沐清本坐在陳徇的右側，現在看見熟人，慌忙站起來往陳徇一側靠，待陳徇一轉身，寬大的衣袍剛好擋住了亭外三人的視線。她躲在后面暗酌，當著陳徥三人，被這小子揭穿自己偷溜到后院抓蟬蛹的事情倒也無妨。可是周氏家的兩個小子也在這里，保不齊會捅到周氏那個事媽那里。
陳徥、陳徇、陳徹三人聽了馬明遠的來歷，只是微微一愣，遠沒有陳行預期的那般誠惶誠恐。
陳徥生性豪爽，出門在外多年見多識廣，待人亦無甚高低貴賤之分，雖有意外但心中不為所動，拱手作揖以表禮貌；陳徇冷眼瞧著陳行、陳徒二人點頭哈腰的奴才相，自動忽略了馬公子貴戚的身份，象征性地擺擺手算是回禮；唯有陳徹是因為印象里像馬公子這樣的貴戚大多無真才實學，只靠得家族庇蔭混朝廷俸祿，所以不屑，自己骨子里士人的清高勁兒上涌，通報姓名回了禮便看向別處。
陳行見三人這般應對，有些失望，心中腹誹，定是這三人自視甚高，才會在聽聞馬公子是貴戚后，態度還如此冷淡，不識眼頭見識的家伙們！不過這樣也好，他們兄弟二人在老太君面前吃不開，今兒聽了母親的話才去楓藍院等候馬公子，一路行來馬公子對他二人相談甚歡，給馬公子留了個好印象。若是今日能攀上了馬公子這棵大樹，以后在家里定能揚眉吐氣。
待對方回禮，馬明遠誠懇相詢：“剛才聽陳大哥言及募兵之事，愚弟有一疑問想請教。”
他身邊的陳行瞥了亭子里三位兄長一眼，旋即笑著向馬公子道：“我家兄弟幾人之才學哪里及得上馬公子，公子過謙了！”
“哪里哪里！與幾位兄臺相較，在下所學差之尚遠。”
見馬明遠態度謙恭，陳徥略略點頭，伸手示意道：“馬公子請講！”
馬明遠雙手負于身后，道：“常言道，蘇湖熟天下足。成都、兩浙、江南皆是產糧之地，如今宋土遼闊，即使北方偶有流民從軍，不事生產，也只能算小弊，影響一地者未必能影響國之根本。”
陳徥輕輕搖了搖頭，“馬公子所言放諸時下極是，但問題是如今所募之禁兵、廂兵皆有朝廷付與一定廩給、衣糧、賜與和特支。每年決口崩堤之地不在少數，招募流民之數隨之逐年增加，長此以往，軍隊開支之巨，勢必加重地方負擔；而鄉里負擔過重之客戶見此，只怕原有地可耕之有職者，也要想法子失職了。”
馬明遠似有所感，雙手垂下，抬起右手扶住下巴，沉思片刻，不由點頭道：“此言甚是！小弟受教了！”
“公子過謙了！”
一旁的陳行一臉諂媚地接口恭維道：“馬公子勤學好問，謙和有禮，絲毫沒有京中那些貴戚驕奢之氣，小弟欽佩之至！我等兄弟能與公子相交，實乃福氣！”
“馬屁精！”躲在陳徇身后的沐清對那些朝廷時弊的問題不甚了了，可陳行這馬屁也拍得太過做作，沐清忍不住小聲嘟囔了一句，一家子從老子到兒子都是極品。
別人聽不見，可離她最近的陳徇卻聽得分明，直接笑出聲來了。陳行面上掛不住了，暗罵陳徇這時候笑是故意給他難堪，隨即抬起頭，面色平靜地問道：“三哥，因何發笑？”
陳徇目光里流出淡淡地不屑，嘴角輕揚，笑道：“沒什么啊，只是想起個笑話而已！”
“什么笑話？”陳行接口道，“說出來大家聽聽，若是不好笑，一會可要自罰三杯！”
陳徇睨了陳行一眼，朗聲道：“話說有一對夫婦游春踏青，男子見到另一對相攜而行的夫妻，不由感嘆為何那貌丑之人竟能娶得此如花美眷！婦人聽罷，笑曰，官人，你真會拍馬屁！”
陳徥第一個笑出聲來；陳徹向來斯文，此時嘴角也翹了起來；沐清躲在陳徇身后，一手捂著嘴巴，一手緊拽著陳徇衣衫后襟，肩頭輕顫，若不是怕馬明遠認出自己，此時她定要出去看看陳行面上的表情。
另一邊陳徒礙著哥哥的面子硬是憋著笑，臉都紅了，而馬明遠面帶笑意，卻是淡然，反而讓人覺得他是在等著看好戲。
“你！你！你！”陳行見眾人如此，頓覺面子掛不住了，惡狠狠地盯著陳徇，臉上一陣青一陣綠，一口氣憋在胸口吐不出來，硬生擠出幾個字就再說不出話來。
陳徥雖覺得解氣，但還是認為自家三弟魯莽了，畢竟馬公子乃是京中貴戚，一個不好，讓這種人記了仇，以后恐有麻煩。不過當他注意到馬公子僅僅淡然一笑，似乎不甚在意，內里松了口氣。再看四弟，陳徥暗自嘆氣，今兒他這個做大哥的在場，斷不能讓老四為這點小事在馬公子面前鬧開，最后惹了老太君面上不好看。
陳徥遂解圍道：“我看時辰差不多了，該給老太君拜壽了，馬公子是否同去？”
馬明遠回道：“陳大哥所言極是！請！”
陳徥、陳徹從亭中走了出來，禮貌性地請馬明遠先行，馬明遠也不客氣，先行一步往正廳去了。
陳行此時已經緩過勁兒來，見陳徒走到他身邊似要安撫自己，一把推開，低聲吩咐了一句，“還不快跟上，別讓老大、老二占了便宜！”
陳徒只好提步去追，陳行這邊瞪著陳徇道：“老三，我又沒惹你，你為何拐著彎地罵人？”
陳徇掏掏耳朵，也不看他，扭頭望向亭外假山，“何時罵你了？”
陳行見他不以為意，威脅道：“那笑話不是罵人是什么？說我拍馬屁，丑態畢露？你平日說說我無妨，可馬公子是貴戚，得罪了他你也沒什么好果子吃！”
陳徇冷笑一聲，“笑話是你讓我講的，我便講了！果子這東西我不愛吃，你留著自己用吧！”
陳行見他不怕，氣得冒火，暗罵老三伶牙俐齒不好對付，一時心生怨毒，張口就罵：“別以為過繼給三房，你就是正兒八經的少爺了！你，你就是個妾生的賤種！”
“你說什么？！”陳徇火了，忘了身后還有個小人，直接沖出亭子，揪住陳行的衣領，掄起拳頭就打。
陳行這下慌了，平日里耀武揚威，可真要打架，他還是后怕，忙用手抱著頭，隔開陳徇的拳頭，嚷嚷著：“你打我作甚？我說的是實話，院子里的人誰不知道，是大伯娘看你不順眼，才過繼給六嬸！好奪……啊——啊——別打了！”
院子里一陣豬嚎，沐清站在亭子里傻眼了，三哥不是六娘親生的啊！
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