震云聽得齊強問起何時去淮安，慢慢喝著酒，“等干凈了……二弟和大河也養好了元氣……”看了看要伸手去提酒壇子的李四勤，“要不拿碗喝，要不就沒得喝！”
齊強忍笑看著縮回手去的李四勤，掩飾著打量連震云，他左耳下也有一道新傷，面上神色經了這一場大變，越發冷凜了些，好在和李四勤說話時還有說有笑，不由笑道：“也對，皇上要來，這陣兒揚州府里可熱鬧，犯不著急急趕到淮安去。[看書閣”喝了一口酒，“這回太子、大阿哥、十三阿哥，還有兩位小阿哥伴駕，咱們可得小心些，上回高郵壇口也忒糊涂了些，倒把我嚇得不輕。”
李四勤哈哈大笑，“四發那小子，要不是看在他受了傷，又挨了一百板子，手下五十來個兄弟被砍了腦袋，俺都狠不得一巴掌拍死他。要不是他那邊沒人接應，大哥在淮安能那么險么？”拍著齊強的肩膀，“知州老爺在站籠里站死了。那位爺殺雞給你這個猴兒看呢……”
齊強苦笑，“哪里是給我看？是給三爺、八爺、九爺看罷？誰知道這位爺是不是和我犯沖，每回都叫我妹……”笑著喝了口酒，頓住了話。
連大船揭簾進來，小心翼翼打千兒報道：“二爺，府臺夫人到蓮姨奶奶院子里了，過來看爺呢。”
李四勤把酒碗一放，樂道：“俺就知道她會來看俺的，俺除了在她手上，何時受過這么重的傷？”一把抓過拐杖，“大船你小子，還不過來扶著俺……”齊強苦笑站起，“必是瞞著我妹夫來的，我妹夫如今哪里肯讓她出門……”
齊粟娘正坐在座榻上逗著海靜，見得連大船扶著李四勤一瘸一拐走了進來，不由站起，“二當家，你……”
李四勤急急揮手，“你坐下，你坐下，俺沒事兒呢，你可是有身子了。”連大船也不用他說，直接拖了一張水磨楠木椅放在座榻邊，侍候他坐下。
海靜穿著一身大紅錦翻毛祅兒，戴著銀狐皮帽兒，脖子上掛著寄名金鎖片，臉白雖有些蒼白，一雙大眼睛卻甚是明亮，看著李四勤便嘻嘻笑了起來，伸手便叫，“二叔……抱……”
李四勤樂呵呵從齊粟娘手中抱過海靜，得意道：“這小子就是和俺親，他先學會叫爹，第二個就學會叫二叔了。
齊粟娘卟哧一聲笑了出來。蕊兒亦笑道：“二爺疼海靜。怎地不自己也生一個？將來夫人生了孩子。說不定還能做親家。”
李四勤一呆。愣愣看著齊粟娘地肚子。半晌回過神來。瞪著齊粟娘道：“你生女兒。生女兒俺就成親。俺生個兒子咱們做親家。”
齊粟娘連啐他幾口。蓮香亦笑罵道：“二爺說什么？陳大人可是獨苗。夫人這胎生個兒子。日子可就過得安穩了。否則還得賭氣回娘家去。看書閣”
齊粟娘臉上一紅。蕊兒和桂姐兒都笑了起來。蕊兒拉著齊粟娘道：“料不到夫人竟是個鎖口地。中秋玩了整夜。一個字兒沒露。過兩日姨奶奶再遣人去請。竟說是去京城省親了。蓮姨奶奶當時就急了。要不是爺去了高郵。二爺出門押船。她要守著家。早就狠不得跟著追去了。”
齊強正揭簾走了進來。聽得此話。頓時笑了起來。“原是我寫信給她。說是快到揚州了。她一時著急。才去迎我。哪里又是賭氣？”
蓮香抿著嘴笑個不停，催著丫頭們擺桌子，放茶點，上茶。桂姐兒看了看齊強身后，“齊三爺，爺怎的沒過來？”
齊強坐在左首楠木椅上，一邊接過半葉奉上地茶，一邊笑道：“府臺大人召集各處官坤，商議迎駕的事兒，他去天寧寺行宮了。”
齊粟娘聽得“迎駕”兩字，便是眉頭大皺，齊強看著她臉色笑道：“妹子，你愁什么？滿城的鹽商就等著把錢朝皇上身上砸呢，這回叫皇上看看他們的財力，鹽課便又能拖上一陣，皇上也不怕他們交不上。”
李四勤大笑道：“那些鹽商只說把錢拿去開新鹽場，一時周轉不上，還要向內帑借錢，皇上倒也信了他們。”
齊強微微笑道：“曹大人雖是復了職，也不像上年那樣和鹽商們硬頂了。西花園那個案子還沒有結案呢。”喝了一口茶，“這會兒他正忙著排新戲，等著迎駕。倒把雜事兒都丟給了演官兒。”
蓮香笑道：“也是新總督面子大，聽說皇上原只到黃河邊查河工，這邊奏請了三四回，才下旨南巡。”
齊粟娘點頭苦笑道：“他這會兒忙得不行，除了迎駕的事，皇下還要他就黃河新開溜淮河道上奏折，聽說那邊為了開溜淮套，圈了上萬畝的地，都是民田墳地。河道總督不敢作主，非請皇上來看呢。”頓了頓，“好在揚州府的河工修整一直沒停，倒也不用他現下去費心。”
眾人說笑了半日，眼見得天色漸暗，齊粟娘起身笑道：“他必要回來用晚飯的，我可得趕在他回來前回去，免得叫他知道我偷溜出來。”又叫比兒取了兩盒子藥材，盡是補血養氣地當歸、人參、阿膠之類，對蓮香道，“一盒是給二爺的，一盒給大河。里頭有兩樣藥是外邦進貢來的，我沒有用過。讓給他們治傷的大夫看看，能用就用，若是好，我那兒還有。”
蓮香笑著點頭應了，李四勤裂嘴笑道：“俺就是腿上的傷還沒好，其他地好了，大哥都不攔著俺喝酒……”
齊強瞪他一眼，“他那是沒辦法，他要是攔著你，你就會背地里偷著喝。”說罷，亦站起身來，卻被李四勤一把扯住，李四勤嘿嘿連笑，“你怎的就走，你住在俺院子里吧，俺現在什么都不能干，大哥也不讓俺出門，你和俺說說話兒……”
齊粟娘和齊強都笑了起來，齊粟娘笑道：“哥哥，你就在這兒陪著二當家罷，我回去替你收拾些衣裳，呆會叫小連送過來。”
齊粟娘坐著便轎，偷偷回了府衙，正是掌燈時分，她打理了送到德州李府的年貨，寫信給轉任至直隸通永道地干爹娘請了安，便覺得很。她囑咐理兒熬羊肉桂圓湯，備著陳演回來取暖解
讓比兒收拾了齊強的衣物，便回了內室休息。
她正靠在床頭，剪著過年裹水仙的紅紙條兒，便聽得外頭腳步聲響，陳演穿著云雁補子冬朝袍走了進來。他摘下頭上的暖帽，快步走到床邊，坐下抱著齊粟娘笑道：“仔細費眼睛，有身子時拿剪子不吉利，快不拿了。”
齊粟娘看著他取走手上地剪刀，把紅紙條兒也放到了一邊，半晌未回過神來，倒是跟進來擺飯地比兒笑道：“奶奶，爺說得沒錯，懷胎時可不能動針錢剪子。”
齊粟娘苦笑著，待要下床，陳演又攔住她道：“乏了就躺床上，我來喂你。”轉頭道：“把飯擺床邊來。”
齊粟娘笑道：“哪里就這么累。
”推著陳演起身換衣，看著枝兒端熱水進來，侍候他換了常服、凈襪、暖鞋。比兒、理兒笑著將桌子擺到床前，將飯菜補湯擺上，在屋里黃銅四方盆里加了炭，撒了干桔皮，便關門退了出去。
黃銅四方盆里的銀炭燒得紅通通的，滿室里盡是桔香，倒把床頭枕邊的殘荷香壓下去不少。陳演喝著金華酒，看著齊粟娘吃了一碗湯泡飯，抱著齊粟娘道：“好在你進食無礙，孕吐也不多，也難怪咱們查覺得晚。”低頭看著她，低笑道：“再說，你那會兒只記得吃醋，哪里還能想這些……”
齊粟娘紅著臉瞪了他一眼，給他舀了碗羊肉桂圓湯，“少喝些罷，先墊墊……”
陳演放下酒杯，接過湯碗，用小勺慢慢喝著。齊粟娘看著他微帶疲色的臉，想了想，小心翼翼柔聲道：“天寧寺地行宮怎么樣，不用太費事修整罷？銀子可夠？”
陳演看了齊粟娘一眼，笑道：“你放心，誰不爭著討皇上的好？汪、鄭、程八大總商，私下都和我商量，如果能請著皇上臨幸他們地園子，他們就捐款子整修揚州三汊河、里下河河道和范公堤。”得意道：“這幾處河工都不算河道管轄，而算民政。揚州府一時撥不出銀子，我正愁著呢，這會兒可不著急了。皇上若是去一處，我能就收二萬兩，皇上若是八處都去，我就能收十六萬兩，皇上若是能住一晚，我就能收四萬兩，皇上若是住上十日，我就能收——”
齊粟娘聽得陳演半點不瞞把外頭這些公事趣事兒說與她聽，比當初方成親時閑話更是體已，滿心歡喜，笑得不行，“難怪你對修整行宮不上心，你現在是恨不得行宮馬上倒了，你好把皇上直接送他們園子里去住罷？”
陳演哈哈大笑，放下碗，重重親了齊粟娘一口，“還是夫人明白我。”齊粟娘掩嘴直笑，“那些鹽商也很明白你，否則也想不出這樣地法子來攛掇你。”一面給陳演舀飯，一面又道：“你可小心些，行宮那邊可別讓人挑出毛病來。”
陳演一邊扒飯，一邊連連點頭，“太子是個愛奢華地，最是挑剔，又不是個寬和人，我會小心的。”犯愁道：“曹大人接過三回駕，這回皇上若是去江寧，怕還是要在江寧織造府里住。他原本最會料理這些事，現下卻把十七八個昆弋班子召進鹽運使府里，閉門不出。鹽商們又一個個都想出新主意，討皇上地好，我以前又沒辦過接駕的事，想找他問問都不方便。”
齊粟娘想了半會，“就像戲子們是曹大人包了，你也將迎駕行宮修整、歌舞、游園、飲食這些事兒包給鹽商？他們要體面，定是不敢懈怠地，你只管皇上行程、護駕、接見臣工。便是飲食不放心，揚州名廚多是鹽商府里的，咱們找的也是他們，只要連坐擔保，送入時讓司膳上人多嘗嘗……”
陳演慢慢放下飯碗，站起來在床邊來回走動，沉吟道：“再過三天就是大年，皇上正月十二日出宮，必要在清口溜河套逗留一月左右，加上路上地行程，到揚州怕是三四月了。讓鹽商們先做起來，兩個月后看看…便是不好……時間也來得及……”
齊粟娘看著他道：“最要緊，皇上在清口視察河工，難說會不會把你召過去，曹大人不管，你又不在，這里的事兒如果不事先安排好，怕是兩面都放不下心來……”
陳演猛然站住，側頭看向齊粟娘，“你說得是，清口那個溜淮套大是不妥。原是張大人離任前，我還在清河時就開始籌備，當初也和我商議過。沒料到他調了吏部尚書，我又調了揚州府，對清口那邊的事便插不上嘴，只能干著急。好在河臺也算是謹慎，非要把皇上請過來看察，想來皇上確是會召我過去的……”
齊粟娘笑道：“既是把那些事兒包給鹽商，免不了要在皇上面前提一提，皇上仁德，必是要召來見駕，再賜些字啊、匾啊地。這樣體面的事兒，你一發說個價，叫他們捐了，也省得你絞盡腦汁去想法子讓皇上臨幸他們的園子。”
陳演哈哈大笑，一坐到床邊，“到底是皇上跟前呆過的人，我怎么就沒想起皇上喜歡賜字賜匾？”
齊粟娘撇嘴道，“皇上有八賜，賜匾、賜字、賜宴、賜食、賜銀、賜物、賜見、賜官。當初我跟著太后在江寧織造府，皇上最愛干的就是看戲，開宴。宴席每日都有，最多的一天有一百多桌，都是各府官員供應，曹大人地虧空也不是白來的。江寧織造府里皇上題地匾還少么？”又笑道：“后來我跟著皇上到德州，干爹李知府可是個能吏，我聽干娘說，他一總兒全抱給德州的查姓皇商，便是德州行宮也是皇商出錢蓋地，如今那皇商可是直隸長蘆鹽區的總商了，北查南程，也是富得流油。”
陳演抱著她大笑，“好，我就聽你地。明日就去和周先生商量，議個章程，再和八大總商共議，免得咱們家這點兒底子全賠給了皇上開宴。”
齊粟娘卟哧一聲笑了出來，“你這話的意思，咱們家的銀子賠到河工里就行，賠到皇上開宴那是萬萬不行，虧得皇上前初為了你，聽我背了一回《女誡還不算，愣是要我從頭到尾細說了一回……”(，如欲知后事如何，請登陸ww，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)