這是人總是要有些小心思的，總是想要生活得更好一些，手里能抓住些什么，這桂香自然是不例外的。她知道現在家里大奶還未過門，自己卻有了身子，雖然這也是自己的期盼，還有太太在前面頂著，但大奶日后比不會放過了自己。現在，大爺對著自己還好，趁這機會好好籠絡住大爺，以后這日子才能舒坦了。于是想著法子對付著薛蟠，一會兒對他好的貼心貼肺的，一會兒又仗著身孕對他使臉子耍脾氣。這薛蟠倒真是個欠的，人如果對他一味的好，他過沒多久新鮮勁過去了就把人看成了馬棚風。現在這時不時地甩他臉子，倒是讓他覺著趣味兒，再加上這對頭生孩子的盼望，倒真讓他對這個桂香不同了起來。
不過這薛蟠就算是對桂香有點不同，也沒讓他少尋歡作樂的。這一日，馮紫英下了帖子把平時幾個走動的請了玩耍，當然也沒少了寶玉和薛蟠。寶玉跟他們雖偶有走動，但并不如何的親近，原本想推辭不去的。只是那一天，薛蟠知道寶玉也被請了，就親自上榮國府約了他一起去。寶玉推辭不得，只得跟他出了來。
到了馮紫英家門口，馮紫英親自出來迎了進去。里面已經有人在座了，除了那些許多唱曲兒的小廝外，還有個原是薛蟠舊日的相好，一個叫云兒的錦香院ji女，另外還有個長得不錯的，只是寶玉并不認得，馮紫英才介紹，那是小旦蔣玉菡。接下來無非是吃茶，說說話。然后擺了酒上來，又是行酒令的，又是唱曲兒的。寶玉雖不是終日玩樂，但偶爾為之，聽著薛蟠亂編酒令，也是挺好玩的。
只是寶玉本就長得好，又有些個文采，倒讓蔣玉菡起了結交之心，寶玉原本對那些個戲子什么的并沒有偏見，見人對他示好，他也報之以微笑，但是并未有什么進一步的舉動，那蔣玉菡也捉摸不出寶玉的心思，也不敢造次，只是略略和他親近些。及至散席，兩人也并未有什么私底下的交流。
不過，也真是很巧，子肜最近在為迎春相看人選，寶玉回來后，子肜知道了他是和馮紫英一起玩的，就向他打聽這個馮紫英的為人到底如何？寶玉也就實話實說了，說是自己與他并不是十分的熟悉，這人雖算不上紈绔，但要真說他有哪里好的，自己也不知道。子肜見兒子如此一說，就細細打聽這次玩樂的情形，聽寶玉說了都有些什么人，才猛然發覺，原來今日里寶玉認識了蔣玉菡。
不過，原本書上對這事是著墨頗多的，但在賈政夫妻看來卻不見得就是個什么事情，也就放著沒管，反正他們是相信自己現在這個兒子不會像書中那樣與一個男人曖昧不清，更不要說狎玩戲子了。現在聽寶玉一說席上的事情，果然沒有什么，就更加的放著不理了，只略略的提了下那人就好像有個藝名叫琪官，是忠順親王府上的人，然后就丟在了一邊。只是馮紫英這又是請ji女的又是請小旦的，倒是讓子肜對他熄了心思。
這日子過得也快，眼看著就到了四月二十六，寶玉的生日。這些年來，寶玉做生日也就是那么回事，吃酒看戲的，也鬧騰得慌。今年里，子肜原本想著歇了心思，也就是個小生日，也沒什么講頭的，何必鬧哄哄的吵得她頭疼。只是沒想到，到了二十五的那一天，皇上身邊的戴權又跑了過來，說是今上額外恩寵，牽記這個小時后會叫他姐夫的小舅子，因想著她姐姐久沒見過他了，所以這次讓她姐姐給他過一回生日，中宮賜宴。明日隅中宮中自有人來接他入內。
這個額外的恩典，倒是把榮國府弄得有點子措手不及的。皇上倒是好心，但這事還是有些麻煩的。宮中賜宴，那是有一套禮儀的，寶玉從來沒學過，還有其他一些公里的規矩和避諱，這一時說起來也是個麻煩事情。寶玉好好的一個生日，現在要抓著沒這個學那個的，還讓家里人在外頭為他懸著心。
不過，這些都是旁人的看法，在寶玉來看，倒是高興異常的。他已經有很久沒看到姐姐元春了，這下子可以見著姐姐，所不定還有小外甥兒，怎么能叫他不高興。至于家里長輩擔心的那些個事情，寶玉倒是想得開，學就學唄！
寶玉是進了宮，外頭的人倒是都沒怎么用的下午飯，只是除了賈政。賈政想得很明白，這既然是恩賞，就不會與寶玉計較那些個事情，再說了，是和元春在一塊兒，元春還能讓寶玉吃虧不成？子肜也是明白這個道理的，但是明白不等于是就放心了。
及至傍晚，寶玉才回了來。只聽他興興頭的描述姐姐現在如何了，小外甥是怎么的可愛，姐姐又是和他說了什么，皇上也來一起用的膳，又得了許多的賞賜，只是到底吃了些什么，寶玉倒不怎么記得了，因為他心思全沒在這上頭。
京里的事情一向傳得很快，原本周家和吳家的氣焰已經十分的高漲了，現在忽然一個小兒的生辰，盡然讓皇上給賜了宴，一下子讓宮里宮外都太平了許多。元春知道這是皇上對她的寵愛和保護，這下子雖然打破了她的一些計劃，但是能看到多時不見得幼弟，還是讓她格外高興的。
元春知道自己娘家是不過端午節的，因為那個是老太爺的忌日。所以，就傳了信出來，賞了銀子讓在清虛觀初一到初三打三天平安醮，唱戲獻供，祭拜先老太爺，并且把府里各位的節禮給送了出來。東西自然是比書上寫得珍貴的多了，老太太是最好的，接下來是各位老爺太太是一樣的，寶玉同賈瑚賈璉是一色的，奶奶們又是一色的，余下的各位姑娘及林姑娘是一樣的，因寶釵還住在府上，所以也有她的一份，同姑娘們是一樣的。就是賈珠和石氏也是有的，只是通過八百里驛站快報走。
鳳姐兒好熱鬧走動，就想著到觀里看戲，于是約著府里的姑娘們去看戲，不承想被老太太聽見了，本來每年到了這個時候老太太就不太痛快，聽鳳姐兒既說得如此好，她也想著出去散散。鳳姐兒哀嘆道，原本老太太跟著去玩，也是好的，只是她又痛快不成了。
老太太見她說得如此可憐，就說道：“到明兒，我在正面樓上，你在旁邊樓上，你也不用到我這邊來立規矩，可好不好？”
鳳姐兒聽了果然高興。黛玉對于這個東西本來就是可有可無的，既然三春們都去了，她也就隨行。寶釵最是怕熱的，又不太想去，只是老太太發話道：“你也去，把你母親也一并請了去，長天老日的，在家里也是睡覺，有什么趣味兒。”
寶釵只能自己應了，只是還是替母親推了，她也不好說家里哥哥的侍妾有了身子，省得讓老太太看低了他們家的規矩，只是說母親不耐熱天，最易中暑，老太太聽了，也不勉強。
這次打醮并沒懿旨讓賈珍等人一起跪香拜佛，但是賈珍還是過來幫忙料理，就是尤氏也打發過來伺候老太太并太太。
子肜是最怕熱鬧的，早就說了不去的，只是想著還是讓府里那些個丫鬟婆子們，想讓跟著去的都去，于是原本不想走動的李紈也被揣多著去了。子肜一想，索性把三姐兒接到自己身邊，讓夏露等人也一起去了。
府里的這些個女眷們是一早就起來就唧唧咋咋的，子肜雖沒有身臨其境，但是也想得出來那府門口的車輛紛紛，人馬簇簇的樣子。只是內眷是去看戲逛的，府里的男丁還要先跪香拜佛。別人到了算了，子肜就是不放心孫子賈芝，他還太小了。賈政等人倒時候忙起來也顧不上他。所以子肜想了想，把寶玉和環兒額外的叮囑了又叮囑，只讓他們別的事情都不要管，只是看住了侄子芝兒就成了。還特意給寶玉一些人丹十滴水什么的，預備著有人中暑急救。
原本芝兒也可以跟在老太太他們，老太太也發過話來，讓芝兒跟著她一道。只是子肜想著芝兒該多與男子多處處，省得也是長于婦人之手。于是就對老太太說了，珠兒人在任上，老爺發話了，讓芝兒替他父親跪香，多磕幾個頭。老太太聽了這個話，也不說其他的了，只是一連聲的說著好孩子，好孩子。因為連芝兒都沒跟著老太太，所以老太太雖也舍不得寶玉，也不好只讓寶玉跟著她了。不過，這些事情，子肜根本就沒有花心思想，有什么大不了的事情啊？
因為子肜給寶玉安排了這些個事情，寶玉也就帶著芝兒在外頭一直跟著賈政。當然，她的那塊玉還是讓張道士拿出去顯擺了，人家回見面禮里頭也是有個金麒麟的，寶玉看到了自然想起的湘云的那個，也就收了起來。(！)
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