沈氏笑道:"大小姐請進。初一，”她用帕子擦了擦元初一的臉頰，才道:"我們才搬出來，夫人怕人手不夠，特地調了幾個丫頭過來幫忙，大小姐也是一早就過來了。”
元初一深吸了口氣，情緒平復下來，也不看何清婉，只與沈氏笑了笑，“何夫人與何大小姐真是太客氣了。”沒辦法，她對何清婉的印象根本好不起來。
沈氏又對何清婉道:"大小姐快坐吧，忙了一上午，也累了吧？不少字”
何清婉臉色雖然不好，神情卻十分溫婉，走到沈氏面前的時候，笑意又重了些，“雅姨，現在又不是在那有外人的地方，哪來的什么‘大小姐’，像小時一樣叫我清婉便是了。”
“這怎么使得。”沈氏應對了一句，卻也沒再說推辭的話。笑著坐回位置上去，略有憂慮地道:"老爺……還在生氣嗎？”不跳字。
何清婉明顯在走神，沈氏問完等了半天，她才緩過神來，柔柔一笑，“哪能呢？爹爹只是不習慣你們搬出去罷了，這么多年，他對韓大哥比對我這個女兒都好，冷不丁一走，他心里空曠，我娘昨晚還在說他，別說韓大哥還管著合香居，只說我們兩家情誼深厚，韓大哥縱然出去了，還能與我們疏遠不成？”
沈氏輕輕一笑，“是這個道理。”
“只是……”何清婉微抿了下唇瓣，“只是我娘這兩天有些傷神，舍不得您呢。我就與她說，這才多遠的路？咱們過來，或者您回去，多走動便是了。”
聽完這話，沈氏點了點頭，嘆道:"這乍一出來，我多少也有點不習慣。”
“那就把這幾個丫頭留下。”何清婉的臉色已漸漸恢復了紅潤，“回頭我再與爹爹說說，讓他分幾個伙計過來，只有滿叔在這。實在是不夠用。”
“這……”沈氏猶豫了下，看了看元初一，見她神情平和地回望過來，只是鼓勵地笑了笑，似乎沒有什么意見。
“還是不必了。”沈氏想了半天，還是拒絕了，拒絕過后，心情倒輕松不少，朝何清婉笑了笑，“鋪子的事裴兒有打算，家里的事初一也有安排，就不勞煩老爺夫人操心了。”
何清婉笑著點了點頭，只是這笑容中多少帶了些勉強的成份，她終于轉過頭來看向一直刻意忽略的元初一，輕聲道:"那就讓嫂子費心了。”
元初一淡淡一笑，“我又沒管別人家的事，怎么能叫費心呢？”
這話一出，沈氏立時緊張起來，她剛剛光顧著高興，忘了元初一對何清婉有意見這回事了。
何清婉輕輕地咬了下唇，不知怎地。眼眶驟然紅了，強忍了半天，用帕子遮住鼻子，啜啜地道:"我……是對不住嫂子的，我與韓大哥自幼玩在一處，情同兄妹，乍然聽說多了位嫂子，心中難免吃醋，生怕韓大哥以后冷待了我，這才有些不當之舉，惹惱了嫂子，也讓韓大哥生我的生氣了。”
“唉，這……”眼見何清婉要哭，沈氏有些無措，慌忙看向元初一求助。
元初一的眉稍抬了抬，“原來……是這樣么？”
“對不起……”何清婉吸著鼻子，急著轉向沈氏，“雅姨，您快幫我向嫂子解釋一下。”
沈氏有點蒙，不知道這“兄妹之情”是打哪來的，又不想真的去勸元初一，一時間不知該如何是好。
元初一長長地嘆了一聲，成功地吸引了二人的注意后，她極為誠懇地笑笑，“原來是這么回事，看來我誤會你了。”說著她站起身來，走到何清婉面前，握住她的手，“你既是韓裴的妹妹。那么也就是我的妹妹，以前的事，嫂子也有不對的地方，你別在意。”
她這一舉動讓沈氏與何清婉都愣住了，何清婉的氣息也不再那么抽抽咽咽的了，怔怔地盯著元初一。
元初一拉著何清婉的手，回頭朝沈氏道:"娘，我想與妹妹聊聊天，交交心，您若是坐不住，便去看看奶奶吧，有事吩咐下人去做，自個別累著。”
沈氏眨了半天的眼睛，終是起身離開，出門前有些不放心地又回頭看看，元初一露出個讓她放心的笑容，這才低頭道:"妹妹，不如我們出去走走？”
何清婉看她半晌，垂下眼簾點頭道:"一切都聽嫂子的。”
于是二人也不帶丫頭，親親熱熱地出了門。到了外頭，何清婉挽著元初一的手便松開了，在她想來，元初一這么做無非是想叫她出來放幾句狠話。何必再做什么假象？誰知她的手才放開，又馬上被元初一拽回去，再度挽至一處。
“妹妹莫非還在生氣？”元初一顯得有點不安，“以前的事是嫂子太小心眼，誤會你與韓裴還有什么，可昨天晚上他與我都解釋清楚了，他以前的確是喜歡你，但早就過去了，現在他專心把你當妹妹一樣看待，你也知道他那個人，一就是一。二就是二，他既這么說了，心里定然也是這么想的，妹妹千萬不要再有顧慮才是。”
看元初一急切的神色不似作偽，何清婉心中驚詫，難道她表現的都是真的？她真的不在意了嗎？可為什么……自己反而難受起來了呢？韓裴……真的說過“過去了”這樣的話嗎？
“妹妹？”見她發呆，元初一喚了她一聲，待她回過神來，又親密地挽著她繼續前進，極為交心地道:"妹妹不知道，我在這桐城無親無故的，總擔心他對我有二心，人也就敏感了些，其實我巴不得有一個你這樣的妹妹，溫柔又識大體，你韓大哥沒少在我面前夸你呢。”
何清婉心中“突”地一跳，面上卻謙然一笑，“韓大哥是君子，說出來的自然都是夸贊之言。”
元初一瞄著她頰邊的紅暈，笑了笑，“妹妹過謙了，嫂子是真心與你結交，你再客氣，就是還在惱我，不把我當自己人了。”
何清婉忙道:"怎么會，嫂子千萬別誤會。”
“那就好。”元初一笑吟吟地點了點頭，“說起來啊，你還是我和你韓大哥的媒人呢。”
何清婉一愣，元初一繼續道:"你當我們是怎么認識的？他丟了條絡子，恰巧被我撿到，就這么認識了，然后……”她嬌羞了一下，“那絡子就是你的那條。”
元初一幸福羞澀的模樣刺痛了何清婉的眼睛，心也極為不舒服地鼓動起來。
“那條絡子沒給你們帶來什么麻煩吧？不少字”何清婉的語氣有些生硬。
“麻煩還不少呢。”元初一掩唇而笑，“要是沒麻煩，我還了他絡子，事情就到此為止了。哪還有我們現在的事？所以我才說你是我們的媒人啊。”
元初一言到即止，并不細說，何清婉也不好追問，半天問出一句:"嫂子……是為什么事和離的？”
“這件事啊，一言難盡。”元初一面帶唏噓地搖了搖頭，而后又笑著將話題轉開，“不過我與你韓大哥可是在我和離之后才在一起的，你千萬別想歪了。”
何清婉彎了彎唇，“怎么會。”
“你想不想知道我們是如何在一起的？”元初一親切地笑著，也不待何清婉說話便道:"說起來得感謝你母親，何夫人。”說著，元初一將自己為何會留在何府之事簡要地說了一遍，“要不是你母親想把四小姐嫁給韓裴，韓裴也不會臨時想出這么個主意，我們也不會動了感情……”說到這，她倒真的臉紅了，低聲說:"我也沒想到，我一個和離過的女人，他會如此珍視我，能與他在一起實在是我的福氣，你說，我怎么能不好好謝謝你與何夫人呢？”
何清婉的臉色又變得蒼白，元初一卻像沒看到一般，徑自失笑道:"還有件可樂的事，你說你韓大哥有多傻，竟然賣了那把金鎖把那天的鐲子買來送我，他還以為我喜歡，其實那鐲子才值多少錢？我問他為什么不送金鎖給我，他居然說……”說到這里，元初一好像自知失言似地住了口，不好意思地笑笑，沒再說下去。
“他說了什么？”何清婉努力讓自己好奇一點，可她面上的神色真的很難稱得上好看。
元初一猶豫了一下，笑道:"好吧，反正妹妹也不是外人，就與你說了，你可別在意。他說，那金鎖他以前送過別的女人，不想拿來當我們之間的信物了。”
何清婉的身子晃了晃，面色蒼白如紙，配上精致的容顏，十分的我見猶憐。
“妹妹怎么了？臉色這么差？”元初一伸手想去摸她的額頭，何清婉退了一步，閃了過去。
“我……沒什么……”
正在這時，身后老遠傳來一陣喊聲，元初一回頭看了看，笑著說:"是梅香，定然是奶奶的包子包好了，我們回去吧。”
“我就不回去了。”何清婉笑得有些虛弱，在梅香走近之前，急急忙忙地與元初一告了別，轉身走了。
梅香小跑過來，看著何清婉的背影有些不忿，瞪了幾眼才問:"小姐，她怎么了？”
元初一笑嘻嘻地往回走去，邊走邊說:"你家小姐太過純良，她受感動了。”()
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