好一會兒工夫這場寒暄才漸漸停止，街坊們提了各自的鹵ròu回家nòng午飯，何大妮總算站在了鹵ròu攤前，左挑右揀，挑了塊瘦ròu比féiròu多的金錢腿，讓老板切得細碎，包起來回家煮粥。
老板大方的還要再送一份鹵豬腸，香茹以太油膩為由謝過老板，提了包好的ròu，付了錢，攙著何大偉的胳臂告辭離去。
鹵ròu店老板和他媳婦望著何大妮父女倆的背影，無不羨慕地感慨還是女兒貼心啊，離家這么多年回來跟父親一點隔閡都沒有。
買了鹵ròu，何大偉又帶何大妮去買米，于是在米鋪里香茹又被圍觀一回，滿足了街坊鄰居們的好奇之后，香茹花四十文買了一斗附近莊子出產的白米，是本縣居民最常吃的一種米，價錢便宜口感也還好，最主要是出飯多，米鋪老板買十送一，多送一升再贈一個米袋子。
十一升白米按前世度量衡來說大概不到十四斤，分量也有那么重，米鋪老板好心想叫自己兒子代為送到何家，何大偉抱著米袋子不放手，連說不用他抱得動，老板也就作罷，一邊叫何大偉有空請街坊吃酒一邊送了他們出去。
出了米鋪，何大妮又說要買些蔬菜，可這時間早市早就散了，但何大偉還是帶了何大妮在街上走，看能不能碰到還沒收攤的菜販。
該著他們運氣不錯，真碰到幾家，攤子上只剩了最后一點菜，就等著全部賣光好收攤回家，被何大妮以較低的價錢全部收下。
現在兩人手上都提滿了東西，再買不下別的，偉大偉帶著何大妮抄小路回家，他們住的地方在街的背面，得穿過一條巷子。
從巷子出來，右轉走沒多遠，看到一家糕點鋪，何大妮想起家里還有個不足十歲的幼弟，走進店里看了看，說要買十文錢的糖豆，讓老板各種口味都抓一些。
老板看到何大偉隨后進來，一邊給何大妮稱糖一邊樂呵呵地跟何大偉打招呼，何大偉也就順便介紹了一下自己的女兒，于是何大妮三次被人圍觀。
邊上同看熱鬧的小孩子聽完前因后果飛快地跑去何家報信，邊跑邊嚷，整條街都聽到了他們的聲音，呼啦一下從各mén各戶里涌出來更多人一起跑來圍觀何大妮，何大偉抱著米袋子一邊接受街坊四鄰的道賀一邊許諾出去更多酒席。
寒暄應酬的事交給便宜父親何大偉，何大妮只管買糖。老板是個體貼人，先照稱了十文錢的糖，又告訴何大妮這糖太多，一時吃不完容易臟，幫何大妮分作五小包，一起用繩綁好，教她吃一包拿一包，干凈又好保存。
何大妮謝過老板，付了錢才把糖提在手上，就聽人圈外有孩子們喊“何嬸來了”，人圈應聲開了個口子，一個面帶菜sè身著灰藍布棉裙衣的婦人和一個拖著兩條清鼻涕的半大男孩被簇擁進來，兩人衣服上都有幾塊小補丁，何大妮身上的粗布衣裳跟這一比都算高級貨，大戶人家給下人穿的粗布衣裳再差起碼布料樣式做工都是好的。
何大妮走下糕點鋪的臺階站在地上，當著眾街坊的面，放下手上的東西，來到繼母何梁氏面前又是一個標準的宮禮，聲音溫柔敦厚，“女兒請母親安，母親萬福。”
何梁氏被這幾年艱難的生活折磨得早沒了當年的傲氣和銳氣，眼神黯淡無光寫滿疲憊，眼角掛滿細紋，面黃肌疲，發絲枯黃夾雜一些灰白，雙手粗糙，和這些鄰居大嬸站在一塊根本沒有差別，當年嬌生慣養的小康之女現在儼然完全退化成了cào勞家務的中下層階級的婦人。
她身邊的那個小男孩不及何大妮胸口，不到十歲的孩子這個身高有些矮，頭大身小體形單薄，真跟個蘿卜頭似的。
何梁氏望著何大妮，不知該說什么，而沒有聽到她的聲音，何大妮就一直保持著行禮的半屈膝姿勢，不動不說話，倒是圍觀群眾看不下去，推推何梁氏叫她說點什么。
“何嬸啊，趕緊先叫女兒起來啊，你不說話，她都不敢起呢，看女兒多尊敬你啊。”
因以前何家長子那鬧得全縣皆知的行為，何大妮非何梁氏親生的事實可以說全縣城的人都知道，而以前何梁氏虐待元配之女的往事自然也被有心人散布了出去，街坊四鄰沒少背后議論，何梁氏這幾年可謂是飽受人言之苦，此時人家的好心提醒在何梁氏耳里聽來甚為刺耳。
何梁氏不自在的摸摸臉，又抖抖手，很生硬地道：“起來吧，有話回家說。”
“謝母親。”何大妮完成全套禮儀才穩穩地起身，再又向圍觀人群微微頷首致意，“街坊們，煩請等大妮先安頓好了，找個日子再請大家吃酒。”
人群立馬歡呼雀躍，當中有幾位長者出來催促著何大偉趕緊帶著妻兒老小回家休息，天冷，大姑娘才遠道回來，回家喝口熱水才是正經，別的事都不急在這時。
何大偉謝過大伙，喚小兒子拿起地上的東西，帶娘親和大姐姐回家。
這個最小的弟弟是何大妮進宮后才出生的，姐弟倆對彼此都很陌生，小男孩怯生生地走過來想要彎腰拾何大妮腳邊的菜。何大妮輕輕一哼，小男孩立刻嚇得不敢動，何大妮自己一樣樣檢起東西，把沒什么分量的鹵ròu和糖豆給他拿著，包袱和那些比較重的蔬菜都自己拿。
旁邊的大叔大嬸們看到又贊大妮是個好姐姐，會照顧弟弟。跟著又叮囑小弟以后要聽姐姐的話，別惹姐姐生氣。
小男孩懂事的點頭。
“爹，母親，小弟，我們回家吧。街坊們歡迎隨時到家里喝茶。”何大妮微笑著招呼親人，又和街坊寒暄致意，才攙了何大偉當先步出人圈。
何家四口頭前走，看熱鬧的群眾部隊后頭尾隨，議論什么的都有，不過說得最多的還是對何大妮的交口稱贊，都說這閨女懂事明事理，尤其那身規矩做派一看就和大家不是一路人。
有人開了這樣的話題，立馬就有人接下文，那個被退親的魯家立刻成了大家談論的對象，都說幸好是退了親，何家大閨女這副模樣除了京城人家縣里真沒人配得上。別看回來時一身粗布衣裳，那是剛回家，等找mén好親事，換上好衣裳那就是個少奶奶模樣，何家想翻身全得指望這個閨女。
此言論一出，馬上就得到了大多數人的響應。
走在前面的何家四口把街坊們的議論都聽在了耳里，真是，說人閑話也不知道小點聲。
何大妮表情淡定，何小弟木無表情，何梁氏臉sè僵硬，何大偉把臉藏在了衣裳子的后頭
沿街走了盞茶工夫，四人在一個籬笆小院前停下，何大偉帶著一家老mén謝謝街坊們的厚愛，何梁氏推開院mén，引了家人進去。
院外街坊們還在，隔著半人高的籬笆墻看著何家人先進了廚房，接著又出來進了正屋，這才沒了熱鬧看，各自回家做飯，等下午再來看熱鬧。
何大妮他們先在廚房放下手里的米和菜，廚房陰暗，只有一扇采光的窗戶，四壁也沒粉刷過，直接就是土墻本sè，灶臺那面墻則被油垢覆蓋，黑乎乎的，也不知道是多少年積起來的油垢，想到要在這么臟的環境下做飯就讓人渾身不舒服。
何小弟聽到爹說中午有鹵ròu吃，兩眼放光，眼巴巴地看著自己娘親把那包鹵ròu藏進米缸里，而爹則找別的容器用來裝剛買的大米。
“爹，娘，什么時候做飯？”小男孩望著米缸舍不得走。
“等一會兒，先把你大姐姐安頓好。”何大偉和顏悅sè地對小兒子道。
“哦。”小男孩點點頭，退到一邊，等著爹娘忙完，四人才一起離開廚房，何大妮手里提溜著剛買的糖豆，肩上背著包袱，隨父母踏入正屋。
正屋廳堂大mén是兩扇漏風的mén板，最大的縫隙能伸進一個小孩的胳臂，寒風呼嘯著從這些破縫刮進屋中，室內外一樣的冷，一絲熱氣都沒有。廳堂也沒有什么家具，就是屋中間一個四方桌，擺幾條長凳，墻上有以前遺留下來的刷白的痕跡，沒有任何裝飾品，墻角放著雜物，真正當得上家徒四壁四個字。
“你兩個妹妹以前就住外面那間西屋，這左邊的房間是你兩弟弟睡的，右邊那間是我和你母親睡的，廚房就在我們窗下。我們的房子就是這個樣子。”何大偉夫婦帶著何大妮出去看她的房間，這間屋子不知道幾時加蓋的，跟廚房對mén相望。
“我們知道你冬至出宮，但不知道你幾時到縣里，不過我們這幾天已經把你屋子都打掃干凈了，鋪上被窩卷就能直接睡。來來，就是這間。”何大偉有些興奮地絮絮叨叨，親自打開房mén招呼女兒進屋。
何大妮走進房間四下一看，只有一張炕，除此之外沒有一件家具，連個枕頭被褥等物都沒有，空dàngdàng的一張光炕，窗紙和mén板也是破的，談不上哪怕一丁點的保溫xìng。
何大妮挑高眉máo，沉默地看著父親，這不是要自己玩吧？在這樣的房間睡一晚她明天早上還想爬得起來？
何大偉尷尬地róuróu鼻子，“自從你兩個妹妹被賣了之后，那錢被債主拿走，你大弟掏空了家里最后一點家底離了家，這兩年來只回來過幾次，每次回來都是要錢，沒錢就打人，有的時候nòng得家里連吃飯的錢都沒有，只好賣些用不著的抄家貨對付過去。”
“沒有家具沒關系，但不能沒有枕頭被子吧？這屋里這么冷，多呆一會兒就手腳發麻，還有這窗紙，好歹也重新糊一下吧？風呼呼地往里灌吶，這么冷的屋子，有炭么？把炕燒起來吧。”何大妮并不關心這大弟弟的境況，淡淡地道。
“這個……”何大偉吞吞吐吐起來。
“連炭都沒有？你們晚上怎么睡覺？”何大妮眼睛一轉就猜到怎么回事，看來yào鋪的收入真的是少得可憐吶。
“家里現在人口少，晚上我們三個人都在東屋睡，把炕燒得溫熱就罷，半夜冷醒了也硬扛著。炭太貴了，實在沒錢。”
“那枕頭被褥呢？縣城里哪有賣新的？我不用硬得硌人的舊被子。”
“不用買新的吧？我們跟隔壁張大嬸家借了一床，夠用的。”何大偉聽不得要花錢的詞。
“人家蓋過的被子天知道有沒有什么病在棉花里，爹爹您好歹也是個大夫，難道連這種基本常識都忘了？”
“沒有沒有，不是忘了，實在是……”
“好了，別多說了，縣里有賣新棉花被的鋪子么？趁今天天晴，趕緊買來趕緊曬，晚上好用。”
“不買不行？”
“爹爹，您希望我一回家就生病么？”
“不不不不，爹爹絕對沒這么希望，你買就買。那個，小杰，你帶大姐姐去好不好？你知道是哪家鋪子吧？”
“嗯，知道，就是狗剩家的鋪子，對吧爹？”
“對對，就是狗剩家開的鋪子，你帶大姐姐去啊，爹和娘在家里做飯等你倆回來吃。”
“好！”小男孩想到米缸里的那包鹵ròu，開心地轉頭對何大妮道，“大姐姐，我們走吧。”
何大妮一改剛才的冷淡，笑瞇瞇地彎腰看著小男孩，一副和藹可親的模樣，問道，“你叫小杰是嗎？”
“是，我叫小杰。”
何大妮保持笑容不變，“能告訴姐姐你的全名叫什么嗎？”
“我全名就叫何小杰，我哥哥叫何小強，兩個姐姐叫二妮和三妮。”小男孩把兄弟姐妹的名字全報了一遍。
“那小杰知道街上哪里有賣炭和糊窗紙的鋪子么？”
“知道，這條街上所有鋪子小杰都知道。”何小杰很自豪地拍著胸脯道。
“好，等買了被子再帶姐姐去買炭，今天晚上睡個暖和的好覺好不好？”
“暖和？不會半夜再凍醒的那種嗎？”
“是讓你睡到半夜會被熱醒的那種。”
“真的嗎？好啊好啊，那大姐姐我們趕緊去吧。”何小杰迫不及待地奔到mén邊等何大妮。
何大妮直起身子，把糖豆和包袱隨手放在炕上，又跟便宜老爹交待一番，“爹，母親，你們先去熬粥，等粥熬好了把鹵ròu分作兩份，中午吃一份晚上吃一份，再洗幾根葉子菜，切碎了跟鹵ròu一塊放粥里稍煮會子就好了。”
“哎，好，我記下了，你們快去快回。”
“對了，熬粥時可以多放些水熬出來湯，你們和小弟長年腸胃失調，以后每日早起熬粥
都先蒸出米湯來，一人喝碗米湯再吃早飯，先把腸胃調理回來，過幾天要請街坊四鄰吃酒，爹和母親少不得要吃幾杯、再說還有一個多月就過年了，總不能滿桌的大魚大ròu你們只能看著我吃吧。”
“好好好，都記下了，你說怎么吃我們就怎么吃，全聽你的。”何大偉哽咽得難以自己。
“那我和小杰就先去買東西了，你和母親在廚房里小心煙火。我們很快就回來。”何大妮恭恭敬敬行了個禮，這才招呼何小杰一塊出mén
入mén