蒙帕爾夫人與兩位女孩的交談并沒有持續太久，一位女仆便走近眾人，打斷了他們。
“抱歉打擾諸位，”一直侍立在房門前的女仆走上前來，行禮致歉，“夫人，維妮莎小姐有急件呈送。”
“抱歉，請三位稍等一下。”蒙帕爾夫人向格羅姆和兩個女孩致歉后，吩咐女仆，“讓她進來。”
打擾幾人談話的是一名十七八歲的美麗少女，海水藍的大波浪長發，藍寶石一樣透徹的眼眸，象牙白的細膩肌膚，櫻桃紅的唇，乳白色的束身長裙勾勒出少女特有的豐盈身段。少女就如同祭海的神女，幽靜而內蘊瑰麗。不過，少婦這一身典雅的藍白搭配卻讓露西妮跳躍式地聯想到“綠韻莊園”的建筑群，一時從人到物的飛躍讓露西妮不禁微笑。
“蒙帕爾夫人，很抱歉打擾您招待客人。”少女維妮莎曲身行禮，如行云流水般的舉止讓人看著就有種從心里散發出的舒坦。取得蒙帕爾夫人的諒解示意后，她又向格羅姆行禮以示歉意。一系列繁瑣的禮節過后，維妮莎才將手中的文件交給蒙帕爾夫人，一邊說道：“‘紫藤園’送來今年的圣詠名單，她們拜托夫人這回一定得手下留情，文化部那邊已經催過好幾回了。”
紫藤園是愛爾柏塔學院中專門負責歌詠表演的部門，這個部門每年接收到的大陸各地的表演邀約可謂多地不可勝數。在眾多邀約中，每年在巴特里亞國的豐收祭上進行的圣詠表演是紫藤園的保留劇目。
“既然知道事情重要，她們怎么就總留著最好的不放手？”蒙帕爾夫人一邊接過維妮莎遞上的文件，一邊笑意盈盈地抱怨著。
“我先看看，你先幫我好好招待招待客人。”說著，蒙帕爾夫人便拿起筆來，對著手中的文件寫寫劃劃。
維妮莎在藤椅上落坐，首先就向格羅姆問安，語氣間顯示兩人的關系十分熟稔：“格羅姆大人，好久不見。”
相比維妮莎親昵中略帶恭敬的問候，格羅姆對她的態度就像是長輩一樣，自然地調侃著她：“一段時間不見，維妮莎小姐真是越來越能干了，難怪伯爵大人每次見到我們家公爵大人，都會好好炫耀一番。”
“啊，爺爺真是的，”維妮莎嬌聲一嗔，一抹嫣紅飛上白皙的面容，顯然對于自家祖父的炫耀實在有些不好意思，美麗的藍色眼珠兒一轉，她快速轉換話題，“這兩位就是艾絲特小姐和露西妮小姐吧，我是萊布瓦家的維妮莎，歡迎兩位來到愛爾柏塔學院，以后，大家可都是同學了。”
“學姐以后可要多多指教我們呢，我和露西妮年紀小，很多事都不懂。”艾絲特那笑容，甜地都快能擠出蜜來了。
維妮莎倒是個爽快人，她輕輕一笑：“剛好，過段時間學院有個例行茶會，這回正巧是我主持茶會，下午，我就讓仆人給你們送請帖，參加茶會的都是學院的同學們，你們也不用怕拘束。”
“謝謝維妮莎學姐。”兩人女孩齊聲致謝。
“直接叫我名字吧，”維妮莎倒是被這幾聲“學姐”叫地有些不習慣，“學院的課程設置很有特色，大多數時候很難評判學生的年級高低，所以，你們還是稱呼我的名字比較合適。”
艾絲特一聽這話，立刻叫地更親密了：“維妮莎姐姐，為什么說學生的年級無法評判？愛爾柏塔難道沒有年級差別嗎？”
“學院里的確沒有年級差別，大家都是只是同學。”維妮莎充分擺出一個前輩的姿態指點道，“每位新入學的學生在禮儀、語言、家政管理、神學、戲劇五門必須課以外，可選修眾多課程，每季進行一次考核，考核合格者在該門課程上晉升，所以常常出現一個人在某些課程上是低等級，而在某些課程上卻是高等級的情況，所以挺難終合評估某人是哪個年級。”
“哇，好特別的升學制度哦。”艾絲特感嘆著，而后眨了眨眼，繼續問道：“維妮莎姐姐，每季的考核是不是很難？我聽說經常有人因為過不了考核而畢不了業呢。”
“別太擔心，”維妮莎安撫著她，“只要你認真學習，考核一般是沒問題的。”
艾絲特笑地燦爛，堅定地點了點頭，說道：“嗯，我一定努力。”
維妮莎的目光如此溫和、慈愛，就連原本只是旁觀艾絲特“表演”的露西妮也不禁點頭，以示對維妮莎“認真學習”的期許的認可。
這一會的說話功夫，蒙帕爾夫人已經將文件修改完畢，她叫過維妮莎，“更換的人員我已經加注上了，你去問問‘紫藤園’那邊的態度，如果她們能接受，就把改后的名單直接發給文化部和神殿。”
維妮莎稍一翻閱文件，笑了，“夫人真是狠心，‘紫藤園’就剩三個主唱，您一下就要去了兩個，這回，我可得被她們抱怨慘了。”
“不還是給她們留了一個嘛，一個已經夠她們用了，好了，你去辦吧。”打發了維妮莎，蒙帕爾夫人轉而面向露西妮三人，“兩位小姐運氣不錯，有維妮莎的介紹，兩位應該很快就能融入學院生活之中。”
露西妮一邊致謝，一邊在心里嘀咕：這話說的，算是她們倆通過前測了？這所謂的前測只是聊天而已嗎？不過，她倒沒開口問這個有些不著調的問題。
四人又聊了一會，格羅姆便以不再打擾蒙帕爾夫人的工作為主，領著露西妮與艾絲特離開了學院。
一出樓，還沒上馬車，露西妮就叫住格羅姆，問道：“格羅姆，這就是愛爾柏塔學院的前測？”
格羅姆繞有興致地看著露西妮的一臉疑惑，笑道：“露西妮小姐覺得太簡單了嗎？”
露西妮點頭，“說是測驗，還不如說是聊天呢。”
艾絲特也在一邊點頭，雖然她對剛才蒙帕爾夫人究竟怎樣對她們進行了“前測”一點也不關心——因為她們倆已經成為了學院學生——但她也同意露西妮的說法，這根本就是閑聊天嘛。
“蒙帕爾夫人既然這么做自然有她的道理，至于原因嘛……”格羅姆笑著看了看露西妮又看了看艾絲特，“那就需要你們在以后的學習過程去解答了。”說完，他翻身上馬，立于馬車旁，等待露西妮與艾絲特登車。
露西妮原本殷殷期待他的答案，最后等來的居然是這么一個結果，她有些反應不過來，沒想到格羅姆這樣嚴謹的人居然也會開玩笑？郁悶之下，也只得乖乖登車，走人。
維妮莎果然沒有食言，當天下午，露西妮與艾絲特就收到了她發出的藍色請帖。茶會時間在兩天之后，地點在萊布瓦家的一座郊外小莊園。收到請帖的當時，露西妮便讓阿蜜莉雅向“韻樓”的女仆們好好打聽打聽這位萊布瓦小姐——
“小姐，你猜我剛才碰到誰了？”阿蜜莉雅回到露西妮身邊時，端著一盤水果蔬菜沙拉——她是以去廚房作沙拉為名找人聊天的。
露西妮正在看書，一聽她這話，眼也沒抬，也也沒停地回道：“還能有誰，不是安就是捷妮唄。”安和捷妮是艾絲特的兩名貼身女仆。
“小姐真聰明，”阿蜜莉雅將沙拉從大盤中盛出，加入露西妮喜歡的果醬，放到露西妮手邊，同時，也為自己盛了一份，作為自己辛苦探聽消息的代價——她知道露西妮在私下里是不會計較這些規矩的，“我在廚房碰到安了，嘻嘻，安也是去問萊布瓦小姐的事，她可積極了，根本不用我特意問，光聽她和別人的聊天就知道了好多。”
“艾絲特也收到了請帖，當然會派人去打聽的，這很正常。”
“聽說啊，萊布瓦家的當家老爺子和公爵大人是老戰友。自從萊布瓦伯爵自請退休后經常來找公爵大人一起去釣魚，兩家關系很不錯。萊布瓦小姐也算是公爵大人看著長大的，前兩年，公爵夫人沒出海前，曾經幾次邀請萊布瓦小姐來過莊園。這位小姐可是塞倫特城社交界的一朵玫瑰，自她十六歲起就有許多人表示出與萊布瓦家聯姻的意向，不過都被萊布瓦伯爵大人拒絕了。城里許多貴族小姐都與萊布瓦小姐有著良好的友誼關系，許多貴族小姐把能參加萊布瓦小姐的午茶會當成是一種榮幸。”說到這，阿蜜莉雅感嘆了一聲，“‘韻樓’里的女仆都說您和艾絲特小姐的運氣好，經由萊布瓦小姐午茶會進入塞倫特城的社交圈，可是融入塞倫特城最好的方法呢。”
運氣好？露西妮可不這么認為，她摩挲著紙頁，暗自嗤笑，要不是泰爾諾大公爵這個光環籠罩著，她才不信這位萊布瓦小姐會這么積極主動。不過，既然人家伸出了跳板，自己自然不能不領情。露西妮琢磨了一下，吩咐阿蜜莉雅：“這兩天你記得把那套‘玫瑰之吻’給找出來，到時提醒我拿它作為茶會的禮物。”
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