千喜看著眼前的小河溝，揉著已經走得酸痛的膝蓋，秀眉擰在了一塊，“這一會兒功夫怎么就漲水了，剛才還能看到墊腳石。”
赫子佩左右看了看，也沒有地方可以墊腳，要過小河，只能趟著水過了。放下手里的染料袋子，脫掉鞋子，挽高褲腳，微蹲下身，對身邊的千喜道：“上來，我背你過去。”
“我自己能趟過去。”千喜彎下身，脫了鞋子，脫下襪子，纖細白嫩的小腳上起了好幾處水泡，泡得老高。踩在鵝卵石上，水泡頓時崩破了一個，疼得她吸了口冷氣。
赫子佩看著她腳上的水泡，心痛了，一個姑娘家走了這許久的路，真難為了她，攔住正要下水的她，“雪水化了不久，這水涼，你踩這冷水，別落下什么病根來，快上來。”
“你趟不是也涼嗎？”
“我一個男人，怕什么，哪來這么多磨蹭，叫你上來就上來。”
千喜腳上也實在痛，又經不住他催促，伏上了他還略顯單薄的后背。
赫子佩將自己的鞋子遞給她拿著，站直了身，將她往上聳了聳，找到最佳的位置，擰起地上的染料袋子，小心的摸下了小河溝。
小河溝的水雖然不太深，但也沒過了膝蓋，有點刺骨的寒冷。
過了河他也不把她放下來。
“子佩哥，你放我下來，抹干了腳，把鞋穿上，別受了涼。”
“這點涼，哪能就涼了我了，爹娘沒收下我之前，下大雪，也只有那么一條破單褲，那才叫冷呢。”子佩又將千喜往上聳了聳，“礙，話說回來，如果那晚沒你給我的那個紅薯，我可能還挨不到你下門板。”
“你還記著呢？”
“怎么能不記著？我得記一輩子呢。俗語有說，受人點滴之恩，必定涌泉相報，何況這還是救命之恩。”
千喜咬著唇瓣，抿嘴笑了，“那你也放我下來，你也走了這許久的路了，也累了。”
“不累，你腳上全是泡，也走不快，回去晚了，娘又該擔心了。”赫子佩看了看天，太陽已經快沒入西山，更加緊了步子，免得等天黑透了，在前面林子里遇上狼。
“子佩哥，你說咱爹的腿真能好嗎？”在醫學并不很發達的古代，再加上又是偏遠的小鎮，也沒什么好大夫，這傷筋動骨，也實在不是小病。
“準能好。”
“你怎么能這么肯定。”
“爹是好人，還得等著趕明享我的福呢，這腿怎么能不好。”
“你這是什么歪道理，再說了，爹以后也是跟著我的，怎么能享你的福。”
“嘿嘿……我說享我的福就會享我的福。”赫子佩傻傻的笑著。
千喜雖然覺得他的話純粹沒有依據，但心里卻是甜蜜蜜的，“明兒，我也幫你一起染布吧。”
“你又不會，染啥布。”
“不會可以學啊，我學會了，多個人手，你和根兒也能輕松些。”自從有了赫子佩和程根，張師傅月錢雖然漲了，但卻做起了甩手師傅，每天關了門調好了色，余下的重活全丟給赫子佩和程根。
陸掌柜傷了腿，他又要去攤鋪上接生意，回了家又要染布，里里外外的忙，沒有片刻的空閑。雖然程根幫著跑腿送料子，但大大小小的事，始終是離不得他。
別看他隨時樂呵呵的，千喜暗暗看在眼里，哪里不知道他是咬緊牙關硬撐著呢。
“那些全是粗重活，一個女孩家，學那些做什么，有我和根兒足夠了。”
大男人主義，千喜撅著小嘴，小聲嘀咕。
“你說啥？”他沒能聽清楚，側過臉來問，殘余的夕陽給他的側影鍍上一層金光，越發顯得俊郎。
“沒啥。”這些日子相處下來，千喜知道他雖然好脾性，但認定的事卻是九頭牛也拉不回來，說不讓她學，就不會讓她動手。
春去秋來，轉眼一年過去了。
大和染坊的生意在赫子佩和千喜的張羅下紅火起來了，湊了錢盤下了隔壁家快要倒閉的染坊商鋪，自己搗鼓著粉了墻，又將原來的舊家俱重新漆了遍。那破舊的小鋪居然被他們煥然一新了。
這一有了門面，來往的客人也就更多了，雖然對對面‘福通染坊’的生意影響并不太大，但王掌柜心里已經不大痛快了，對著‘大和染坊’的方向呸了一口，“這咸魚還會翻身了，我到要看看這上了岸的魚還能蹦多高。”
雖然赫子佩早就打好了主意，和賣染料的馬掌柜熟絡了，就不讓千喜跑步遭罪了，但不讓她再跑的話，卻一直沒肯說出口。不知咋的，就是喜歡陪著她走這段路，聽她在路上嘰嘰喳喳的說東道西。
仍然每次都是自過那條小河溝開始，就背著她回家。
有一次千喜問他，“子佩哥，你背著我不重嗎？”
“重。”
“重，你還背？”
“習慣了。”
千喜伏在他肩膀上，低聲的問，“那以后，我老了，你還背我嗎？”
“背，背到我背不動為止。”赫子佩心里趟過一條溫泉。
千喜笑著閉上了眼，聽著樹上的蟬叫。
“千喜……”
“嗯？”
“我有點兒事，想跟爹商量，就是不知成不成。”
“什么事？”千喜見他說的慎重，睜開眼，緊盯著他的側面。
“我想讓爹把張師傅辭了。”
“把他辭了？”千喜驚叫了一聲。
“這個人心術不正，又太貪了。我打聽過了，‘福通’是好的師傅也就三兩銀子。他這后來又找爹漲了兩回月錢，都漲到五兩銀子了，還不滿足，這個人根本喂不飽。”
“可是把他辭了，這染布的事……”
“他那點本事，我早學會了，我染出來的布比他染的還光鮮。再說爹的腿也好了，雖不能用力，但每天都讓根扶著去鋪子里坐著，根本不用擔心這人手的事。”
“我看成，就不知咋爹那個菩薩心腸，狠不狠得下這心。
“你覺得成，我就去跟爹說去。”
“成，你說去。”千喜也極不喜歡那個一天到晚色瞇瞇往她身上亂看的張師傅。