（圣誕加更）
這邊薛蟠吞了吞口水，寶釵自然聽見了，當下給哥哥布菜，才又慢慢的勸說。往日里薛蟠就是聽妹妹的，這回子他徹底歇息的腦子也就只能跟著寶釵轉悠了，七繞八繞的也就沒那么難過了。
薛王氏本來就跟在女兒后面守著門，才剛聽著女兒說那些話還嚇了一跳，這是她女兒嗎？只是看著這話有效，也就不管了。現在看兒子能吃飯了，也就放下一直懸著的心。只是女兒的話倒是提醒了她，該想著法子轉轉兒子的念頭才是正理。
于是接下來的日子，薛王氏就開始給薛蟠挑選顏色極好的丫環放在他房里了。
薛蟠也開始了他溜貓逗狗的日子，只是上進大概沒什么動力了，這讀書就更不堪了，估計學的都沒忘的快，而隨著他老爹做生意就更不上心了。只是薛蟠現在倒是比以前會打架了，反倒得了個呆霸王的諢號，而且，也會看女人了。
薛老爺只是搖頭，但又不能逼狠了，只是盡量的帶在身邊管教。
薛老爺也是個苦命的，年紀雖然還不老大，但一直以來行商，東跑西顛的，又為了兒子費盡心機，一次在外時又得了個急癥，因不放心家里要趕著回來，也就沒好好的養病，這樣子盡然也就成了個癥候。現在跟著兒子女兒后面操勞，也就躺倒了。
只是這次躺倒來勢洶洶，雖然請了好大夫，還是眼看著就不行了。薛王氏整個兒的就亂了，她只覺得自己是如此的命苦，自幼喪母，不容于嫡母，后來又嫁給了商賈，在后院苦苦掙扎，才有了好日子，只是兒女還未長大，丈夫就要扔下她去了，這叫她日后怎么辦？
薛老爺也知道自己這次怕是好不了了，只是身邊還有那么多叫他放心不下的事。女兒年幼，雖然已經為了她的將來做了考慮，但是沒了父親作支撐，不知道以后能過得怎么樣。還有自己的妻子，也真實了她了。最讓他放心不下的是，兒子不懂事，不知道能不能撐得起這個家。這個家是他作主沒錯，但他去了，那些個同族同宗不知會不會來謀他的家業，兒子怕是壓不住吧？
就這樣，薛老爺強撐著起身學了一封信給京中的岳丈，信中言辭懇切，言道自己不久于人世，唯掛心于妻兒，現兒女都小，恐被人欺負，還望岳父大人能襄助一二。自己乃是后輩，這樣煩勞長輩實在不孝，但還請看在自己時日無多，敬請原諒。寫到一半時，已經筆下虛浮，到了最后更是字不成字，勉強完成，已經是趴在那里一動都不能動了。
王氏等人哭著把薛老爺抬上床，又把信封了，按著事先薛老爺的囑咐，派妥當的人加急送入京中。
料理完這個還不算完，讓人去把自己的一個弟弟給請了過來。這個弟弟一直跟著自己做幫手，雖沒什么才能，但好在為人忠厚。指望不上他能夠幫著自己的兒子，但是能站在自己兒子這邊不被人拉攏，說不定也能出來唬唬人。
待的請了人過來，薛老爺就讓薛蟠給弟弟磕頭，讓弟弟看在兄弟這么多年的份上，日后幫自己兒子一把。薛家叔叔含著淚猛點頭。
還沒等到京中的回信和來人，薛老爺就已經咽了氣。
王氏已經哭得昏了過去。好容易在人的幫助下操辦了喪事，已經是心力交瘁。薛蟠猛遭喪父，都不知道要如何是好，除了咧著嘴大哭，一點也沒什么主意。這真是苦了寶釵這個小姑娘，自己本就傷著心，有要在幫著母親操辦雜事，又要看顧哥哥，一下子，倒讓一個水嫩嫩的小姑娘成熟了不少。
薛老爺的憂慮不是白操心的。薛老爺發引才過，還沒有斷七，就有人上門來說是要考慮薛家一族的將來，要召開家族會議。薛老爺雖然是族長，但是也沒有規定族長乃是世襲。薛蟠年少，還不能擔當起整個家族的責任，所以幾位長老商議，想要另選族長。到時候在家族會議上就要討論這個事。今日上門乃是知會一聲。
薛蟠渾不知事，根本不把這當回事，想著這個勞什子族長也是個累贅，不當就不當，他還樂得逍遙呢。薛王氏到底是個有經歷的，覺得這個事不是那么簡單的。族長什么的只怕還是一個借口，后招還等著他們呢，目的還用說嗎，就是看著他們孤兒寡母的，看著他們的家業呢。
這宗族會議是在薛家祠堂開的，女人是沒有資格入內與會的。王氏看著薛蟠不上心的樣子，就憂心忡忡的，要是到時候弄點什么妖蛾子，自己這個兒子恐怕根本應付不過來吧？她只有拜托自己的小叔，望他到時候給盯緊了，除了族長的事情，其他的都不要當應什么，哪怕是被逼急了，也一定要拖。自己娘家的人怕是已經在路上了。
那日里的祠堂，人來得很齊全。族里的長老們開始還是很客氣的，都關心問候了薛蟠，又表示了自己的哀思。客套話說過以后，就來正題了。
長老表示，薛老爺故去，族里人都很痛心。但是家一日不能無主，族長既然故去了，雖然有點不近人情，但是還是要快點定下下一任族長。薛蟠年少，自己還都要人教導，看來是無法擔當族長之責的，所以還請薛蟠不要動氣，大伙兒想要選出新的族長，這是大伙兒的意思。
薛蟠一點也不在意，反而覺得這幾個老家伙羅嗦，這事不是已經上門說過了嗎？今日來了那就選唄！
其實那些人早就已經有了什么說法，現在只不過是做做樣子，走走場面罷了。不一會兒新的族長就選了出來。薛蟠看著新的族長已經選了出來，就不想再待著了，起身就要告辭離開。
沒想到才剛起身，告辭的話還沒說出口，這新任族長倒是說話了，“蟠兒侄兒，今日我新榮任族長，雖有些話現在說出來有點不像，但是這關系到我們一族的事兒，今日里我也就不得不說了。”。.。