不讓楊家人曉得，是怕他們又糾纏不休;不讓素娘曉得，是怕她存了勾引的心思。但這些，小圓無法與他講得，只好繼續哄他道：“楊夫人一心不讓素娘好過，你若讓楊家人曉得了些事，她能不打素娘？至于為甚么不告訴素娘，是要等到以后，給她一個驚喜呀。”
午哥聽明白了，歡喜應著，抓起個包袱跑出去了。小圓估摸著他是去與素娘告別，便看了一旁的奶娘一眼，奶娘會意，連忙回道：“只是些小孩子的玩意，玉佩等私物，我都收好了。”小圓點頭，夸了她幾句，繼續看丫頭們清點物事。程慕天贊她道：“娘子果然細心，不然我程家的信物，若被他無心送了出去，今后又是糾纏不清的麻煩事。”小圓暗自腹誹，你兒子小小年紀就“招蜂引蝶”，我這做娘的不細心點能成么，不然家中娃娃親都要排成行了。
要回城了，孩子們都很喜悅，尤其是程四娘和仲郎，一想到可以經常見到親娘，跳上車的速度，超過了猴子般的午哥。小圓體諒他們的心情，特意另派了一輛車給他們坐，進了城門，就直接送他們去城東別院，與各自親娘住幾日再回來。
程慕天站在闊別已久的老宅門前，看了許久，冒出一句：“大，實在是大。”小圓捂嘴偷笑，比起山中那三進的小別院，這帶了東西跨院的五進大宅，自然是大得很了。她喚來管家娘子細細吩咐，最后一進院子給程四娘住，四進院子住仲郎，三進院子住午哥與辰哥，自己則和程慕天帶了小蕊娘，住了二進院子。
她站在院子里，一邊看著小廝們搬箱籠，一邊笑道：“人多還是好些，終于把家里擠得滿滿當當了。”程慕天卻皺眉：“不多，待得蕊娘再大些，還沒得單獨的院子與她住。”
小圓笑道：“咱們家每進院子都不小，到時候在四娘子的院子里另辟個單獨的小院與她住。”程慕天面露不滿，嘴里嘀咕著“讓我閨女受了委屈”，小圓正欲笑話他幾句，阿彩來報，說丁姨娘帶著程四娘來了。
小圓奇道：“不是說想念生母的么，怎地才住了一日就回來了？”阿彩看了看院門口，回道：“我看她是來找茬的，一臉的忿忿不平，走到門口時還罵了幾句，我叫婆子把她攔在門外了。”程慕天沉了臉，氣道：“她以為她是甚么身份，到我家擺起譜來了？先拖到柴房去敲幾棍子。”小圓嗔道：“你這口氣和繼母差不多了，總要與四娘子留幾分臉面。”說完吩咐阿彩：“把四娘子領到她自己的院子里去，大人的事，小孩子莫要摻和。再叫丁姨娘在偏廳候著罷，待我忙完了再去見她。”阿彩應著去了，小圓繼續看下人們安置家什，直到家具歸位，器皿擺好，才扶著小丫頭的手朝偏廳去。
丁姨娘在廳里候得極為不耐煩，又不敢發作，好容易看到小圓的裙擺出現在門口，連忙拉著程四娘的手快步迎了上去。小圓沒理會她，責罵阿彩道：“不是叫你把四娘子領回院子里去的？”
丁姨娘忙道：“我就是為四娘子的事來的，因此沒讓她走。”小圓見程四娘低垂著頭，暗自奇怪，走到主座上坐下，問道：“四娘子有甚么事？”丁姨娘答道：“眼見得天氣涼了，該給她纏腳了，本來四、五歲上就該纏的，那里她在山里，我管不著，現在離得近了，我總要講幾句的。”
這話極沒有規矩，小圓為了程四娘，忍住了氣悶，她不是沒想過要給程四娘纏腳，只是將來他們是要出海的，纏了一雙小腳，能去得哪里？丁姨娘見她不作聲，急了：“你不會是故意不給四娘子纏腳的罷，自己一雙大腳，就見不得別個纏雙金蓮？”程四娘見小圓的臉色越來越難看，連連拉丁姨娘的衣角，丁姨娘卻正在氣頭上，對她的暗示沒有反應，反而忿忿不平地別過了頭。
小圓握緊了茶盞子，問程四娘道：“你自己也想纏？”
毫無意外，程四娘點了點頭。
小圓本想隱晦地把出海的計劃講與她聽，好打消她想纏腳的念頭，但轉念一想，出海至少還是二十年后的事，那里她早就出嫁了，進了夫家，哪里還是她管得著的。這般想通，她也不生氣了，心平氣和地道：“七歲纏腳不算晚，纏太早也不是甚么好事。阿彩，領四娘子回房，喚余大嫂去與她纏腳。”
丁姨娘忙道：“我會纏，我來便得。”小圓看了她一眼，冷冷道：“送客。”
阿彩命兩個小丫頭把丁姨娘轟了出去，還是氣不過，問小圓道：“少夫人，方才你怎么不叫我打她幾下？四娘子的臉面固然重要，可丁姨娘也著實太可惡，一點兒規矩也不講。”小圓苦笑道：“她跟咱們已是兩家人，只要夫人不發話，我能動她？她這是以為我故意不給四娘子纏腳，不愿她將來嫁個好人家呢，小人眼里瞧小人，看誰都是小人，理她呢。”
她雖氣丁姨娘，但到底放心不下一手帶大的程四娘，便到五進院子里去瞧她。程四娘此時正坐在一張矮凳子上，余大嫂一邊幫她洗腳，一邊笑道：“還是我們粗人好，不用受這纏腳之苦。”程四娘小臉紅紅的，低聲道：“姨娘說，纏了小腳才好尋個好人家，我不怕疼。”小圓站在門口聽見這話，也不進屋，問道：“四娘子也在怪我沒與你纏腳？”程四娘連忙起身，站在腳盆里向她行禮，道：“嫂嫂，我絕沒有這個意思，我哪里曉得幾歲該纏腳。”小圓暗道自己太過多心，走過去扶她坐下，道：“是嫂嫂錯了，嫂嫂一直以為可以照顧你一輩子，沒想到你終歸是要嫁人的。”
余大嫂笑道：“我才來程家做工時就說少夫人是好心人，近些年愈發好心起來，好心必有好報的。”小圓笑道：“承你吉言。”又問：“這歲數纏腳，還能纏出三寸金蓮么？”余大嫂奇道：“七歲正是纏腳的好年紀，不過三寸哪里纏得出來，一般都是四寸。”原來宋人纏腳，不過圖個“纖且直”，是不把足經弓壓彎的，自然也就達不到三寸金蓮的標準。
余大嫂幫程四娘腳洗凈，乘著腳尚溫熱，把除大腳趾外的其他四趾晝朝腳心拗扭，再在腳趾縫間撒上粉，最后用布松松得裹了。小圓見程四娘臉上并無痛苦表情，還以為不把足弓壓彎就不疼，余大嫂卻道：“這只是試纏，等過幾天加緊，疼的時候才開始哩。”
果然，四、五日后，隨著裹腳布的慢慢收緊，程四娘的腳越來越疼，雖然她耐性好，沒有叫出聲來，但卻漸漸地不愛出房門了。
轉眼就是秋收時節，小圓和程慕天進山教莊戶們制酒曲，順路帶上了孩子們，讓他們秋游一趟，程四娘的腳正是疼的時候，沒了這個福氣，只能留在家中。
楊夫人聽說他們回莊，興奮不已，帶了紫娘來迎。小圓以前在山中，為了裝窮，能簡則簡，如今沒了顧忌，全副的陣勢就擺了出來，大群的奴仆前呼后擁，根本沒給楊夫人靠近她的機會。
楊夫人懊惱不已，回家就拿銀姐出氣，銀姐如今懷了身孕，氣勢很強了些，扭頭就告到楊老爺面前。楊老爺罵楊夫人道：“蠢貨，人家是有錢人，你要求見，是要遞名帖的。”說著親筆寫了個帖兒交到她手里，叮囑道：“若是紫娘的事兒不成，素娘也是好的。”
楊夫人點頭應了，照著他的吩咐將兩個閨女都帶上，心里卻道，若是我親閨女不能嫁過去，庶出的就要靠邊站，哪怕程家主動求娶，我也要攔著。
她走到程家門首，將楊老爺的名帖遞了，不料看門的小廝接過去掃了一眼，又遞還給她，道：“主人有吩咐，不見楊家人，你請回罷。”楊夫人不信，道：“我看是你貪圖門敬，你一個看大門的小廝，哪里讀得懂帖子上的字。”
小廝笑道：“哎喲，楊夫人，咱們程家上上下下，粗使婆子都能識得幾個字，不怕你惱，我寫幾筆，比你這帖子上的狗刨字，怕還強些。”
楊夫人被氣得不輕，拉了紫娘轉身就走，回家將帖子扔到楊老爺面前，稱程家嫌他字太丑，不收他的帖子，把楊老爺也氣了個仰倒。
其實小圓兩口子此時根本就不在家中，而是在作坊里忙著教莊戶們做酒曲，幾個媳婦子拌面的拌面，裝壇的裝壇，忙得熱火朝天。程慕天監督完最后一道工序，拉著小圓出來，笑道：“差不多都會了，咱們回去罷，真正制好，還得等些日子呢，倒時讓田大來報一聲便得。”
小圓道：“昨日才來，今日就回，趕路呢？孩子們好容易出來散一散，且讓他們痛快頑幾日再回罷。”程慕天不大愿意：“蕊娘還在家里……”小圓笑看他一眼，嗔道：“你如今心里只有你閨女，也不怕兒子們吃醋。”程慕天湊到她耳邊，悄聲道：“我心里還有你，你不吃醋就行。”小圓望了望遠處的丫頭婆子們，飛他唇上點了點，害得好容易講情話的程慕天紅了臉。
他們沿著蜿蜒小路下山回家，門上小廝來報，說楊夫人來過，被他攔在了門外，程慕天隨手丟過去幾個賞錢，笑道：“攔得好。”
晚上午哥領著一幫孩子們汗流浹背地回來，手里還拎著個粗布書包，小圓喚過去一問，原來是素娘親手縫了贈與他的。六歲多的小女孩就會做針線活，小圓暗自佩服，接過來一看，針腳雖算不上細密，倒還整齊，她問午哥道：“你過完年進書院，打算就拎這個去？”午哥點頭。小圓便喚過余大嫂，幫他把書包收起來。
又住了兩天，程慕天再也忍不住，親自盯著小廝們套好車，把一家大小塞了進去，飛馳回家看他的寶貝閨女。
一進門，就聽得蕊娘驚天動地的哭鬧聲，兩口子飛也似的奔進去瞧，一個去哄孩子，一個責問奶娘。奶娘低著頭道：“都怪我，不該抱她去瞧四娘子。”原來程四娘這幾日開始“裹尖”，即裹腳趾，四只腳趾頭被纏得緊緊的，硬擠進尖頭鞋里，疼痛難耐，偏還必須到處走動，以壓彎腳趾。方才奶娘抱著蕊娘去瞧她時，她正扶著院中的石桌子挪步，滿臉是汗，表情痛苦扭曲，嘴里還不時呻吟幾聲，這副模樣嚇著了蕊娘，這才讓她大哭起來。
程慕天還不相信，親自走到五進院子去瞧了瞧，回來時滿臉受驚嚇的表情，問小圓道：“娘子，咱們的蕊娘長大后，也要纏腳？”小圓故意道：“我怎么曉得，父親做主。”程慕天抱起蕊娘親了親，道：“定有同我一樣不嫌棄娘子大腳的人。”小圓瞧她不是打算給蕊娘纏腳的樣子，笑道：“瞧這單子，都被你揉爛了，也沒見你挑出一家滿意的書院來。”程慕天抓了抓腦袋，苦惱道：“不是夫子沒名望，就是環境不大好。”小圓忍不住笑了：“你兒子不是考科舉的料，饒了他罷，選個離家近的便得，免得他脫了韁，愈發野起來。”
程慕天聽不慣這話，卻也明白是這個理，便坐到桌前，一手抱蕊娘，一手拿單子，道：“好閨女，咱們來替你大哥挑書院……”
午哥從門外直沖進來，癱倒在地，吐著舌頭叫道：“嚇死我了，小姑姑嚇死我了，余大嫂在幫她緊腳，她叫得跟殺豬似的。”小圓朝后頭院子的方向望了一眼，嘆了口氣，將午哥拉起來道：“起來站好，別又惹你爹生氣。”午哥跑到程慕天面前，道：“爹，你以后可別給妹妹纏腳。”程慕天“恩”了一聲，語氣十分平靜：“站沒站相，坐沒坐相，去墻角罰站一刻鐘。”
午哥哭喪著臉挪到墻角站了，過了會子，突然問小圓：“娘，素娘送了我書包，我該回甚么禮呢？”