“你沒和公公說？”元初一歪了歪頭，“這不像你的作風。”
葉彥大笑，“說不說要看你的表現了。”
元初一抿著唇角想了一會，“想勒索我？”
葉彥聳聳肩，“元大掌柜是聰明人，該怎么做不用我說了吧？”
“我大概明白了。”元初一抬頭，笑著望進葉彥的眼睛，“你跟我來。”
此時葉彥完全被勝利的光芒籠罩，他只覺神清氣爽豪氣干云，多久沒這么愉悅過了？仔細想想，就是從元初一嫁到葉家開始。這個女人，看起來婉約柔順，心里卻是一肚子壞水，好好的太平日子不過，非得混到賭場里攪和，豈能沒有目的？無奈老爺子對這女人信任有加，把他勸誡全都當做耳旁風，如今證實了，他是對的。
葉彥想象著有朝一日將此事攤開，老爺子會是什么樣的神情，這個他最信任的、發誓永不背叛葉家的女人做出了這樣的事，他應該會后悔當初為何要一意孤行，為什么不選擇相信他的兒子。
正當葉彥發揮無盡想象看到了老爺子淚流滿面悔不當初時，他猛地停下跟著元初一的步伐，看著近在眼前的書齋，“你想去哪？”
“大哥是聰明人，去哪不用我說了吧？”元初一說話時也并未停下，徑自上了臺階，與守在門口的茶水丫頭道：“通報一聲，我與大哥有事要見公公。”
那丫頭便進去通報，葉彥面色不定地盯著元初一，“你究竟想怎么樣？”
元初一失笑，“這句話該我問大哥才是。”
正說著，那丫頭出來，請二人進去。
老爺子正在看書，見到他們放下書卷，打趣道：“你們一起來找我，倒是少見。”
元初一瞄了眼案頭，見老爺子放下的書里有一些方方正正的圖案，與前段時間讓她看的“撲克”圖解有些相似。
“初一？”
元初一回過神，無奈地一笑，“大哥剛剛對我說了些事，我覺得該讓公公知道，以消除大哥對我的誤會。”
“哦？”老爺子隨手合上書卷，抬眼看向葉彥，“什么事？”
葉彥面色微沉，他搞不懂元初一為什么要這么做，她剛剛承認了，不是嗎？“日前我派衛五去桐城辦事，他碰到了元惜，似乎正在做什么交易。”他說得緩慢，一邊瞥著元初一，想從她波瀾不驚的面容中看出些什么。
元初一卻一直平靜，臉上甚至帶著淡淡的笑意，“然后呢？”她幫葉彥搭話。
葉彥仿佛從她眼中看到了一絲嘲弄，不由心火大起，“然后衛五就發現元惜，也就是你大哥，居然大手筆地用一萬三千兩銀子買下桐城郊外的兩處莊子，對其宣稱他只是二東家，元初一，我問你，大東家是誰？”
元初一笑著將耳邊一綹碎發拂到耳后，偏頭看了眼無所表示的老爺子，才道：“我哥哥是二東家，大東家自然是我父親。”
“你騙鬼呢！”葉彥抬手，指著元初一朝老爺子急道：“她們家上個月才關了兩間鋪子，還賣了一塊地去還元憶的賭債，現在就有錢去買莊子？”
“我不知道大哥居然這么關心我的家事。”元初一沉下臉，“大哥直說了吧，你認為那莊子的大東家是誰？”
“還能是誰！”葉彥幾欲大罵，突見老爺子臉色深沉地坐在那里，心中猛然一驚，連忙收斂。他緩了緩氣，讓聲音聽起來不那么暴怒，“弟妹，你為葉家付出不少，按理說也該有些回報，女人么，留不住丈夫起碼也留點錢財，但你別忘了，你對爹可是發過誓的，賭場的銀子你絕不貪墨分毫，背誓是要遭雷劈的！”
聽到有關留不住丈夫的言論，元初一微瞇了下眼，隨后冷笑，“葉彥，我若背誓自有老天和公公收拾，倒是你，說得這么熱鬧，想必是有真憑實據了？”
葉彥瞄了一眼老爺子，不發一言的態度讓他有點心虛，他撐著氣勢瞪住元初一，“那莊子就是證據！”
“那就是沒有證據了？”元初一哼笑，繞過葉彥走到桌前，“公公，我哥哥買莊子的錢的確不是元家的，出自于葉家。”
老爺子微一挑眉，“哦？”
元初一氣定神閑地笑笑，“葉家的銀子豈能白用？為避嫌疑，請公公派人去賬房查驗，看有沒有一張元憶的借據，額度為九千兩，歸還日期未定，依例九出十三歸，利息每月初歸入本金。”
此言一出，葉彥臉色便不太好看，元初一又回到他面前，“還是說大哥擔心公公對我有所偏袒，想自己過去查驗？”
“我一定會查！”葉彥咬著牙，“我還要去問問元憶，他借這么多錢到底是去還債還是給家里買了莊子！”
“何必這么麻煩！”如此不依不饒讓元初一有些惱怒，“你不如去我家，直接審審我父親！”
“你當我不敢！我……”
“住口！”老爺子不耐煩的兩個字，成功地讓葉彥閉了嘴，老爺子緩緩起身，走到元初一身邊，“既是親戚一場，還要什么利息，賺親家的錢，傳出去我葉仲義還要不要臉面！”
元初一微微低頭，“是，謝謝公公。”
老爺子又回頭看了看葉彥，良久，扔下四個字，“不堪重用！”
元初一帶著微笑目送老爺子的背影離開，而后瞥著葉彥灰白的臉色，笑道：“明白那四個字的意思嗎？”
葉彥不語，緊抿的嘴角卻在不斷抽動，元初一也不急著走，將他的狼狽樣欣賞個夠，又認真地道：“我若是你，就不會咬著那兩個還沒查清的莊子，我會再尋鄰近的一處莊子買下，將地契與寫著你名字的契書送給公公，不消我多說，他就會去查了，是不是？”
“你！”
“我很好。”元初一截下葉彥的咆哮，與之對視的雙眸清亮而堅定，“不過，如果有人要我不好，我會讓他更不好。”
元初一出了書齋，沒走幾步，就聽到書齋中某些東西破碎的聲音，嗯，希望別是老爺子最喜歡的那個暖玉茶盞。
原路返回到院子里，梅香已等在那，元初一隨口問了問蘇晴的狀況，梅香只說她很慌亂，六神無主的模樣。遇到這種事，慌亂是正常的吧……不知為何，元初一總覺得哪里有些奇怪，又說不上來。
離開晨園，梅香問了元初一剛剛的去向，元初一便將經過大致說了一遍，梅香瞪圓了眼睛，“真險，要是大公子真有什么證據……”
元初一沒好氣地哼了一聲，“他要是有證據，早就現出來耀武揚威了，還會不著邊際地跟我繞圈子？”
“但是……”梅香憂慮地咬了咬唇，“少夫人最后與大公子那么說，不是又承認他的猜想是真的嗎？”
“你也這么想？”元初一翹翹嘴角，“我就是怕他自此打住，與我井水不犯河水。”說著她停下腳步，“叫衛三去賭場打聽打聽，看最近是不是有什么大事情發生，還有，留意老爺子的行蹤，有消息馬上通知我。”
梅香聽了個糊涂，卻也馬上執行元初一的話，一溜小跑地出了內宅去外院通知衛三。交代好元初一的吩咐，梅香便住回走，途中遇到竹香，她剛剛回來，身上還帶著不太明顯的霉茶味。
二人一并回了攬月居，見南房廳堂外有人伺候，知道有客上門，連忙上前替換了門外的小丫頭，朝屋里瞧瞧，卻是蘇晴來訪。
蘇晴也是剛到，元初一還沒摸清她來的目的，只是見她臉色蒼白得仿如白紙，端著茶碗的手也在微微顫抖，不由心中疑惑更深。
照理說，即使來了月事，也不該虛弱成這副模樣。
“大嫂找我有事？”
“我……是來謝謝你。”蘇晴放下手中茶碗，雙唇囁囁好似還有話說，但最終，露出一抹苦澀笑意，低下頭沉默不語。
她不說話，元初一也沒辦法，只能等著，無意間見到梅香與竹香都回來了，便朝她們招招手，讓竹香進來，“茶送去了？”
竹香還沒從欣喜之中脫離出來，臉上掛著難得一見的淡淡笑意，“是，他說他明白少夫人的意思了，讓少夫人不必再送茶過去了。”
元初一點點頭，“嗯，很好。你去收拾收拾，洗洗這一身霉味。”
竹香轉身去了，元初一心情大好，再看看默不做聲的蘇晴，現出一個誠摯的笑容，“大嫂有事盡管直說。”
“我……”蘇晴終于抬起頭，看看門外，欲言又止。
元初一微愕，繼而示意梅香在外將門關上，起身走到蘇晴跟前，“只要我能做到，定當盡力。”對蘇晴，元初一是有著同情心理的，總覺得她是另一個自己，若沒有重生奇遇，自己的生活便跟她一樣。
“我……答應相公，會去望月山尋成智大師，給婆婆求藥。”
元初一早料到葉彥知道成智大師的下落，沒想到卻要蘇晴去找，“你認得成智大師？”
蘇晴搖搖頭，“只在小時候見過，大師未出家前是我外公的學生，也是我母親的義兄。”
“原來如此，”元初一微微點頭，“我能幫大嫂做什么？”
“我希望……”蘇晴抿了抿唇，“你能不能……替我去趟望月山？”
元初一愣了一會，“為什么？”就算蘇晴不想去，只要知道大師的所在地，派誰去不是一樣？
蘇晴有些緊張地低下頭，“大師不愿意見外人，所以離開法隱寺去望月山隱居，我已給母親捎了口信，讓她寫一封信由我帶給大師，他才會給婆婆配藥甚至下山醫治，但是我、我不方便……”
雖然元初一認為唐氏的腳傷不用什么神醫過個把月也會痊癒，但這畢竟是兒女的一番孝心，沷這種冷水未免不盡人情，便只道：“如果大嫂不便前去，可以讓碧玉去，她是你的大丫頭，值得信任，只消將信送到大師手上即可。”
提起碧玉，蘇晴臉上蒙上一層傷感，“她……不太適合。”
“怎么不適合？”元初一問過半晌，卻沒得到回答，看著蘇晴愈來愈差的臉色，她淡淡開口，“你我平時來往不多，按理說有事也不必求到我的頭上，今天到我這來，可見有事必須由我去做。”
蘇晴垂頭不語，元初一正色道：“你若想我答應，就對我說實話。”