到了臘月里，小圓的豆芽菜愈發出盡了風頭，為她的陪嫁產業很是添了幾分光彩，三哥何耀弘新近又升了官，過完年就要回京，根據女人需要娘家人撐腰這萬年顛撲不破的真理，她的身價漲了不少，連程老爺都不敢小覷，把想趁她懷孕給程幕天塞幾個小妾的念頭悄悄地藏起。
臘月二十四，家家戶戶都祭灶，小圓袖著手看下人們準備魚肉糕點，想起同陳姨娘相依為命的日子，家里連個祭灶的男人也無，好在如今都有了好歸宿，也不枉當初拼了命出府。
程幕天親自搬了椅子來叫她坐，“勞累你了，我定記得在灶門上涂抹些酒糟，好叫灶王爺上天多講好話。”小圓攀著他的胳膊笑道：“我不過看著，有甚么好勞累，倒是你，今日爹請了僧人看經，定是要忙碌一番了。”
程幕天道：“過節是歡喜事，不怕忙碌，你記得‘照虛耗’，夜里莫要等我，早些睡罷。”
小圓看著他往前頭去了，吩咐采蓮取燈來，看著她點燃擱到床底照虛耗。
祭過了灶王爺，日子格外跑得飛快，轉眼月窮歲盡新年到，程家上上下下都發了新衣新帽，連小四娘都換了新襁褓，下人們早早起床，打掃門戶，去塵除穢，辭舊迎新。程老爺想著來年家中要添人口，心情大好，親自到大門口看著他們換門神，掛鐘馗像，又領著程幕天貼春牌，祭祖宗。
一家子人都忙年，只有小圓被勒令坐在房中養胎萬事不許動手，無所事事好不煩惱，好容易挨到吃年飯，又害喜吐了個一塌糊涂，好在程老爺認為孕吐得厲害是生兒子的前兆，并不計較她失禮。進了正月，她的喜害得愈發不可收拾，偏程家又只她一個女主人，拜年吃酒都少不得，程幕天實在無法，只好把娘子有孕的消息散了出去，他程家是單傳，子嗣大如天，人人都知趣，不來擾她，這才讓小圓安安靜靜養了半個月的胎。
待得春暖花開時，小圓的孕吐漸漸地少了，恰逢何耀弘進京上任，她愈發覺得神清氣爽，就要收拾賀禮回娘家，她如今肚子已有些顯形，程幕天哪里放心得下，少不得擱下手中事務，先陪她往何府走一遭。
這世間多是踩低就高之輩，何府人人都曉得小圓與新升了官的何耀弘親厚，因此待她格外殷勤，她正與程幕天感慨，就見三嫂子李五娘親自迎了出來，親親熱熱喚道：“四娘，你三哥正念叨你，我說咱就這一個妹妹，怎地會不來，你看這不就來了。”說完見小圓要福身，忙一把挽住她：“四娘你有孕的人，講究這些個虛禮作甚么。”小圓見她今日性情大變，心中雖疑惑，嘴上還是客氣：“不過懷孕而已，哪有那樣嬌氣，禮還是要行的。”
李五娘一面把她二人往屋里引，一面嘆氣：“你是有了孕，自然不覺得，你看看我，你三哥一直在任上，我這個正室至今不得一兒半女，倒是叫那個……”一句話未完，何耀弘已是迎了出來，她忙閉嘴低頭，竟是有些怕他的樣子。小圓又好生疑惑了一回，待得進到屋里，一個肚子挺得比她還高的年輕娘子來行禮，這才明白過來，敢情是三哥在任上納了妾，挺著肚子回來，李五娘慌了陣腳，才轉了性子。
想當初何耀弘獲差遣，還是李五娘拿錢出來通的路子呢，男人怎地都這般模樣，稍微有點出息就要納妾？任小圓有些兒恨李五娘曾經染指她的鋪子，還是為她抱不平。她在親三哥面前無甚顧忌，心里想著就說了出來：“三哥，三嫂為你打點著家里，你不感激也就罷了，還帶個人回來氣她？”
何耀弘只低頭喝茶，半天方道：“納再多的妾她也是正妻，誰還能越過她去。”說完又扭頭喚那個妾，叫她去李五娘旁邊伺候。李五娘方才見小圓替她講話，心里已寬慰不少，此時又見何耀弘在人前還是給她做臉面的，愈發放寬了心，就帶了那個妾，親自出去備飯。
何耀弘見他的一妻一妾都出了門，這才吐了實言：“你們當我愿意納妾呢，實在是你這個三嫂霸道得不成樣子，連剛進門的大嫂都要讓著她三分，我實在無法，才買了個妾來叫她警醒警醒。”
李五娘是個剛嫁過來就敢算計小姑子產業的人，的確是該時常敲打敲打，小圓雖覺得納妾的法子不大好，但想起方才李五娘對自己的殷勤，又忍不住地笑：“三哥這個法子十分的見效呢。”
程幕天見何耀弘身上穿的還是官服，笑道：“三哥是把為官之道用到了家里，這一招就叫作制衡罷？”
何耀弘不知他是三分玩笑七分譏諷，正色道：“我是正妻不賢惠，方才出此下策，我妹妹可是連你爹都夸贊的好媳婦，你莫要納個妾來叫她煩惱。”
小圓見程幕天又犯了嫉妾如仇的毛病，忙把話岔開，問起何耀弘任上的趣事來。
何耀弘深嘆了一口氣：“能有甚么趣事，就是我此番升遷，也不過是借了朝廷北伐的光。”
“朝廷要北伐？”程幕天對此話題比小圓更感興趣，搶先問道。
何耀弘苦笑：“是，朝廷前年追封岳相公（岳飛）為鄂王，就是因為有了北伐的打算，今年更是將反戰的官員盡數罷黜，我因為沒參合反戰的事，所以才被提了上來。”
程幕天見他嘴上說著沒參與，臉上卻是不情不愿的樣子，心里對他的瞧不起又多了幾分，道：“金狗占我河山，朝廷英明，要去討回來，有何不妥？”
何耀弘起身取了幅大宋版圖來指與他看：“金狗當然該除，但卻不是現在，如今他們內外交困，蒙古韃子卻兵強馬壯，所謂唇亡齒寒，若真北上滅了金狗，少了這道屏障，怕是韃子們就要蠢蠢欲動了。”
南宋可不就是幾十年后聯蒙滅金，才早早地把江山推到了蒙古人的嘴邊？何耀弘竟有如此遠見，小圓頓生佩服之心，但這樣的道理，就算大家都明白又如何，他無法勸服朝廷，她也沒有改變歷史的能力。
程幕天不是笨人，道理一點就通，心里卻還是放不下，猶豫道：“難不成就由著金狗占著咱們的京都？”
小圓推了他一把，笑道：“三哥講的大謀劃，是朝廷該操心的事，咱們小百姓，頂多曉得個‘國家興亡，匹夫有責’，依我看，朝廷若真個兒要北伐，咱們還是捐些戰衣糧食盡一份心，理它結果如何呢。”
“極是。”程幕天露了笑臉，實在是覺得只有這個娘子才是自己的知心人。
何耀弘卻對妹妹的這番言論很不以為然，助力朝廷北伐，等于加速大宋亡國，就算憎恨金狗，也總要為子孫們打算打算，但他轉念一想，她只是個婦道人家，妹夫也不過是個生意人，有此念頭實屬正常，若都和他想得一樣，那還要朝廷官員作甚么。他雖想轉過來，到底還是操心這個唯一的妹妹，勸道：“看樣子這場仗是非打不可了，誰曉得會不會殃及臨安，你們還是早作打算的好。”說完又自暗柜里取出一張契紙，遞給她道：“我在隱秘的山中買了幾畝地，搭了兩個小莊，分你一個，備作退路罷。”
小圓接過來，兩口子一看，笑作一團，程幕天抖著契紙笑道：“你們真真是兄妹，買的莊子都在一處。”何耀弘這才知道小圓的陪嫁莊子亦在那里，也笑起來：“正好，咱們把那幾座山都包了去，以后就算有甚么意外，還是在一處。”
小圓把契紙推回去，道：“三哥定是沒親身去山里瞧過，好幾家都在那里買地蓋屋了呢，想必和咱們是一樣的打算。我那個莊子比三哥的大上許多，這契紙你還是收回去，你這一大家子……還有夫人他們呢。”
高堂尚在沒有分家的道理，何耀弘很是明白，若真要避往山中，少不得要把全家人都帶上的，當即也只能苦笑一聲，將話題轉開去。
程幕天方才聽了何耀弘對北伐的言論，也有些佩服，又見他著實替自家娘子打算，就將他的“制衡歪論”丟到了一邊，真心把他當個哥哥敬起來。
回家的路上，他猶自念叨著何耀弘，在轎子里握了小圓的手笑道：“三哥還真是偏著你，自己往屋里拉人，卻不許我納妾。”小圓故作大方：“你納去呀，我不是那拈酸吃醋之輩。”可憐程幕天在生意場上滑溜得似條泥鰍，又成了親這么些日子，還是聽不懂女人的玩笑話，當即板了臉就想發火，卻礙著她的肚子，只得別了頭道：“朝廷就要北伐，你不想著多做戰衣，倒操心起這些有的沒的來。”
小圓笑得抱著肚子直叫岔了氣，他這才明白過來娘子是故意逗她，一張俊臉立時透紅，想要呵癢報復，怕她躲閃中動了胎氣，想要出言罵幾句，又擔心她當了真，左想右想無法，只得摟過她在唇上狠狠香了幾記才作罷。
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