香茹走進茜草的房間，屋里正熱鬧著，一群人說說笑笑聊得很是開懷，香茹在茜草身邊坐下，桂花解開包袱把首飾匣子交給香茹，香茹再轉交給茜草。
“來，這是送你的禮物，怕你行李負擔太重，只買了些衣料，你帶回去分給你的姐妹們。這幾件首飾是給你的，看看喜歡不。”
香茹打開匣子，表面上放著個絨布布包，下面墊著漂亮的衣料，解開布包就是那幾件珍珠首飾。
“好漂亮呀！都是送我的？”茜草又驚又喜。
“都是送你的，你當得上是衣錦還鄉呢，當然要打扮得漂亮點才好去見鄉親們啊。”香茹輕輕摘下茜草的耳釘，給她換上珍珠耳墜，一對蝴蝶啄針點綴在發髻兩側，匣子里還有簪子和花釵沒用。
師傅師叔們拍掌贊美，“漂亮極了。”
“這又是珍珠又是鎏金，香茹，會不會很貴？”
“有啥貴的，珍珠是我掙來的，就是花了點金子和手工錢，算不得多貴。”
“香茹，你好厲害，出宮才兩年，竟然賺到這么多珍珠？！”
謝紫嫣她們都笑得樂不可支，“茜草你在宮里不知道，香茹做生意可厲害，一個主意就讓她賺到整整六十粒珍珠，還都是漂洋過海來自的外域海產珍珠，人家是心甘情愿捧著珍珠送到她手上，所以香草你只管收下別跟她客氣。”
茜草驚訝得完全說不出話來，摸摸耳朵又瞅瞅匣子，“香茹你一個主意就賣這么多錢？比你做食醫還賺呢。”
“還好還好，糊口而已。”
“聽聽聽聽，這話說得是不是氣死人？她那yào膳館一天流水當我們幾個月的月錢，可沒這么刺激人的啊。”
夏寶桐作勢伸手要擰香茹的臉頰，香茹笑著趕緊躲閃，其他人也都笑作一團。
“茜草你千萬別以為香茹窮，她前不久才買了個三進的新宅子，就在內護城河邊上，從后mén出去就是河邊，風水好得不得了，將來有機會你再回京城，一定別忘了上她家住著去。”謝紫嫣也加入起來打趣自己徒弟。
“嗯嗯，一定的。”茜草一邊笑一邊摘下身上漂亮的首飾放進匣子里重新包好，“這么貴重的禮物帶回家去，鄉親們一定會以為宮里的生活有多好呢。”
“哎，這可得注意了，真別讓人以為皇官里遍地是黃金隨便撿似的，伺候人的活不好干，要有人打聽說話可注意點分寸。”謝紫嫣叮囑茜草。
“嗯，我知道的，伺候了娘娘們這幾年，嘴巴上的分寸我懂。”茜草乖乖地點頭。
“鄉里人都淳樸，沒事的，好奇心是有的，你就揀些平日里的生活瑣事講一講就行了，別的就拿宮規搪塞，他們就不會多打聽了。”這事香茹有經驗，她當初對外祖家就是這樣。
“能說的說一些，不該說的一個字都不能說，一日是宮女，終身受宮規約束，好在只要管住了自己嘴巴，別的也沒什么要求，地方官府誰都不會吃飽了撐的天天查你是否謹尊宮規，日子該過照過。”謝紫嫣她們出宮這么多年日子就是這樣過的。
“嗯，我會多注意的，師傅師叔放心吧。”茜草笑嘻嘻地乖巧點頭。
“好了，咱們不說這個了，等茜草回了家她自有分寸的，大家收拾一下，一會兒酒席該送來了，等吃過飯咱們到附近逛逛去，跟家人談宮里的生活，遠不如聊聊京城的有趣處更好。”香茹邊說邊動手整理桌上的餐具。
丫頭們趕緊阻止，不讓香茹動手，她們接過手來動作麻利地把桌子收拾好。
不多時，mén外有人敲mén，驛吏帶著酒樓的伙計送餐來了，容姑姑屋里也有一份。既是做樣子，當然會做到十足。
布好餐外人退下，香茹先去跟容姑姑喝了三杯酒，然后再回到茜草屋里與大家共飲，一頓飯吃得熱熱鬧鬧，吃到一半時又聽有人敲mén，開mén一看，原來是別的還鄉老宮女正挨屋敬酒，她們吃的自然是驛館提供的便餐。
眾人舉杯互相敬酒，然后關上房mén重新落座。
用完餐后，稍事休息，丫頭們去跟驛吏請假，上午的那兩份奶油蛋糕的好處此刻派上了用場，驛吏爽快同意，只要求天黑前人要回來。
出發前香茹還去邀請容姑姑，容姑姑本來有意也想出去走走，但當香茹又補充說明了她們打算逛的地方，容姑姑覺得太遠，自己年紀又大，中午吃得又飽，最后想想還是不去了，寧可留屋里睡覺。
香茹本身也沒打算真帶著容姑姑一塊逛京城，她那些話本身就有誤導嫌疑，既然容姑姑上了套，她也就不再耽誤時間，禮數十足地請安告退，與師傅師叔茜草等人愉快地逛街去也。
茜草自考中醫婆后就一直在宮中服務，從未出過差，因此這次離宮還鄉就是她自十年前進京后的二次踏足京城地面，新鮮感和好奇心帶來的激動與喜悅眾人都充分理解明白，也就由得茜草跟撒歡的小兔子一樣在街面上來來回回的轉悠。
但凡她多看兩眼的東西香茹她們就會立刻掏錢買下來，在茜草兩手都拿滿了各種小玩意兒之后說什么也不要了，“夠了夠了，別再買了，我就看看，師傅師叔已經送了太多禮物了，我的行李已經很重了。”
大家一陣笑過后也就順了她的意，只看不買。
女人就愛逛街，今天又大家高興，逛起街來勁頭十足，原本就是想在驛館附近的街市上走走看看，卻不知不覺越走越遠，等到終于覺得有些累了再一看周圍環境，才驚覺已經走了好遠。
找了間規模尚可的茶樓，要了個雅間，眾女喝茶歇息了兩刻鐘，然后打起精神回程，她們沒叫馬車跟隨，來時逛得愉快，回去時一雙腳底板可就要受些罪了。
等眾人回到驛館正好天sè在漸漸昏暗下來，回來的正是時候。大家送了茜草回房，又坐了一會兒，香茹又去跟容姑姑請安問好，陪她喝了杯茶，驛吏敲mén來送燈燭時香茹正式告辭，自然少不得落幾滴淚說幾句寬慰話。
回到茜草房中，同樣一場惜別，這次就是發自肺腑的傷感，交通不便，女人又不宜出遠mén，茜草還鄉后恐怕再見沒機會回到京城，大家越說越傷心，離別的傷感催生眼淚，眾人按捺不住終于抱頭痛哭，丫頭婆子們好不容易才勸下各自主子保重身體。
驛吏進來送燈，這就是送客的意思，驛吏不明說，但屋里的人都知道驛館這個規矩，還很感謝驛吏多給了她們一些時間道別，沒早早地送燈進來。
屋里既已點上了燈，香茹等人不能再久留，約好明日一大早再來送行，茜草將她們送到樓下大mén，看著師傅師叔們各自上車走遠。
香茹坐車回到家時天sè已經全黑，為了不找錯家mén，桂花還特意坐到車轅上與車夫擠在一抉，卻沒想到看到一個奇景，屬于向斐這一邊的宅子所有街mén的mén楣上都掛上了寫有向字的紅燈籠，這是主人在家的意思。
“姑娘快看，斐三爺的宅子掛燈籠了。”
香茹其實已經透過車窗看到了，她也覺得奇怪，好好的怎么這宅子掛起燈籠來了。
不過先不論掛燈籠是怎么回事，眼下的好處是這些燈籠完全起到了指路明燈的作用，有了它們的指引，車夫毫不費力地穩穩地在香茹的街mén前停住馬車。
桂花拍開街mén，香茹下車付車資并與車夫約定明天來接的時間，同時小廝們大開街mén迎出來，打著燈籠送香茹到后頭正房休息，嘴里一路喊著，“姑娘回來了。”
屋里的丫頭們立刻飛奔出來，香茹一腳跨進正房就覺得滿身暖意，把外面的寒意隔絕。
香茹先回臥房更衣，臥房也是暖的，香茹脫了外衣才坐下，丫頭們端著熱水魚貫而入，洗臉水倒在臉盆里，熱茶水送到香茹手上。
喝茶洗臉，驅散了體內寒意，香茹才喚來二妮問她隔壁怎么回事。
“姑娘，我們正要說這事呢，斐三爺要搬過來了。”
“知道為什么嗎？”
“這個就不知道了，斐三爺今天沒露面，只有他的下人搬來家具，傍晚掌燈時分mén外點起燈籠。我們問過了，說是這幾天就搬來。”
“斐三爺怎地突然這么急地搬家？”桂花也非常納悶。
“可能跟家里吵架了吧，誰知道呢。”香茹不負責任地露àn猜，“做晚飯了么？開飯吧，餓了。”
丫頭們立刻匆匆退下，片刻端來四菜一湯的飯食。當晚香茹早早上床休息，次日大早起來，隨便吃了碗酒糟糯米丸子做早飯，車夫在約定的時間準時來接，香茹帶上桂花匆匆出發，趕往驛館給茜草送行。
茜草和容姑姑的出城方向各不同，容姑姑走西邊的城mén出去，茜草走的卻是南邊的城mén。香茹在驛館mén口先目送容姑姑的馬車出發，再上自己的馬車與師傅師叔一道跟在茜草的馬車后頭一起往南城mén行去。
出城后又送了十里到了一處街亭，驛兵停住車讓她們最后說幾句話，眾女圍住馬車又是一通哭，幾家的丫頭婆子們都不停地往驛兵手里塞銀子，拜托他們一路上多照應。護送離宮宮女安全回到戶籍地本就是驛兵這趟差事的主要任務，又收了錢，驛兵們臉上笑開了花，把胸脯拍得山響，全力保證一定不出意外。
與茜草一路同行的還有兩位老宮女，大家也給她們塞了銀錢和點心，只求她們作為長輩一路上多照顧茜草，那兩個老宮女自然也是滿口應承。
時間不等人，再耽誤下去怕趕不上今日的宿頭，分別的時刻終于到來，馬車在香茹等人的淚眼中終于漸行漸遠，變成一個小小的黑點消失在官道的拐彎處。
茜草踏上回家的歸程，香茹與師傅師叔閑話家常之后也互致道別，各自上車回城歸家
入mén