翹楚一怔，這時，卻有人在門外敲門。夏王眉頭一皺，道：“進來。”
眾人本為夏王所為目瞪口呆，聽得聲響，想是宣布試題的儀禮官過來，都又驚又喜。
然而隨即失望，進門的是一名發鬢半白的老人。一身粗舊灰衣，不知是他邋遢還是衣服本來顏色如此，他臉上坑坑洼洼，滿臉傷痕疙瘩，竟是丑陋之極。
他手中拿著兩支粗檀香，正要見禮，夏王看了眼香爐，爐中檀香已見底末，笑罵道：“老鐵，罷了，免禮吧，你的行動也不便。八哥心慈，府里倒盡用你們這些人，去換吧。”
被喚作老鐵的男人低聲謝了，走到的兩個小香爐旁邊，侍弄起來。
他背影佝僂，一拐一拐的，眾女方知夏王話里之意，原來這老鐵是個殘廢，心里不免輾轉，那睿王也身有殘疾，不由得都掩了口鼻，又見夏王大手筆直，猶自擎著茶碗向著翹楚，嫉妒更生。
翹楚已被太子氣得半死，不想把自己氣死了，忍著將桌上茶碗向夏王擲過去的沖動，心中一計較，摘下腰間小荷包，也做了個“請”的姿勢，道：“不敢憑地就受了九爺的饋贈。”
她說著從荷包里拿出一顆小棗，放進嘴里，笑道：“九爺也嘗嘗，便當是翹楚的回禮。若九爺不要，翹楚倒不好收受九爺好意。”
夏王一頓，旋即一笑接過翹楚遞來的荷包。
翹容冷笑道：“大漠野棗，姐姐怎可拿這等粗鄙之物獻給九爺？”
翹楚微微蹙眉，低下頭。
夏王道：“不妨，翹楚姑娘，嗯？”
翹楚抬頭，看著挪前幾分的茶盞，咬了咬唇，終于伸手接過。
夏王淡淡道：“姑娘既渴，便喝了它罷。”
“謝王爺。”
翹楚把茶盞一旋，眾人看去，杯沿微有茶漬，她就著夏王喝過的地方，輕輕抿了口茶。