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王爺不在家，世子慶生也過得熱鬧非凡。因老侯爺、太夫人都在，朱輝從京里把申氏也送了來，讓她侍候父母和大嫂。
太夫人到底是上了年紀，雖然精神尚健，看了也依然保養得當，為了朱睿忙了一天，覺得很疲累。
她歪在榻上，看了朱睿還生龍活虎的房間里跑著，身上穿的是宮里賞賜下來的世子的小小衣冠，太夫人面帶了微笑，打起了盹。
朱睿回頭喊了一聲：“祖母。”丫頭們悄聲回答他：“太夫人睡了，世子爺也睡了好不好？”
沒有人提起來要睡，朱睿還想不起來，他邁了小步子到了榻前看了打盹的太夫人，也打起了哈欠，奶媽子趕快過來抱了他拍了哄，不一會兒就眼皮塌了下去。
申氏這才微笑了悄悄退了出來，香杏跟了她從京里來，也是屏了氣息，出了房門才看了外面空中尚在升騰的煙花，那是為世子慶生特意放的，世子只看了一會兒就沒有精神了。
香杏笑著對了申氏道：“天還早呢，再往王妃房里看看去吧，有沒有走的人也可以幫了招待。”
她回眸看了申氏，到封地上來侍候是申氏自己提出來的，朱輝還一通高興，覺得申氏很有孝道。
申氏微笑了，我的確是為了孝道才回來的。她揚了揚還有稚氣的臉龐，看了天空上燦麗的煙花，對香杏道：“招待人我也不行，不過大嫂房里還是要去看一看，聽說她娘家來了人。”
香杏也打了一個抱不平，邊走邊道：“王妃家是小生意人家里，姨娘都可以亂跑著出來拜客，說是為世子慶生，其實我看了她一眼，眼睛轉著看了什么都羨慕，倒象是打抽風的。可是咱們家也不過是個酸秀才，就偌大的規矩，要是姨娘也能來給世子慶生，看了您在王府里這樣體面，該有多高興啊。”
申氏聽了香杏亂說話，也沒有阻止了她，只是一笑，自己不僅是為了給太夫人老侯爺盡孝道才來的，生母董姨娘一到冬天就有咳喘病，申氏一心里想去看看她，只是找不到機會開口。
香杏又說了一句：“今天太夫人多高興呀，這樣的好機會哪里去找，您今天應該和太夫人說一聲，平時不讓回去看，過年初二回娘家總是可以的吧。”
申氏卻只是淡淡一聲嘆息，看了年紀申氏小，不見得心里不明白。太夫人對了三個媳婦并不一視同仁。
二嫂方氏無意中打掉了梁姨娘的孩子，太夫子叫了去就是一通訓斥，太夫人只為了體面；想想自己現在是正室，房里有姨娘；自己的母親是姨娘，妻妾自古不兩立，以前覺得母親受盡了委屈，現在申氏自己做別人正室，看了姨娘也覺得不順眼，可是這理該如何理順呢？
沈玉妙房里，沈家來的客人是三姨娘，她抱了兒子來的，正在說上學開蒙的事情：“少爺天天想了姐姐，少爺今年也六歲了，以前老爺說過，想請姑奶奶的老師徐先生來開蒙，我請人給老爺去了家信沒有回，聽說了姑奶奶回來了，就趕快來請安了，正好遇上給世子慶生。”
石姨娘、易姨娘也在房里，兩個人垂手站了，不發一言。看了申氏進了來，才微笑了。
三姨娘給申氏行了禮，這一次不敢覺得自己是長輩了，可是申氏看了這位沈家姨娘到處亂走動，再想了自己生母，還是一陣難過。
沈玉妙笑道：“開蒙的事情，要與父親商議一下。徐先生那里，卻要問過王爺才行。姨娘剛才說要給世子請安，大可不必了，世子這會兒應該是睡了。”
申氏笑著接了一句：“太夫人、世子都歇下了。”沈玉妙含笑看了三姨娘，自從朱睿得了天花，她再不愿意讓不相干的人見朱睿了，何況是沈家這幾個不相對的姨娘，一向找了來就是有事情求的。
但是四弟是父親的骨血，沈玉妙早就打算了，她按了出京時和衛夫人商議過的話說了：“母夫人那里，一直念掛著呢，四弟留下來，姨娘回去吧，過幾天往京里送年禮去，帶了四弟一起去京里見父親去。”
三姨娘一聽就不干了，沈居安一直讓人來接，送了玉秀回來時也說了一次：“現在有母親了，讓他去京里長長見識。”
三姨娘哭得滾倒在地上，不讓帶走。奪了丈夫的心，還要奪走兒子。現在聽了大姑娘也這么說，三姨娘變了臉色，強笑了道：“夫人總會有自己的孩子，四少爺我帶慣了，沒有見過世面，去了京里丟了夫人的人可就打臉了。”
看了大姑娘只是淡淡一笑，伸出了手，石姨娘把茶送上來，三姨娘不說話了，這位大姑娘，人人說她得寵，現在生了世子，看了更是有架子了。
申氏也不說話了，王府里是世家，可是朱輝的兩個姨娘也沒有這么禮貌周全，只能說是有規矩罷了。
沈玉妙沒有勉強三姨娘，她把茶碗重新放了下來，易姨娘把手爐里換了香餅兒，重新送上來給她抱了，聽了王妃才淡淡道：“母夫人是有才名的，四弟跟前去教導，也勝似請了別人來開蒙了。姨娘再想一想，為了四弟，怎么才是好？”
三姨娘不說話了，臉上的笑容也僵的不能動了，抱了兒子手腳都不知道往哪里放。聽了大姑娘說了一句：“去歇著吧，我也累了，世子慶生要慶三天，明天還有客人呢。”
青芝引了三姨娘出了來，這里石姨娘、易姨娘打了水來，看了王妃睡下了，才離開。
沈玉妙睡到了床上，覺得腰酸背痛的，一整天會人，還會了淮王的家人，四個穿戴體面的婦人來給世子慶生。
一聽就是來者不善，又是想看看自己承認不承認的，沈玉妙滿面笑容地會了她們，一個遲早要接受的事實，那就今天接受吧。
她得體的問了淮陽郡主的喜好，倒沒有打聽她的容貌，其實更想知道的是淮陽郡主的容貌如何？
淮王四個家人心滿意足的走了，沈玉妙也假裝心滿意足于自己的賢惠，這會兒睡了下來，放下了臉上的偽裝，她抱緊了被子，房里一向熏的很暖，為什么還是覺得心底里寒氣逼人。
她起來披了衣服，走到了外面錦榻上坐下來。如音也跟了起來了，看了王妃對了窗外又大又皎潔的月亮又看上了，忙出去告訴燒火的婆子們，榻上燒暖和一點兒，這才進來笑道：“要不要再吃點什么，一整天會人，倒是沒吃什么？”
沈玉妙搖搖頭，笑道：“你磨墨來，取了我的紙筆來。”如音忙應了一聲，取了筆硯來就站在榻旁研墨，聽了王妃又是沒頭沒腦的一句：“表哥天天，也很辛苦。”
天天見這么多人，也不是一件容易的事情。
如音笑著把筆遞過來，道：“王爺收了您的信，總是高興的。”沈玉妙提了筆沾了墨，笑道：“不是寫給表哥的，是寫給我自己的。”
如音愣了，看了王妃提起筆來寫了幾句，又往窗外看了月亮，一會兒再低了頭寫幾句，過了半個時辰才寫完，還是不睡，坐了等信干了，才折成了一只小船模樣，拿在了手里笑道：“我要睡去了，你也睡去吧。”
重新上了床上，把小船塞到了枕頭下面，心事匣子也沒有了，明天池水里放船去，讓它順水飄去吧，想來也飄不遠，浸了水浸了筆跡也就沉落水底了。這到是一個訴說心事的好去處，一池碧水不會出賣我的心事。
隔不了幾天，如音就會看到王妃寫這樣一封小船，第二天就出了門池子里放去，王妃這舊院子后面一條石子路通向池邊，放船也方便的很。
聰明的如音又自作聰明了一次，有一次晚上再為了研墨就笑道：“王妃要放生，何不放些魚蝦什么的，放這只不會說話的小船有何用？”
沈玉妙掂了筆輕輕一笑道：“會說話呢。”這只小船載滿了我的心事，怎么說不會說話呢。如音弄不明白了，漸漸陪在了一旁話多：“三夫人這次來，象是有心事。”
聽了王妃笑道：“誰都有心事，我能幫呢，她也對我說，我就幫一幫，如果幫不了，也只有幾句安慰的話了。”
朱宣要聯姻，夫妻險些反目，沈玉妙時時郁悶了，有誰能幫幫我呢？世子慶生，會了那些人，才省悟到表哥也辛苦，他要聯姻，走捷徑，我應該體諒他。可是君心能否似我心，惟有明月才相知了……
然后送年禮，京里王府，外家，衛夫人處，高陽公主，陶秀珠，左氏等人一一送到，封地上薛夫人處，周老將軍處、余麗娟處，沈家也一一送到，紫瓊表姐特地來看了一次，也送到了……算來算去，相識相熟與相識不熟的人倒送了幾十家，沈玉妙又一次嘆氣了，表哥平時真的很辛苦，現在也還在草原上吹著寒冷的風，睡了帳篷。
難怪說有傷病，帳篷里總是有潮濕陰冷的時候，這都是讓人身體不好的病根。她提起了筆來，又給朱宣去了一封信，一一告訴他與淮王禮物相來往的事情。滿心里以為，這次表哥該高興了。
然后要過年了，除夕夜一家人帶了朱睿當然是熱鬧非凡的，沈玉妙送了太夫人老侯爺朱睿回房里，一個人出來了看了天上不時閃現的火樹銀花，心里默默想了朱宣的傷病。
這個時候，朱宣正被妙姐兒又氣得不行了，除夕夜，他帶了士兵們一起過年，熱鬧到開心處，他讓將軍們繼續樂，眼前沒有戰事，只是為了和淮王要毀婚，大軍托詞，就地駐扎了整頓，達瑪新死，只怕還有別的吐蕃人帶兵來滋擾。
一向滋擾習以為常，這樣的慘敗是不能掉以輕心。朱宣順理成章的總是能找到好理由出來，徐從安看了王爺站了起來往帳篷里去，最近看了王爺越看越奇怪，他不是等了娶親，就在這里駐扎了不走。
王爺在軍中素有威望，士兵們感恩，就地駐扎了拿兵餉，聽了王爺訓誡：“今年這個年索性就在這里過了，以逸待勞，再有敵兵來也是一鍋端了，咱們安心打一個干干凈凈回家去家人娘老子團聚了，安安生生在家里過幾年。”
將軍們是安排了分批回家探視了，徐從安越看越奇怪，不明白王爺又在打什么主意，已經是議定了這一次報了傷病上去，京里風云變幻，讓人不無傷心，就此躲避一下也是好的。
徐從安怎么猜也猜不出來朱宣變了心思，他要等毀了婚以后才能回去，不然淮王步步緊逼，剛剛結了盟就生分了，朱宣覺得可惜了。
他整天無事，就想著怎么樣順理成章的毀婚去。親事是淮王提的，還是讓淮王潛移默化的明白了自己不想要了最好不過。
與士兵們歡聚了，又是大大，人人都想家人，他也想父母妻兒，酒也有了，不如回帳篷里去看妙姐兒的私房信去。
有些信是很惹人生氣的，有些信又惹人憐惜，生氣的信可以理解，讓人憐惜就更加思念她了，都是表哥傷了你，表哥回去好好疼你去。
他進了帳篷命朱福打熱水來洗洗，自己打開了木頭匣子，準備再看幾封。朱福出去從伙房里打了熱水來，不過前后一刻鐘的功夫，再進來時，就看到王爺生氣的樣子，站在帳篷里來回踱步。
他陰沉了臉，看了朱福把一盆熱水放下來，正在擰手巾把子，朱宣沒好氣地說了一句：“我自己來，你出去吧。”
朱福趕快就出去了，不知道王爺是怎么了，這一會兒就氣成這樣，他偷偷掃了一眼桌子上，有一張展開的信紙，是誰的信把王爺氣得不輕。
朱福出去了，朱宣才按納了火氣，重新回到桌前看了那封惹禍的信，妙姐兒這個孩子，表哥回去一定教訓你去。
這是玉妙在心情最差的時候寫的，信紙上有干了的點點淚痕，也是哭著寫出來的：……表哥說疼我，再也不要聽這句話了。一言不合，就攆了我走，讓我滾，早知如此，何必當初當初不作表哥當王爺當丈夫，我也不會把心給了你，不會為了你心里有了別人而難受。
表哥是個罪魁禍首，不，以后喊你王爺，你再不是表哥。外面秋風起矣，想來草原上更冷，愿王爺多多保重身體，愿王爺早日戰勝回來。
不過王爺回來以后，就新人在懷，與妾已是陌路人了……
再重大的軍情朱宣或許還能坐了不動，看了這封信他再也坐不住了，跳了起來在帳篷里甩了手走著，又不要表哥了，要王爺不要表哥，好，以后不許喊表哥，只能行國禮。
以后儀容要端莊，不許再對了表哥撒嬌，騎馬要刀天天歪纏了，以后不許再說表哥嬌養的了，表哥不再嬌養你，一切都規矩著來。
看了那一句：我也不會把心給了你，不會為了你心里有了別人而難受。朱宣也不高興，當然心要給我，不給了我不是找教訓去，成親以前那么對你，不就是要你的心。可是后面一句說錯了，表哥沒有變心，心里沒有別人。
朱宣面不改色心不跳臉不紅的想了，表哥沒有變心，至于是不是差一點兒有可能大概也許真的聯姻了，會不會有些改變……但是現在不聯姻了，所以不必臉紅。
再接著往下看，又氣了一個倒仰，白疼了這孩子了，下面又寫了：……只后悔不該心里有了王爺，與王爺反目，可憐睿兒會不會受到牽連，我成了棄婦還算罷了，王爺會不會因此而不再疼愛睿兒，新人生了孩子，睿兒可怎么辦？
南平王再大的度量也經不起這樣的話來砸，他坐下來手撫了額頭，一時之間，腦子空白無一物。
我的兒子，一生下來就封了世子，我的妻子，百般的疼她，心里就是這樣想了我……朱宣胡亂把信折了塞回到木頭匣子里去，再看下去想殺人。
朱福正在外面猜測了王爺為了什么生氣，現在也沒有軍情呀，難道是京里又有了什么風波，今天下午的信有些是朱壽送的，這會子朱壽正在外面樂呢，先讓他樂一會兒，等王爺睡下了再去問。
看了王爺大步走了出來，一點兒梳洗過的樣子都沒有，居中坐了道：“讓徐從安過來。”徐從安喝得有幾分酒意，笑容滿面的過了來，酒后有些遲鈍，也沒有想到朱宣這一會兒遇到了這樣一件生氣的事情。徐從安還是笑了道：“今天是大大，王爺再出來樂樂去。”
朱宣看了他薄有酒意的臉，冷冷說了一句：“徐先生，這還是在戰場上呢，你清醒一點吧，我有事情要你去辦。”
徐從安酒醒了三分笑道：“王爺請說。”朱宣道：“左翼右翼處，你現在立即去看了，去賀一賀新年，再查一下防務，新大也不可以松泄了，立時就去吧。”
徐從安酒醒了五分，看了王爺一眼，他的面無表情是招牌表情了，徐從安認命了出了來，眼望著天空上的寒星，有幾分埋怨，不就是一個曹劌論戰嗎？現在已經是過了子時，是新年了，王爺這算是從去年計較到了今年。
左翼右翼都在百里之外，兩邊來回奔波了再巡查了，要幾天時間。明天是大年初一，軍中早就準備了豬肉好吃的，王爺這是誠心不讓我徐從安安生過這個年。
唉，為了一個曹劌值得這樣子計較。徐從安埋怨歸埋怨，一點兒也不后悔教錯了書，他帶了馬領了人往營外走，只后悔自己教的太晚了。
隔了一天，又接了妙姐兒一封家信，信里流露出來了思念之情，并且念及了朱宣的傷病，處處關心。
朱宣這才好過了一些，傷病也沒有嚴重到不能進京理事，不過他自從打算稱病了，自從回了軍中，也時時說手臂酸麻或是腳足酸麻，做好了稱病的準備。
他心情一好就想起來了被自己攆走的徐從安，今天是初三，這幾天月亮不錯，喊了徐從安回來和丁正巖一起做幾首好詩來，分個高下，回去拿給妙姐兒看去，夫妻同樂。
妙姐兒不是最喜歡看月亮，這樣想了就對朱壽道：“徐從安現在哪里，喊了他回來。”
朱壽剛進來，王爺正在沉思，見問話，他忙回話道：“右翼軍中，剛才來了人，說徐先生一不小心碰到了腳，回稟王爺，要在右翼軍中歇息幾天。”
朱宣哼了一聲道：“我知道了，讓他好好歇著吧。”我還沒有病呢，他倒先病上了。獨自坐了一會兒，手中把玩了玉妙的信，表哥還在生氣，今天不給你回信，讓你想著。
朱壽又進了來，送了一封信來，卻是淮王的信，信里果然又是提及了與淮陽郡主的親事，說聽說了大捷了，王爺何不先班師了，先辦了親事再去軍中也可。
然后就是又提及了與楚王年前的一次小小摩擦：“相鄰山頭一向無人問津，年前命人修整了，栽種樹木，開墾良田，以安無家無田之民，不想楚王皇叔又來信理論，這件事情讓我憂心……”
朱宣提起筆來給淮王回信，先是幫了他解決事情：“可速速與京中戶部尚書楊大人去信，先行補辦了地契，以正其名……親事可緩之，大捷之后更要安固，以確保幾年之內南疆無戰事矣。”
放下了筆，再給戶部楊大人去了一封信，這就是朱宣去年在六部安插相與結識親厚的人其中的一個了。
剛放下了筆，聽了外面有重重的腳步聲和哈哈大笑聲過來了，然后簾子一打，張琳與蘇南兩個人，你抓了我的衣領，我擰你的手臂，就這樣進來了，站到了朱宣面前，還是這個樣子哈哈笑著互相嘲笑了。
朱宣用手指敲了一下桌子，頗不耐煩道：“又怎么了？”沒有防務了，就整天帶了士兵們習練刀槍，擊鞠射箭，就整天玩的嘻嘻哈哈的。