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原來，警察在天心蓮在讀的學校沒找到天心蓮后，雖然從校方那里知道，天心蓮去深圳打工了，但警方還是從校方那里查到了天心蓮所在的村，一個電話打到了天心蓮家鄉的派出所，于是，派出所先是找到了村委，然后再跟村委一起來到了天心蓮的家。
天心蓮的家在半山腰，所在地叫白巖頭，只住了三戶。其中一戶全家都進城打工去了，另一戶雖然沒有去打工，但離開天心蓮的家卻是隔著一個山坳，也是一大早就上山做事去了。家中雖然有一個老人，隔著一個山坳，雖然算是“隔壁”，卻是沒法注意得到天心蓮回家，而天心蓮一到家不久，又拉著媽媽進了藥圃，一直到下午兩點多出來，又直接下了山，因此，天心蓮回家的事，并沒有人知道。
如果天心蓮沒有去外婆家，或者他們晚一個小時出來，那他們很有可能被警察堵在家里。
很自然地，派出所的人兩點多鐘來到天心蓮家時，天心蓮母女已經走了兩個多小時。派出所的警察將情況匯報上去，市公安局的人只好相信，天心蓮是真的去深圳打工去了。加上公安局的人原本就對此事不上心，于是，抓捕天心蓮的工作，也就被放了下來。
天心蓮的外婆家并不在大山里，而是在離桂林市東面的一個古鎮上。
因為有了儲物袋，天心蓮雖然買了大包小包一大堆的東西，但外表只是背了一個小包跟著空手的母親走進外婆家。
進大院門的時候，天心蓮正好看見大舅娘從外面回來。大舅娘一見她們娘倆空手上門，臉上厭惡的神色閃現，頓時裝著沒有看見，自顧自走進了房里去。
天心蓮見大舅娘如此，不如小心地看了母親一眼，見母親面色如常，不由暗暗佩服母親寵辱不驚的表現，自己便也當作沒看見大舅娘，自顧走進院子。
外婆正在院子里搖著手搖水井，一看見天心蓮母女回來，連忙丟下手中的搖把，高興向天心蓮她們走過來，一邊咧開沒牙的嘴笑著：“天心蓮你們回來了。快進里面坐，阿強，快給你三姑和表姐看茶。”
表弟阿強走了出來，卻對著那手搖水井大喊：“奶奶，你又沒把手把朝上放，這上面的水都漏下了，水怎么能夠搖得上來。”
原來那手搖水井的皮管松了，搖罷水得將手把朝上放，堵住上面的水不讓漏下，否則上面的水一漏下，就得加水進去才能搖出水。天心蓮已經好久沒回外婆家了，外婆剛才一看天心蓮，高興之下就忘了手把了，水自然漏下了。
天心蓮見自己剛來，阿強就對著外婆大聲嚷嚷，不由心中有氣：“阿強，這搖手皮管壞了就該換唄。再說，你自己在家，怎么能讓外婆來搖水呢？”
她的話音未落，大舅娘陰陽怪氣的話就從屋里地傳了出來：“阿強，你死哪里去了，我早就叫你有錢就買個把手，你怎么就不聽？讓外人看到還以為我們家欺負老人呢。”
她這話等于說天心蓮這個“外人”：既然來管我家的閑事，你有錢何不自己去買。
阿強小聲滴咕：“你自己心疼錢，要不安個電動機，那樣不是不用搖水了么？”
天心蓮的媽媽伸手拉了天心蓮一下，意思叫她別惹惱大舅娘。但天心蓮那里忍得住？沖口說道：“阿強，你快去叫人來安裝個電動機抽水機，錢我出。”哼了一聲：“哼，屁大個事，能花多少錢？”
外婆連忙要攔：“天心蓮你讀書正用錢呢，怎么能亂花錢，阿強你別——”話說到半句，卻被天心蓮媽媽攔了下來：“讓阿強去叫人來安電動抽水機吧，那樣以后媽媽您就不用總用搖水了。您放心吧，天心蓮她有的是錢！”
阿強一聽表姐說要出錢安裝電動抽水機，也不由高興起來了：“鎮上就有人做這事，表姐您坐，我馬上叫人去。”一溜煙往外跑了，看來他也早煩著那手搖水井了。
大舅娘不知道是聽到了天心蓮媽媽那句“天心蓮她有的是錢”還是聽天心蓮說出錢幫他們家安電動抽水機，連忙從屋里走出來了，臉上笑成一朵花：“喲，原來三妹回來啦，今天有空帶外甥女回來玩啊。看看，天心蓮是越長越水靈了，讀大三了吧？”
剛才她還說自己是“外人”，這一會聽媽媽說自己有的是錢，又說我們是“回來”了。這大舅娘實在是會變臉！天心蓮有點厭惡地轉過了頭，對外婆說：“外婆，我給您帶了好多好東西，您進屋看看吧。”
天心蓮媽媽見大舅娘臉上尷尬的神色，只得代天心蓮回答大舅娘：“是啊，天心蓮下學期讀大三了。”
大舅娘眼睛瞟了一眼天心蓮背著的小包，也不管天心蓮扶著外婆進里屋，站在院子里跟天心蓮媽媽扯談：“我說三妹啊，是不是三妹夫又回來了呢？我早說嘛，三妹夫怎么舍得三妹呢？你都四十好幾了吧？看這皮膚，比30歲的人還嫩著呢。”
天心蓮媽媽臉色一冷，說：“我現在跟天心蓮過得很好，哪來什么妹夫。”說罷轉身朝著天心蓮她們走去。
大舅娘碰了個軟釘子，不由氣了：“哼，被自己男人拋棄了，沒人要的女人，還雄什么？”站了一會，終究抵擋不住禮物的魅力，想看天心蓮給老人買了什么東西，也跟在后面向屋里走去。
還沒走進屋里，大舅娘便大吃一驚，只見客廳的餐桌上，擺滿了大包小包的禮物，什么腦白金，什么黃金搭擋，什么女人春，隨便丟在地上，大紙箱里的，是各種衣服，春夏秋冬都有，桌子上放的，是一個又一個包裝精美的袋子。天心蓮一個個打開，有金項鏈、金手鐲，金耳環，金戒指，還有珍珠項鏈，珍珠手鏈……
大舅娘這輩子想要又沒有用過的金銀珠寶，這里都有了,看得大舅娘眼花繚亂，心中如貓抓般又是興奮又是難受。