毅將軍成親還沒有幾天，一封緊急的書信送進京里來。坐在書房中的朱宣一看到那信上熟悉的火漆印，覺得跟自己料想的也差不多。這個時候秋天水草肥美，正是打仗的好時候，大家都有人有馬有糧草，而且率先挑起戰爭的人他要準備過冬。
看過信以后就讓人喊兩個兒子朱睿朱毅過來，軍中群龍無首，這兩個兒子得走一個。南平王想想挺為難，為著孫子想讓世子留下來，可是朱毅剛成親，不能讓他走才是。
這樣在想著的南平王，聽到腳步聲進來，然后是兩個兒子的喊聲：“父親。”隨手把書案上的信給兩個兒子，朱宣在房中靜候一時，待兒子們看過信，剛抬起眼眸。世子朱睿就道：“兒子明天就啟程。”
毅將軍也跟著道：“我也去。”看一看父親和大哥都看自己，毅將軍趕快道：“我和大哥在一起習慣了，我勢必要去。”
世子還有些憐惜弟弟，想讓他留下來。朱宣倒是有笑容在面上，這才是我的兒子呢，新婚就要流連，算什么好子弟。當下點頭道：“你們明天一起去吧。我剛才讓人送信進去給你母親，讓她為你們收拾行裝。”
南平王重回書房后坐下來道：“打虎也要親兄弟，好，你們親近，我看著很喜歡。”再往下想，朱宣依然是不改初衷：“閔兒讓他留在京中，與這官場上的人斡旋，我要改改他的性子，暫時不放他去。”
兩個兒子一起答應下來，朱宣這才揮手道：“去吧，去先商議一下，看看這仗怎么打才是。”這才讓兩個兒子出去，外面不多時，就有腳步聲進來，是幕僚們進來，然后就是低語的聲音。
心里其實癢癢的朱宣也想去，坐在這里回想著當年一接到戰書，就帶馬出京，就象是在昨天。兒子大了，一只一只象是小老虎，做老子的當然是安樂。
安樂的南平王這就從后面走出院門，再看看后面這幾間房子里，哥兒們正在上學，負手再出門來，就往馬棚里漫步而去。
管馬棚的小廝迎上來笑語：“奴才想著是王爺來了，王爺的馬剛才就嘶鳴呢。”朱宣看著那馬，對著自己昂首走上兩步，南平王也走上兩步過去，在馬身上只是注目在看，心中陡然是豪情滿懷，我是不能去了，這馬卻還是當年健壯樣子。
馬棚外數棵大樹，綠葉掛枝頭上，無風也自動。老驥伏櫪的朱宣對著馬棚里揚蹄的座騎，心中不知道是什么滋味。
身后傳來細細地腳步聲，全不回頭的朱宣更是微笑道：“你看看我的馬，還是一樣精神。”不用回身看，只聽到那熟悉的腳步聲，就知道來的是妙姐兒。腳下光影子地里就可以看到妙姐兒頭上的步搖輕輕在晃動。
“表哥又來看這馬了，”妙姐兒是從房中過來，走到朱宣身后感受一下他的心思，看著他高大的身影，深情地道：“表哥一片辛苦，把兒子教養成人，表哥數十載辛苦，還是在家里的好。”
朱宣呵呵笑起來，道：“你又來勸我了，我說過兒子大了我只陪著你，當然說話算數。”雖然說是說話算數，心里卻回到那一片茫茫綠草的草原上，戰鼓時時敲擊人心，馬聲長鳴人聲歡騰，朱宣的心思一下子就飛出去多遠。
一旁站著的妙姐兒看的一清二楚，這就微微一笑道：“不要說是表哥，就是我也有些想念，”妙姐兒對朱宣出一個主意道：“表哥要去只管去就是，只是把我帶上，我就不攔著你。”
輕輕長嘆一聲的朱宣回想起時永康說自己在京里是紅光滿面，一定不想軍中諸將，這就對妙姐兒道：“真是冤枉，時小將軍居然說我不想他們，”伸出自己的大手在妙姐兒發上輕輕撫摸一下，朱宣這才轉為笑顏：“不想就不想，你我帶著孩子們在京里承歡于父母膝下，人生何其樂也。”
家里移植的有幾株紅葉，有一株在這里可以看到此許嫣紅，朱宣揮去思念的心，對妙姐兒重起一片疼愛的心道：“晚上備酒給兒子們餞行，世子和毅將軍都去。”
妙姐兒這就詫異，趕快道：“毅將軍成親這才幾天，這就打發他去，只怕親家會怪。”朱宣不經意地揮揮手道：“他自己要去，也是應該去幫世子的，要說親家怪，當初訂親的時候就應該知道嫁的是什么人。”
看一眼王府里雕梁畫棟，這富貴本就自軍中來，京里誰人他是不知道的？
夫妻一同走上兩步，前面小亭子旁邊站著老侯爺，卻是滿面笑容：“你們又去看馬了，我一早剛看過，倒是有幾匹好馬我相中了，給孫子們換了吧。”
由朱宣和老侯爺，個個都還是上著心，妙姐兒看一看朱宣答應下來，老侯爺這才覺得放心，道：“聽說孫子們要走，我當然要為他們先看看馬匹裝備才行。”說過這一句的老侯爺這才開始走回去。
目送老侯爺走開，朱宣并不回書房去，和妙姐兒一起往房里去，這是夫妻之間時時會有的散步，一左一右相攜著手，有時只是并肩而行，不管周圍是春草氣息，還是冬雪冷侵，倒都走的自如自在。
回到房里去，朱宣揮手命人退下來，這才坐到妙姐兒身邊去，對她是笑容可掬的開始說話：“妙姐兒，表哥同你說件事情。”
妙姐兒對上朱宣這樣的客氣，平時是相親，這一會兒的客氣就要讓人小提一下心才行。嫣然一笑的妙姐兒回話道：“表哥請說才是。”
“就是毅將軍來對我說，”朱宣想想次子實在是太挑剔，可是他說的或許也有道理。但是不管毅將軍沒有道理，既然兒子提了，南平王都要對妻子說說才行，其實在朱宣的心里，也覺得毅將軍說的有對的地方。
“孩子說你偏心呢。”朱宣這樣對妻子說上一句，看著她錯愕的面容，更顯得眼睛黑亮有彩，這驚奇神色中更見標致才是，朱宣含笑道：“毅將軍說你兩個媳婦待的不一樣。”
妙姐兒這才明白過來，臉上先是緊繃的神色，慢慢繃起臉兒來，還沒有繃到十分，再就是一笑，這話只能一笑置之，不然還能怎么樣，過上這些年，毅將軍又要開始說偏心，這一次是只對著母親，是為著新進門的媳婦。
“我哪里偏心了，表哥給我指出來才是，”當事人妙姐兒是不知道自己哪里偏心，只能站起來給朱宣倒一杯茶，好好地討教討教才是。
朱宣是覺得毅將軍說的對，真的要他說，他也說不出來個所以然，只能把兒子原話套過來，毅將軍是這樣說的：“母親對大嫂和冰晶不一樣，要是笑也是先對著大嫂笑，走路扶人也是扶著大嫂，冰晶三朝回門的時候，備的禮物和大哥當初是一樣的嗎？……”話只說到這里，又被父親隨手砸過來的一件東西給打斷了。
“我聽到這里，手邊是一個臂擱，我就拿那臂擱砸他呢，這孩子接住了就拿在手里，到現在也沒有還好。”朱宣把原場景說給妙姐兒聽，看著她以袖掩面只是笑，南平王有些遺憾：“那臂擱是我剛心愛上的一個，我還沒有看夠呢，這又讓他猴了去。”砸毅將軍的東西從來有去無回。
朱宣說到這里才覺得有些可氣：“我一聽他又爭究上了，我就想拿個什么給他一下子才好。現在大了，不是小時候，可以隨意些，拉倒就動板子。在軍中也是管著多少人的將軍，讓人再說在家里還挨打，怕他顏面受損，說不得我這做老子的只能吃虧。”
下面是怪朱壽：“我想著那東西我沒有看夠，把毅將軍攆出去，把朱壽喊進來罵了一頓，我手邊怎么放的都是我心愛的東西，我就是砸人也砸的挺心疼。”說著話，把手里的茶喝完，以袖掩口在笑的妙姐兒趕快站起來接住這薄胎白玉茶碗，對朱宣道：“表哥當心，這可是我喜歡的，可不能砸的。”
朱宣膝下是一個小杌子，時常是放在這里，給端慧來坐，或是胖倌兒有時候也來爭一下。此時覺得委屈無比的妙姐兒坐在朱宣身邊，抬起一只腳踏在小杌子上，只是回想著：“我幾時偏心來著，就是回門，世子的東西本來就是要多些，我問過秀珠，她說她不爭究這些，我還格外給二媳婦添上些東西，怎么落在這孩子眼里，我還是個偏心？”
“那你就不對了，按規矩來，添什么添。”朱宣先說不對，再幫著妙姐兒找她的錯兒：“或許是你，對兩個媳婦說的話不一般多吧？”
妙姐兒這就板起臉來對朱宣：“表哥你這是欺負我呢，你這就欺負上了。”剛才在馬棚外面還要說表哥教導兒子辛苦，才把兒子教導成人，這就要翻天覆地，板著臉的妙姐兒道：“這是表哥教的好兒子，這樣孩子給他什么顏面，只管打就是。”
我偏心？妙姐兒是丈二和尚摸不到頭腦，這才兩個媳婦就偏心上了，要是四個媳婦那要怎么說我？
這里還沒有找到偏心究其何因，外面有急急的腳步聲，然后是丫頭們趕快回話：“管事的回王妃，太后命人剛剛拿了閔將軍進宮。”丫頭們的聲音也有些慌亂，外面站著的管事是經老了事的，雖然不是驚慌失措，卻是覺得事情蹊蹺。
聽到里面即刻讓進，管事的趕快進來回話：“一隊宮中侍衛，說是奉太后的命，進來就拿人。世子在外面照應，卻是問不出來什么，請他們候著回王爺王妃一聲，也說不行。”
朱宣和妙姐兒一起站了起來：“看看去。”兩個人心里都納悶的很，眼前能有什么事情會得罪太后，一直行到外面去，路上的不少家人都是強自鎮定，世子匆匆往這里來，迎上父母親道：“請父母親不必擔心，卻不是什么大事情，說三弟冒犯康寧郡主，太后親自吩咐她宮中來人，剛把三弟帶走。”
與毅將軍和幕僚們在書房中議事的世子朱睿，是出來最早的一個，一出來就看到朱閔正被侍衛們帶走，世子匆忙趕上去塞銀包問了一句，就只知道事情是由康寧郡主而起。
朱宣微皺起眉頭，武昌侯的這個女兒倒是他管不了，只是太后在教導，這是小兒女情事還是另有事情？
身邊的妙姐兒這就一疊連聲地讓人去喊閔將軍房中的人來問話，一時到了問及的時候，果然是有事情了，朱閔的丫頭們回話道：“小郡主是來的早，來了以后就進去同閔將軍在說話，沒有多久就哭著跑出來，以后的事情就不知道了。就是小郡主走了，閔將軍也并沒有說什么，想來是沒有事情才是，不想這是哪里來的一出子事情。”丫頭們也猜不出來。
“你不用再問了，你我進宮去看看的好。”朱宣轉身往房中去，妙姐兒隨后跟著，夫妻兩個人換過衣冠，馬車已經備好，這就一同進宮去。
宮門上依然是客氣巴結，只是太后宮門上擋了道，太后不見南平王府的人。妙姐兒有些著急，又打聽不出來什么，與朱宣分頭而行。南平王往太上皇、皇帝那里去，妙姐兒這就出宮，往高陽公主府上來。
高陽公主正在和武昌侯在說話，是為八皇子要到軍中去的事情。對于這件事情并不是太高興的高陽公主道：“兆頭有這么重要，我倒寧愿他安生些，這小荷露出尖尖角來，我才想明白，他前幾年就是不動聲色，凡是勸太后還政的官員在他那里都不待見，只是他做的巧妙，乍看起來不是，現在細想想，他只是見人一團和氣，冷淡這些人的只是他的門人。”
皇帝有立嗣的心思，長公主說到這里低下頭來想一想，諸皇子中，有仁厚的，有儒雅的，只是最出色的，象是只有這位八皇子，高陽公主輕嘆一口，選皇帝要選擇以后能坐守江山的人，難怪太后對八皇子向來是高看一眼。
“這事情沒有我說話的份兒，”武昌侯正在看手里的一個蟈蟈葫蘆，細品道：“這是從葫蘆小的時候就用繩子扎好，到長大了自然成形。這個倒是不錯。”
高陽公主以手撫額頭抱怨道：“再看，我把它扔了，年青的時候你看著倒是個人，現在老了你玩物喪志。”
這才把手里的蟈蟈葫蘆收起來的武昌侯一笑道：“公主只管說就是，這朝堂上的事情我沒有主張，就是有主張吶，也是不如你這長公主，倒是哪里房子塌了，淹了水，你倒是來找我不錯。”
對著高陽公主哭笑不得，武昌侯再撫著手里光滑如玉的蟈蟈葫蘆道：“公主快拿主意才是，南平王那里候著我回話呢。說來也奇怪，一向不是你和親家母在當家，南平王托我帶話，他倒又管上事情了。”
“這是軍中的事情，皇嗣的事情，”高陽公主看著自己的丈夫只是玩他的，老了老了愛玩的不行，長公主道：“不是妙姐兒不管，是妙姐兒她管不過來，可憐她又管家又要管這些事情，哪里許多時間。”
武昌侯微笑這就接上話道：“親家母真是可憐的很，可見不如我和公主恩愛如昔，我管家你主外，咱們兩個人吶，是和氣的很呢。”南平王府上的妖精不是時時都當家，我們家的這只妖精卻是一直在當家。想想淮王這話，卻是說的貼切之極，只是做丈夫做女婿的，不能說就是了。
“和氣，和氣，我和你向來和氣的很。”高陽公主走過來，在武昌侯的討饒聲中，把他手中的蟈蟈葫蘆一把奪在手上，本來是想擲出去，用手摸一下果然是舒服的很，再看看上面的雕花兒，高陽公主也疑惑道：“這是雕上去，這倒象是原本長在上面的。”
這要換武昌侯哭笑不得：“真真是你說話我聽不到，我說話你也聽不到，不是對你剛說過，這是自小葫蘆的時候，就開始弄的手段，所以才這么長。”
手里撫著蟈蟈葫蘆的長公主這就聽進去，自語道：“自小的時候就是這個樣子，你說的也對。這幾位皇子小的時候又是什么樣子？”
“小時了了，大未必佳。”武昌侯趕快把自己的玩意兒重新拿回來，再坐回去繼續端詳：“這個倒比胖倌兒藏的要好，下午我去同他比比去。”
一心憂于國事的長公主這就氣悶到不行：“讓你陪我，你人在這里，心去陪胖倌兒，你去吧，你快去吧，不必下午，這就去吧。”想想更氣悶：“你那一百五十兩的席面，是請不到我這里來，我如今倒不如胖倌兒了。”
只是笑著不走的武昌侯這才道：“你有胖倌兒吃的多我就帶你去，”武昌侯目光溫柔地看過來，聲音也放緩和好多：“公主再生一個女兒，把胖倌兒訂下來如何。”
“撲哧”一笑的高陽公主沒了氣悶，只是掩口，過上一會兒才笑止，面頰上猶有笑渦道：“再生一個才不訂他們家，一個康寧訂過親，不讓她出門，剛才又溜出去了，不用問去南平王府里找吧，一準兒在那里。”
覺得有些吃虧的長公主對武昌侯道：“宮里新賞出來兩盆好花兒，明兒把端慧接過來一天，不能總是這么吃虧不是。”
這里正說著話，外面有人回話：“南平王妃來了。”長公主和武昌侯一起走出來迎接，在廊下先就看到親家母是有些不對，還是儀容不改，只是有些緊張。
看到武昌侯也在，妙姐兒在外面行過禮后進來，對著高陽公主又是一禮，再把事情說出來：“閔兒又要給你們添麻煩，請公主打聽一下，他是怎么個不是才好。”
詫異的高陽公主和武昌侯聽過以后一起站起來安慰：“你不必著急，我們這就進宮去。”高陽公主看看天色，命人先備飯：“留王妃在這里用飯，我去去就回。”
一心是事情的妙姐兒也坐不住：“我跟著公主一起宮門上候著吧，我著急呢。兒子們明天又要返回軍中，我在這里哪里能坐的住。”
三個人這就一起來到宮門上，南平王妃自坐在宮門上的房內候著消息，看著武昌侯夫妻一起往里面走。只坐上半盞茶時分，朱宣先出來了，不著急的樣子擺著袍袖往宮門上走。看到跟妙姐兒的人都在這里，也就走過來。
“表哥，”心急如焚的妙姐兒迎上來先看朱宣的臉色，朱宣只是呵呵一笑，攜起妻子的手道：“回家去，兒子們要餞行呢。”
妙姐兒拉著朱宣的袍袖問道：“是什么事情？”朱宣只是想笑，攜著妻子走出來，這才道：“你兒子提前管媳婦，管出事情來了。”
不過就是給康寧郡主小屁股上掌，小郡主跑到宮里來，太后就把朱閔給拿到宮里來。此時關在太后宮中一間空房子里的朱閔仰面朝天，雙手放在腦后正在背著自己上午剛看的一篇好文章。
快中午了，肚子有些餓了，康寧這個小鬼，等我出去再給她一頓。正覺得饑腸轆轆的時候，外面有飯菜的香氣傳來，然后是康寧郡主挺不樂意地聲音：“吃飯的出來。”
這房子門上是一把銅鎖，自從來到宮中就一直被鎖在這里，太后有事情還沒有時間見，朱閔走到門前，看到門外放著一個食盒，食盒后面是康寧郡主在做鬼臉，這一會兒已經不哭了，眼睛里淚水也干了，康寧吐著舌頭擰著鼻子：“你要吃你自己拿。我才不給你送過去。”
那食盒離房門足有一臂長，朱閔要拿就要從銅鎖下的房門縫隙中伸長手臂才能拿到，這姿勢當然不好看，而且外面還有康寧這個得意小鬼在，閔將軍寒著臉兒對著康寧瞪上一眼，瞪的她打一個寒噤，這才拂袖轉身往房里來，不吃也就是了。
“你真的不吃呀，”康寧郡主著急了，在窗戶外面道：“都是你喜歡吃的，是我剛才去御膳房要來的，你，你真的不吃呀。”里面全沒有一點兒回應的聲音。
朱閔睡在房中，繼續眼睛朝天，只是這一會兒腦子里沒有文章，聽著外面康寧在討價還價：“你答應以后不打我，我就放你回去。”
還是沒有聲音回應。康寧郡主有些泄氣地走到門口，把食盒往門前推一推道：“好吧，現在你好拿了，你再不吃，我也不管了。”
高陽公主一進來先就看到這一出子：“康寧，你在做什么。”再看看門上銅鎖，長公主吩咐人：“快些打開，我帶著閔將軍去見太后。”
聽到岳母過來，朱閔已經候在門內，看到房門打開，對著岳母行禮道：“多謝岳母救我。”康寧郡主從母親身后露一個小腦袋，然后對母親告狀：“他打我。”
面帶不悅的高陽公主看看個子高高的朱閔，再看看小小的康寧，對這兩個人都沒有好臉色，玩鬧一場就要弄到太后面前去，領著兩個人一起往太后宮中來。肅然的長公主走在前面，覺得這一大一小都不象話。
在太后宮外，康寧郡主掙脫開母親的手，先就跑進去。里面這才出來宮人迎接：“太后請長公主進去。”
高陽公主攜起朱閔一同進來，先聽到里面有歡笑聲，卻是太后正在和幾個皇孫看古畫，評題的是八皇子，正逗的太后在呵呵笑。
長公主含笑看著眼前這幾位皇子，看來看去，最適合當皇嗣的還是只有這位龍鳳之姿的八皇子。
笑呵呵的鄭太后轉過臉來看朱閔的時候，這就慢慢收起笑容來，看著伏地請安的朱閔并不讓起，只是冷冷道：“你倒也大膽，康寧是我最喜歡的孫女，這還沒有成親呢，你就打上了。這以后要是成了親，還不天天受你的氣。”
然后對著長公主也冷臉：“這是什么親事？一家子武將，都是有力氣的，給他們當媳婦一定要受氣。”
長公主也冷臉，太后對著朱閔冷臉，她也只能冷著臉兒問朱閔：“是怎么了你要打你媳婦兒？”跪在地上的朱閔朗朗回應：“郡主為太后所教養，舉止端寧從來不錯，今天偶有差錯，此為臣之體面，岳母的體面，太后的體面，臣忠于太后忠于君，得岳父母平時寵愛，不得不教導于她，”
鄭太后這就指責道：“你閉嘴，打媳婦兒倒是為著我的體面，我不要這體面。你管她怎么胡鬧去。再讓我聽到你這樣任性胡為，你這腦袋還要不要？”
“要，”插話的是康寧郡主，一聽到太后這樣說話，康寧郡主覺得委屈莫明，趕快回太后的話道：“要。”
皇子們嘻嘻笑起來，高陽公主和朱閔一起斥責康寧：“就是這樣回太后的話嗎？”鄭太后原本是站著看畫兒，這下子倒來了心情，這就坐下來，看著眼前這個探花郎，打媳婦兒是為著岳家的體面，還有這種探花嗎？讓我聽聽，他還想說什么。
康寧郡主走到太后身邊來，拉著太后的手搖幾下：“看看他還沖我瞪眼睛。”高陽公主板著臉接下來對著女兒瞪一眼，這孩子真是沒有規矩。
鄭太后對著這個外孫女婿看幾眼，南平王這個兒子是生的好，長的活脫脫象他，再看身邊的康寧郡主，正站在自己身旁對著自己的夫婿瞪眼睛。眼睛瞪的溜溜兒圓，象是這樣就可以找回來一樣。
“國法大于家規。”鄭太后淡淡道，一副不想與朱閔多說話的樣子：“郡主是長公主所生，是我的嫡親外孫女，你要有規矩才行。”
伸出手拉過身邊的康寧，鄭太后這就吩咐下來：“你給郡主陪個禮兒，以后你守規矩，這事情就算了。”
朱閔坦然對太后回道：“多謝太后恩典，臣有下情要回太后，丈夫為天，妻子為地，臣遵太后懿旨，先守國法，后論家規。”這就站起來對著康寧郡主深施一禮：“一時冒犯，請郡主多多海涵才是。”
這里禮畢，朱閔再轉身來對著高陽公主深施一禮：“小婿有話要回公主，康寧兒性多頑劣，不識綱常，小婿身為康寧兒的未婚夫婿，有代岳父母管教的職責，請岳母多多見諒才是。”
剛高興沒有一會兒的的康寧郡主也感覺到了宮室中的氣氛凝重起來，鄭太后過了一會兒才明白過來，還沒有說話，看著女兒高陽公主到自己面前來陪笑道：“母后明鑒，咱們家的孩子當然是不能讓別人管教了去，倒是母后管教的好。”
鄭太后斷然地道：“我覺得好的很，我就沒有看出來有什么不好。”再嚴峻看一看身邊的幾位皇孫，淡淡道：“你們說呢。”
三位皇子這就附和太后，八皇子更是含笑對朱閔相勸道：“探花郎想左了，你的家規是不能與國法相并提的。”再說你們也沒有成親。
高陽公主垂一下眼斂，這是相對還是挑刺。朱閔不慌不忙地道：“家家都有家規，人人要守國法，并沒有大膽子的人敢并論。”然后再對太后躬身道：“請太后明鑒。”
“啪”一聲響，把宮室里的人都嚇了一跳，卻是鄭太后驟然變臉，在案上擊了一掌，冷然對著面前躬身的朱閔正要說話，外面宮人回話：“太上皇和武昌侯來了。”
被武昌侯扶著進來的太上皇一進來就笑呵呵對鄭太后道：“你這里倒是熱鬧，兒孫輩云集，在陪著你看畫。”
然后目視一旁的朱閔，太上皇道：“南疆又有戰報，你兩個兄長明天要去軍中，家里定然是有餞行宴，你這就回去吧。”
高陽公主露出笑容來，武昌侯也露出笑容，八皇子暗叫一聲可惜，本來是想自己放一個人情給他，不想太上皇也來了。看看姑母高陽公主和姑丈武昌侯，這兩個人來的倒快。再看看走到太上皇面前的康寧郡主，正在同太上皇有說有笑：“康寧也要去送行嗎？”
就是鄭太后也露出笑容，小小的康寧行為嬌縱，鄭太后并不是不知道。看著女兒對自己露出來哀怨撒嬌的神色，鄭太后對皇子們道：“你們下去吧。”
只余下太上皇、太后和公主一家人時，高陽公主這才向父母親面前跪下來，武昌侯也一起跪下來，太上皇撫須微笑，聽著皇長女高陽道：“女兒憂心的就是康寧，母后多加寵愛原是疼愛女兒的一片心意，只是這禮儀規矩，還是要細細教導康寧的才是。”
武昌侯接下來道：“朱閔責罰康寧原是不對，這是家事，卻論不上國法，請太上皇和太后明鑒，他不過是個少年，當不起太后之怒。”
坐著的鄭太后這就面帶笑容，徐徐地道：“這個少年，膽子倒是不小，在我面前半句兒他也沒有讓，他同我這里論過國法，回去還要有他的家規，康寧兒，”鄭太后喊過一旁的康寧，慈愛地道：“你婆家有四個媳婦呢，你是到了好生學學規矩的時候了，又不是長媳，又不是最小的兒子，這不上不下的，婆婆難免會有偏心的。”
是個女人多會異想天開，鄭太后又尋思道：“早知道同他們家訂親，不如訂長子。”太上皇笑起來道：“世子是什么年紀了，康寧兒才什么年紀。”
失笑的鄭太后點頭道：“說的是，”眼前還是剛才那個少年人不卑不亢的樣子，這樣的膽量是知道他老子有權勢才這樣，還是他本身就是這樣？鄭太后還沒有試出來，太上皇就到了。看一眼太上皇，鄭太后莞爾，他來的不是時候。
朱宣和妙姐兒回到家里，正是午飯時候，一個往書房里來，一個往內宅里去。朱明朱輝和世子、毅將軍在書房里接著，見朱宣神態悠閑，全沒有擔心的樣子，這就放下心來。
“不必擔心他，少年人行事不知道進退，太上皇說他倒是沒有錯，只是以后做事情要思索才是。”朱宣在房中坐定，對著兄弟和兒子們這樣道，再看看毅將軍面上是隨著叔父們和長兄松一口氣的樣子。
南平王也想吁一口氣，進門兩個媳婦，妙姐兒重新成了偏心人，這第三個媳婦又是碰不得，房外走進來胖倌兒，朱宣含笑招手：“過來。”這還有第四個呢，四個媳婦聽起來真是熱鬧，我幾時要成偏心人呢？只怕也快了。
“傳飯吧，你們都在這里陪著我吃，晚上給世子和毅將軍餞行，咱們好好喝一場才是。”朱宣轉過臉來對著毅將軍道：“晚上管你個夠，去軍中就不許再吃酒。”
毅將軍早上告了母親的狀，這是他從小就習慣做的事情，多少年不做了，還有些不習慣，心里正忐忑不安，父親向來偏疼母親，母親那兒是不能錯一點兒，母親不說父親要罵。所以閔將軍出這樣事情，毅將軍倒要擔心一下，父親進宮幸好是不錯，要是氣不順，想起來我早上告母親的狀，正好拿我出氣。
現在父親對著自己說話依然是和藹可親，毅將軍先放下心來，趕快笑嘻嘻：“是，兒子在軍中，從來聽大哥的。”世子朱睿清了清嗓子，朱毅今天真聽話。
吃到一半的時候，朱閔從外面進來，全無驚懼，滿面笑容，象是他進宮又探一回花這才回來。進來就吩咐小廝：“給我添一副碗筷。”
碗筷還沒有添成，先聽到桌子上一聲“啪”地響聲，在宮中太后擊案尚沒有害怕的朱閔，這就趕快跪下來。父親這一聲“啪”地放下筷子，回的不好眼前就倒霉。
“吃飯，”朱宣重新拿起來筷子，對著兄弟和兒子們道，別的人都不敢說什么，只有胖倌兒小聲地說出來：“讓三哥吃過飯再說吧。”
朱宣對胖兒子依然是和氣地道：“那你也跪著去吧，不用吃了。”胖倌兒就不說話，拎著筷子趕快把一塊排骨挾到自己碗里來，看著外焦里嫩的，端詳的確實，這才送到朱宣碗里去。
聞著房里香氣，閔將軍眼前只有康寧郡主的淚眼兒，這樣怎么能行，沒有碰兩下就跑去找太后，跪著的閔將軍開始自負，看我怎么收拾她。不然白中探花了。
正想入非非間，房里飯已經吃完，朱壽帶著人把桌子撤走，朱宣原地兒坐著就沒有動，看著人送上茶來漱了口，再送上喝的茶來，朱宣這才開始發落兒子：“白看書了，”這第一句話就很和朱閔的心思，真是白念了書。
“打幾下你是解了氣了還是能管好她？”朱宣覺得用不著打人，父親年青的時候幾曾打過你母親，真真一個蠢材，把自己折騰到宮里去，太后面前肯定受委屈，回來還一臉自在全無事情的樣子。
朱閔除了覺得事先沒有想好，康寧會跑到太后面前告狀，別的他覺得都還行，至少掄掌，他跪在這里挨餓，手就更癢。
朱宣繼續說兒子：“只是嬌縱罷了，并不是不明白道理，你這探花郎連道理都不會說，動嘴不如一個孩子，這就動上手了。你以后就要一直動手不成？”
旁邊站著沒有走的朱明和朱輝各自看看，朱輝眼中是有笑意，朱明只能是尷尬，大哥又把大嫂的話重新變相提一遍。不是不明白道理，只是嬌縱。這和方氏倒是一個樣子。
“回父親，兒子以后不會再這樣讓父親擔心，不過管她還是要管。”朱閔回過父親的話。與方氏夫妻關系并沒有太多進展的朱明覺得眼前一亮，這就有榜樣了，要看看這個侄子打算如何做才是。朱明打算跟后面學學。
朱宣擺擺手：“有事情多找你岳父去，你岳父母都疼你，只是你岳父那里好談條件。”朱閔的臉一下子就紅了，趕快應聲：“是。”直到出門，朱閔才想明白父親這話，是讓自己多同岳父談條件才是。
打發這個“蠢材”出門，胖倌兒是不明白了，問父親道：“不打人，她怎么會聽。”朱宣一下子笑起來道：“說道理。”對搔頭的胖兒子，南平王和顏悅色地道：“你坐不下來看書，你要能說好道理，就得坐下來看書。”
胖倌兒這才是明白狀：“原來看書就是不用打架也可以贏。”南平王沒有對著兒子說“一人敵”和“萬人敵”，胖倌兒這就明白一些，這就道：“我可以試一試。”
朱宣大樂：“你試吧，不管用你來找父親。”朱明和朱輝都是一樂，大哥這樣教孩子。世子朱睿又想起來自己珍藏至今的那兩枚骰子，一想起來就只想同父親再比試一下，那袋金瓜子兒，只是一個看盤兒。
難得今天要管家事的朱宣讓胖倌兒回去：“回房里歇著想去吧。”這才問朱明和朱輝：“哥兒們親事是怎么訂？”再拖下去，人家也不等著。
朱明赧然道：“斌哥兒還是由著她訂。”朱輝則是微笑：“說是大嫂在幫忙，讓學哥兒回心轉意，我要等消息呢。”
“你大嫂出主意，多是歪的。”朱宣一笑置之，這就打發兩個弟弟也出去。房里只有父子三個人，朱睿先要心慌，求母親作主不納妾，父親是什么心思還不知道。趕快就來捧茶壺。更是慌亂的毅將軍也來獻殷勤，兄弟兩個人一下子撞在一起，一個人手放在茶壺提手上，一個人手按在茶壺蓋兒上。
朱宣微微一笑：“我不喝了，你們過來。”兩個兒子一起過來垂首站著。兩個人都是戰場上打過不少仗的將軍，這一會兒老實的亞似小綿羊。
“世子大了，”朱宣先就這么一句，朱睿趕快答應：“是。”這就被父親看上一眼，才繼續道：“我老了，等不及，明年再說吧。”
毅將軍看著大哥這就跪下來道謝，還沒有弄明白他在說什么，聽到父親喚自己：“毅將軍。”毅將軍也趕快答應一聲：“在。”
“你成家了，要多體諒你母親才是。”朱宣淡淡地對兒子說這樣一句話，偏心這話從何而起，可憐妙姐兒這孩子今天回來看到兩個媳婦一起來接，先是猶豫一下，都不知道先伸只手出來的是。
都讓眼前這個混孩子給指使糊涂了。朱宣也沒有訓他們的心了，眼睛里只有慈愛，兒子們要去戰場上，雖然說是武藝精良，做父母親的也是懸心。可憐妙姐兒要是不懸心，也不會看到媳婦不知道該如何才好。這個混孩子，唉……從小兒就這樣。
父子三個人重新在房中坐下來說話，朱睿不時狐疑地看看朱毅，你又做了什么，父親要這樣說你。朱睿自我檢討一下，從朱毅成親，要什么東西不是都給他，沒有想到毅將軍計較的是母親對著哪一個媳婦先笑先說話，說幾句話，然后就是不講理了，母親給冰晶回門的東西不如大哥。朱睿成親也有一年多，虧了毅將軍是怎么記得的。
毅將軍就只看著大哥，父親讓你辦什么，他說老了等不及了，你就不能快些兒辦，毅將軍也想打聽一個清楚。
書房里是父子促膝談心，書房外面朱輝這就往內宅里走去，學哥兒的事情到現在也沒有轉過來，申氏這幾天一改前些日子的暴躁，對著朱輝神神秘秘的道：“大嫂說有好主意，等著吧，或許這幾天里就能轉過來。”
大步回到自己院中的朱輝院門上先問過申氏和學哥兒都不在房里，朱輝也很心急，他是和朱宣在房里吃的飯，學哥兒是被申氏吃飯前喊走的。這母子兩個人單獨在一起，又要起紛爭才是。
香杏倒是沒有跟去，這是秋天的天氣，她在房里看著人把秋天的衣服找出來預備著穿，又吩咐人：“毛衣服也取幾件出來，猛然一冷，就可以穿了。”
朱輝在外面榻上坐著等一時，這才看到申氏喜滋滋走進來，后面跟著的學哥兒是垂頭喪氣。邁步進來的申氏進來就坐下來，滿面喜色看著學哥兒，學哥兒坐下來繼續垂著頭。
“是什么事情？”朱輝冷眼看一下，妻子笑成一朵花，兒子的面孔就是苦瓜。跟前幾天兒子傻顛顛的樂，直條條的噎死人話說他不變心，而妻子就是著了火的雷公，是兩個樣子。
申氏只是笑，對學哥兒道：“你自己回父親吧。把蘭芳姑奶奶的話回給你父親聽。”
這就坐得更端正的朱輝也來了興致，妻子這樣高興，看來是她們家知難而退，這倒是件不傷親戚和氣地局面，朱輝先對著兒子和氣地道：“學哥兒，何處無芳草，你不要難過才是。”
“我不難過，”學哥兒說著不難過，更皺著眉頭象苦瓜，對父親道：“蘭芳姑奶奶對大伯母說，小王爺們房里要姨娘，應該找親戚中間的人，這樣更親香。大伯母說，我房里也要放姨娘，她卻說我小著呢，現在什么也不懂。”
這和學哥兒在朱蘭芳家的待遇是天差地別，這差別只有一點，就是學哥兒和申氏是在妙姐兒房里偷聽的，偷聽的話應該是更真實才對。所以申氏樂哉哉，而學哥兒要傷心哉。
朱輝微微一笑，親戚中這樣的人也有一堆，看到庶出的都要踩幾腳，看看我這傻兒子，還以為他是什么貴介公子哥兒呢，人家要當姨娘也往小王爺房里去。
少年時朱輝遇到的事情，如今兒子又遇到了，朱輝想想自己到如今還偶爾會想到的那個意中人，盧瑞的那個親戚，會伴著盧瑞的媳婦沁蘭往府里來去給大嫂請安，也和自己說話，打聽來去的多是大哥的事情。朱輝淡淡一笑，她肯理我，相中的不是我，是家里府門前那塊“南平王府”的牌子
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