陳念習慣性地立在窗前，看著院內，緩緩開口道：“四月花，五月暮，如今已是芳菲盡去……”
沐清不明所以，順著他的視線望過去，有葉無花，果未熟，一樹翠綠，不濃不淡，純粹干凈，竟是瓊花樹。
這是何意？沐清額角突跳，心上一慌。瓊花，瓊娘，她沒由來地將兩者聯系在了一起，畢竟陳念與自家親娘的過往是個謎。
沐清收回目光，看向陳念，陰翳在灰影下的眼眸看不出情緒，那目光一直落在窗外。此時的陳念，孤寂冷清，煢煢孑立，仿若天地間只余他一人。
“生死本如此，只有花謝之后，才有果熟之日，亦是常理。”
陳念回過頭來，半闔上眼簾，從那狹縫中射出兩道光，落在室中的少女的身上。
煙霞色曳地長裙，同色上裳，白皙的小臉，粉頰若紅色暈染的三月桃花，微微上翹的唇瓣粉嫩得似能掐出水來，眸中濃墨點瞳，清澈透亮，皎皎生輝。
多么熟悉的眉眼，一如多年前的那個她，只是這張臉略顯青澀稚嫩。
她立在那里不動，謙恭有禮，流露出一派從容淡定，不似當年的那個她那般嬌美羞怯，弱柳扶風。唯獨泄露心事是她那交握雙手，看似輕握，實則拇指內扣，骨節分明。她這小小年紀，能做到如此，已是不易。
在陳念的逼視下，沐清有些不自在，摸不清他的意圖。
可這怪異的氣氛太冷，對視了良久，她免不了有些緊張，收回了目光，仍與陳念僵持在這里，腿都有些酸麻。
最后，她還是先打破寂靜，開口問道：“大伯找清兒來所為何事？”
陳念頷首，唇角外勾，臉上少了些寒意：“坐！”
沐清依言坐下，總算暫時松了口氣，她真怕陳念突然開口痛說當年往事。有些事過去了那么多年，何必再重提？她懶，不想去觸碰太過遙遠的東西。或者說，她害怕，真怕知道個不為人知的隱秘，扭曲了以往認識，成了心中負累。
抬眼再看，陳念已經坐在了自己對面。沐清微微疑惑，瞟了眼陳念手里的紫砂壺，很快又收回了目光。
“這東西是前幾日無意間從你爹爹屋里看見的，問了才知，是你讓明陽從宜興采買回來的。我瞧著新鮮，你爹就給我泡了一壺，不同咱們平日煎煮茶湯，不過味道不錯。我便順手拿了一套回來。聽你爹說，是你自己繪的圖樣，找人定做的？”
陳念把玩著手里一掌大的紫砂小壺，壺身外凹凸不平是一枝浮雕梅花，壺把是虬枝半彎，壺蓋頂端亦是一朵盛放梅花造型，做工雖然不甚精巧，好在造型在當時尚算新穎別致，梅花寓傲骨，迎合了文人雅士的心態。
陳念心道，可泡茶可賞玩，倒是一舉多得的好物件。這孩子真是七竅玲瓏的心思！
沐清自然識得，那壺是她第二次讓明陽去宜興訂做的四套中的一套。這次四套是以梅蘭竹菊四君子為主題訂制的，梅、蘭兩款被爹討了去，竹韻一套送給了狐貍，還有一套菊韻。只因這套款寓意深遠，狐貍多番討要之下，沐清都未割愛。在對上狐貍幽怨的眼神之時，她還不禁暗自奸笑。
“沒想到這小玩意還能入得大伯的眼，聽說宜興當地有種土，適合燒制茶具，剛好那幾日清兒閑暇無聊，故而信手畫了張圖樣，試試能不能做個出來。沒想到，真還做成了。”沐清賠笑道。
“清兒從何得知宜興產此土？”
沐清一滯，“聽我原先的小廝提過。”
陳念顯然不信，但未深究：“哦？四郎說你有意開茶樓？”
陳念突兀轉了話題，倒是把沐清問住了。回神暗惱，自家爹爹多事，怎么連這些都告訴陳念。
“清兒只是隨口說說，做生意哪里是容易事。況且清兒年幼，又是女兒身，這些事輪不到清兒操心。”
“呵呵，你手里那兩間小食鋪子這幾年生意不是挺紅火嗎？清兒無須自謙。”陳念抿嘴看著沐清漂亮的大眼睛睜得圓溜溜的，顯然吃驚自己為何知道這些。不過那也只是一瞬，隨即她便恢復如初，依舊恭謹有禮。
大伯竟知道自己在外有鋪面，而且還是早就知道。她自問瞞不過眾人去鋪子之事，但鋪子活計都知她姓唐，無人知曉那鋪子是在陳沐清名下。他是如何得知？難道是……
“不是猗蘭。我既順了你的意，將她放出去，便不會再為難她。你想知道我如何得知？這陳府上下還沒有什么我不知道的事……你以為憑你六歲就能在外獨立開鋪面？這里面打通關節的事是老太君派人出面。但你可發現為何這么多年從來無閑人在你的鋪面滋事？”
陳念看著沐清，等待她的反應。雖然那張冰山面癱臉沒什么表情，可隱在眼底的瞬光卻十分柔和。
沐清此時心中大駭，多年來，竟是他在幫自己。彷佛多年前一直敬而遠之的假想敵成了暗中襄助的貴人，果真如此嗎？自己是該震驚？抑或對錯怪好人內疚自責？還是繼續懷疑他的用心？
她拿捏不準，但有些事還是要問，不論答案真實與否。
“大伯為何如此幫我？”
陳念沒有回答，反問道：“這便信以為真，不懷疑我的用心了？！”
“清兒只是想聽聽大伯如何說，至于最后信與不信，答案在清兒心里。”沐清嘴上反駁，可心里卻暗酌，陳念性格別扭，混跡商場的人果然生性多疑。
陳念似乎對沐清的反應還算滿意，點點頭，嘴角終于展露一抹淺淺的笑容：“反應不錯！有做商人的天賦，沒枉費我幫你一場。”
此時也再無須懷疑，他確實幫過自己。
沐清忙起身給陳念行禮：“大伯謬贊。清兒那也是小打小鬧，賺個脂粉零花，比不得大伯縱橫生意場多年。清兒多謝大伯！嗯，大伯上次在爹爹那里，爹爹定未給大伯演示出這茶具的妙處。不如今日清兒用這茶具，為大伯沖泡一壺好茶，權當小小謝禮。”
陳念一聽，挑眉欣然接受。
沐清凈手泡茶，素手白皙，配上那暗紫紅、淺碧水，賞心悅目。
陳念微慟，心中故人巧笑倩兮，素顏皓腕執酒相慰的畫面越來越清晰。
沐清端起一盞，遞到陳念面前。陳念接過細品，飲完一盞，道了聲好。
沐清收了杯盞，坐在一旁，問道：“清兒還是不解，論理大伯該栽培二哥、四哥、五哥，換了哪個哥哥都說得過去，可大伯為何看重清兒。不知現下可否如實相告？”