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朱宣殺了那個為首叫囂的青年，院子里的人都停下來，毅將軍卻是沒有停，他身子小又靈活，一會兒跑到這里來一拳，一會兒跑到那里給一腳。
看著別人停下來，毅將軍又是一記小拳頭打在那個小肚子上，然后聽到一聲：“哎喲，”毅將軍就跑走了。
柴氏先看到朱祿已經是嚇得不敢再罵，再看到朱宣又殺了一個人，更是嚇得抱著女兒渾身發抖，顫抖著對朱宣說一句：“這個人，是族長的兒子。”
一向就是一個敗類，可是在這一方里沒有人敢動他，不想今天命喪黃泉。跟來的人都嚇呆了，看著仗劍的這個人站在房檐底下，在死人身上擦擦劍身上的血，重新回劍入鞘，回身摟住身后出來喊殺人的那個美貌女子，柔聲開始安慰。
一個院子寂靜無聲，都能聽到朱宣在安慰妙姐兒：“怕不怕，不要看才是。”妙姐兒病中憤怒之中，喊一聲：“這個人留不得。”
這一會兒看著就是腳下幾步遠，一個人死在腳下，血從身上涌出來，她啊呀一聲順著朱宣的手臂就投入朱宣懷里，身子也許是因為冷，也許是因為怕看那死人，聲音有也幾分發抖：“表哥，”
喊完殺人的人怕見死人，真是讓人哭笑不得。眼前也不是哭笑不得的時候，就有一個人驚懼之中說話：“你殺了族長的兒子，他殺了族長的兒子。”一群人就要涌上來。
朱宣摟著妙姐兒，斷喝一聲：“大膽”聲如雷霆一樣，懷里的妙姐兒先驚一下，然后聽著朱宣目視這群沒有王法的村人，冷聲喝道：“再有上前來的，就和他一樣。”
驚得別人果然是不敢上前，聽著房檐上這個人吩咐自己的奴才：“怎么縣尹還沒有到？快把這兩個死人拉開，不要驚到夫人和小爺。”
毅將軍目不斜視的昂首邁著小腳步從死人身邊走過來，對母親道：“母親不要怕，我就不怕，我也不看。”妙姐兒對著兒子蒼白著面龐笑一笑：“好孩子，快進去吧。”
“你們不能動他，我們要報官，這是殺人的地方，要等捕快來以后才能動這尸體。”看著朱祿烏珍一個手執長劍，一個亮出腰刀，這十幾個鄉人不敢上來，但是看到要動尸體，就喧鬧起來。
朱宣抱著妙姐兒正要往房里去，外面一陣腳步聲響，朱壽帶著這一方縣尹過來，為了接王爺，還調齊縣衙里的衙役們一起過來。
朱壽一進來就嚇一跳，再看到兩個死人，趕快去找王爺，才發現他抱著王妃站在屋檐底下，正皺著眉頭很是不耐煩。
“下……官官官，叩叩叩……見王爺。”縣尹撩起袍帶過來見禮，是嚇得不輕。這一手足于震住叫囂的鄉人。
朱宣不悅地緊鎖眉頭，看著跪在腳下的縣尹，冷冷地問道：“車來了嗎？王妃身子不舒服，要找個地方安歇幾天。”
縣尹正好跪在死人身邊，看著那臉上瞪著的眼珠子這么近，還是有幾分怕人。說話還是在顫抖：“來來來……了，請王妃上……車。”
如音躲在廚房里一看殺人更不敢出來，耳朵往外聽著話，這一會兒不得不出來了，取一件衣服給王妃披上，朱宣用這衣服把妙姐兒從頭到腳裹起來，再看一眼兒子：“過來。”
一只手抱著妙姐兒，一只手拉著兒子的朱宣在眾人懼怕的眼光下走出門外，身后柴氏福至心靈，跟在后面撲通跑下來，號啕大哭起來：“求王爺作主，逼人一死守節，只為了我家里的幾畝薄田……”
朱宣也不回頭，交待一聲：“讓她一起到衙門來，王妃好了再見她。”出了門看到朱壽已經打起來車簾，這是一輛普通的馬車，摸一摸車上墊得還算柔軟。
把妙姐兒放到車上去，再把兒子也拎上車，毅將軍對著正從衣服里露出臉來的母親道：“我也動手了。”
腦海里還是鮮血往外流的妙姐兒依然是面色蒼白，摸摸兒子的小腦袋，有心把毅將軍拉入懷中，自己還是神思酸軟，胸口欲嘔，只能對著兒子勉強一笑。
朱宣也坐入車上來，重新抱起妙姐兒，看著她手捂著胸口，也用手輕撫著：“好一點兒沒有，”然后交待趕車的朱壽：“車慢一點兒。”
干嘔了一會兒也沒有吐出來，往后靠在朱宣懷里，聽著他在對兒子說話：“怕不怕？”毅將軍老老實實地道：“不看是不怕的，看到了就害怕。”
“將軍要上陣殺敵的，不僅是戰場上有敵人，這樣的人也是敵人。”朱宣和顏悅色地交待毅將軍，看著他似懂非懂地點點頭，再低下頭來看著妙姐兒，還是面色蒼白，這個孩子又生病了。
衙門的內宅里收拾出一間房間來，當地的幾個醫生都找來候在這里，熱身子淋大雨，再冷風一吹，不過是受風寒。
醫生們七嘴八舌看過，也沒有成為什么神醫，診出不相干的病來，只能說是受風寒。剛才親眼看到一幕殺人，而且自己也動了怒氣的妙姐兒，昏昏沉沉的聽到坐在床邊的朱宣不耐煩的吁一口氣，這些醫生們為討好只是亂說話。
而妙姐兒則有幾分猜出來朱宣的心思，表哥以為我又有了。想到這里，頭痛欲裂的妙姐兒不由得一笑，覺得頭更痛，在朱宣大手的拍撫下慢慢才睡過去。
一覺醒來身子稍為輕快的多，房外侍候的人聽到動靜都進來，卻是申夫人也在，縣尹的女眷，夫人和小姐都候在外面侍候。
床上這一個嬌弱無比的人就是傳說中的沈王妃，民間傳說頗多，看到她睡在床上不過是一個嬌弱到讓人憐惜的人。
喝了兩口粥，妙姐兒對如音道：“喊柴氏過來，”病榻昏沉中，妙姐兒還記得柴氏在身后喊冤：“……逼人一死守節，只為了家里幾畝薄田……”
“是不是再好兩天再見？”如音看著王妃兩頰仍然是嫣紅，提醒一句：“勞了神思，更是好的慢。”
妙姐兒揉揉額角，上前扶著她的卻是縣尹的女眷，對如音道：“先把這件事情了解，我也可以安心養病。”
片刻以后，柴氏被帶進房里來，看著床上這一位嬌花軟玉一樣的夫人，病態之中雙頰有若胭脂，更是讓人憐愛。
都是女人總要明白幾分苦處吧。柴氏跪下來把前情說一遍，說到動情處，房里人人落淚，就是申夫人一直以申老爺的道學為傲，也是用袖子拭淚不止。
妙姐兒靠在如音身上，這才勉強撐著把柴氏的話聽完，用手里的絲帕掩口輕咳幾聲才道：“今年死的說有四個守節的人，你知道情況嗎？”
申夫人這才收起心里的同情，擔心地看著跪在地上的柴氏，報上來的這幾個節婦都是申老爺自己看過的，申夫人不能不用眼睛看著柴氏，生怕她說出來不中聽的話來。
“申夫人，”沈王妃不得不把她打發出去，也交待她一件事情，看著申夫人在床前躬立，妙姐兒緩慢地道：“我要見董姨娘，請你把她帶來見我。”
申夫人身子一震，這件遲早要來的事情總算是來了。以前慢待申氏，早就不只一次想到申氏會做點兒什么，不想今天還是來了。
床前站著的還有縣尹的夫人和小姐，妙姐兒也打發出去：“你們也出去吧。”房里只余下坐在床前的如音，一身酸軟得坐不住的妙姐兒斜倚在她身上，這才命柴氏道：“你如實地說。”
柴氏這才敢大膽說出來：“有兩家是貪圖一年五十兩銀子，還有一家是秀才門第是自愿的，一家是逼死的。”
說完以后，柴氏偷眼看一看王妃，看著她噓唏不止，然后又問道：“女子在家里，難道不能維持生計，無力不能種田，別的難道也不能做？”
柴氏一一回答過，這才被打發出來，走出房來看到有兩個婦人在房外候著。“娘，”是柴氏的女兒一直在院內玩耍，這一會兒跑過來：“咱們可以回家了吧，不過家里死了人，我怕。”
“走吧，咱們可以回去了。”柴氏懷里揣著王妃賞的十兩銀子，覺得有幾分底氣，一文錢難死英雄漢，如果有錢哪里不能呆。
走出縣衙往家里走，倒有幾十里路，剛走到田埂頭上，呼啦出來不少人，一個一個手指著柴氏罵：“你這個不死的女人，你守著田你自己能種還是能收，你去死有什么不好，銀子我們不用你的，留著給你妞兒給后當嫁妝。”
袖子里有錢，家里又死過了人，住著也害怕。王妃一走，自己就成這些人的仇人，就是族長一家也容不得自己。
知道這些人都是族長讓在這里等著的，柴氏一向就潑辣，護著女兒也回罵：“王爺王妃還在城里呢，讓我明天就去回話，你們現在就想把我害了嗎？明天王妃讓我去給她煮粥呢，見不到我，你們還有命嗎？”
烏珍站在不遠處的樹后努力的皺著眉聽懂這樣的吵鬧，這個時候烏珍發現自己的漢話學的實在是不好，只是知道那些人在吵架，說的話快一些再加上鄉音就讓烏珍大為惱火，怎么我聽不明白呢？這可怎么回去回話。
衙門里，縣尹的女眷和小姐們也正在對著王妃在辯解，一個一個都是客氣地解釋：“鄉下人圖錢的居多，已經問過那一族的族長倒是個明白人，家里的小子糊涂也是有的。想來和柴氏以前有過節，才會帶著人上門去鬧。”
縣尹的小姐說話更為有趣：“王妃想一想，他們并不知道王爺王妃在，去柴氏家里還要帶上一幫子人，保不齊柴氏有一些不尷尬的事情在，逼死一個女人何必要這么多的男人去呢？”
話說得干凈之極，為什么帶那么男人去，當然因為以前有不好的地方……沈王妃看著這樣的芝麻小官的女眷說話如此有趣，對著這樣一番話來辯解，倒象是柴氏有不對的隱私。
夫死再嫁難道有錯？忍著頭疼還要聽這樣的話，沈王妃不客氣，扶著如音的手道：“我累了，明兒再來說吧。”然后目視剛剛進來的董姨娘道：“明兒你再來看我。”
這就算交待完，然后睡下來。女眷們這才出去，走到門外各自埋怨地看著對方，縣尹的女眷看著申夫人，兩個人總是認識，心里都有想法，此地節孝一向是縣官的官聲，齊刷刷一排貞節牌坊是歷代縣官的得意之處，如果沈王妃一下子翻倒過來，這塊好看的布就變成一塊破爛的遮羞布，只怕還遮不住羞。
申夫人更為惱火地就是，申氏嫁到王府去，這體面應該是自己的，王妃指名要見董姨娘，當著這些人的面讓她覺得面色無光。
房里的妙姐兒更是氣惱，官官相護，你護著我，我護著你，縣官治下用的到一方族長，所以想辦法把柴氏抹黑，這些女眷們真是讓人可惱。
然后更受不了申氏，步步跟著董姨娘，其實妙姐兒只想單獨把銀子給董姨娘，僅此而已，偌大的社會現象都改變不了，也不想把別人家里的嫡庶關系弄亂掉，不過就是為完成申氏的相托，申氏重點交待的一句話：“請大嫂幫我單獨交給姨娘。”
這樣一氣覺得頭疼好上幾分，妙姐兒決定和申夫人耗上了，你不讓我單獨見董姨娘，我就天天讓你送董姨娘過來。
今天有縣尹的女眷們在，不好再交待申夫人出去，這樣交待也擔心申夫人回家后會難為董姨娘，或是引起妻妾新的矛盾，如果申夫人能明白一下，讓董姨娘單獨留一會兒這樣不是更好。
一聲輕輕的嘆息，沈王妃思慮過這些事情以后，才覺得頭更疼了。朱宣近晚上時才進房里來，關切過妙姐兒的病情，看著她病中通紅雙頰，還只記得交待一件事情：“淋雨生病只是偶然，以后表哥出門還是要帶著我。”
朱宣拉長聲音嗯一聲，道：“表哥知道了。”及至抱在懷里身子還是火熱，朱宣也是吁一口氣道：“你這身子骨兒，平時和表哥賭氣還是最有精神。”這一會兒算算帳應該不算是欺負病人吧。
烏珍則回來的晚，打聽王妃睡了，把柴氏帶著到自己住的房里來，如音從隔壁走過來，手里是一個托盤：“給你留到現在，你吃了沒有？”
然后驚奇：“咦，你把她們又帶回來了。”烏珍接過吃的，對如音道：“有死人，不敢住。”然后做一個鬼臉：“你身后有人。”
把如音嚇得在樹影中一個激冷，再看烏珍已經鉆到房里去了。“你這個小鬼，”如音抱怨一聲，回到自己房里。
一直調養七、八天，妙姐兒才漸漸好起來，女眷們每天都來陪伴王妃，申夫人心情陰晴不定的看著恢復血色的沈王妃，不知道和董姨娘單獨說了什么，難道是說我不好，還是以后幫著董姨娘撐腰，難道她就不是正妻？
還是申大人問一聲：“怎么王妃日日都讓董姨娘過去，又不說什么話，呆上一會兒就讓回來，只說一句明天再來。想是四姐兒有什么話要交待，你避開倒是。”果然董姨娘單獨見過王妃以后，王妃再也沒有說過讓董姨娘再來的話。
而縣尹的女眷們見王妃，就和京里別的女眷們一樣，是羨慕嫉妒的表情，妙姐兒生病，朱宣時時就要陪著，就是人在前面也不時會問一聲兒：“吃了藥沒有，不要只是坐著，哄著她睡一會兒吧。”
總算她好了，不然的話實在是讓有丈夫的人看著傷心，沒有傷心的人看著擔心，擔心自己以后找一個丈夫不是這樣子體貼。
毅將軍陪著父親出門回來以后，也是第一時間拿著自己在外面買的好玩的東西來看母親，讓申夫人不得不說一句：“小王爺以后一定孝順的人。”
妙姐兒就只是微笑，表哥就是孝順人，兒子都要隨表哥才好。
房里正在討論民生問題，柴氏被烏珍重又帶回來，也一直在王妃房里侍候，聽如音正在回話：“朱祿出去看過了，這里四面有小山丘，可以種桑樹，是個養蠶的好地方。”
妙姐兒聽完道：“你成了親就要出去當管事媽媽，和余麗娟商議商議，讓她先在這里安一個店。”依然是用余麗娟的名義，妙姐兒不得不出頭露面對著縣尹的女眷來說這句話，免得以后在這里不好安身。
柴氏則是淚光盈盈地道：“王妃這樣一安排，真是救下來不少人，我就會織布，只是家里沒有織機，養蠶不會也可以學。一個月能掙到二、三兩銀子，當然大家都要活。”為錢而當節婦的人太多，被家人逼死也是為了那一年五十兩銀子。
只有申大人的學生逼死自己女兒是為名，因為節婦死后的這五十兩年年拜祭安墳的銀子是給婆家的。
縣尹的女眷們走出來，這母女兩個人只是奇怪，悄聲道：“王妃難道還缺錢用，她既然提起來這家店，想來這家店與她有關，不會少孝敬她銀子。”
一個掙個幾百兩，全部給王妃，她也不會要吧。
小姐則是對母親撒嬌道：“您看王妃的簪子，媽給我打一個吧，那珠子您說用不起，就依著那花樣打一根簪子給我吧。”
做母親的嗔怪道：“你要簪子要衣服，媽讓你王爺面前送茶去，你怎么不去？”用自己的女兒媚上，也是官場一時的流行。
“我怎么沒有去，我去了兩次，王爺看著只是覺得他嚇人，一個笑容都沒有，其實他對著王妃笑起來多好看。”小姐也覺得冤枉。
母女兩個人一起有一聲抱怨：“真是的，這樣寵老婆的人真是少見。難怪街頭巷尾有那些傳聞出來。”看到真正的沈王妃，也覺得她一定有一身媚功，沒見吃個藥要人哄，就是生病也用不著喝個茶貼著王爺吧。
朱宣晚上回來看到妙姐兒又好了不少，卻是高興的很：“明天咱們就回去吧，這兒也弄清楚了，妙姐兒可以不用再擔心，回家去好好調養才是。”家里總是樣樣方便。
覺得自己完全好了的妙姐兒又有玩的心情了：“表哥帶我去坐小茶館吧，聽說這里的人愛坐小茶館，也有說書的，我好了，帶我逛逛去，我好的更快一些。”
然后對朱宣一一地說自己的成果：“朱祿在這里租下房子，安排柴氏母女先住下來，回去就讓余麗娟過來安排。”
朱宣含笑看著妙姐兒話又多起來，不再是前些天暈在床上話也不想說的樣子，妙姐兒一面拍著毅將軍，看著他在玩一個鳥哨，繼續對朱宣道：“學里的先生們我今天都見了，我覺得要再派兩個明白的先生為，這里民風太糊涂。”
“哪有民風糊涂這句話，傻孩子又說傻話，民風是教化而來，”朱宣糾正過來，看著妙姐兒吐一吐舌頭，朱宣道：“睡吧，明兒我們慢慢走，路上餓了帶你坐小茶館去。”
一行人重新上馬離去，妙姐兒磨了兩天當然還是騎在自己的白馬上，輕風飄搖中，依然是一個美貌的小公子。
走著走著輕風撲哧一笑的妙姐兒看一眼朱宣，表哥走到哪里就是一個靶子。今天離去時，縣尹的小姐那失望的眼神，真是我見猶憐，奈何表哥無情意。
如音明白王妃笑什么，還是如音對王妃回的話：“總是沒事就往王爺面前送茶送點心，插一瓶子好看的花，也送去給王爺看一看。”
行到中午，在路邊的小茶館里打尖，此地這樣的小茶館最多，中午在茶館里要一壺茶，幾個燒餅的當一頓午飯的人多的是。
茶館里的人正在談論新貼出來的告示：“……螻蟻尚且貪生，禮義孝娣是人之根本，養贍孤寡也是人之根本，上天有好生之德……”卻是按照沈王妃的意思新貼出來的。
就有人開玩笑：“以后不能死在老婆后面，不然這綠帽子戴得結實。”茶館里一陣哄笑，又有人接話道：“夫死，妻理當殉節，這樣的一個告示大為張貼，實是我輩的羞恥……”
“恥你的頭，男人死了，以后殉節也不行了，這是什么世道……”就有衣冠楚楚的秀才憤慨地道。
有老成的人就小聲道：“噤聲，聽說呀，這是王妃的意思，我親家是衙門里的衙役，說王妃私訪到咱們這兒來了，說咱們這兒一年逼死多少人殉節。”
“官家的事情與我們無關，真的要殉節的，死也死了，只為夫妻有情，殉節為那點兒錢，為那點兒名聲，死了地下也不受待見。”也有人說公道路話，但是這公道話下面一半就中聽了：“再說王妃是女人，她一聽女人被逼死，當然要象著女人。”
“王妃象是女人倒不大緊，只是王爺總是男人，沒有聽人說嗎？王妃長的是趙飛燕的容貌，西施一樣，象什么王昭君，不然的話，能這么胡鬧？”話說著說著就變成議論王妃。
又有一個看起來就猥瑣地人接上話道：“你們說的都不對，這女人能把住男人的心，就是要會媚才行……”
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沈玉妙低著頭坐著聽著這小茶館里一群村人，談論自己如何會嬌媚，如何能勾住表哥。“我們走吧，”朱宣拉起妙姐兒的小手，有幾分好笑地帶著她出來，看著一張粉白小臉漲得通紅。
上了馬走兩步，看到朱宣回身示意朱壽，妙姐兒才一聲長嘆：“算了吧，表哥，不用和他們計較了。”這樣的傳言一定很多，能堵住幾個人的嘴。
朱宣這才安慰妙姐兒道：“說你的比說表哥的中聽的多，你不信，幾時帶你聽一聽去。”這樣的傳言實在是亂紛紛，說朱宣也好，說妙姐兒也好，說治下官員們也好，朱宣聽了都覺得稀奇。
只有沈玉妙第一次聽，漲紅了臉足足一個下午，寬宏大量不和他們計較是一回事，自己聽在心里越想越氣越想越惱又是另一回事。
我媚功無敵，有如妹喜；專會狐媚，有如坦已……晚上再睡到客店里，妙姐兒待兒子睡著以后，忍不住一聲哀泣，撲在朱宣懷里：“我是狐貍精嗎？”
朱宣笑個不停，低聲應道：“可不是，表哥教出來的就是一個狐貍精。”至此，沈王妃總算明白，自己一心只想做好事情，可是女人在這樣的社會里握權，讓人看著不是狐貍精，就是精狐貍。
難怪太后都是要垂簾的……妙姐兒憤憤不平地這樣想著。
可惱，可氣，可恨一路上伴隨著沈王妃回到王府，她感覺自己象是一個被人開了十七、八個洞的稻草人一樣。
路上當然也聽到不少人談論王爺，看著朱宣若無其事，妙姐兒決定再一次當好學生，象表哥學一學。
游玩是一路開心，心情是一路歪斜，就這樣回到王府，已經是端午過去。路上過的端午節，朱宣為了哄妙姐兒，帶著她流連在外，好好地看上一回賽龍舟，妙姐兒為龍舟加油，又可憐的把嗓子喊啞幾分，直到回家才恢復過來。
石榴紅花在窗外搖曳時，毅將軍在房里對著一大堆路上買的東西為難，最后沒有辦法只能讓小丫頭們抱著來找母親，苦著臉看著母親：“我的東西分不清楚。”
父親不在房里，毅將軍讓小丫頭把東西都放在地上，一屁股放在干凈的地上，開始分給母親看：“哥哥的，三弟的，端慧的，雪慧的，啊，不是，是冰晶的，雪慧的，寶絹的就要差一個……”
坐在錦榻上的薛夫人對毅將軍柔聲道：“多謝小王爺想著，給寶絹一個就行了，余下的小王爺留著賞人吧。”
看來也只能這樣了，毅將軍又開始分別的東西，薛夫人看著小王爺樣樣東西都有寶絹的，心里有幾分悵然，小王爺京里訂親，我們竟然不知道，要是知道也送去看一看。
妙姐兒在和薛夫人說要請人賞石榴花，因道：“石榴多子，我才想起來，將軍們單身的也多，我回了表哥，也請將軍們一起游園。”
兩個人興興頭頭的在談論怎么游園，薛夫人當然是猜不出來妙姐兒好好的弄一些宴游是為什么，還在高興：“你一回來，我就有幾分精神，就是我們老爺也對我開玩笑，說王妃只是不要陪伴的夫人們，如果要，一定記得要我。”
妙姐兒得到這樣的夸獎只是嘿嘿笑幾聲，表哥有一次也笑著調侃過：“妙姐兒只是說房里的丫頭多，你又不要夫人們來陪伴，再不多幾個服侍的人那可怎么好。”
這一次回來，房里都換上的是竹簾，近六月的天氣，外面也有驕陽似火的感覺，妙姐兒對薛夫人道：“我還請的有客人呢，我請了淮王妃來讓你看看，什么是真正的美人？”江秀雅眉目宛然，就是放在宮里也是一個不折不扣的美人。
薛夫人只是笑，看著妙姐兒如畫的眉目，笑道：“你自己難道不是一個美人？”我是一個狐貍精，這句話讓妙姐兒又沮喪的想起來民間對自己的評論，都說我是狐貍精。
這話沒有對著薛夫人說，妙姐兒強打起精神來，對著薛夫人道：“你也是個美人兒，什么時候我穿上小子衣服出門，你可以扮做我夫人。”
一句玩笑話，卻讓薛夫人怦然心動，對妙姐兒低低的央求道：“幾時你出門也帶上我，看我可憐的不行，你不回來，我就只在家里，會一會尹夫人，還是個小孩子。”
身邊的人象是都精彩，其實不過就認識這幾個人，薛夫人掩口輕笑：“麗娟以前是什么樣子，現在整天忙的，說你又讓她出門去，可恨我反倒不如她，不能出門為你辦事。你又見天就出門，我也想跟著你出門呢。”
一提來這個，分外得意的妙姐兒要炫耀一下道：“表哥說了，如果他有空兒，八月份帶我去新城，如果有事情要忙，也是年底要去。”如果不打仗的話，南平王要去的地方倒是不少。
坐在地上還在分東西的毅將軍也對薛夫人道：“我跟著母親去，母親，我可以帶上寶絹去嗎？”兩位母親一起笑起來，薛夫人對妙姐兒再三拜托道：“女兒都帶去了，也帶上我這個看女兒的人才是，這樣孩子們我來陪著，你也可以放心地和王爺出去玩。”
被這句話說得緋紅了臉的妙姐兒嬌嗔道：“才沒有。”哪一次出門不是帶上毅將軍。南平王夫妻一心補償自己的第二個兒子。
院子里走過一個丫頭，有如嬌花一樣，是春蘭。春蘭今天不當值，打算去看一看明波，明波和朱壽成親后，就是婦人，就從王妃房里打發出來，一時沒有安排事情做，先只在朱壽的房子里住著。
春蘭一步一步沿著墻根走到朱壽的住處去，卻是在二門以外，王妃都搬到園子里去了，這路更是遠的很。
明波正坐在房外悶悶的往樹上看著，見到春蘭過來果然是有幾分高興，起來讓座道：“你來看我真是好，我正要人陪呢。”房中卻多一個使喚的小丫頭，叫草花兒。
因喊草花兒倒茶來，明波陪著春蘭一起走進房里去坐著。不是第一次來的春蘭接過草花兒遞的茶，還是要取笑幾句道：“你現在也有使喚的人了。”一直都是被別人使喚的。
明波也沒什么高興的樣子，對春蘭幽然道：“我倒還想著在王妃房里的時候，至少人多不孤寂。”
自從明波成親后，就是覺得寂寞的時候反而多。春蘭看著也有幾分同情，對明波道：“怎么你不去王妃房里求個差事去，你是朱壽家的，不比朱祿家的差，如音姐姐現管著王妃下面幾處產業呢，我也是偷偷地才聽說的。”
說到這里，春蘭也往外看一眼，再道：“我這話可是偷聽來的。”在這府里可久了，要知道說個話都要看看人才能說，學出去就會有事情。
明波把手里的一個手帕子一甩，仍是無精打采地道：“求也沒有用，我天天看著朱壽還看不住，哪里有心思出去當管事的媳婦。”
當事人的實話實說，在旁人看來卻不打緊，春蘭只是微微皺眉道：“你看著他作什么，告訴你看不住的。王妃回來那一天，我問你，你只說他當天晚上沒有回來，再告訴你一句，我都問清楚了，福祿壽喜，在府外面都有房子呢，你連個影兒也不知道。”
明波越說越傷心了：“我怎么不知道，早就聽人說他們在外面賞的都有房子，也當面問過朱壽，他不說沒有，只是讓我在這里呆著，就這么兩間房子看死我一個人，我這親事成的……”說著就要掉淚了。
“唉，”春蘭輕嘆一聲，決定說幾句好聽的話：“你也是有福氣的了，朱壽成了親，傷心的丫頭可不是十個八個的。”這倒是句實在的話。
看著明波破涕為笑，春蘭才又道：“我聽說是王妃硬作主，讓朱壽娶的你，要是依著朱壽，他要納你為妾。”
一聽這個春蘭當然就是臉色難看，今天來看明波，也是特意說這個句：“想想他不過是個奴才也要納妾，要是當姨娘，倒不如給別人當去，也是個官兒將兒的。”
明波冷哼一聲道：“他當我不知道呢，我出去走一走，一個個哪里是眼睛，就是兩把刀子看著我，哼，我嫁給朱壽，多少人不高興。”
看著院子里夏日的陽光，春蘭卻只是道：“給奴才當姨娘，不如給別人當去。”下面的話沒有說出來，想當初我們應該是王爺的姨娘才是，說不好沈王妃是不是藏奸，至少平時王妃一派和氣，只是房里的大小丫頭們一個一個都是可惡的。
一派和氣的沈王妃，房里的丫頭們從來都讓人覺得是可惡的。辭別明波，春蘭道：“我晚上還當值呢，改天再來看你。”
原路回去，二門外遇到有管事的，小廝們，眼睛當然是往春蘭的細柳身子上看，春蘭低下頭來，想一想明波成親后被朱壽冷落，心里只是恨，要嫁也不嫁給這些當奴才的。
被老爺冷落總比被奴才冷落的好。
回到房里，一進院里就看到瑞雪在廊下招手：“王妃賞西瓜下來呢，快進來。”春蘭帶笑走進去，這樣的季節里西瓜還沒有下來，不知道管事的從哪里弄來幾車西瓜送進來，只供著王爺王妃用。
沈王妃坐在錦榻上，對面是毅將軍，手里捧著西瓜正啃得一臉汁水，地上的丫頭們大一些的吃得斯文，小一點兒的也是吃得象毅將軍一樣。
眼前這場景更堅定春蘭的想法，明波嫁朱壽當然是不錯，朱壽要人有人，聽人說福祿壽喜手里都有兩個，只是明波還沒有見到。
可是再體面的奴才也是奴才，比如這早上市的水果，也只有王妃房里有。房外銀文和紅花走進來回王妃的話：“給姨娘們送去了，姨娘們都道謝呢。”
“你們也去吃吧。”妙姐兒說一句知道了。這西瓜真的是很甜，這又是丫頭們喜歡沈王妃的地方了，有什么新鮮的東西當然是王妃房里先有。
王妃從來不小氣，又向來用的不多，東西多一點兒，丫頭們都能吃到。而且最喜歡是看著大家一起吃水果，妙姐兒覺得這樣香甜。
“紅花，把你的臉上擦一擦，”豐年忍不住輕聲笑一聲，紅花吃得兩頰上都沾著幾粒西瓜子，坐在錦榻上的妙姐兒也是忍不住笑一下，用自己手里的絲帕也給兒子擦著臉。
媽媽們也在房里，杜媽媽正在對王妃回丫頭們的事情：“不當值的，家在這里的就讓她們出去家里住兩天。”這也是王妃管家后新興起的，家在這里的家生子兒，或是家在這里的丫頭們不當值的時候可以去看一看父母。
這對于是賣身的丫頭們卻是感恩戴德的，妙姐兒看一看來道謝的丫頭們，微笑道：“都起來吧，早去要早回才是。”
春蘭手里還捧著一塊西瓜，卻是臉上悵然，自己的家人既不在京里，也不在封地上，進王府以前也有人來探過自己，那個時候自己剛被鐵夫人買走。
看著歡天喜地的丫頭們，春蘭也想看一看家人，父母親賣了自己心里只有恨，家里的卻是想看一看。
晚上是春蘭當值，朱壽過來回過話：“王爺在會人，請王妃自己用晚飯。”這話讓春蘭又難過一下，王爺不回來用晚飯都會讓人來說一聲兒，不知道朱壽對明波會不會這樣體貼。
瑞雪豐年帶著丫頭們服侍王妃用飯，毅將軍倒有客人，是兩位將軍家的少爺了，在他自己房里用飯。
妙姐兒用調羹慢慢地喝著一碗鮮絲瓜湯，自己種的絲瓜才發苗，這碗里的也和西瓜一樣，是一樣鮮物兒。
“瑞雪是明天回家去嗎？”王妃吃著晚飯，一面和丫頭們在說笑。瑞雪趕快回王妃的話，小臉兒上當然是笑容：“我讓我媽接了兩姨家的女兒來呢。王妃上次賞了一件綠色流水錦的衣服，她們要看稀罕，正好穿回去給她們見識見識。”
兩個小丫頭紫花，香蟾也是家生子兒，也在封地上，也對王妃興高采烈地說著自己回家去要怎么玩半天才是。
妙姐兒這才把眼眸微微一轉，看了一眼春蘭，也是若有所思的樣子。沈王妃笑一笑道：“春蘭想來是看不到了，如果在京里，你倒可以看一看去。”
被點名的春蘭看著一眾丫頭們都是笑眼看著自己，忙回話道：“就是在京里，奴婢也見不到，我家人住得遠，倒不在京郊。如果能見，只想見一見我的。”
“哦，”妙姐兒只是一笑，慢慢地把自己的飯吃完了，看著丫頭們收走東西，才吩咐道：“都出去吧，春蘭留下來陪我說說話兒。”
第一次有這樣榮耀的春蘭有幾分受寵若驚，能單獨陪著王妃說話的只有幾個大丫頭，她壓抑住心里的高興，恭敬地躬身一聲，看著丫頭們都出去了，才一臉是笑地道：“我給王妃捶一捶吧，晚上容易睡著些？”
“不用，我和你說話兒。”妙姐兒含笑看著春蘭，一朵這樣的鮮花，被自己埋在房里。妙姐兒慢慢才道：“我房里的丫頭，你也看到了，嫁的都不錯，也是她們自己相中的。房里這些丫頭們，除了訂過親的，到了成親年齡的，只有一個你了。”
原來是為親事，春蘭感激涕零，不想王妃還會把自己的親事給放在心上。趕快跪下來道：“奴婢聽王妃的吩咐。”春蘭心里已經在想了，把府里這些日子對著自己獻殷勤的小廝們一個一個想過來。
能跑到自己面前來，能進內宅的不過只有那幾個，倒也都是眉目清秀的，王爺的小廝就沒有蠢笨的人。
妙姐兒是另外一番話，對春蘭徐徐道：“你和明波都是容貌生的好，明波給了朱壽也還般配，再沒有一個如福祿壽喜的小子一樣給你了。別的人我怕委屈了你，我看好兩家，所以先問問你，”
沈王妃一雙剪剪明眸看在春蘭身上，唇角笑意和藹道：“你愿不愿意去公侯家里當姨娘？”這句話一說出來，春蘭心里大驚，我自己的想法一定沒有在房里的丫頭們面前透露過，只對著明波說過。
看著王妃和氣溫柔的笑容，這溫柔和氣中竟然象有無比的威嚴，春蘭心思只轉一下，決定象王妃伏首，跪在榻前低低地回答一句：“奴婢，聽王妃的。”
丫頭們窗外開始給鳥籠子下黑布，低聲嘻笑著在說笑，房里沈王妃滿意地對春蘭笑了笑，這才道：“我不會委屈你，一定給你選一位容貌地位都有的人家。”
看著春蘭道謝，妙姐兒又含笑道：“你要去看妹妹，說個地方，讓管事的去接來給你看吧。”
然后再拈起盤子里切好的西瓜放進紅唇中，微笑道：“去吧。”
春蘭不能說不一心歡喜的退出來，兩個坐在房外候著的小丫頭主動先笑著點點頭，再看到瑞雪豐年，也是和氣地笑容，一下子所有人都客氣了，不過是因為王妃待見自己，與自己多說幾句話。
回到房里的春蘭再仔細想一想，原來就是年紀不小進來王府的，總是明白一些事情。鐵夫人把自己送給王爺，王妃又要拿自己做交易送給別人，春蘭捫心自問，自己，是愿意的。想來沈王妃送的人，不是將軍就是官員，這一點兒上不會太差。
朱宣回來的時候，院門在他身后就關上了，今天回來的足夠晚。妙姐兒想是剛洗過澡，已經是穿著一件雪白繡淡青色花卉的寢衣，手里挑著一個小小的繡球燈，正在和丫頭們站在墻根下面說話：“有聲音嗎？”
在妙姐兒身后站定的朱宣問一句：“又淘氣了，妙姐兒。”妙姐兒這才回身來，把繡球燈交給丫頭們，自己投到朱宣懷里來，嫣然笑道：“我在捉蛐蛐兒呢，只聽到叫一聲就不見了。”
摸一摸妙姐兒發絲上的水珠，朱宣攜著妙姐兒往房里去，一面問：“這是汗還是剛洗過澡？洗過了澡又跑出來淘氣，再弄一身汗，”兩個人已經站到房里，朱宣壓低聲音道：“是不是找借口再陪表哥洗一回。”
妙姐兒甜甜地一笑道：“表哥要我陪嗎？”然后聽到房外又是一聲蛐蛐兒叫，小耳朵一下子豎起來往外面聽，朱宣板著臉把妙姐兒小臉重新扳回來：“表哥現在，你心思倒跑到外面去。”