晨烏未光，天色猶黯，當嗒嗒的馬蹄聲漸消于耳時，數十道疾如閃電的疾馳身影也一同消失在這迷茫的晨色之中。抬起頭，雪花漫天，跳目遠望，已然白茫茫的一片，再尋不見一抹身影。
“王妃，又起風雪了，還是先回去吧。”一個發梳三髻丫，身穿紅綾撒花襖兒、銀杏色素花裙兒的美貌女子輕聲說道。
聞言，儀華調回視線，朝上前攙著自己回府的女子瞥了一眼，眼里有著幾縷欣賞之意。這名年約不過十七八歲，長得杏眼明仁的女子，就是多月前求著她收留的那名婢子。而現今，此女和另兩名婢子，已讓她撥為大婢女，并以阿秋的名字為由，分別取名為盼夏、迎春、喜冬。
這三人中，眼前這名叫盼夏的，當最屬她意。不僅因盼夏是三人中容貌品性之最，還有她身上那股不甘屈服于命運的拼勁。
盼夏是當地人，因少有美貌，四年前被父母央人送到王府洗衣居做女工，以期待被王府前朝的某官員看中，可一個不是王府戶籍的婢女，又身在最下等的洗衣居，可想而知其處境。于是在活契臨滿期前，她父母便又將主意打在了她的身上，而盼夏自是不愿，這才有了當日地孤注一擲，乞求收留。
每每看到盼夏，儀華總有有些失神，隱隱地，她覺得自己的處境其實與盼夏大相徑庭，只是她所走的路更荊棘艱難罷了。
正頗待感慨的想著，忽聽一女童“哇哇”地哭嚷著，儀華隨眾人一道順聲看去，只見一棵雪滿枝頭的松柏下，著粉色童衣童飾的大娘摔在了雪地里嚎啕大哭，后頭的養娘也跟著大驚小叫的哎喲喲鬧歡，場面頓時有些亂了。
看到這，儀華知道她該上去誆哄，可心下總有些不愿，畢竟大娘是王雅茹的遺孤。每當見到大娘的時候，她就會想起王雅茹，想起那個深植入心的夜晚。如此，盡管知道罪不及孩童，大娘也是可愛乖巧，她卻仍選擇了漠視大娘，更將撫養大娘的機會拱手相讓。
就在儀華猶豫的一瞬，李婉兒已蹲下身，抱起了年僅四歲的大娘，滿目心疼地上下檢查了遍大娘的身上，見沒有跌傷，她才仿佛松了口氣一般，拍撫著胸口誆哄道：“大娘，聽話！記得母妃教過你什么，小郡主可是不能當著當家的面哭鼻子的喲？”一面誆著，一面溫柔地為大娘撣下身上的雪花。
得到了李婉兒的柔聲相撫，大娘的哭聲慢慢地小了下去，只瞪著一雙骨溜溜的大眼睛，看著李婉兒重重地點頭“恩”了一聲，即抽抽搭搭的泣道：“母妃，大娘最聽您的話了！大娘是母妃說的大家閨秀，不哭，不哭！”奶聲奶說著話，小鼻子卻一抽一抽地吸著氣，那副粉嫩嫩的模樣煞是可愛。
李婉兒許是真疼大娘，見大娘這般聽話懂事，含著憐惜的雙眸又柔了些許，忍不住就要哽咽著開口夸贊，卻聽背后“撲哧”一聲輕笑，搶在了她前頭嬌吟道：“王爺、王妃讓婉妹妹做大郡主的養母，可真是對了！這不，叫著母妃可是上口了。”說完，王蓉兒就彎著眼睛，笑盈盈的看著李婉兒“母女”，似全然未覺周圍嘀嘀咕咕的嚼舌聲。
“咦？婉夫人何時晉了次妃，怎么沒……”帶著異族腔調的女子頭一個疑惑出聲道。
“你沒記住！婉夫人還能晉次妃呢！”一個篤定的聲音附和道。
“既然這樣，大郡主怎就叫婉夫人母妃呢？哦，估計是大郡主把婉夫人當成了已逝的茹妃吧。”一名花信年華的女子呢呢自語道。
不等上道話落，另一女子立馬糾正道：“然姐姐，不對！方才婉夫人她自稱‘母妃’一語了的，顯然是……”話盡一半，倏又攪著絹帕低下頭去，緊抿雙唇，一言不發。
一道道交頭接耳的議論聲，半句不落的傳入了李婉兒的耳里，她粉面含春的臉頰上唰地一下煞白如雪，眼中卻閃過一抹湛亮的恨意。不過，待她牽著大娘從雪地里站起來，轉身面向眾人時，已平伏了心中的戾氣，低眉順眼地走到儀華的跟前，跪地俯首，語含悲泣道：“五年前，婢妾不幸落胎，以至不能再做母親。可上天可憐，冥冥之中，竟將大郡主送予婢妾撫養。婢妾感恩戴德，自然視大郡主猶如己出。”
言至此，李婉兒眼中已沁出淚珠，語更悲道：“但婢妾之幸，卻是大郡主之災。她一個四歲幼女猝然失母，此為至悲。所以……當她把婢妾當成生母，喚婢妾母妃時，婢妾無法拒絕，只好以下犯上，自稱母妃。”
看著在雪地里風姿楚楚的李婉兒，儀華眸光有瞬間的冷意，心下亦有疑惑：一直無聲無息了兩年的李婉兒，究竟是何時走到了眾人的面前？并從一個失寵的女子，一躍成為朱棣的寵姬——是自她選中李婉兒為大娘的養母起？還是從八月十五中秋宴李婉兒的獻唱起？或者兩者兼有……
狐疑只是轉瞬之事，儀華已面似動容，先隔開了阿秋、盼夏的攙扶，將手里的小手爐隨意遞了過去，便目中亦含淚的走向李婉兒，欲要扶起她。
豈料李婉兒卻未借坡下驢，反而執拗的跪在地上，又是磕頭道：“婢妾自知身份低微，不配自稱為‘妃’，此次斗膽而為，實乃事出有因，確確實實不是貪圖次妃之名位，還請王妃明鑒！”話至尾端，已是決然。
聽這番說辭，儀華驀地想起初夏一日的窺聽，當日的李婉兒便已自明了心跡，可一個從小長在大宅，嫁入王府的女人，真無晉位之心？疑惑間，腦中靈光一閃，這李婉兒不是無法在生育了嗎？就是再有什么心思，也難成大事！
再說現今府里，李婉兒是撫養大娘最好的人選，若因一個“母妃”二字有所差錯，到時大娘又交予誰撫養？總之，大娘她是不愿養在身邊。
凝神須臾，儀華心念已定，再出聲時儼然多了幾分真誠，只聽她道：“婉妹妹你不用多說，我相信你不是貪圖虛名之人。起來吧。”
說畢，見李婉兒還垂首哀戚，儀華心思一轉，舉眸一一掃向眾人，緩緩走了半步，素手從披風中輕輕一伸，搭在了李婉兒的肩胛上，繼而面色一正，字字鏗鏘道：“李氏是大郡主的母親，她們母女之間要如何稱呼，她們母女知道，不需要某些人七嘴八舌的亂嚼一通。”說著，手在李婉兒的肩上拍了拍，話鋒一轉，語氣卻不變道：“不過婉兒妹妹仍是燕王府的婉夫人，容不得有人對她不敬！”
這話如雷砸響，轟隆一聲，眾人臉色霎間各異。