“對了，這里還有給孔喜護衛他們十人的賞銀。我身份不便，春分和歐陽代我去轉送吧。如此家人團聚的日子，還要辛苦他們守衛我們一府安全，這些銀錢也聊表我們一府的心意。大家都散了去忙吧。”
木艾帶了辛巴栓栓起身出門，眾人再次跪地謝賞…
適逢大年，全府所有人都換了新衣，又得了厚賞，更是一片喜氣洋洋。溫伯換上了夫人賞賜的萬字紋錦緞棉衣，笑呵呵的在院子里走了兩圈兒，臉上的皺紋堆疊得更多了。郭嬸頭上插著金簪，眉開眼笑的和秋分商量著晚上的菜色，吳二嫂、柔蘭蹲在水盆邊喜滋滋的擺弄著幾樣新鮮蔬菜，二嫂忍不住掐了根嫩嫩的韭菜葉放進嘴里，抬眼見柔蘭笑她，忍不住紅了臉。
待夜幕降臨時，四桌兒酒席整治齊全了，秋分領著兩個小丫頭拎著食盒又給西院送了一席過去，因為今年府里人快超四十了，所以酒席都用了上好的瓷器，擺在了大廚房的飯廳里。
而孔喜幾位不當值的護衛當然不可能讓他們隨著奴仆一起坐，所以，單開了一席放在他們房里。
其中一個長了張娃娃臉的護衛，滿眼驚奇的圍著桌子轉了一圈，歡喜的喊道，“隊長，你快看，這…這真的是鮮菜，這個府上的下人居然也有這么好的東西吃？”
孔喜抬手拍了下他的頭，架勢很嚴厲，可惜力道卻和拍蚊子差不多，低聲呵斥道，“禁聲別一副沒出息的樣子。”說著招呼另外三人在桌邊坐好，娃娃臉護衛連忙麻利的拿起酒壺給他們倒上酒，微微有些臉紅，“我就是覺得冬天能吃上鮮菜太神奇了，還是隊長見過世面，一點兒都不驚奇。”
孔喜拉了娃娃臉坐在他旁邊，順手夾了塊排骨放到他碗里，臉色稍微柔和了一些，說道，“前些日子不是你在守衛大門，小廝們打翻在地的那箱芹菜你沒看到？”
“啊，隊長，你是說，這府里就是給咱們大人送菜的那家？”
孔喜點點頭，示意其他三人吃菜，自己也夾了筷子芹菜牛肉絲嘗了嘗，這道菜不知道是如何烹制的，牛肉不但不硬，反倒又嫩又軟，配上芹菜的特殊香氣，真是又鮮又香，比這些日子常吃的大廚房伙食又要美味上三分，更別說和他們衛府那些燉菜相比了，滋味簡直是天差地別，再看其他幾人也是如此表情，娃娃臉恨不得把頭都要埋到碗了。
孔喜眼里忍不住閃過一絲笑意和寵溺，抬手又給他夾了片五花肉。娃娃臉護衛叫丁三，是他們這幾十位跟隨大人退伍的兄弟中，年紀最小的，平日里愛說笑玩鬧，但是性格卻是出奇的重義氣。
那一年他們還在與西南山區的百齊國交戰，那些蠻人擅長制作一種劇毒，抹在箭支上，中者昏迷三日即死。那時，丁三剛分到他手下小隊沒幾日，總里因為胡鬧，被他訓斥得面無人色，但是在他中箭那一刻，卻不顧自己性命，硬是背著他跑了十幾里路，到達大營后又連夜返回蠻人地盤，找到一種稀有的蛇骨草為他解毒，終于把他從閻王手上救回。從那以后，他就一直把他當做親弟弟一樣對待。
這次臨來之時，大人曾和他有過詳談，雖然沒有明言，但是字里行間中他還是隱約明白了一件事。
這次挑選的人手都是有家小的，任務之后，他們也許要被徹底留在這里，不必再回去衛府，不必再提著腦袋上戰場廝殺，可以終生安閑自在的做個莊稼漢。
他心里雖然不舍離開大人，但是也知道，他們有家小所累，以大人的脾氣，是絕對不忍心再帶他們上戰場了，于是感激叩首，卻還是跪求他換下一個人，把還是光棍漢的丁三帶了出來。他們這些多次在腥風血雨中存活下來的人，沒有一個不奢望平淡生活的。如果可以每天只守著幾畝地，守著媳婦孩子，為了些家常里短煩憂，是件多幸福的事情。
來到這府上半月有余，他冷眼觀察，這里的下人每頓飯都有肉吃，棉襖厚實嶄新，出入皆有馬車，每個人無論做什么臉上都帶著笑意，絲毫不會偷懶耍滑。顯然他們的日子過的很滿足，當家主母一定很寬厚仁義。
那女子礙于身份并不曾親自接見過他們，但是，他卻因為好奇，遠遠見過她徹夜不眠練習飛針，堅韌刻苦的樣子讓他忍不住都心生佩服。
這樣的女子恐怕真是他們兄弟可以效忠，可以安心退隱田園的歸處了…
阿大他們早進府一年，對八菜一湯的席面已經習慣了，木七他們卻是第一次被如此優待，都是又興奮又惶恐的坐在椅子上，看著精美的瓷碗手足無措。
栓栓午時就回西院去了，那里畢竟是她真正的家，有母親和祖父的靈位要祭拜，所以過年還是要回去的。
木艾帶著辛巴入了席，看著桌上熱氣騰騰的美味飯菜和所有人臉上藏不住的笑容，心里突然就有了一種歸屬感，以前多少個伴著眼淚度過的大大，那時從來沒想過自己有一天會是這么多人生存的依靠，是這么多人快樂滿足的根源。
她慢慢笑開了，端起手邊的酒杯，照舊勉勵了幾句，敬了杯酒，看著眾人都一臉激動的喝了，然后抬手夾了一筷魚給辛巴，大伙兒這才跟著動筷子吃了起來，又坐了一會兒，木艾領著辛巴在眾人的恭送中回了內院。
秋分早在窗下的桌上，備好了幾個母子倆愛吃的菜色，還有兩盤香菇豬肉餡兒的餃子。
木艾笑著讓她也去大廚房和眾人熱鬧一下，自己帶著辛巴慢慢吃起來。辛巴還是小孩子，天熱鬧，小嘴兒就有些撅起來，不明白媽媽為什么要帶他回來。
木艾摸摸他的頭，也不解釋，這些主仆尊卑，不是一個四五歲的孩子能理解的了的，她也有些解釋不明白，只能等他長大，自然就懂了。慢慢給他夾些愛吃的，又說些過年的典故，不一會兒就把胖小子哄得高興了。等春分幾個吃了飯回來，辛巴已經靠在大白身上，用積木擺好一座城堡了。
打發小安回去和父母守歲，木艾帶著春分繼續抄書，等到辛巴玩累了，收了大白二白進空間，讓夏至給他洗了洗，這才吩咐眾人都睡去了。
木艾站在門前靜靜仰望無盡的墨色夜空，聽著遠處不時傳來的響枝兒聲，突然就想喝上一杯紅酒。
她沒穿來這個時空的時候，每次登山攀到山頂，或者找到了一處絕美風景，都會忍不住坐下來，喝上一杯紅酒。品酒香同時也品自然之美，也品孤獨。
慢慢前行五百米，到了這幾日一直練習的一片空地上，果然歐陽如往日一般，懷抱長刀，沉默的依靠在大樹下。木艾走過去，笑道，“今日大大，歐陽師傅可否允許小女子休假一晚啊？”
她少有的玩笑口吻，惹得歐陽眉梢一挑，細看了她幾眼，才微微點頭，表示同意。
木艾擴大身周的靈氣罩，把歐陽納了進來。從空間里翻了快油氈出來鋪在樹下，上面又是一層氣墊隔涼，然后拿了塊稍大的硬塑菜板出來權當托盤用，放上兩只高腳杯，一瓶紅酒和幾樣水果，最后示意歐陽坐下來。
歐陽似有猶豫，但最終還是聽從她的安排，幫忙拔下那怪模樣東西頂上的木塞，看著她一臉笑意的在兩個杯狀物里斟了五成滿，空氣里漸漸充滿了一種特殊的酒香。雖然跟隨她將近一年多，奇怪的物件也見了不少，但是，這么細薄到近似沒有顏色的杯子，這么鮮紅似血液一般的酒，卻讓他第一次起了探究好奇之心。沒有拒絕木艾塞過來的酒杯，借著外面雪地上反射的光細細打量。
木艾笑著教他如何品葡萄酒，怎么拿杯，晃一晃，嗅一嗅，嘗一口，停頓一小會兒，等待酒液浸透舍上的味蕾再慢慢咽下。
歐陽僵硬的端著酒杯，似乎生怕一個用力，就會把這么輕薄的杯子捏碎一樣。慢慢照著她的說法，一步步做下來，最后難得的微微點頭贊許。
木艾立刻高興的像個孩子，找到了一起玩游戲的伙伴一樣，抬起手，“叮”的一聲，碰上他的杯子，“歐陽，新年快樂”然后也不等他反應，一仰脖子率先喝干了杯子里的酒。
歐陽為了這句話愣了一下，隨即也喝干了杯子里的酒。
木艾舔舔嘴邊的酒漬，緩緩舒了口氣，不知道是不是酒精開始作祟的關系，她的話多了起來，仿佛回到了過去那些和萍水相逢的驢友們侃大山的日子，笑瞇瞇看著歐陽，說道，“怎么樣，這酒好喝吧。等過了年，我就開始研究釀這種酒。不過，怕是沒有這瓶好喝。這是我那年在西藏拍了張朝拜的照片，在一個攝影展上得了獎，有個法國人特意把這瓶酒寄到雜志社給我，說是我的照片讓他感動。多可愛的外國人啊。”
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