第三卷名陽內斗
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“回老爺的話，那位陸姑娘說。是來尋李錚李將軍的。”下人垂手回道。
“哦，那請她在偏廳里稍候，我們馬上就過去，你去后宅叫夫人出來作陪。”秦亦吩咐道。
下人應諾著退下后，李錚方尷尬地說：“是我表妹，不知道有什么事情。”
“啊，就是去西蘿那次，在路上候著送你的姑娘？”秦亦恍然大悟，“那可是個美人啊！”
秦亦此時滿腦子的都是順康帝的反常舉動，聽到李錚說什么表妹，也只想起是個美人兒，因為現代表兄妹是不能結婚的，所以她也根本沒往什么別的地方想。
李錚面色更加奇怪，誤以為她有些不悅，想張口解釋卻又不知該說什么，他根本不知道陸詩蕊到秦府到底是要做什么，只能默不作聲地推著秦亦向前宅走去。
陸詩蕊此時正坐在偏廳內，下人上茶之后只說：“請姑娘稍候，已經派人去請老爺和夫人了。”便施禮后退下，進退之間極其恭敬守禮，能看出來秦府的管教還是極其嚴格的。
見屋內無人。陸詩蕊便四下打量，偏廳內地方不小，擺設也不多，只貼墻放了多寶格，上面隨意地擺著幾個玉器和瓷器，都說不上名貴，卻俱是素凈清雅的類型，其余格子或放了幾本書、或干脆空著，不像其余人家都擺得滿滿當當，卻別有一番清爽的模樣。北面一架紅木山水屏風，前面兩張并面朝南的紅木靠背椅，中間放著曲桌，是待客時的主人位。其對面便是陸詩蕊現在所坐的客位，黃花梨東西各兩對黃花梨的圈椅，中間放著雕花圓桌，擺著四色果品和茶碗。南面窗下放著的竟是一張方榻，窗上還貼著正月里的窗花，兩旁垂著大紅的花絳，似乎還留著年味兒。
門側的墻上與時下流行的一樣，掛著巨大的折扇畫，畫的卻不是山水花鳥，而是將扇面畫成一個扇形的墻窗，有磚石的邊緣，木格子裝飾，讓人覺得自己正透過窗子向外張望，而窗外正是春意盎然的景致。一枝不知從何處伸出來的桃花正斜斜地倚在窗口，一朵花開的正艷。其余的還是花苞，院墻似乎是臨江的，能看到寬闊的江面和江畔星星點點的嫩綠，還有遠處的農莊田地和一抹似有似無的遠山。
陸詩蕊情不自禁地起身來到畫前，這畫的筆法極為奇特，近景似乎是極其的寫實手法，都能看到墻磚的裂紋以及木格子上的紋理，遠景卻用的又是水墨的渲染。她看的徑自出神，身后忽然傳來一女子的聲音：“陸姑娘倒是對畫很感興趣，那是我家老爺年里無事的游戲之作，我不懂這些，也說不出什么好壞。”
又有一人輕聲提醒道：“陸姑娘，這是我家夫人。”
陸詩蕊聞言回頭，先俯身行禮告罪：“詩蕊見過秦夫人，奴家唐突了。”隨后才偷眼打量面前的女子，暗道這便是外面傳言的西蘿女子，秦大人五年未添一妻一妾，獨寵她一人，坊間傳言她若不是國色天香，便是懂得巫蠱之術。只見她身材嬌小，普通的居家婦人打扮。面龐圓潤，柳眉杏眼，面上掛著笑意，卻還稍顯稚嫩。且不說國色天香，便是比起自己也差著幾分，陸詩蕊微微失望，卻還是隨著她回到位子上，嘴里贊道：“秦大人這幅畫畫得極佳，且不說這奇妙的構想，便是這寫實與寫意放在一起表現景致的做法，就足以讓人感慨不已。”
“原來陸小姐也是個懂畫之人。”秦亦的聲音從屏風后傳出，話音未落便被李錚推著從后面轉出，“陸小姐恕秦某有傷在身，無法見禮。”
陸詩蕊忙起身行禮道：“陸詩蕊見過秦大人，您這么說真是折殺奴家了。”她一邊見禮一邊打量秦亦，看上去是個瘦弱的年輕男子，臉色不知是傷病在身還是原本就是如此，白皙的如女子一般，容貌只能說是清秀，高挺的鼻梁，微薄的嘴唇，臉上只有眼睛十分惹人注目，眸子漆黑靈動，甚至讓她有一種這眼睛長在他臉上實在有些可惜的念頭。
她起身后又向李錚行禮，余光飄向他的臉上，卻見他面無表情，眼神也投向遠處，看不出一絲一毫的情緒。
進屋后桑布便上前接過秦亦的輪椅，吩咐下人上茶。“陸姑娘既是李兄的表妹，在我府上便是自己人，不用那么多客套。”秦亦拍著桑布的手道：“有空便常來陪陪拙荊，她在京城沒有親友，總在家呆著也氣悶得很。”
“老爺說的極是，若是妹妹不嫌棄，平日便常來坐坐，老爺平日公事繁忙，我自己呆在宅子里無聊得緊。”桑布臉上滿是笑意地客套，手地下卻悄悄擰了秦亦的后背一把，心里氣惱得很，人家分明是聽了外面的閑言碎語，上門來刺探軍情順帶示威的，你不但不還擊還往家里招。
陸詩蕊今日倒真是刻意地打扮過，銀灰色的窄袖綾衫，淺粉色的繡花半臂，白色的儒裙在最下端繡著一圈零散的桃花花瓣，頭發卻只是簡單的鵲尾髻，末端散開綴著絲絳垂在身后，整個人像是早春的桃花般俏麗。
不過她這番功夫倒是似乎白費了，李錚的視線并沒有在她身上有什么停留，進入后便坐在位子上低頭喝茶，下人添一杯他便幾口喝干。再添再喝，對眾人不斷打量的眼神渾若未覺，最后還是秦亦一個沒忍住笑出聲來：“李兄，我家的茶水就這么好喝？”
李錚這才尷尬地放下茶杯，卻還是不發一言。原本等著他說些什么的桑布，見場面尷尬只好自己開口問道：“詩蕊妹妹來找李將軍，可是家中有什么事情？”
“也沒什么大事，只是舅舅一家從外地來探望姨母，家里都被姨母指派地忙做一團，就我閑著無事，便被母親打發來找表哥回去作陪。”
桑布心里撇嘴。臉上卻還笑著道：“親人團聚可是大事，這是要趕緊回去才好，也真是難為了陸姑娘，找到我家費了不少周折吧。”
陸詩蕊聽出她言語間的不滿，便只是微笑并不回話。
最后秦亦開口道：“李兄，你家中有客我便也不留你，不客氣地說，即使陸姑娘不來，我也要催你回去了，正準備去相府一趟，有些事情要請教相國大人。”
李錚起身望著秦亦，似乎有些欲言又止，嘴唇蠕動半晌只吐出：“你當心身子，我有空再來看你。”
“行了，咱倆誰跟誰，用不著這么客套，只要你愿意，秦府的門永遠對你敞開。”秦亦此時也察覺到了李錚的不安，卻一時沒想到這不安從何而來，只是用眼神安撫地看著他，見他臉上又露出笑意，自己也滿意地笑了，“阿布，推我出去送送李兄和陸姑娘。”
等看著陸詩蕊坐上轎子，李錚也上馬走遠，桑布這才推著秦亦朝后宅走去，邊走邊道：“我開始還以為你不放在心上呢，不過你剛才那幾句可真是說得漂亮極了，我看那陸詩蕊的面色都有些發白了呢！害我平白替你著急了半天，不過想想也是，你素來不是個不肯吃虧的人，哪里是她那么個黃毛丫頭能斗得過的。”
“你說什么呢？”秦亦莫名其妙地問，她心里還在琢磨到底哪家的姑娘跟尉遲晞比較般配呢，“就你這小樣，還說別人是黃毛丫頭。”
“我說陸詩蕊啊，也不知道是什么人家教出來的，那么大個姑娘去人家府上示威。切，不就是憑著自己有幾分姿色嘛！不過你也不用擔心，根據我的觀察，李錚似乎并不喜歡她，連正眼都沒看她一眼，不然她也不用心虛地跑上門來探察敵情。”桑布這丫頭倒是對這些無師自通地般分析的極其清楚。
秦亦瞠目結舌道：“你是說，陸詩蕊是把我當做情敵，上門來試探和示威的？”
“……不然你以為是什么？”桑布沒好氣地問。
“我以為她是來叫李錚回去陪客的啊！”秦亦愣愣地回答。
桑布伸手點點她的額頭，恨鐵不成鋼地說：“你個沒用的東西，虧我還以為你開竅了呢，居然還是個木頭疙瘩。”
被這么個小丫頭教訓，讓秦亦這個活了兩輩子的人有些抹不開面子，訕訕地道：“可是外面都以為我是男的，哪個腦子正常的女人會把一個男人當情敵啊？”
“切，你又不是不知道，外面都說李錚跟你斷袖，所以才遲遲不肯娶親。”桑布皺皺鼻子道。
“行了行了，你個姑娘家家的，說話怎么這么沒遮沒攔的，以后看誰敢娶你。”秦亦揮揮手不想討論這個話題，“給我更衣，我要趕緊去相府一趟。”
“切，誰稀罕嫁人。”桑布嘴里咕噥著，手腳卻還是很麻利地替秦亦換了出門的便服，正蹲下身整理衣裾，忽然外面傳來下人的通報聲。
“老爺、夫人，宮里有內官大人奉皇貴妃旨意宣您入宮。”
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