連府喜得貴子，梗枝的三個嫂嫂皆住了進來，陪著蓮香、蕊兒卻是忙著買化毒丹、甘草、勾藤胡、黃連替小兒開口，洗三、送紅蛋、打衣包，足足鬧了半月，接著又是置辦滿月酒。
因是連震云的長子，這滿月酒辦得極是隆重，紅貼遍灑城內官宦士紳、鹽商巨室，漕上大豪更是來得齊全，酒席辦了近百席，賓客盈門，好不熱鬧。
齊粟娘從女眷席上退下來，喘了一口氣，想尋個清靜地休息休息，便向西園里的水榭而去。
“大哥，姓崔的居然也來了，還送了五十匹湖綢、兩副金項圈的禮。俺們府里藏了私鹽？他這么肯下功夫？”李四勤翻著書桌上的禮單，皺眉道。
連震云皺了皺眉，“他斷不會為了慶賀而來，他現在在何處？”
“小的們無能，他先從席上退出去更衣。”連大河蒼白著臉，“結果轉個頭就不見蹤影了，大船正帶人搜。”
李四勤與連震云對視一，眼中皆有怒色，李四勤叫道：“姓崔的到底想干什么？竟敢在俺們家里這樣鬼樂，功夫高了不起么？他是想找金子，還是想找——”猛然臉色大變，跳起來叫道：“俺知道他找什么，他在找齊三的妹子！”
連大河驚了一跳，立時明白過來，“夫人護轎衙役增到了五十個，平日里就是小的們都難靠近，陳大人也防著他呢。他尋不到空檔見夫人，算定了夫人今日一定會來我們府里喝滿月酒，所以才——”
連震云慢慢起，“夫人現在在哪里？”
連大河連忙道：“夫人了席，向水榭里去了。”
李四勤幾步搶到門邊。一把拉開房門。急急向后宅而去。“不能讓崔地和她搭話。可不能讓她和姓崔地攪一塊去和俺們做對……”
連震云一邊急步跟在他身后。一邊吩。“去。叫大船多派人手。把姓崔地翻出來。不能讓他靠近水榭。”
連大河連聲應了。轉身正要去。卻看得連大船滿頭大汗。面帶喜色從西園門洞里跑了出來。“大當家。找著姓崔地了。他正向水榭里去。小地正讓兄弟們去圍水榭。來個甕中捉鱉！”
李四勤怒罵一聲。“混蛋！”撥腿就向西園里跑。
齊粟娘慢慢走在通向水榭地曲廊上。湖邊綠柳生芽。桃花含苞。春風吹拂著她銀色紗綢衣和桃紅遍地寬邊裙。她見得如此春光。不由在曲廊上停步。平伸出手中地湘妃泥金白紗團扇兒。
兩只小小地黃蝴蝶兒慢慢悠悠飛了過來。繞著隱帶荷香地白紗扇子轉了幾圈。有一只不怕人地停在“芳風”兩字上抖了抖翅膀。又慢慢悠悠地飛走了。
齊粟娘輕輕笑著，“我今日累得很，沒力氣撲蝶，放過你們罷。”轉身邁步，又向水榭走去。她推開花格門，見得里面空無一人，心中歡喜，走到桿依坐，微微閉目，傾聽欄下的水聲。
李四勤奔近水榭，隱約見得一個男子推開花格門走了進去，心中大怒，沖入水榭，被連震云一把拖住，“來不及了，你這樣沖進去，她要生疑的，結果還是一樣。”
李四勤氣道：“就讓他這樣進去？她一人在里面呢。”
連震云道：“就是她一人在里面才讓他進去，她的性子，難道還會單獨和個素不相識的男子搭話？必會退出來的。姓崔地若是不識相，還要糾纏，我們圍上把調戲府臺夫人的登徒浪子打個半死，也是容易的。”
李四勤一呆，頓時笑了出來，連連點頭，“對，她肯定不會理他的。當初那時節，大伙兒住一個廟里，俺天天想和她搭話，她正眼兒都沒有看俺一眼。直到后來刺了俺一子，才笑著叫了俺一聲李四哥。那姓崔的敢糾纏，不用俺們動手，也會被她整個半死。”
連大船哧一聲笑了出來，連大河忍笑瞪了他一眼，連震云失笑搖頭，拉著李四勤慢慢走近水榭。
齊粟娘突地聽到花格門響，一個男子地腳步聲傳了過來，立時睜眼，隱約見得眼前十步處，有一個穿著頂帶官袍男子的身影，背著光，看不清臉，卻知道不是身邊的人。
齊粟娘舉扇掩面，微施一禮，匆匆從他身邊走過。她的手方碰到花格門，忽聽得身后那男子輕嘆一聲，“粟娘，你得我了？”
齊粟娘一驚，轉過頭來，此時那男子也慢慢轉身，雙手取下頭上的白水晶頂大官帽，露出了面目。
齊粟娘一時呆住，半晌回過神來，大喜道：“小崔哥，你怎么在這里。”滿臉歡欣，轉身向他急急走去，“方才你背著光，我沒有認出來誰叫你每回都戴個大帽子，生似別人看著了你的臉，你就少了塊肉。”
崔浩大笑兩聲，幾步迎上，走近齊粟娘，細細端詳于她，“六七年沒見了，你今年十八歲了罷？都說女大十八變，若不是;是你，我一時也敢認。果然長成大姑娘了。”
齊粟娘卟哧一笑，“小崔哥，我都嫁人好幾年了，還什么大姑娘？”指了指他手上的白水晶頂子官帽，“正六品？是什么官兒？上回你說要派到外頭給主子辦事，這幾年都在揚州？”
崔浩低頭看了看身上的官袍，道：“河標千總。在淮安呆了幾年，才調任到揚州的。”說罷，只是看著齊粟娘微笑。
齊粟娘只覺滿肚子話要說，一時卻說不出來，也只是看著他傻笑，兩人互看了半晌，崔浩終是笑出聲來，“傻笑什么呢？都是正四品的誥命了，看著和船上那時節一樣傻。人家是欺君死罪了，你還跟著一起，也知道惜惜命，我當初怎么沒看出粟娘還是個要立貞潔牌坊地烈女？”
齊粟娘沉默下來，過半晌，抬頭道：“小崔哥，我生不出孩子。我當時若是給他生了一兒半女，我就帶著孩子逃，可是我……”
崔浩微微一愣，凝視她一會，柔聲道：“無事，你們成婚都四年了，
待你極好，將來便是納妾生子，也會對你好的。”
齊粟娘嘆了口氣，“你別再教怎么和妾室相處。”
崔浩愕然失笑，齊粟娘又振作精神，瞪他道：“小崔哥，你今兒是偶然遇上我，還是特意來找我？我來了快半年，你也不遞個信兒給我。”
崔浩笑道：“我聽說你來了，一直想見見你。你平日里深居簡出，出門被衙役守得鐵桶似的，門下的丫頭又守規矩得很，半個字都遞不進去。我們到底不是血親，為免誤會，也不能直接和你夫君說求見府臺夫人，等了這許久，才等到這個機會。”
齊粟娘頓時喜歡，笑道：“我今晚回去，就把當初的事兒和陳大哥說明白，他一定會請你過府，我親手做個席面給你吃。”歪頭道：“小崔哥，我記得沒有河標千總夫人來遞過貼子。你還沒娶夫人吧，早些娶一個，我常和她走動，這樣我們就親近了，時時也可以見面了。”
崔浩慢慢搖了頭，“別和你夫君說這事，也不用請我過府。你就當不知道我在揚州。我也當從來沒找著機會見到你……”
齊粟娘愕然道：“為什么？”又了起來：“你放心，陳大哥好著呢，他不會胡亂猜疑的。”
崔浩看了她晌，“這事兒你聽我的就是了。可記得？”
齊粟娘遲疑，看著崔浩地臉，終是慢慢點了頭，“你既是這樣說，我就聽你的。”
崔浩面色大松，笑了來，轉頭看看天時，“我要回席上去了，久了怕惹出麻煩。”
齊粟娘一呆，“什么麻煩？”
崔浩笑了笑，“你不愛應酬這些，就這兒呆著罷，我可不能不去。”說著，將官帽戴上，伸手去開花格門，到得門前又轉頭看向齊粟娘，“我一直擔心你，當初在漕船上雖是跟著我學了不少規矩，面上似模似樣，心里卻未必把那些規矩當回事兒。如今行事說話仍是少了些避忌……”頓了頓，嘆了口氣，“生育之事，不應向男子提及……”慢慢走了回來，凝視齊粟娘，“要安安分分守規矩，別像她們倆……”
齊粟娘看著他，她來這世里，雖是跟著崔和陳娘子學了上下尊卑、婦德規矩，不過是圖個活命存身。那些個規矩，不過是要進得去，也要出得來，能為她所用，卻不能被它所困，違了真性。
皇宮內院，阿哥貴人面前稍不留意就是個死字，貴人們可以橫行無忌，用些虛言掩飾，她卻得一舉一動死守著規矩，不敢露半點破綻。
回了高郵鄉下，所居所食雖是遠不及皇宮內院，但每日里卻能進走于田間溪頭，與村婦自在說笑，便是手腳上的粗繭難以磨去，心上那一層虛掩地殼卻淡去許多。
與陳演成親，來到清河。天高皇帝遠，她辛苦操持，不要奴婢，不過為了在陳演眼皮子底下有幾分自在。進入揚州，為了陳演的體面再不能喬裝丫頭，無法隨意出門。
但若要她平日起居行止全依了這世里的上下尊卑，自個兒把自個兒當奴才，一門心思奉承主子，或是學了蓮香她們一般，揭個簾子都要怕違了婦德，守在內宅半步不出，滅了她的前世里的真性，卻是斷無可能。
齊粟娘想起這些，便是至親如陳演、齊強也不能開口，自也不能和崔浩解說，不由怔怔失神，突見得崔浩再次轉身要走。她想起中難言之事，終是忍耐不住，一把扯住他左手袖子，把心里埋藏許久地話說了出來，“小……小崔哥，你說，是不是因為我當初地癲癥，我以后都不能生孩子了？”
崔浩腳步一頓，轉頭看向齊粟娘，見得她咬著唇，勉強忍住了眼中地淚水，面上帶著絕望又希望的神色直直地看著他，似乎想從他嘴里得到什么，卻又恐懼著什么。
崔浩慢慢伸出右手，摸著齊粟娘地頭，柔聲道：“無事，那病已經好了，會有孩子的。”
齊粟娘顫抖著，終是無法忍住滿腔地悲傷，哭了出來，“小崔哥……陳大哥要是納了妾，我不知道怎么辦……”
崔浩一下一下撫摸著齊粟娘的頭，“無事，等那妾生了兒子，你想把她怎么樣，就把她怎么樣罷……”
齊粟娘一邊看著崔浩，一邊哭著，“你如今怎的又這樣教我了……”
“如今和當初不一樣了，你和他經了生死，情份不同，便是你做出什么，他也會讓著你的……”慢慢嘆道：“你是正室嫡妻，你就是內里的規矩……”
早春的風，尤有一些冷意，滲在崔浩的嘆息聲中寒透了齊粟娘的心，在妾室面前，嫡妻便是規矩。在婦人面前，夫君便是規矩。在奴才面前，主子便是規矩。齊粟娘站在花格門邊，看著崔浩慢慢離去，滿腔悵然，久立不去。
水榭另一頭，李四勤呆立半會，突地轉頭對連震云道：“陳大人最近要納妾了？”
連震云半晌未語，連大河看了看連震云的臉色，小聲道：“的沒聽說這個消息……”
李四勤一聽，松了口氣，又笑道：“那姓崔地倒也是個漢子，沒把婦人拖進來攪事，白讓俺著急了半會。”頓了頓，疑惑道：“看著很是親近，難不成他們以前是相好？”
連大河閉緊嘴巴不出聲，連震云轉頭看了李四勤一眼，“不管他們以前是什么，他心軟不肯拉她下水，省了我們一個大麻煩。他不過是個河標千總，手段雖是狠辣，這些年咱們也沒輸給他。最多也就能壓住我們不販私鹽。陳大人卻是揚州知府，又兼了河道，河漕上的事兒他都能插手，能下絆子的地方太多，若是她攪進去了，才是讓人頭疼。”
李四勤連連點頭，“大哥說得對，她非要和我們對著干，俺難道還能去把她宰了不成？俺也下不了這個手啊……”
連震云慢慢：“姓崔的我們是不用擔心了，只是，十四阿哥已經出了……”——
今日一更。