“九少爺？”為什么是九少爺？怎么可能是小九兒？這事怎么可能牽扯到小九兒身上？這是看到那幾個字的沈府眾人的第一個反應，當然，這是指那些不知情的人！
饒是沈慎卿少年老成，心思縝密，早就想到了這是沈大栽贓陷害，開始爭奪家主之位的手段。可他卻無論如何也沒想到，他這個最不招人待見的唯一的一個庶子，卻成了沈大最先要對付的人……
沈大桀桀怪笑幾聲，當先幾步跨到桌子邊，眼睛再次仔細的掃視了那幾個字一番。然后抬起頭來，一雙三角眼泛著冷森森的光芒直視著沈慎卿：
“小九兒，這是怎么回事？你需要給大伙兒一個解釋！”
沈慎卿經過最開始的震驚之后，已經慢慢平復下來了。他已經知道沈大為何第一個拿自己開刀，正是因為自己在處理沈府之前的危機之時，展露出來的手腕和能力，引起了沈大的忌憚。而自己先前又有明顯投向沈三的傾向。對于自己這樣一個有能力又不能為他所用的弟弟，他自然要當先除去，以免成為他爭奪家主之位的絆腳石……
想到這些，沈慎卿慘然一笑，慢慢的搖著頭，也不做任何解釋，只是露出一口白森森的牙齒凄然吟道：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣；本是同根生，相煎何太急……”
一邊輕輕吟誦著，一邊自顧自的踉蹌著往外走。這種時刻，他根本就沒得解釋。在房中上吊身亡的這個女子小醉，是沈府中為數不多的把他當成沈家少爺的人之一。他曾經為這個小醉代寫過書信，還曾經教她寫過字。桌上的那些字跡，一看就不是小醉寫的。可是他此時能怎樣呢？小醉生前確實和他有所交集，如今人已經死了，死無對證之下，他無論如何都解釋不清了。沈大，你好狠的心吶……
眼看著這個庶出的小九兒，對自己的喝問充耳不聞，沈大如何能夠忍受得了？見他竟然又酸溜溜的吊著文往外走，心下更是火冒三丈。于是大喝一聲：
“福根，將這個小賤種給我抓起來嚴加看管，待事情查清楚了，再行處置！”他終究還是不敢對沈慎卿下死手。沈慎卿雖然是庶子，可他身上流的終究是老頭子的血脈。若是老頭子尸骨未寒，就將小九兒也置于死地，那他沈大要背負的罵名也絕不會少……
福根對沈大惟命是從，聞言想也不想的一揮手，招呼著兩個粗壯的仆役上前，一左一右縛住了沈慎卿的雙臂。沈慎卿心灰意冷之下，也懶得掙扎，任憑兩個仆役押著自己朝前走。他之所以心灰意冷，是因為到此時，沈府上上下下這么多人，包括沈三在內，竟然都沒有只言片語為自己辯解一句。
沈大這個計策看似高明，實際上破綻重重，漏洞極多。只要一個說得上話的人稍稍表示懷疑，做賊心虛的沈大便不敢如此明目張膽的關押自己。可除了沈大那幾人，另外五個兄長和那么多的姨娘，大娘，也沒有一個人說話。這說明什么？說明自己先前做的那些事情，他們根本就無動于衷，自己這個庶子在他們眼中，根本就是一個可有可無的存在，就和此時仍然吊在房梁上的小醉一樣，即便是死了，也不會有人有絲毫的在意和心痛……
福根帶著人，押著沈慎卿在沈府當中轉了一圈，卻找不到合適的地方來關押沈慎卿。最后才發現，整個沈府當中最為破敗的地方，怕就要數他以前居住的那間小院了。于是也不用請示，直接將沈慎卿丟了進去。然后從外面鎖上大門，指派了兩人在外面日夜看守。他自己便屁顛顛的回去跟沈大復命了，說把沈慎卿關押在了沈府當中最破敗的地方。沈大自然大為滿意，于是連具體關押在哪里也都不聞不問了。今日之事的目的，他原本就是要除掉沈慎卿這個沈三最有助力的幫手。現在已經如愿以償了，還管他那么多做什么……
破壞沈老爺子回魂夜的罪魁禍首，既然看似已經找到了。沈家人自然便要忙著善后，這種大事情馬虎不得，于是沈府又是請得道高僧做法事，又是請民間巫師招魂，好一通忙活后，這件事情才算是過去了。
時光如白駒過隙，轉眼便到了小大，也就是臘月二十四。傳說玉皇大帝在人間的每一家，都派駐一位監督員——灶神，以監督考察這一家一年的所作所為，到了臘月二十四這一天，灶神將上天向玉皇大帝匯報，玉皇大帝根據匯報來決定下一年對這家是獎勵還是處罰。不過凡間的人家何止千萬戶，也不知道玉帝老爺是否忙得過來……
農家人對這個小年節是非常重視的，蕭家莊的人們自然也不例外。大家把灶臺上灶王爺的舊像揭下來，用稻草為灶神扎一草馬，為了讓他“上天言好事，回宮降吉祥”。此外，還要賄賂他，用一塊黏稠的糖瓜或者是糕粘在他嘴上，以使其“嘴甜”只能說好事，然后和草馬一起燒掉。
小年節這天晚上，蕭惠歡和娘親一起做好了一頓在莊戶人家看來還算豐富的晚飯。又準備了一些祭祀灶神的貢品，讓爹和大哥，帶著三弟一起來恭送灶神。因為按照流傳下來的“男不拜月，女不祭灶”的習俗，祭灶王爺，只限于男子，所以蕭惠歡和娘親是不能參加的。準備好了供奉的案臺之后，蕭惠歡便和娘親退出了廚房，將接下來的事情交給爹和大哥處理……
趁著爹和大哥在廚房里撅著屁股拜灶神的當口，蕭惠歡悄悄的將自己的考試成績告訴了娘親。臘月二十三，蕭氏宗族學堂的女學考試如期舉行，蕭惠歡憑著臨時抱佛腳，強記下來的內容，再加上一手漂亮的毛筆字，竟然也混了個優等的成績，在女學的二十多個學童當中，得到優等的僅有三人……
看到女兒竟然考了這么好的成績，蕭母頓時眉開眼笑。愛憐的撫摸著蕭惠歡的頭發，樂呵呵的笑道：
“閨女，你可真給爹和娘長臉，來，給娘說說，你想要什么獎勵？只要能辦到，娘一定給你！”
蕭惠歡嫣然一笑：“娘，我想給大哥和三弟，也來一次考試……”
蕭母：“呃……好，好好，是該好好考一考他們倆，看他倆這幾個月來學了些啥，也不枉費歡兒你每日早早的起來督促他們讀書……”