一不是首輔，二不是重臣。廖其珍致仕時她都沒上門去過。去探望兒子的老師，置她自己的老師于何地？
既然是微服，杜夫人等明知她是誰，倒也不好三跪九叩的行大禮。只能深深的福身，用最恭敬的態度帶她來到杜憫的房間。
杜憫穿著整齊，靠躺在暖榻上，見她來了，于晨光中微微一笑：“陛下，臣身患有疾，不能給陛下行禮了。”
“惜之不必多禮。”葉明凈微微有些恍惚，杜憫的態度出乎她的意料。不像一個臣子，反倒像是對著一個來探病的朋友。驚訝之余，她也微微一笑，對著馮立使了個眼色。馮立便拉了拉計都的衣袖，帶著他退下。杜夫人一看，也知趣的帶著兒子杜雁退下了。
人都走完了，葉明凈方在暖榻的對面坐下，道：“惜之，從殿試至今這許多年，朕還是第一次見你這般不講究君臣之禮。”杜憫在她面前，一向都是帶著一副最恭敬不過的臣子面具，寵辱不驚、喜怒皆無，仿若不食煙火。而現在，他竟然脫去了這層面具，葉明凈不可謂不驚訝。
“陛下。那是因為臣是陛下的臣子。為人臣子者，怎可在君前放肆。”杜憫眉宇柔和，微笑而道。
“是嗎？”葉明凈揚了揚眉，敲敲扶手：“讓朕想想。朕還是太女的時候，也見過惜之。惜之對著朕，好像也是恭敬疏離啊？”
杜憫笑：“陛下記性真好。”他咳了兩聲，舒緩了一下氣息，道：“陛下，臣初次見陛下時。陛下雖做男裝打扮，臣卻未眼拙，知道陛下是女兒身。男女有別，自是該恭敬疏離。之后在衡山，知曉了陛下的身份，乃未來之國君。更應恭敬相待。難道臣做錯了？”
“沒錯。”葉明凈隨著他的敘述，也回憶起了往事。久遠的記憶再度翻開，往日的細節在今日看來尤為可笑。陸詔汲汲進取給她出主意，杜憫在遠處悄然觀察，杜婉天真嬌憨，眼里只有一個表哥，薛凝之被敲碎幻想，如夢初醒……
“可是惜之。時至今日。朕依舊是君，卿依舊是臣。”她笑意流溢，肩頭跳動著細碎的陽光。
杜憫唇角輕勾，淺淺瞇了眼睛，無奈的道：“臣時日無多了，便想著，放肆一下或許也不要緊。”
葉明凈訝然，杜憫竟然還會說笑話？“惜之，朕可從來沒見過你這個樣子……”她沒說的是，這樣的杜憫，褪去了恬淡冷靜的外殼，竟如同一塊故舊的玉石被重新打磨拋光，隱隱綻放出晶瑩華彩。比之陸詔也不遑多讓。
杜憫從背后的迎枕下取出一本手札遞給她：“陛下，這是臣整理的一些瑣事心得。陛下留著瞧瞧，就當解悶。”
葉明凈接過，剛翻看了兩頁就吃了一驚，隨后快速的翻頁直至末了，笑意頓失：“惜之，你忙死忙活了一年，為的就是這個？”
這本書內容涵蓋很廣，將歷年葉明凈與他閑聊時提到的治國政略，都一一完善予補充。從南至北，從大海到草原，所有合理不合理的，都給予了闡述。合理的，補充細節，甚至有完整的規劃。不合理的，詳細說明了何處不合理，或是繞道而行，或是另想他法。字字句句，詳盡嚴密。看著這一行行清雋的筆跡，葉明凈可以想象，眼前這人是怎樣的在日光下，燭光下伏案書寫。又是怎樣的于晨風中、星月下思緒滿懷。怎樣一點點的查找資料，怎樣一點點的翻閱舊例。
“惜之，你想做諸葛亮么？鞠躬盡瘁……”她想笑著調侃，語聲卻帶著一絲嗚咽，最后四個字怎么也說不下去。
杜憫捂著帕子咳了幾聲，依舊淺笑：“臣可不是蜀相，當不起陛下謬贊。只是一家之言，或許還有些缺失。陛下日后發覺，可別怪臣。不過，怪也沒有用了，臣聽不見。”
葉明凈哽咽住，胸中有千言萬語，卻又覺得說什么都很蒼白。杜憫此舉，已經不是普通的為臣之道。而是一種國士相報。君以國士相待，臣以國士報之。可她自問，并沒有待杜憫多好。值得他這般不顧性命的完善她隨口而出的理想。
“惜之。”她怔怔了半晌，才無力的道：“你，可有何心愿？朕定替你辦到。”
杜憫微微淺笑，眸光如星：“陛下今日能來看我，就夠了。”
葉明凈一陣氣悶，只覺心緒煩亂：“惜之，你這般無欲無求，你叫朕，你叫朕如何相報。”她咬了咬牙，艱難的道：“這些，只是朕隨口道來。惜之，朕不想騙你，你的這些舉措，朕可能完成不了。不過你放心，即使朕完成不了，朕之后的君王，也會替朕完成的。”
杜憫的臉上沒有驚訝，只有恬淡的笑容：“無妨，憫的本意也不是萬載基業。為博陛下一笑而已。陛下無需煩惱。”
葉明凈苦笑：“惜之不必安慰朕。”
杜憫笑了笑，眸光微閃：“陛下若過意不去，憫倒是有個請求。”
“哦？你說。”葉明凈精神一振。
杜憫又咳了兩聲，笑道：“陛下今日既然微服來訪，可否讓憫將陛下當做舊友，平輩相稱，清茶相待，手談一局。”
“當然可以。”葉明凈欣然一笑，迅速換了稱謂：“只是我的棋藝不好，惜之可別嫌棄。”
“不會的。”杜憫微笑，從榻上的小幾桌子下取出棋盤、棋盒擺好。頓了頓，輕聲問：“澹寧，欲執何色？”
葉明凈頓時一怔，片刻后釋然一笑：“好久沒人稱呼這字了，朕，我都快忘了。”
杜憫安靜的凝視她，又問了一遍：“澹寧，執何色？”
葉明凈手下一抖，差點打翻棋盤。她匆匆起身：“我，我持黑子就好。這兒沒茶，我去外面催催。”裙裾一擺，飛快的沖出門。
“砰”她反手將房門在身后一關，心臟狂跳。大口大口的吸氣。遠遠的，馮立見她出來了，躬身上前詢問：“陛下？”
葉明凈吸了兩口氣：“去，泡兩杯茶來。啊不，再弄個爐子進來燉水。”
馮立看了一下她的臉色，應聲而去。過了一會兒，杜夫人親自帶了下人將一應茶具送到，卻見葉明凈依舊站在門外。愣了愣，笑道：“陛下，茶水送來了。”
“哦。”葉明凈面無表情的讓開，“放進去吧。”
杜夫人和馮立皆是一頭霧水，兩人走進室內，只見窗明幾凈，杜憫斜靠在榻角，榻上擺了小幾，幾上放著棋盤。他手持白子，輕輕摩挲。嘴角帶著溫溫的笑意，眉眼柔和到似要融化。
難得見到丈夫有這么好的心情，臉色也比昨日好了許多。杜夫人心下大為放松。利落的指揮了下人將茶水擺放好，又燉了一壺熱水在紅泥小爐上，放到屋角去燒。馮立試探的問：“大人，屋里可要留個人伺候？”
“不必。”門口傳來清晰的女聲。葉明凈腳步蹭蹭的走進：“東西放下，你們都出去。離此地三丈外候著。”
馮立心下一凜。三丈外的距離，這是在暗示她不想讓人聽見屋里的談話。當下應諾：“是。”
門再次關上。葉明凈走到杜憫身邊，目光掃了掃他明顯好過剛剛的臉色：“我在窗戶外看見了，亮閃閃的是什么？”
杜憫嘆了口氣：“沒什么。”
葉明凈盯住他，他靜默了一會兒，忽的一笑，搖搖頭，從身下取出一個布卷。葉明凈拿過展開，青色布卷中插著一排粗細不一的金針，在陽光下閃著驚心動魄的光澤。
葉明凈胸口微微的起伏，將布卷卷好扔下：“用完了就收好。”回身坐到他對面，“不是要下棋么？下吧。”
杜憫又是一笑，眸間的光彩不再掩藏，柔聲道：“澹寧，持黑子者先行。該你先。”
葉明凈的手又是一抖，剛抓入手心的一顆黑子掉進棋盒，發出清脆的響聲。她又是一抓，隨手往棋盤上一放：“你棋藝怎么樣？”
“尚可。”杜憫回答。
葉明凈又抓了一把棋子在手：“那就是不錯了，讓我五子。”
杜憫笑道：“為何？”
“不為何。”葉明凈似惱羞成怒，煩躁的敲了敲桌子，聲調略高：“你倒是讓不讓？”
“讓。”杜憫嘆息一聲，“自然要讓。”
“啪啪啪”葉明凈又一連擺了四個子，收回手端起茶盞：“該你了。”
杜憫對著棋盤沉思了一會兒，放下一顆白子。
兩人你來我往的下了起來。葉明凈是有名的臭棋簍子，她討厭下棋時動腦筋，隨手看著順眼就放棋子，即不管有沒有陷阱，也不為后手考慮。隨心所欲。一般來說，和她下棋結束的都會很快。可到了杜憫這兒，下了半天竟然成了角逐之勢力，黑白棋子勢均力敵。她不由瞪大了眼睛，嘆為觀止：“惜之，原來你是國手。”
杜憫端起茶盞抿了一口：“何以見得？”
葉明凈擺下一顆黑子，也端起茶啜了一口：“我棋藝不好，也對此不感興趣。故而很少下棋。下贏我很簡單。下輸給我也很簡單。險險的輸給我一目半目的機靈人也有過。可從沒有人像你這樣，將一盤棋的時間拖延如此之長，黑白子還在角逐。”她放下茶盞，輕嘆了一聲：“成日里這樣動腦子，就不累嗎？”
杜憫也嘆了口氣：“原來你不喜歡下棋。那你喜歡什么？”
葉明凈沒有回答，反問他：“你喜歡下棋？”
杜憫拈起一顆白子，細細摩挲：“小時候，總是生病。看書和下棋是我最喜歡的消遣。尤其是下棋，在棋盤縱橫間，我可以贏。”
葉明凈點點頭：“原來如此。”男人，哪怕再病弱的男人，都不甘人后。她托了腮，放下一顆黑子：“我不喜歡下棋。所有輸贏相爭的游戲我都不喜歡。”
杜憫一怔：“從小嗎？”
“對。”葉明凈肯定。
杜憫驚訝：“怎么可能？你是先帝唯一的子嗣，若不是從幼時便有爭強之心，怎能數十年隱忍謀劃？只是過繼宗嗣那一關你就過不了。”
葉明凈頓時卡殼。臉紅了一會兒，支吾著解釋：“五歲那年，我差點被淹死。醒來后，才模模糊糊的知道不能再這樣下去了。”
“是嗎？”杜憫低低的輕笑，笑到一半，又用手帕捂著嘴咳。咳完后，意味深長的道：“你的記憶力還真好。五歲前的游戲愛好都能記得。”
葉明凈耳朵都紅了，重重的一拍棋盤：“這是皇家秘密，不許打聽”
杜憫又笑了，緩緩道：“好，我不打聽。”
流水般的聲音，帶著男子特有的低沉。葉明凈身體顫了顫，別過臉。
“你且等等。”她再度起身，走到門外吩咐了幾句。不一會兒，馮立進來，奉上一柄上好的白玉蕭，復又退下。
葉明凈查看了一下那簫，問道：“你家這柄簫倒是不錯，惜之可會？”
杜憫搖頭：“這是別人送的禮。我只會撫琴。你會？”
“我會。”葉明凈嘆了口氣，“你不是問我喜歡什么嗎？我喜歡音律。”說完，她持簫到唇，嗚嗚的吹奏起來。簫聲嗚咽婉轉，如泣如訴。杜憫靜靜的聽著，目光鎖住她，從眉到眼，從發到肩。
一直到人離去，茶透涼。婉轉的簫聲似乎還在耳邊回響。棋盤上，黑白二子交錯紛成，難解難分。這一盤棋，終是沒有下完。他將白玉簫湊到唇邊吹了吹，什么聲音都沒有。只微涼的玉質觸碰著他柔軟的唇。
良久后，他從懷中取出一張折疊的紅箋紙展開。‘愿天下有情人終成眷屬’十個字已經微微模糊，他凝視片刻，將其丟進了炭盆。火舌卷動，燒化了這世間至為奢侈的祝愿。
五日之后，杜憫離世。廣平女帝追封其為太子太傅。其子杜雁與母親扶柩歸鄉。尊其父囑托，將一柄白玉簫置父懷中，與其殉葬。
神啊這種壓抑隱晦的感情寫的我頭大。那個時間雖然遲了，好歹咱數量補足。6000
咳咳，不知道里面的隱晦大家看沒看出來。杜憫執意要叫‘澹寧’。
杜憫突然變好的臉色，和放在身邊的金針。
他們互相詢問對方喜歡什么。
咳咳最后，杜憫放了玉簫在唇上。咳咳，那個，第二行：良久后……
捂臉奔走……。.。
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