明月如霜，寒入澈骨。
從偏殿出來時，身上絲絲燥熱已盡退去，唯剩縷縷涼意沁入心脾，支撐著儀華傲然的穿梭在眾人的目光之中，走下了月白的基臺。
等候在外的阿秋，一見儀華出來，驚喜的跑了上去，卻見她衣襟發髻微亂，心里當時了然，不禁含淚低叫道：“小姐。”儀華對著她安撫地笑了笑，即便轉身拒絕了相送的陳海德，與阿秋朝著回路走去。
路上一如來時，主仆二人無一人說話，直至回到寢殿，阿秋服侍儀華梳洗，赫然發現她手中有著殷紅的血痕，終止不住潸潸落淚道：“小姐，您說話呀！可別嚇奴婢……是不是王爺他對您不好。”
儀華抽回被捧著的手，在梳妝臺前坐正身子，透過妝鏡斜瞥了眼跪在右手下嚶嚶啜泣的阿秋，不徐不疾地吩咐道：“遣人去茹妃的院子守著，一有消息就回稟。還有那三名讓帶去教規矩的婢女，以后就在我身邊近身伺候吧，茹妃是用不上了。”
阿秋深吸了一口涼氣，一時忘了哭泣，駭然驚道：“小姐……難道茹妃她……”儀華輕輕地點了下頭，算是作了回答后，又擺擺手不再給予注意。阿秋無奈，只好叮嚀了儀華一番，依言退下。
關門聲后，倘大的寢房沉寂了下來，須臾之間，一道隱約的哭聲幽幽響起。
轉次日，哭聲休，淚水盡，忽聽一人在外焦急稟道：“王妃，茹妃娘娘舊疾復發，昨個兒夜里就猝死了！一旁還有心腹丫鬟跟著上吊了！”
五月十四日，燕王次妃王氏猝死，十五日后，葬其于燕山腳下。同月，朝廷下命涼州衛指揮使宋晟討西番叛酋，至是年十一月，俘獲敵軍萬八千人，大勝召還，為京師帶去一片勝利的歡呼聲。
就在朝廷萬事皆宜時，北平也是風調雨順：藩屬百姓富足安定，燕王府耗時數月之久，與朝廷一齊建立的衛所也順利告一段落。此一舉，將朱棣就藩后擁有的燕王右護衛，以及一直未更為燕王名下的大興左衛進歸旗下，并定下了王府護衛人員。與此同時，朱棣也不放過任何機會，直將手下的親兵編入衛所，封為百戶、千戶、衛等各級武職，遷入世襲罔替皆隸屬燕王府的戶籍。
以上事畢，已是嚴冬之際，部分深入漠北草原的明軍正當返營不久。而朱棣雖能代徐達處理北平軍事，卻不能與徐達一樣代帶軍入塞外。于是，一聞出入塞外的將士回關，他自是擬下遠去邊關，以慰問三軍的行程。
臨行前一晚——東三所中院
夜闌人靜，睡意正濃。
忽然，一陣猛烈的北風乍起，“啪”地一下吹開了未關嚴實的窗戶，夾雜著暴雪的寒風咆哮著刮來，刺得人猶如針扎。
倚靠在門欄上的陳海德一個激靈，登時打著寒顫清醒了過來，一睜眼便順著“呼呼”狂嘯的風聲望去，就見身著深藍色長袍、中等身材的一名四十好幾的公公微有些吃力的關著窗戶。這一瞧那太監，他低聲一笑，至笑聲引得關窗公公的不滿，才笑呵呵的走上去，幫著一起關上窗戶，問道：“祿公公，您是尚寢局的大掌事，怎么也應該找了一個小內侍、婢女來弄就是！”
叫祿公公的啐了一口，低聲道：“小事你我哥倆做了就是，免得找人弄了動靜，吵了王爺就罪過了。”說著走回了門欄口，繼續侍立著。
陳海德自然知道這個理，要不怎會只有他二人在這守夜？不過好在明兒王爺就要離府，這寒冬臘月的他也能睡個安生覺。想到這，陳海德不由地打了個哈欠，又抹了一把臉，抖擻了下精神，與祿公公左右一道侍立在了門欄口處。
門欄之后，暖香撲鼻；帳幔深處，春情蕩漾。
青色帷幔從一架拔步床上重重落下，借著床前一雙燃得正旺的高燭，隱約可見兩個身影相互交纏著。不時間，女子婉轉的嬌吟聲伴著男子粗重的喘氣聲交錯響起，久久地回蕩在寒冬的深夜里。
不知過了多久，纏綿的兩人終于停了下來，女子高仰的芙蓉面上，浮現出一絲滿足而得意的神情。稍許后，她扭頭朝著身旁男子嫵媚一笑，雪白的藕臂嫵媚的搭上了男子裸露的胸膛，嬌不勝羞地悄然依上男子，悵惘一嘆，道：“王爺，婢妾能親自照顧大娘……”
不等女子一言說完，朱棣已從床榻上起來，一面伸手拽個一旁的里衣，一面不大在意的道：“恩，這些日子來，聽說你照顧的大娘不錯，到底也是知府宅的嫡出小姐。”聽朱棣出口贊譽，李婉兒斂去了方才被揮開的黯然，重又笑著順大娘說了幾句話，忽又輕咬下唇，怯怯地問道：“今兒都這晚了，王爺不留宿嗎？”
“不了！”朱棣瞥了眼滿懷期盼的李婉兒，淡淡地回了一句，便揚聲喚了陳海德進來服侍。后，自收拾停當，重回了寢宮歇下，即入睡眠。
燕王府——廣智門外
儀華披著一件逶迤至地的銀灰色的貂鼠披風，手捧著一個小手爐，淺淺含笑地站在眾人之前，聲音柔和道：“在往北些，地方冷的滲人，估摸著比北平是冷多了。臣妾專門讓趕制了件加了層的斗篷，王爺到時去了，若是覺得冷可是要穿啊。”說完笑意不減，視線卻不自主的搭了下去。
“恩。”朱棣點點了頭，又鄭重其事的道：“王妃妃有心了，本王此去大約幾日罷了。不過這期間，王府卻得累了王妃。”
除了一些瑣碎的事，是她在打理；可真正重要的，皆掌握在朱棣的手里。這樣，她有又甚好累的呢？
儀華心下腹誹了幾句，面上卻半分不露，更無五月那晚的不快，依然巧笑嫣然道：“謝王爺關心。”朱棣亦溫色相待，又與之說了幾句后，方轉身向著二十四名駕馬的侍衛的領頭一匹駿馬行去。
“恭送王爺！”隨著朱棣翻身上馬，儀華率眾人齊齊恭送道。