向斐不愧是經常混跡于風月場所的老手，香茹行為大膽的肢體接觸他只是稍有不適，很快就重新鎮定，開始反調戲。
向斐扯下香茹放在自己頭頂上的手，笑瞇瞇地握在手里明目張膽地狂吃豆腐，“是啊，一上午坐著不能動，真憋死我了。”
香茹不急著抽回被握住的那只手，反倒另一只手又伸了上來，挑逗地挑起向斐的下巴，笑道，“嘖嘖，你這笨笨，就看你光喝水不說話，一上午了能不憋得難受么。茅廁在哪你知道，自己去啊，乖，上完了要記得洗手，別讓吳嬸他們等太久哦。”
說完，香茹轉身就要往外走，順勢抽回了被向斐握著的那只手，而向斐已經被香茹的反調戲給驚住了。
香茹邁出mén檻，還不忘回身提醒向斐動作快點，然后她才款款消失在了mén外。
向斐一臉糾結。
柏安刻意無視剛才這二人的肢體接觸，直接奔向他認為的重點，“少爺，原來剛才您一直不吭聲是因為喝多了水啊，您直說要方便不就行了么，小的還以為少爺您哪里不高興呢。”
向斐氣滯地橫瞪一眼，“我說了要方便么？”
“少爺，小的知道您從來不喜歡在外人面前說要方便，現在四下無人，少爺趕緊去放松放松，何姑娘已經去前面了，別讓大家久等你一個啊。”柏安說著伸手就要扶向斐起來，連拉帶拽地往mén口走，向斐氣結地任由柏安將他帶往茅廁，心想怎么以前沒發現自己這小廝居然這么笨的。
不過，何香茹的手真的好粗糙啊，真是做慣了粗活的手，一點都不好摸。
向斐胡思露àn想地被柏安塞進了茅廁放松，等他一身輕松地來到前面樓上雅間，桌上酒菜都上齊了，就等他一人。
眾人吃吃喝喝自是不提，香茹照例是不怎么喝酒，所有的敬酒都由向斐主動攔下，最后就變成了香茹招呼吳嬸和段菲兒吃菜，向斐與段書偉拼酒的場面。
飯后大家稍事歇息，然后吳嬸一家三口提出告辭，向斐也不久留，柏安繞到廚房邊mén外把馬車牽出來，香茹將客人們送到店mén外，雙方友好道別分手。
送完客人香茹回自己上房休息，無聊的半天總算過去，她脫了衣服倒頭就在床上睡著了。
這個由吳嬸段書偉發起的社交活動在香茹看來很沒必要，要不是看在向斐的面子上，她根本不想應酬，說她冷血無情好了，她的確是把段書偉擺在生意的角度上的，她出錢請段書偉畫畫，錢貨兩訖，對于吳嬸母女她也只是把她們當作短期租客而已，根本沒那么多感情投入。
香茹午睡起來，就把上午的事給忘到腦后去了，按部就班地該干什么干什么，小日子繼續過得逍遙自在。
次日五月五，夏季最重要的一個節日，前面yào膳館所有人忙得腳不沾地，香茹也親自到前面幫著招呼，遇著有需要的客人還給開張合適的食療yào膳方子。這就是開yào膳館的好處，只要客人開口，香茹還是會履行食醫職責，為客人開出合適的方子，而客人也照規矩另付診費，兩廂便利皆大歡喜。
過完節后沒幾日，香茹正在書房整理繪制四月份的月度經營報表，桂花突然興奮異常地跑進來，“姑娘姑娘，快來，快來，有客人找你。”
香茹放下炭筆，抬起頭奇怪她問道，“什么客人？”
“是官媒，說是來給姑娘提親。”桂花歡喜地好像是她自己的喜事一般。
“官媒？”香茹皺起眉頭，首先產生的一個念頭就是反感，“就說我不舒服，不接待，打發走。”
“姑娘，為什么呀，有媒人上mén好歹你去聽聽她說什么呀。”桂花沒聽香茹的命令，反而自作主張地走過來，拉了香茹往外走。
“人家都進來了，好歹你給人家個面子，招呼一杯茶，大家面子上好看些吧，賣嘴皮子的這種婆子可得罪不起啊。”
香茹被桂花說得沒辦法，只得來到家廳接見媒人大駕。
媒人是個中年婦女，既是官媒，穿得很有些體面，符合身份和年紀，頭上沒有那俗不可耐的大花，行為舉止都比較靠譜，不那么讓人反感，香茹總算是有些耐心準備聽這媒人說些什么了。
主客就座，桂花互相引見，得知媒人夫家姓王，照行里規矩就叫王婆。
王婆甫落座，還沒喝茶，就先給香茹道喜，“恭喜姑娘，姑娘有喜事了。”
香茹挺起脊背端坐著紋絲不動，笑得四平八穩，“請問王婆，喜從何來？”
“恭喜姑娘，有人家看上姑娘，特求婆子我來說項說項。”
“哦？好說，請王婆仔細說來聽聽，讓我評價評價考慮考慮。”
“好姑娘，這人家就住城東，姓姜，家里三代都是做生意的，到現代已經是家大業大，唯一的遺憾就是當家少主已過廿五仍缺良伴，姜家家長看上姑娘，知道姑娘也是獨身一人，所以求了婆子我來說和一下。”
“聽上去好像是mén好親事？”
“姑娘放心，姜家是大戶，只要嫁過去不愁吃喝，姜家現在就這一個男丁，嫁過去姑娘就是唯一的少奶奶，日子可好過了。”
“這么說，敢情我現在愁吃愁喝衣食無著，迫切需要找個男人做我的長期飯票？”香茹不太客氣的回敬道。
王婆微愣一下，反應過來，連打自己兩個嘴巴子，“看我這張嘴，得罪了姑娘，婆子我不是那個意思，我是說姑娘現在日子不錯，可要嫁到姜家日子更好，人往高處走嘛。”
“既然姜家條件那么好，有的是好姑娘任他挑選，怎么會看上我這個超齡的女人呢？”
“姻緣講的就是個緣分么，姜家的緣分就是姑娘，別家的姑娘再好姜家看不上那不也是沒辦法么。”王婆陪笑道。
“可是我去年算的一卦，說我今年姻緣不利哎，怎么辦？我該信哪個呢？”任憑媒婆嘴里生花，香茹也有應對之策，她知道媒婆給人做媒時最喜歡拿各路神仙發誓，看這王婆怎么解。
“哎喲？還有這事？”王婆沒料到香茹會有這一問，再次愣住，她做的媒多了，還真少見這樣的答辭。
“是啊，當時那簽啊好多人都看見了，都叫我今年小心些。可王婆你今天來了，我也不好瞞你，你說是不是？”
“喲，姑娘這卦倒的確是個麻煩事，神明既有旨意，咱們也不能強行說和害了姑娘。”
“是啊，怎么辦呢，今年只剩了半年，明年又無chūn，后年倒是雙chūn，可那時我已廿四，怕是已經無人問津，不必勞煩官媒辛苦了。”香茹嘴角半含譏笑，嫁不嫁人將自己說得了算，她可不耐煩跟個陌生人玩什么盲婚啞嫁的游戲。
王婆略沉思了片刻，心里似是有了主意，神情若定，“姑娘別急，容婆子我回去想想辦法，萬不叫姑娘拖到后年去。”
“王婆好本事，竟然能解天意。好啊，我就等王婆的法子，不過在這之前，王婆能不能把姜家的事多告訴我一些，那位姜家少主叫什么？住哪里？家里做什么生意的？也好讓我心里有個數，看看他到底是不是個良人。”
王婆聽香茹說得也有些道理，而且看香茹的樣子似是自己不說不行，于是也就老老實實地說了，“姜家住城東八角場，他家少主叫姜焱，家里也是做生yào生意的，跟姑娘算是半個同行。”
“哦，我就想著八成是行當內的，外行人怎么可能看得上我，畢竟我這年紀擺在這呢，只有醫yào行當的才能接受二十歲以上的媳婦。”香茹臉上的笑意多了三分，似是開心。
“是呀，說的是呀，醫yào不分家么，醫yào行當里互通姻親的多了去了，姜家是戶好人家，姑娘要是嫁過去不會受委屈的。”
“行啊，那我就靜等王婆解天意轉運的法子，然后再考慮與姜家的事吧。不轉了我的運，我今年還是姻緣不利，王婆說是不是這個道理？要是真事成了，謝媒銀肯定少不了你的。”香茹淺淺微笑，儀態大方。
“是是是是，我全明白姑娘的意思，我這就回去想法子去，請姑娘靜候佳音，一定有辦法的。我就不坐了，這就告辭。”王婆打著保證，起身由桂花送出了mén。
香茹背負雙手溜達回書房，淡定地繼續畫圖表。
桂花很快回來，雀躍著來到香茹身邊圍著她打轉，“姑娘姑娘，姜家是戶好人家吧？”
“難說。”
“王婆都那樣說了，姜家還是半個同行呢，雖然不是那七家，但想必也不會差到哪去的吧？”
“不一定。”
“怎么會呢？聽王婆的說辭，那姜家應該挺好的啊。”
“你自己才說過王婆是賣嘴皮子的人了，她說什么你就信什么的？你自己沒腦子啊？”
“那我看姑娘跟王婆談得那么熱絡，還請她幫忙轉運，姑娘要是對姜家不感興趣，何必又這么說？”
“我只是敷衍她而已，不能得罪賣嘴皮子的啊，這不是你說的么。”香茹一次次地拿桂花的話堵她的嘴。
“那她要是真的給你轉運了怎么辦？”
“姻緣下下簽是老天給我的，她要真有那個本事改變天意，我以后就奉她為我的終身信仰，給她立長生牌，天天早中晚三炷香。不過我怕她沒那福氣享受哦。”
“姑娘你嘴好毒哦，你好像很反感王婆說媒？”
“我現在沒空去想那些事，只想把我的生意經營好，其它的對我都不重要。”香茹仔細算好坐標點，低頭專心畫圖。
“可是姑娘年紀這么大了，現在再不想，將來想要也來不及了。”
“我自己的事自己劃算，不勞外人cào心，我沒那個福氣。”
“可是姑娘看人家兒女繞膝不會羨慕嗎？以后年紀大了身邊連個孩子都沒有，未免太孤單冷清了吧。”
“人牙子手上有很多活潑可愛的小孩子，隨便挑。”
“可是那些都是下人啊，哪比得上你自己親生的孩子，姑娘的想法好奇怪。”
“什么樣的男人值得我拿命去生孩子啊，桂花，女人要懂得保護自己啊。”
“我完全不懂。”
“你不用懂，你有你的想法，我有我的想法，所謂道不同不相為謀，多談無益。”香茹將幾個坐標點連成直線，完成圖表。
“姑娘，我只是希望姑娘能有個好歸宿。”
“這話說得好笑了，你怎么就知道姜家對我一定是好歸宿？就憑王婆那張嘴？還是說你是姜家人？那你說些姜家不為人知的內幕給我聽聽啊，讓我也長長見識，看看這個姜家到底有多大戶。”香茹擱下筆尺，將圖表仔細折好收起。
桂花啞巴了。
香茹才不管桂花現在心情如何，一邊收拾圖表一邊吩咐，“給我準備筆墨，我要寫信。”
桂花趕緊鋪紙研墨，不再多言。
香茹在桌后坐下，略微思索片刻，提筆蘸墨。
桂花看到信紙上抬頭寫著向斐的名字，再看正文一句就有那個姜焱，馬上想到，“姑娘是跟向公子打聽姜家的事？這事找向公子幫忙恐怕不妥當吧？向公子也是單身未婚呢，姑娘何不找你那幾位師傅師叔打聽？”
“這種事不能找已婚婦女，已婚婦女有個通病，就是一旦得知有男人對自己尚單身的姐妹有曖昧的意思，就巴不得這姐妹當晚就跟那男人有夫妻之實，讓姐妹像她們一樣迅速進入婚姻完成身份上的轉變，而全然不會去考慮那個男人是不是姐妹的良伴，只要對方是個男人就行。”香茹一心二用，邊寫邊道。
“姑娘，你說得太夸張了吧，你的師傅師叔不是對你一直挺好的么？”
“別的事可以請她們幫忙，這事絕對不行，已婚婦女的máo病我比你清楚，我不想自找麻煩。”
“那向公子會幫忙么？”
“姜家跟向家才是同行，圈里打聽點消息很方便，根本不用刻意跑到城東姜家附近去打聽什么。”
“哦，也對，向公子在身份上的確比那三位少奶奶要方便得多。”
“嗯。”香茹不再跟桂花說話，專心寫信，將王婆過來說的話都寫在信里，請向斐務必仔細打聽，越詳細越好。
香茹寫罷信，套好信封封口，看時間尚早，喚來小虎，把信給他，告訴他這是私事，立刻送去向家大宅，一定要親手交到向斐或者郭進手上，要是他倆都不在，等也要等到他們回來。
小虎鄭重地把信收入懷中，飛快跑了
入mén