典史府兩進屋子，前廳、后院中間隔了個花園。因著尊親都在老家，幼子代父母在膝前盡孝，府中只有一夫一妻二妾，仆婦小廝也不過五六人。
正是午飯時節，寒風卷著雪片呼嘯著，主人既未叫，仆人多是在廚下吃飯，連震云一路走過去，見不得半個人影。
連震云慢慢走到花園口，引路小丫頭匆匆走了出來，見得他便停下行禮。連震云一抬眼，未看到那婦人，知曉留在花園內，微一思量，道：“可有熱茶解酒？”
因著他時常來往，那小丫頭實話實道：“回大當家的話，奴婢正要去給縣臺夫人泡茶，她有些上頭，在花園暖亭里歇著。”
暖亭是云典史冬日賞雪飲酒的地方，四個大銅柱里和麻石地面下都接著地熱，連震云時常與云附鵬在亭中喝酒。聽得如此，連震云面無表情點了點頭，道：“多泡一杯，送到廳上，我回來用。”說罷，揮手讓小丫頭去了，直到見她的背影消失，方匆匆向花園內而去。
風漸漸小了，雪卻越落越大。他轉過小徑拐角處的一棵枯樹，看到雪花紛紛揚揚灑在五十步外紅漆銅柱的暖亭上，轉眼便融成了水，順著雨檐泊泊流了下來，落在了檐下水溝中。
連震云拂開路邊斜伸的枯枝，冒著雪，一步一步走向四窗緊閉的暖亭，身后留下深深的腳印，不一會兒又被飛雪所埋。
連震云來到檐下，聽著那點點滴水之聲，突地想起那婦人在雨夜為良人惶急的神情，入洞時的義無反顧，夫妻間的義重情深，便猶疑起來，慢慢轉過身去。
他待要離開，腦中又閃過婦人衣亂發散的放肆，當眾整衣的放浪，隔衣相親的無謂，喃喃自語，“不是個真守規矩的……”生生頓住腳步，回頭看向暖亭。
西頭窗下，一個人影在來回走動，似是不安焦慮地等待什么，分明是那婦人。連震云心頭一熱，猛地回身，腰上的銀穿心金裹面香茶袋兒一陣大晃，他急步上前輕叩門格，緩著聲音道：“夫人，震云應約而來。”
門格應聲而開，涌出一股帶著殘荷清香的暖氣，連震云深吸一口長氣，走了進去，看著那婦人欣喜的臉，柔聲道：“快關門。”
那婦人早已匆匆關門，轉身向亭中的花梨木座榻上而去，這座榻是江南富家常用的家私，比床短，比榻寬，三面圍欄，鋪著厚毛氈，中間放一個四角小桌，兩邊皆可半躺一人。
連震云見得那婦人倚坐在小桌邊，轉頭看他，沉香色細葉展枝寬幅裙邊垂依在座榻腳邊，半撒了一地，不由自主幾步跟了過去，想挨近那婦人，卻又在三步外停住。
連震云見那婦人近在咫尺，觸手可及，原是窺探觀望、半冷半熱的心底，慢慢大熱了起來，冒出了開水泡兒，咕咚咕咚，翻著小水花，而后涌起了浪，漸漸地沸騰起來。熱氣兒從心底涌到了他嘴邊，吐出來卻仍是空氣，欲要對那婦人說些什么，卻又不知要說些什么，紛亂涌入心頭的，只有那連綿的夜雨，潤膩的綢衣，烏滑的濕發，還有那殘荷的暗香……
“大當家，你看這個。”齊粟娘心中歡喜，她看連震云行止甚是守禮，遇大事卻不死守規矩，不是個常人，方趁著到云典史府上來，能見他的唯一機會約他一晤。原是想著多半不會來，到底這世上的規矩，孤男寡女見上一面，極不妥當，便是她也不敢露了形跡。沒料著連震云這般有眼色，膽子也這般大，越發拿他當個人物，慶幸沒有白花心思。她從袖中取出自畫的工程圖樣，笑著向連震云招手。
連震云猛然驚醒，動了動眼珠，掃了一眼那婦人手中圖樣，呆站了一會，聽得外頭寒風大作，冰涼的風灌入了心口，開水沸騰之聲全靜了下去。
連震云慢慢走了過去，站在桌邊。齊粟娘指著對面的座位，笑道：“大當家，請坐。”
連震云緩緩抬手，施禮謝了座。他慢慢走了兩步，在小桌對面坐下。齊粟娘急不可待將圖樣放到他面前，道：“大當家，你看看，閘口上的工程機關這般改動可是妥當？”
連震云正襟危坐，面無表情將圖樣取到手中，起先有些心不在焉，過了半會，眼睛越睜越大，崩緊的嘴角終是帶出一絲笑意。開過的水已是無處添柴，另一團火卻燒了起來，他轉頭道：“夫人，這圖樣是誰畫的？”
齊粟娘抿嘴一笑，“可還用得？”
連震云連連點頭，捉著圖樣，站起走到窗邊細看，“若是這般改動果真能用上，拖船過壩渡閘時便能少用人力，多用機關之力，如此一來，我漕幫兄弟每年能少死多少？少傷多少？”
齊粟娘亦是歡喜，站起走到連震云身后道：“若是這樣，上月那事兒也不會再發生了罷，拙夫也能省些心。”
連震云聽了她的話，沉默了半會，似是看得入迷，半晌方轉過身來，“夫人，這圖樣價值幾何？草民愿意十倍購下。”
齊粟娘微微一笑，“原是妾身送予大當家，何必提這些？”
連震云半垂著眼，似仍在看圖樣，嘴里道：“夫人為何不交予縣臺大人？”
齊粟娘歪頭一笑，“拙夫答應妾身，以后再不上壩，我若是給了他，他哪里會不反悔，趕著去辦？只是他以往原不在漕運上頭用心，反不如大當家熟門熟路，辦得妥當。再者——”齊粟娘語氣一頓，“妾身倒是有一事，還要大當家往后行個方便。”
連震云低著頭，慢慢卷起圖樣，收入袖中。“夫人請說。”
齊粟娘慢慢道：“妾身聽說清河的漕船有半綱？平日里都是李二當家押船去京城交糧，途中自少不了挾帶私貨？”
連震云低頭看著寶藍色袖口上的紋路，緩緩道：“確是如此。”
齊粟娘慢慢走回座榻邊，倚在小桌坐下，“妾身聽說連大當家很得貴幫幫主看重，怕是過不得一兩年便要升為淮安府的當家了？”
連震云聲音冷然，“夫人謬贊。”這樣的寒天，便是滾開過的水，熱氣兒退得也快。
齊粟娘看著連震云一笑，“大當家不用擔心，漕幫事務本與妾身這等婦道人家無關，妾身只是求大當家一個允諾，若是以后妾身無奈，需銀錢周轉時，還請大當家替妾身帶些私貨，賺一些脂粉錢。”
連震云終是轉頭，看了齊粟娘一眼，知曉她不肯讓為官的夫君涉入違律的私貨買賣，方才自個兒來找他商談，只是她這樣貪占財貨，一時應了下來……
連震云慢慢道：“夫人的脂粉是何處買的？當真值錢得很。”
齊粟娘舉袖掩嘴一笑，“原是兄長從杭州買來的，前兒送了幾盒給人，余下的不多，不由得妾身不早作打算。”說話間，與連震云對視半晌，“明和大當家說了罷，拙夫若是做著縣、州、府里的主官，這圖樣就當是妾身謝過兩位當家上月相助之情，半分銀子不要。但若是有一日，拙夫轉了河道任事，妾身缺了脂粉時，就得煩勞大當家免收費用，替妾身運幾趟私貨了。”
連震云一怔，“河道……”
亭外的風雪越來越大，小丫頭打著傘，端著茶，走在園子里。方走過拐角，枯枝上片片積雪被風吹下，迷了她的眼。那丫頭正抬手擦眼時，恍惚見得一個人影從暖亭里閃了出來，待得再看時，卻沒了蹤影，只道是眼迷。
連震云在前廳口拂去雪花，推門而入，便被云典史拖到席上。連飲了三杯御寒，李四勤已是用上了酒壇，鬧著要給他換大杯。連震云來者不拒，連喝了三大碗金華酒，尤嫌不足，一把提過酒壇，湊在嘴邊，一口氣灌了半壇，惹得云、李兩人連連叫好。
急酒下肚，連震云聽得后廳門一響，醉眼朦朧看去，透過蘇娟上層層清波碧水，那婦人撫去雪花，走回了席上，與相氏笑談了幾句，自倒了一杯酒，喝著御寒。
齊粟娘滿心歡喜，一邊慢慢抿酒，一邊悠閑觀賞那屏風，蘇娟上左頭幾樹緋紅桃花，開得極盛，中下一彎清波碧水。桃枝上隨風飄落片片紅瓣，如云連綴，雖是有情，但飄落無情清波之中，便轉眼無痕。
“好一副落花流水圖……”齊粟娘低低嘆道，卻聽得前廳門一響，透過那連云紅瓣，見得一個小丫頭落了半肩的雪，捧著一杯熱茶，走了進來。
連震云伏在桌上，恍惚地看著眼前的熱騰騰的茶，手指一碰杯沿，卻是一驚，杯里的開水雖是經了園中徹骨寒氣，仍是燙得灼人……
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