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第二日一早兒，眾人收拾東西上了路。七路中文此來青城，木艾嫌城內吵鬧，就挑了城外
的清凈之處住下，反正自己就像蝸牛一樣，走到哪里都帶了房子，總不必擔心風吹雨
淋。如若騎馬，不過半個時辰就到，也十分方便。此時，出發南下蓮城，就徑直穿過
了青城的北門南門，倒也不用繞遠。
雖然已經囑咐木二十一掌柜不必來送，但是，他還是早早等在南城門，給幾個主
子磕了頭，又送了十數盒新烤好的點心，留著眾人路上充饑。
木艾簡單交待了幾句，就繼續上路了。
六月中的太陽，已經有些灼人。
顧老頭兒親自駕了大馬車，一邊哼著小曲，一邊時不時的輕抽幾下棗紅馬，馬車
跑起來，到也十分平穩輕快。孔喜退居車轅另一側，偶爾和這老爺子說上幾句江湖軼
事，惹得幾個孩子在車里聽得有趣，跑出去騎了馬，跟在車邊，嘰嘰喳喳的問著許多
幼稚的問題，老爺子也不嫌煩，有問必答，幾個護衛也不時地插言進去，說笑得十分
熱鬧。
這讓木艾心里的憋悶稍稍好過些，這老爺子總算除了趕車之外，還多擔了個江湖
顧問的職責，否則她可真要懷疑老爺子是故意輸了比斗，跑到她這里混吃混喝來了。
一路無話，中午趕到了五十里外的三家鎮。說是小鎮，其實也不過是幾百戶人家
的大村莊，靠著官路兩側有幾家客棧酒樓，都是不高的二層樓。但是院子卻極大，想
來是供來往客商臨時歇腳或者過夜的。不分配權處還有幾家門臉兒不大的布店、雜貨
店和肉鋪、糧鋪，偶爾有幾個穿著粗布衣裙的中年女子進出，生意還算興隆。
孔喜找了家最大，看著門臉也最干凈利落的酒樓前停了馬車，五湖四海早跑進去
打探了，片刻后又跑了出來點點頭。
孔喜站在車窗外說道，“夫人，這家酒樓還算干凈，要在這里歇息片刻嗎？”
“好，午飯就在這里吃吧。”木艾伸了個懶腰，放下手里的書，給幾個孩子整了
整衣衫，放他們先下了馬車，然后也跟了下去。
早有一個灰衣小二等在門口，見到正主下了車，連忙跑上前來，笑嘻嘻地行禮，
問道，“這位公子是打尖還是住店啊，不是小的我吹牛，我們酒樓可是鎮子里最好
最干凈的一家了，公子真是太有眼光了。”說著話兒就想走得更近，卻被小安攔住
了，遞了一把銅錢給他，“小二哥不要客氣，先準備干凈桌椅吧。”
那小二接了賞錢更是熱情了三分，知道今日遇到了大主顧了，連忙笑嘻嘻地謝
了賞，跑進去把二樓窗邊兒，風景最好的一桌兒，用塊白棉布擦了又擦，候著木艾
等人坐好，又張羅著上了茶水。
不到片刻，小安上得樓來，笑道，“夫人，這老板還算通情達理，要了二兩銀
子，就準我們借用后廚。“
木艾微微一笑，從惜福捧進來的匣子里拿了塊蝴蝶酥了出來，分了一半給小女
兒，才拿了另一半慢慢吃著，說道，“那最好不過了，食材的銀子也多給算些吧。
做些簡單的菜色，咱們吃了好趕路。”
“是，夫人。”小安應了，就想要喊著小二哥下樓去張羅吃食。
結果感了兩聲那小二哥都沒動，這才發現他居然盯著另幾個匣子里的幾樣水果
發呆，口水都要流出來了。
幸兒本來正拿了只蘋果要吃，見他如此樣子，心軟之下，就順勢遞給他道，
“小二哥兒，這蘋果給你吃。”
那店小二此時也反應過來了，臉色漲得極紅，連忙揮手推辭道，“沒有，小的
沒有，小的不要。”
幾人都被他慌張的樣子逗笑了，幸兒看了看媽媽，見她沒有出聲阻攔的意思，就說道，“小二哥兒，麻煩你多在廚房照應著，這蘋果是謝禮。”
辛巴也說道，“拿著吧，我們家不缺這些。”
那小二這才上前雙手接了，然后又行禮道謝，之后才說道，“我那次進城里，
跟著掌柜去看熱鬧，知道這東西金貴。沒想到今日得幾位貴人賞賜，可真是開眼
了。我家老母親再有兩日過壽，正好給她老人家嘗嘗。”說著極小心翼翼的把蘋
果塞到了懷里，弄得胸前鼓了個大包。
大禹聽他這樣說，倒出一只小匣子，又裝了只蘋果遞給他，說道，“既然是壽
辰，總要成雙，豈能送單只，連著匣子一起裝回去吧。”
那小二哥兒大喜，就要跪地磕頭，被大禹伸手攔住了，然后看他樂顛顛地請了
小安一起下樓張羅去了。
木艾笑道，“你們現在都跟著媽媽學得這般心軟，以后經商或者走江湖可要吃
虧的。”
“媽媽不是說過嗎，對待朋友要像春風般地溫暖，對待敵人要像塞冬般地冷酷
無情。這小二哥兒是個孝子啊。”辛巴笑嘻嘻的改吃荔枝。
大禹想了想說道，“媽媽也曾說，經商要廣結善緣，在自己能力范圍內，在不
傷害自己的情況下，適當的幫助別人，施與善意，是高尚的品行，也說不定以后我
們遇到事時，會得到應有的好報。”
幸兒吐吐舌頭，“我也不知道，我就覺得那人想吃，我就送他一個了，反正我
們家里也不缺。”
木艾抬手給了她一個爆栗，“你這傻丫頭，要知道，農夫與蛇……”
“看人要準，不可亂施好心。媽媽我知道，打得頭好疼。”小丫頭拱在媽媽懷
里撒著嬌，木艾舍不得伸手給她揉了揉。
“罷了，罷了，正所謂教的鳥不靈，我平日又是個爛好人，帶累了你們都不知
人世險惡了，你們以后吃幾次虧，拿捏準了什么時候該發善心就好了。”
“媽媽才不是爛好，媽媽是心地善良，寬仁慈悲。”辛巴把醫館里那些百姓常
說的話，拿出來哄媽媽。
惹得木艾笑開了，“慈悲？我可不想出家當和尚。”
幾個孩子也都笑起來，母子幾人正說笑著，樓下又停了一隊車馬，當先一個壯
漢跳下車就喊道，“鄭掌柜，我們到了，后院可準備好了。”
立刻就有一個中年掌柜接了出去，笑道，“哎呀，孫鏢頭到了，后院早準備好
了，叫兄弟們先跟伙計安置車馬，您進來喝杯茶去去暑氣啊。”
那孫鏢頭客套了兩句，囑咐手下人繞去后院，就當先進了大廳。
大禹從窗邊撤回身子，笑道，“媽媽，是孫利他們。”
木艾笑道，“那倒是巧了，你下去打個招呼吧。”
大禹應了，帶著五湖四海下了樓梯。孫利眼尖兒，猛然見到大禹愣了愣，然后
哈哈笑著撇下那掌柜，迎上前來行禮說道，“剛才我還和兄弟們說，如果趕巧，說
不定還能遇到自家人，沒想到，在這小店里就碰到了大少爺。”
大禹回了個半禮，笑道，“孫鏢頭辛苦了，剛才在樓上就看見車隊，難得在此
巧遇。”
“夫人可是在樓上？我得給夫人磕頭去。”孫利說著就攜了大禹上了樓，當真
要給木艾磕頭，雖說兩家關系處的好，生意上多有往來，但是畢竟不是正主，木艾
堅決沒讓他磕下去，又請了他在桌邊坐下喝茶。
簡單問了幾句走鏢之事，孫利笑道，“上個月運到花都的那些水果，正巧趕上
魏丞相過壽，各府托了世子爺的門路，不到半個月就都賣光了。我這次又運了些輕
巧的草藥回來，然后正要稟告夫人再運些水果過去。”
木艾微微沉吟片刻，“藥材送達就不必運水果回來了，春來、白城、青城暫時
三個月內都不缺貨。至于花都那邊，我會跟你們少主商量從蓮城運過去。”
孫利一愣，“蓮城那里哪有……”話說到一半，他想起這位夫人的種種神奇之
處，忍不住暗罵自己愚蠢，立刻轉了話頭兒，“這樣也好，小的們就能多歇上幾日
了，謝夫人成全。”
木艾笑著擺擺手，問道，“鏢隊里大部分兄弟的家小都在花王城吧？”
“對，除了我們五六個，其余都是前幾年少主新招的，不過，都很精干，手底
底下的功夫也都不錯。”孫利不知道木艾為何如此問，回答的很是嚴謹。
木艾趁低頭喝茶的功夫，瞟了一眼大禹，大禹立刻笑道，“媽媽，孫鏢頭帶著
兄弟們常年在路上奔波，都沒有和家小團聚的時候，這次正巧能歇上幾日，給大家
分些福利吧。”
木艾眼里閃過一抹贊許，笑道，“好啊，你寫條子吧。”
大禹拿了挎包里的本子和鉛筆，刷刷寫了幾行字，遞了過來，木艾看了看，每
人二兩賞銀，兩盒點心，兩盒水蜜桃，還算豐厚，于是拿出田黃石刻的小印蓋上。
轉身交給孫利，“到花王城時拿給木三掌柜看就好，家小不在花王的，在蓮城領
也行。”
孫利常年在幾城中運送貨物，和木仙府上接觸最多，對于“福利”兩字最是熟
悉，每次到了那些新奇的什么端午節啊，中秋節啊之類的，各個木仙府的鋪子里人
人就喜上眉梢，跟里念叨著這兩個字，然后，就有賞錢和吃食布匹等物賞下來，不
知道羨煞了多少其他店鋪之人。
自己鏢局眾人雖然得的傭金豐厚，各店鋪掌柜也常分些新鮮吃食給他們，但是
畢竟不如人家自己人那么仗義，所以，兄弟們也常說笑羨慕。
今日自己一行趕巧碰到了這幾位主子，沒想到也得了一次福利，當即一臉喜色
地接了過去，連連行禮道謝。
木艾又和他說了幾句，就放他下去張羅車隊去了。
本章完！
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