小虎白天出mén送信直到傍晚才回來，他照著香茹的吩咐，在向家等了一個多時辰，等到向斐與親隨回來，將信親手交到向斐手上。向斐看過信，表示會親自處理，小虎這才帶了口信回來轉告香茹。
王婆要準備所謂的轉運大法，向斐那邊調查姜家也需要時間，香茹在等待中又過了幾天自在日子，店里的生意開始趨于平穩，每日營業額起伏不大，熟客群體漸漸形成，一切都在向好的方向發展，香茹看著她的圖表上的線條直笑得咧嘴。
香茹以為最先會有消息回來的是向斐，哪知兩天后再上mén來的還是媒婆，這個媒婆雖是個賣花粉為生的私媒，但委托她來的人卻更加讓人想不到，竟然是段書偉的母親吳嬸。
香茹在客廳里接待了這位姓潘的媒婆。
“潘婆子，吳嬸使你來有何事情？”對潘婆子，香茹就沒有對王婆那般的客氣。
“是這樣，吳嬸托我來保個媒，想給他兒子納房侍妾，看上了姑娘的貼身丫頭，知道這丫頭是死契，吳嬸愿出兩倍的身價銀子買她。”潘婆子的態度也不算熱情。
香茹瞟了一眼桂花，桂花已經是花容失sè，站在香茹身邊手足無措，神情慌張。
香茹對潘婆子道，“麻煩潘婆子跑這一趟，請你回去告訴吳嬸，我的丫頭只做妻，不做妾，讓她別打我的主意。”
潘婆子一聽今天要白跑一趟，連點車馬費都賺不到，心下就有些急了，“姑娘，吳嬸是誠心的，他家兒子也是樂意的，再說你的丫頭年紀也不小了，既然有人要，何必拉著不放手呢，就當多mén親戚不好么。”
“吳嬸知道我這丫頭的好處，所以今日才會使了潘婆子過來，不然人牙子手上有的是上等的好丫頭可做侍妾，何必要我的丫頭。潘婆子回去只管照我說的回她，我的丫頭只做妻，不做妾，她這mén親戚我不敢高攀。”
“哎喲，姑娘，話何必說得這么絕呢，段公子人中龍鳳，將來肯定是要娶好人家的女兒為妻的，別嫌婆子我說話難聽，你這丫頭可沒那資格。”
“既然談不攏，不用談了，我的條件就是這個，納妾免談。”
香茹的態度很強硬，潘婆子也沒別的話好說，只得起身告辭回去復命。
見潘婆子已直到院里，桂花來到香茹跟前想說話，香茹擺手根本不聽，直接把她打發下去，桂花忐忑怎不安地來到外面被二妮他們圍攏安慰。
次日吳嬸那頭沒再派人來，香茹以為這事就此過去，不再多想，也叫桂花不要多想，她不會讓自己的貼身丫頭委委屈屈地出嫁。桂花對這mén從天而降的親事毫無主意，任憑香茹作主，香茹不讓她嫁她就不嫁。
結果再次日的上午，來了個意外訪家，吳嬸竟然與向斐一起過來找香茹，非要為兒子納桂花為妾，還特意拉上向斐一起做說客。
向斐說是說客，可他來了之后就沒怎么發言，他深知自己不好摻和到這件事里，樂得做個悶嘴葫蘆，兩邊都不幫。
吳嬸好話說了一籮筐，香茹不為所動，始終堅持桂花為妻不為妾，沒有別的條件可談。
吳嬸被駁了幾回面子，她的臉sè漸漸也不太好看起來。
“何姑娘，我是誠心誠意地來談這mén親事，你又何必總是駁我面子呢。桂花都這么大年紀了，難得我兒子不嫌棄，你又何必擋著人家姻緣呢。”
“我求你兒子嫌棄我家桂花行不行？段公子模樣不差，又能賺錢，何必那么委屈地要收我的桂花做妾呢？上哪買丫頭買不到？比桂花漂亮xìng子溫柔的隨他挑好不好？”香茹真是一點面子都不給。
“買來的丫頭不會伺候人啊，我先前不是說過了么，書偉總是要出遠mén，他一人在外不會照顧自己，這趟回來人都瘦了，況且他也看中了桂花，桂花跟了他不會受委屈的，我的兒子我自己知道。”
“那這事就沒法再談下去了，我也希望桂花能盡早嫁人，那天廟祝給她算的姻緣我還記著，紅鸞星動好事將近，可我卻不知道這天意指的是做人小妾，老天爺什么時候開始不管正房管起偏房的生意了？要是吳嬸認為桂花就是這命，那我倒偏要跟老天爺作對一番不可了，吳嬸你行行好放過我家桂花好不好？”
“何姑娘，你真是油鹽不進。”吳嬸詞窮跳腳。
“吳嬸過獎了，我就這點優點，目前不想改。”香茹大大方方含笑點頭，向斐噗嗤一樂，看到對面吳嬸扔過來的大白眼，又趕緊收斂表情正襟危坐。
“斐少爺，你別光坐著喝茶，好歹幫著說兩句，書偉是你那么好的朋友，你也不想看到他出mén在外身邊沒人照顧吧。”吳嬸想起了她的援兵。
向斐見戰火燒到自己身上來了，不敢再看戲了，趕緊陪著一張笑臉解釋道：“嬸子啊，這是你們女人家的事，我一個男人怎么好chā話啊。
再說了，桂花是何姑娘的貼身一等丫頭，左膀右臂，深得何姑娘倚重，你說要人家做姨娘，何姑娘當然不樂意了，自己辛苦調教出來的丫頭憑什么跟你家做下人啊。別家不說，就我家的那幾個一等丫頭，哪個不是做管家娘子啊，就算做姨娘也是做自家主人的姨娘，沒有一個嫁到別家做姨娘的，那不是把自己的丫頭便宜外人了么。嬸子你說是不是這個理兒？”
“斐少爺，你也這么說？”吳嬸覺得受到了向斐的背叛。
“嬸子，我只說理，何姑娘有她的道理，你有你的情由，我都明白，可再怎么說也不能強人所難么。要不嬸子，我在人給你留意留意，找幾個好點的丫頭讓書偉挑挑，反正他就是要個隨身伺候的，要誰不行，何必非得桂花不可呢？”
“段公子要是經常出遠mén的話，我個人覺得，他帶個小廝書童也比帶姨娘小妾在身邊方便，女人每月那幾天不方便的日子叫她們怎么跟著長途跋涉？我底下這三個丫頭每月那幾天還放假休息呢，這樣的熱天我都不讓她們沾冷水。段公子納妾的目的是要人伺候，別nòng得到頭來他還要伺候別人。”香茹冷聲道。
“嬸子，看，何姑娘講得在理，女人只能在家里伺候，書偉在外頭還是帶小廝書童的好，要是嬸子信得我，我讓人給你挑幾個好的，怎么樣？”
“我當然知道小廝書童更方便好用，可他們不也不會伺候人么，斐少爺啊，你不是沒看到，書偉這趟回來人瘦得成什么樣子了，我看著真心疼啊。”
“書偉那是為了盡早回京，日夜趕活沒休息好才變成那樣的，在家里養一養就好了，嬸子不用太擔心。”
“我就怕他還沒養好就又接活要出遠mén，這么一次次地累積下來，他身子遲早不要垮了么。買來的丫頭小廝哪里知道這正兒八經伺候人的道理呢。”吳嬸非要納桂花為妾自然是出于母親的一片愛子之心，香茹也就是看在這上面才沒有跟她翻臉。
“嬸子，要不這事先晾晾再說如何？我先讓人去找人牙子，帶幾個男孩子去你家給書偉挑，納妾的事緩緩再說，也許日后哪天他有了更好的人選呢。”向斐做起和事佬。
“再好的人選也沒桂花好。”吳嬸就是認死了桂花。
“書偉有個愿望，他一直想游遍全國幾大畫院磨練畫藝，畫院里都是男人，人家都帶小廝書童，他帶女人的確是不太方便，別的都不說，單說女人懷孕了怎么辦？在當地生還是送回來？不管哪樣處置都叫人不放心。所以嬸子，要不你回家跟書偉再商量商量？”
吳嬸終于被向說服了，嘆口氣，“斐少爺說的也在理，女人懷孕的確是個大麻煩，出mén在外女人是不如男人方便。”
“這就對了，嬸子，你們的生活才剛剛步入正軌，不著急增加人口，書偉還年輕，慢慢來，要是家里缺人干活，買兩個丫頭小廝也就是了，反正你們那院子住得下。”
“唉，好吧好吧，我回去再跟書偉商量商量，其實他對桂花印象也蠻好的，那天吃飯的時候桂花不是一直在我們身邊伺候么，回去一直跟我提起桂花。”
“呵呵，可桂花是何姑娘的丫頭，我想啊桂花對書偉可沒多大印象。”向斐搖著扇子，笑瞇瞇地轉向桂花，“是吧，丫頭？”
頭一次向斐正眼看自己，桂花一張臉騰地紅得冒煙，慌慌張張地拼命點頭。
“呵呵，行了，嬸子，你別太cào心了，讓書偉自己拿主意吧。現在時間還早，你先坐坐，我跟何姑娘談些公事，回頭等中午我跟嬸子到前頭吃飯，如何？”主題已結束，向斐順勢改變話題。
“嗯，吳嬸在這廳里坐會兒，我讓二妮她們來陪你聊天，中午我請吳嬸吃飯，有新菜式，飯后我再寫幾個養生的食療方子帶回去，做給段公子調理調理。”香茹眼神示意桂花，桂花到mén口叫進來二妮姐妹。
吳嬸見香茹向斐一副要忙的樣子，無奈地點點頭，二妮三妮嘴里甜甜喚著嬸子倚到身邊，香茹招呼向斐到書房關mén談話，桂花隨在里面伺候
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