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“什么！”第一個大叫的是葉明凈，“何長英，說清楚，到底怎么回事？”
何長英氣的胡子都飛了起來，痛心疾首：“陛下，這是金針刺穴的一種手法。配合藥物，可以逼迫出身體的潛能。使人一時間精力充沛。但其后患無窮。人之潛能被透支……”
“行了！”葉明凈喝止了他。她只聽見‘透支潛能’四個字就知道問題有多嚴重了。緊緊打量杜憫的氣色。一如既往的白皙泛微紅。看著好得很。她猛然回過頭，喝問何長英：“這種害人的東西，你教他做什么？”
何長英很無奈：“惜之那年參加會試，不用此法堅持不來。而且，彼時他才二十多歲，正當壯年。會試只需堅持八天。過后再調養便是。可如今，惜之為官多年，本就耗費心血。他年紀漸長，金針刺穴又不止用了八天。應是斷斷續續持有兩三個月了。”
“兩三個月？”葉明凈咬牙。看向沒事人一樣坐在一邊的杜憫，“惜之，何院使說的可對？”
杜憫微微欠身，朝何長英施了一禮：“何院使醫術高超。憫這些雕蟲小技，實瞞不過您。”
何長英恨恨的哼了一聲：“你這是不要命了！”
葉明凈臉色突然陰沉下來，擺擺手讓何長英和馮立都退下。室內只余她和杜憫兩人。她靜坐了一會兒，輕聲道：“惜之，為什么？”
這么沒頭沒腦的一句‘為什么’。杜憫偏偏聽懂了。葉明凈在問他，為什么這么急著不要命。他心緒翻涌，眼中眸光深色，靜默片刻，道：“陛下，臣從出生時起，就注定活不到高壽。”
葉明凈輕笑一聲，似有諷刺：“是啊。你現在女兒嫁人了，兒子也有了。官也做了，名聲也有了。除了壽數，在世人眼中也算是齊全了。”她冷冷一笑，譏諷越盛：“讓朕猜猜。你還缺什么？還有什么遺憾？啊！是了。你兒子太小，還未成年。你最擔心的，該是他日后的前程。你的這個兒子，聽說書讀的不錯，人也聰明。想來將來也是要走仕途的。尊夫人向有賢明。自是不會讓孩子走了歪路。那么你擔心的，就是孩子為官后的前程了？你這么不要命的耗費心神，是在給他的未來鋪路！”她的聲音越來越輕，如同一片羽毛：“很好，很好……”
杜憫默默的聽著，等她說完了，才道：“陛下英明。”
“英明個屁！”葉明凈氣的口出臟話，“朕要是真的英明，你就不該擔心。擔心朕會虧待了杜雁。”
杜憫微微吃驚。沒想到葉明凈竟然記得他兒子的名字！葉明凈冷笑：“你教了朕的兒子。朕自然也要照顧你的兒子。有什么好吃驚的。”
“陛下——！”杜憫突然抬頭，眸光晦澀的看向她，用一種她從未聽過的語氣輕聲呼喚。
葉明凈霎時一怔。
她從未聽杜憫發出過這樣的聲音。一聲‘陛下’，全然和平時的清冷自若不同。它帶著強烈的感情，某種說不明的情緒。有一絲委屈、一絲無奈、一絲為難。
在葉明凈的記憶中，杜憫是矜持的，是清冷透徹的，是妥帖細致的。宛若謫仙。唯獨忘了，既然是謫落的仙人，就意味著他有著世俗的弱點。杜憫的這一聲‘陛下’提醒了她。他也不過是個普通人。
她震驚的看著眼前的男子，剖析著自己的內心。是什么時候開始，杜憫對她如此重要了？誠然，她和陸詔的對弈中，杜憫是重要的一步棋。但也不是說缺了杜憫她就會輸。那么，她如此的憤怒杜憫的病情又是為的什么？
是依賴。長久以來不知不覺養成的依賴。她決策出大方向，杜憫補全細節。再將方案扔給內閣，林珂帶著于光愷等人安排行事。多年來順理成章。若中間出了什么問題，她也習慣性的去找杜憫談談，理清思路。年深日久，水滴穿石。杜憫就這么成了一處心靈安靜的小站。
“惜之。”她眼眸中流露出一絲愧疚，“是朕苛求你了。”并非所有人都該圍著她打轉的。即使她是人間帝王。杜憫為著自家打算無可厚非。
“可是，你也不該這般糟蹋自己的身子。”她話鋒一轉，指責起他：“身體不好，就該好好養著。朕明日就下旨，將杜雁封給早早做伴讀。你也少操些心！”
“不可！”杜憫急聲喝止，“陛下不可如此。小兒受不住這等福氣。”歷來皇子伴讀都出自勛貴之家，哪有清流文人家的孩子作此諂媚之舉的。此旨一下，他家幾代人的名聲還要不要了。
“那怎么辦？”葉明凈也急了，“朕又沒有女兒，不然就召了他做駙馬。”
杜憫笑了，笑的釋然。輕聲道：“陛下，臣即便是少想些心事，也只多活兩三年罷了。終是要去的。臣只是想趁著還清醒的時候，將后事都安排妥當了。臣不想昏昏成成的躺在床上，一日日的數著時光度日。那樣的活著，太無趣了。”
葉明凈呼吸凝滯，再也說不出話來。
杜憫走后，她再次召見了何長英。何長英證實了他的話。若要調養，則以靜養為主。少出門、少問事、少活動。如此可保三至四年壽數。
“臣不想成日躺在床上，數著時光度日。”她的腦中不自覺的浮現出杜憫的這句話。只能長嘆一聲。
隨后，稍稍一打聽，也就知道杜憫在忙什么了。他在編寫一本家訓。一本留給子孫后代的《杜氏家訓》。葉明凈心知肚明，以杜憫的聰慧，只怕這本《家訓》應有明暗兩本。暗地里的那本，才是他真正留給兒子的指路明燈。
最微妙的是，陸詔對此毫不知情。據葉明凈收到的消息，陸詔頻頻對著杜憫示好。時常帶著新過繼的嫡子陸增去杜府做客暢談。葉明凈便干脆火上添柴。慫恿葉初陽兄弟也一同去杜府叨擾，希望他們多感受些杜憫的風骨。
杜憫與陸詔皆是當世人杰。他們自身的人格魅力，就是對孩子最好的教育。在這樣的熏陶和影響下，潛移默化著孩子的成長。
時間很快到了廣平十四年。風調雨順，一年承平。初春時節，留守長安的靖海世子蕭寶成，喜得嫡長子。葉初陽兄弟代表廣平女帝，上門宣旨恭賀。吃了一頓滿月酒。到了初秋，西北傳來戰事。韃靼大軍，進攻雁門關。孫承和帶大軍迎戰。殲敵數千。其中小將顧維麟，表現尤為英勇，殺敵百余名。擒獲敵軍指揮。韃靼左丞相曼舒南隨即寫了議和書，要求商談交換戰俘細節。
“煩死了。”葉明凈很不滿的將國書扔在御案上，“打了議和，議和了再打。扯皮來、扯皮去的。米利達也不嫌麻煩。”
“陛下。”姚蒙將國書卷起收好，細聲道：“游牧民族本就是這樣。春來水草茂盛，他們的牛羊大批繁衍，士兵和戰馬都得到休養。到了初秋，眼看著草要黃了，自是想著能搶些過冬糧食。真正到了冬日，草地枯黃，沒有補給，他們又不愿遠距離行軍來犯了。”
“唉。”葉明凈嘆了口氣，“朕也知道，就是覺著煩。什么時候能狠狠給他們一下子，讓他們怕的不敢來了才好。西北、河北的將士們，常年駐守邊關，也不是個事。你擬詔，讓江涵去雁門關，和曼舒南扯皮去。”
姚蒙屈了屈膝：“是。”
晚膳前，葉初陽和葉融陽兩兄弟向他們的母親問及了此事：“母親，聽說雁門關打了勝仗？”
葉明凈笑道：“是有這么回事。你們消息到靈通。”
葉初陽嘿嘿笑道：“那是。這是楊黑子寫信來告訴我的。”
葉融陽道：“楊大哥不是起了學名叫楊孝和么？你怎么還叫他楊黑子？”
葉初陽“呸”了一聲：“這名字哪有黑子叫起來順口。誰讓他打頭初就說自己叫黑子的。我就記著這名了。你瞧林塵，我什么時候亂叫過？”
葉融陽拆他的臺：“我聽過，你叫他橙子。”
葉初陽不離弟弟的調侃，自顧自的感慨：“黑子去過草原、橙子跟著他師父去過大漠。比較起來，就我最沒意思了。連長安城都沒出過。”
“你想出去？也不難。”葉明凈突兀的冒了一句。
頓時，滿室寂靜。葉初陽瞪大了眼，葉融陽摸摸自己的耳朵。他沒聽錯？
“母親！”葉初陽突然尖叫，“你沒騙人？”
葉明凈嗤笑：“朕什么時候騙過你？”
葉初陽“啊”的跳了起來。葉融陽也蹦了：“母親，我也能去嗎？”
葉明凈清咳了兩聲：“早早身為兄長，只要他能負責你的安全，就可以。”
葉融陽連忙拽了兄長的胳膊：“大哥！”
葉初陽直覺不好，警惕的問道：“暖暖要去，需我負責起安全。我要離開長安，又需如何？”
葉明凈脆聲而笑：“果然聰明了。不錯。早早想要離開長安出遠門。自是要有條件的。這條件就是。能將四書五經、大小通史、算數雜學。這些基礎科目全部過關后才行。”
葉初陽頓時喪氣：“我還有不少沒學呢。這要多久啊。”
“看你自己啰。”葉明凈扔下誘餌，“若你沒學完，暖暖先學完，也是可以的。你們兄弟二人，只要有一個完成了就算。”
葉初陽立刻漲紅了臉。讓暖暖先學完。他哪里丟得起這個臉。頓起豪言：“不就是學完這些么。本皇子以前是沒放在心上。速度才慢了下來。只要本皇子愿意。很快就能學完了。”
葉明凈掩嘴而笑，朝葉融陽眨眨眼睛。葉融陽會意，崇拜的脆聲道：“大哥，弟弟就靠你了。”