半晌，陳念沒有說話。手指習慣性地在茶杯口邊摩挲，漫不經心地劃著圈，看不出喜怒。半晌，才悠悠開口：“商人本性，有利可圖。”
“莫非大伯覺得清兒一介女流也能奇貨可居？”沐清淡笑，這理由聽起來似乎太牽強。放眼望去，這封建社會，男女不平等，一家之主會看重一個侄女，而放棄自己的兒子？即便自己的兒子無心商途。
“這么說也可！”
沐清沒想到陳念沒有反駁，倒是堵得她不知下面該說什么。
“人常說富不過三代，我只不過想陳家富貴多幾年……放眼望去，這家中也只有你適合。”陳念起身，緩步走到書案前坐下。
“論年紀，清兒尚有，論才干，二哥、大哥哪個不比清兒強。清兒又是女子，做事難免有避忌。況且大伯正值壯年，后面還有弟弟會出生，何須如此心急？再說，如今已然分家。大伯有心，怕也不好與大翁翁和二伯交待……”沐清雖然嘴上笑應著，可心里暗想，這算什么事？陳念的動機尚且不論，惹麻煩上身可不是她的作風。她躲還不成？！
“清兒不必推拒，大伯也不是拘泥凡俗之人。”
“哎！還請大伯明示，要清兒做些什么？清兒知道，大伯說這些也許會是您選中清兒的原因之一，但并非真正原因。”沐清知道這不是真正原因，便不想再兜圈子。
陳念沉默了，側頭看向窗外，凝視了一刻，又回頭看向沐清：“平日里見你喜歡與錢為伍，還以為你愿意將生意做得更大，賺更多的錢……”
如水的聲音，沙啞低沉，唇角淡如輕煙的那抹笑意一瞬便消失在空中。
沐清一愣，雖然理由牽強了些，但她愛錢也是事實。不過話說回來，錢誰不愛呢？但也有個愛法。她馬上抬頭笑瞇瞇地說道：“大伯，清兒承認自己喜歡錢，前提那是自己賺的，心安。拿別人的，而且還又不少人虎視眈眈，清兒怕會睡不安穩。”
“哈哈——如此說來，倒是大伯多事了。”陳念柔緩的聲音帶著淡淡的寵溺。
“哪能呢，大伯能看重清兒。是清兒的福氣。呵呵！只是清兒力有不逮，所以要辜負大伯一番好意了。”
氣氛似乎輕松了下來。
“罷了，既如此，那過些日子再說……等鋪面定下來，我再找你。”
“可是……”都已經推了，怎么還提這事。要開，也不能與大房的人摻和了。
沐清如是想，便要開口，可被陳念搶先攔了話頭：“四娘那里離不了你，你快些回去吧。”
沐清只好起身告辭，臨走時，陳念給了她一枚田黃石印章，說是名家所刻。陳念盛意拳拳，沐清不好婉拒，沒細看，直接收好了印章回自家院子。
走出大門，沐清才拿出那枚田黃石印章看了又看，上面刻著“念清”二字。
合著上面還有一字取自她的名，可另一字卻與大伯同名，沐清心上一堵，不該收的。端看印章。潤澤，表面光滑，應該是有人長期使用所致，看印泥，怕是有些年頭的東西。可上面的字卻不知是何含義？是巧合，還是別有用意。
兀自發呆時，有人近前也沒注意。
“喲，這不是四爺家的清丫頭嗎？怎么，剛才大爺屋里出來？”
沐清抬眼一看，是四哥陳行的妾室金粟，她原是周氏許給陳行的通房，跟著去了幾年蜀地，周氏念她服侍得周到，等陳行回了杭州，便抬了做妾。
這會，金粟正端著紅木漆盤站在自己面前，木盤上放著一碗盞，里面不知盛著什么湯。
“金姨娘。”沐清打了聲招呼，眼睛往她手里的碗盞看了看，“姨娘正忙，清兒就先告辭了。”
“嗯，不忙不忙，許久沒見小娘子了，如今越發標致。你手里是什么稀罕物事，剛瞧你看得出神？”
“不是什么稀罕物，就是枚印章。”沐清這才發現金粟的眼睛似乎一直都沒離開自己手里的印章，神色有些古怪。
沐清沒有將印章遞給金粟，自己收進魚袋里，隨口岔開了話題：“姨娘這端的是什么好吃食。聞起來怪香。”
金粟聞言，面色一紅，竟有些羞赧之意，干笑了兩聲：“你三哥這些日子操勞，我閑來無事，下廚燉的參湯，給你三哥補補身子。”
沐清見狀，頓悟，像陳行李牧之流，能是什么好東西？這金粟生的美艷，當年陳行挨板子時還不忘和美人溫存，后來便收了房。
補身子？呵呵，參湯，還不知是補腎壯陽的，還是助興的藥？跟狐貍處了那么長時間，多多少少耳濡目染，知道些門道。
“既如此，不耽誤姨娘伺候三哥。清兒這就回去了。”
沐清提步就走，金粟不好多言，看著沐清離去，便匆匆去了陳房里。
金粟一進門，便被人從后一把摟在懷里：“好姐姐，怎么去了這么久？”
“我的爺。看你這毛手毛腳的，差點打了這湯。人家可燉了兩個時辰，特地孝敬爺的。”金粟一手推開圈在腰上的手，往桌邊去，放下木盤，“趁熱喝，涼了不好。”
“這是什么湯？”陳行拿起碗盞，蹙眉問道。
金粟媚眼如絲，調笑道：“自然是對爺好的湯咯。爺怕毒藥不敢喝嗎？哎，金粟命苦，等明年孝期一過。爺要娶夫人進門，哪里還有金粟的地方。”
陳行會意，眼睛一亮，勾起嘴角笑道：“寶貝，就算有了她，爺還是最疼你。寶貝給的，就算毒藥為夫也喝。”
說著，陳行一口干了，放了碗，就抱起金粟往里屋里去：“爺要試試藥性，哈哈！”
金粟粉拳一揮，“猴急的樣，大白天的讓……”
“嗚——”話說完，已經被陳行用嘴堵上，兩人滾在床上，胡亂扯脫了衣服，一番。
事畢，金粟躺在陳行懷里，手指戳著他的胸上：“爺沒正經的，回頭讓二娘子知道了，又要說奴家帶壞了爺。”
陳行低頭，看見半掩著薄被下，金粟半露，忍不住伸手覆了上去，鬧得金粟哼哼唧唧地呻吟了半晌，才罷手。
“看你小蹄子還貧嘴，說爺的不是，剛才不知誰叫得那么浪。”
金粟睨了陳行一眼，“好了不說這個了。剛才進門時，你猜猜我碰見誰了？”
“誰啊？”陳行坐起身，懶洋洋問道。
金粟也撐起身子，與他對視：“我瞧見四叔家的清丫頭從大伯房里出來，手里還拿了個印章。”
陳行眉頭一皺：“印章？什么樣的？”