“三哥，幾年不見都長成翩翩少年郎了。”陳徥拍了拍陳徇的肩膀，“叫哥哥出來何事？”
陳徇瞥了眼屋里，嘴角抽搐，“一屋子女人唧唧喳喳，你呆在里面就不頭疼？翁翁和叔伯們都沒到齊，也拜不得壽，還不如出來透透氣。大哥，給我講講西北邊的事兒。”
“那邊黃土一片，比不得江南秀美，有什么好講的，呵呵！倒是你們幾個這幾年讀書上進，見識自然在我這個白身之上。”
“大哥這是說哪里話，書室的方才之地怎么與外面的海闊天空相提并論？”陳徇不以為意，“若不是娘舍不得，我倒愿意隨大哥去外頭看看。”
“三哥此言差矣，老太爺盼我輩兒孫讀書入仕，出人頭地，你怎能舍了功名行游天下？”
陳徇探頭往陳徥身后看，發現陳徹也跟了出來，撇撇嘴，說道：“二哥也出來了。”
陳徥轉過身，笑曰：“你們倆個一個該鄉試，一個該進學。若是高中了，以后便是舉人老爺和秀才先生了。三哥年紀尚小，玩心重，也是隨口說說而已，二哥你莫責怪于他。”
陳徹點點頭，“大哥，你既然已經回來，就不要回去了，何不等明年春上與我一起參加鄉試？”
陳徥搖搖頭，“我志不在此，這一輩就看你們兄弟二人的了！對了，四哥、五哥呢？”
陳徇一聽，露出個不屑的神情，說道：“哼！八成這會在楓藍院門口堵人呢！不說這些了，大哥，走，去那邊涼亭坐坐，咱們兄弟幾個說說話。”
沐清躲在門后，聽見陳徇著急拉陳徥走要問西北的事，尋思著也去聽聽。
她不由抬頭望望頭上的那片天，心想，雖然從眉州到了杭州，其實她還沒有真正意義上走出院墻去看看外面的世界，只不過從小院子換到了大園子。沐清身體里畢竟是個現代人的靈魂，骨子里的觀念是不可能輕易改變的，困在院子里一輩子非她所愿，她還是想走到外面去。沐清堅信，即使現在沒有機會走出去，以后總會有的，所以她不想放過了解它地風土人情的機會。
再想起剛才那些個媳婦們熱切的眼神，沐清打了個冷戰，一出溜，沖出門去，跟在了陳家三兄弟的后面，“三位哥哥，等等我！”
三人聞聲回頭，看見自家小妹顛顛地跟了來，皆是一愣。等她近前，陳徇才笑問：“你個小東西，不好好陪著你娘，跑出來作甚！？”
沐清看著陳徇揶揄，撇嘴道：“三哥的話好沒道理，只準哥哥們出來，清兒就不能出來？再說清兒也不是找你，清兒是找大哥哥。”
陳徹旁邊一本正經地接口道：“你還小，又是女孩子家，怎可此到處亂跑，快些回去。趕明兒得讓四嬸給你學學《女則、《女誡。”
沐清不以為意，瞪了陳徹、陳徇二人一眼，一個裝小大人，一個迂腐的書呆子！這兩個哥哥性子她是知道，自不會像院子里的女人那般雞婆，去告狀，定是故意嚇唬自己。
沐清不理會，扭頭對著笑望她不言語的陳徥說：“曾聽爹說咱們大宋地方可大了，北面還有遼、夏。爹還說過，讀萬卷書不如行萬里路。清兒自知是女兒家，即使長大了也只能呆在院子里，不能像哥哥們那般自由，可以隨便出去看看。剛巧聽見娘和大伯娘閑聊，聽說大哥哥是從西北回來的，所以清兒跟來是想請大哥哥講講外面的事。”
三人乍聽見沐清的要求，暗自稱奇，畢竟這么大的孩子多惦記著戲耍，關心外面的事情的少之又少。可他們的這個妹妹年紀雖小，說話卻有條有理，沒有扭捏之態，絲毫不懼不畏旁人。轉念一想，沐清嘴里一口一個爹，那能有如此談吐，定然是四叔平日教養的好。四叔也是個好文的，只是不喜仕途，加上就這么個閨女，自然比一般人家的閨女上心，所以再也不覺得沐清特別有何異常。
沐清杏眼圓睜，充滿求知渴求的目光注視著陳徥，他不好拒絕，只得讓她跟上。四人就在院外一角的涼亭里閑坐，陳旭一面招呼丫鬟們上了香茶，一面聽陳徥講些永州軍路的見聞。
從地理風貌到風土人情，陳徥侃侃而談，陳徇自不必說，一直問東問西，只差沖出院子直奔西北而去。至于學究做派的陳徹，沐清看得出他雖然聽著，但是興趣缺缺，礙著大哥的面子不好離去。
沐清捧著茶盞，時不時抿上一口，聽得仔細，暗贊陳徥知識淵博。起初只知永興軍路在西北，現在聽陳徥一說，才明白過來，原來永興軍路的位置大抵是在現代的陜西一帶，與西夏接壤，而此時西夏統治者是西平王定難軍節度使李德明，去年定都興州。沐清回憶腦袋里那點模糊的歷史知識，西夏是到了仁宗時期李元昊才建國稱帝。此時，這野心勃勃的父子倆該正在蟄伏準備期。
“莫非那西平王有不臣之心？”陳徥講了西北形勢之后，陳徇手托著下巴，思索了片刻，悶悶地說道，“西北邊陲本就不穩，三叔任期屆滿，不知能否南調？”
陳徥對三弟從他數言間便聽出這些，頗感意外，旋即想到父親，“敷政毗鄰的保安軍今年要置建子城，招募廂兵修筑，沒想到募兵時，碰上滑州流民鬧事。若是此次事能平，來年調任他處許有機會；倘若不平……”
陳徇見陳徥欲言又止，遂問：“流民因何鬧事？”
“一輩子吃皇糧的美差，不是人人都能當得，自然有淘汰者心有不甘……只是這些流民離鄉背井，等水退去之后，原籍荒地無數，無人耕種，對農事無益。招失職獷悍之徒，朝廷募兵之利弊皆在此矣！長此下去，恐影響深遠……”
“兄臺此話有些道理！”
一個聲音插了進來，沐清只覺聲音耳熟，回頭一看，四哥陳行、五哥陳徒正簇擁著位藍衣公子站在涼亭不遠處。沐清一下子就認出那位開口說話的公子正是前幾日后院碰見的桃花“小廝”，現在由四哥、五哥陪著，不用問也知道他就是楓藍院那位貴公子了。
“四哥、五哥，這位是？”陳徥不知來人是誰，但觀其風韻氣度，必然不是普通人。
藍衣公子拱手致禮，“在下東京馬明遠，眾位賢兄有禮！”
“馬公子乃是當朝劉國舅的外孫。”馬明遠話音剛落，陳行不忘提醒一句，聲音陡然拔高一節，神情倨傲，彷佛國舅外孫就是自己。
沐清心頭一動，劉國舅，該不會就是北宋真宗時期宮廷八卦事件的一員，當今皇后劉娥的那個前夫吧？
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