重生之鄉路漫長
半個月后，王科長因發現人才。提拔重用人才有功，上浮半級調到市科協，半年后又平調至省老齡辦宣教處，算是找到了正確的位置，可以充分得展所長。
機械廠技術科長由經驗豐富，勞苦功高的齊工擔任，為免老人家過于操勞累了身子，特破格提拔技術員江滬城同志任副科長，以協助領導更好的展開工作。為了在資歷上壓服人心，劉廠長督促寶然爸利用工作之余的時間拿個本科文憑出來，于是寶然爸開始在工廠同石城大學之間來回奔波，更是忙得不到睡覺不沾家。
里里外外的家務全部落在了媽媽一個人的肩上，幸好是在夏天，動力車間的工作相對輕松，可每天還是累得倒頭便睡。就這樣她也高興，寶然爸前途光明，三個孩子懂事聽話，寶然還小也沒人指望她，難得的是正在瘋玩年紀的寶晨寶輝，隔三差五還知道趔趔趄趄地幫著去水井邊抬水回來，盡管還不如她自己拿扁擔去挑來得痛快些。但也隨他們去。誰家的孩子不是這樣過來的？相比別人家還得打著罵著使喚著，寶然媽只有抿了嘴兒樂的份兒。
四川老家那邊也終于消停了，半年的時間，珍秀以實際行動充分證明了她的厲害能干，家婆甚至甩手將家里的財政大權都交給了這個剛滿十五歲的孩子。珍秀沒有辜負家婆的信任，二舅媽尋了她要“借”些錢給兵娃兒交學費給地里買化肥時，珍秀驚訝地問：“喔唷我的二媽媽來，屋頭啷個就這樣艱難了？莫不是上次賣豬娃兒叫人給騙起了？隔天把起我幫你去賣，順便幫你把化肥搬回來！”
二舅媽被拆穿氣忿不過，罵珍秀：“這樣巴心巴力地看到守到，沒得摟起給自家當嫁妝呀！”
珍秀一點兒不害臊：“嫁妝用不到！我就守到阿爸同家婆過日子，將來坐產招夫，尋個上門女婿來看門守戶，您且放寬心！”
三舅媽同大姨都覺得珍秀此言大快人心，給予了絕對的支持鼓勵。寶然媽看到信，舒心地笑了：“珍秀好娃兒，到底是家婆跟前帶大的！”
寶晨兄妹倒不認為珍秀姐的潑辣同家婆能有什么關系，只覺得很像一個人，是誰呢？寶晨寶輝皺著眉苦思冥想。寶然感慨：這活脫脫的又是一個蔡三姑啊！
寶然的一堆哥哥現在已經分成了兩撥兒。即將進入初中的寶晨大虎，還有硬擠進去的二虎算一撥兒，橫跨了三個年級，拉幫結派，作威作福。寶輝少虎形影不離的像對雙胞胎，在班上一個裝憨厚一個扮可愛，忽悠老師同學無數。這兩撥人彼此照應，交相輝映，在學校里混得是風生水起。
他們的活動內容同寶然越來越不相宜了。
寶晨迷上了自行車。每天完成了作業，就率領一幫男孩兒在隔壁汽車團的大操場上呼嘯來去。寶輝同少虎在旁邊的水泥臺子上壘一排磚頭，捉對兒打乒乓球。男孩子們的熱血友誼在速度與力量中蓬勃成長。
寶然被他們放在一邊的草甸子上，揪著狗尾巴草無聊地看看這邊，瞅瞅那邊。真不明白為什么非要把她搬到這里來受罪，自己一個人不就很好？吃了兩天的灰后再也不肯同他們出去，“我要在家看書！”
二虎鄙視：“嘢嘢嘢還看書，認得幾個字兒呀！”
寶然不理他，搬出史記來用功。寶晨總覺得很抱歉，上學時還好說，現在放了假，扔下妹妹一個人在家里似乎有些說不過去。可看看大虎，今晚他們已經跟幾個哥們兒約好了的，大丈夫豈可言而無信？于是游說寶輝：“要不然今天你們在家玩兒吧，也一樣的。”
怎么可能一樣！寶輝不忿，今天聽了他的，寶晨就有本事以后都把妹妹塞給他帶著，但他并不反駁，而是捅一捅少虎。少虎揚起燦爛的笑臉：“兩位大哥，我們跟著你們學，你們怎么做我們怎么做。”
寶晨瞪他。心說寶輝本來挺乖的，這一年多都被你小子給帶壞了。可少虎說的在理，態度又恭敬有加，不好拿對付二虎的那一套來壓制他，于是說：“這樣吧，我們各選出一個代表來猜拳，輸了的在家帶寶然。”
兩個小的湊腦袋商量了一下，同意了，這邊派出少虎，張口先說：“主意是你們幫出的，就得由我們來挑人才公平，讓二虎來跟我猜吧！”
寶晨的眉毛就是一跳，那邊正襟危坐的寶然也挑挑眉。
少虎上去就要出拳，寶晨及時阻止：“你們兩個，我們也兩個人才對，二虎不算，大虎你來！”
這一下兩個人都不干了。二虎叫：“什么叫我不算？憑什么我不算！”
少虎也說：“就是就是，你們都是一起玩兒的，為什么他就不行！”
寶晨笑瞇瞇：“你自己說的要公平呀！”
二虎跟這幾個鬼孩子混了這么長的時間，終究還是受益不少，就算反應相對較慢，這會兒也回過味兒來了，先是怒視少虎：“你個臭小子，為什么偏偏挑我？”
然后又憤怒地質問寶晨：“你憑什么？問都不問就不讓我上場！”
……可憐的孩子你到底是想不想上啊？
寶然立刻決定不再濫施同情心了，因為二虎接著就嚷嚷：“不就一個小毛丫頭，誰看著不行啊？猜什么猜！少虎就是你們了！你們最小老實聽話！”
“應該大哥你們看，你最大，要做好表率！”
“還是二虎來吧，他兩邊不靠。最沒用！”
“你說什嗎？！什么叫我沒用！最沒用的是那個……”
“啪——”一聲巨響，寶然將書重重地摔在了桌子上。“你們太過分啦——”
揚起掃床的掃帚一個不落全都趕了出去。終于清靜了。
寶然把書收好，關門出去找王小英。
王小英的爸爸從廠里調走后，寶然并沒有就此過河拆橋，反而跟王小英更加親密，兩人甚至開始頻繁地相互串門，往來進出如入無人之境。
王小英爸爸雖然調了工作，媽媽卻還在廠幼兒園無微不至灌溉培育著小花小草兒們，所以沒有搬家，還住在跟寶然家隔了兩排的地方，跟寶然家一模一樣的房子，一模一樣的格局，只是左鄰花園右靠小學，出門左拐一百米就生產區大門，地理位置相對優越。
前王科長現任王副處長雖然對那一天的驚險心有余悸，卻怎么也沒聯想到不滿四歲的寶然身上去，更何況最后還是寶然爸識大體給他解了圍，也算是因禍得福。現在兩家沒有了利益沖突，互相看著孩子們也覺得親切順眼起來，每次寶然去了王家，總會受到熱情友好的接待，當然，葉曉玲同學的白眼被大家無視了。
寶然想。前世自己這么大的時候都在玩些什么，都是在跟誰玩兒來著？記不清了，真的記不清了。今生哥哥們倒是有一大堆，還都很有愛，可自從懷了不純潔的目的接近了王小英后才明白，小姑娘還是同小姑娘更能玩兒到一起。
她們手牽手跑去寶然車間，那里有兩三層樓高的鍋爐房，靠墻邊曲折的鐵梯子直通到頂，爬上去推開門站在鍋爐房外小小的瞭望臺上，可以俯瞰整個廠區。或者趁著清爐的時候，跟在大人身后。從爐底比膝蓋高不了多少的小門探進頭去，看看那高大熔爐內部，雖然空蕩蕩的滿是煤灰味兒，想象著它工作時烈火熊熊封閉窒息的景象，跟長大后沒事兒找了恐怖片來看的心理類似。
她們最喜歡的，還是在夏日午后，躲在少有人行的西大門側一個小樹林子里，摘上滿滿一抱野花，乘著涼說著話，有時候還能瞇上一小覺。有一次寶然被王小英掐醒，示意她別做聲往林子深處看，只見一寬一窄兩個背影，肩挨肩坐在草叢里。
寶然還沒怎么地，王小英自己先忍不住嘰嘰地笑出聲兒來，驚散了一對人兒，一東一西飛掠而去。
王小英看著他們的背影嘻嘻笑著：“寶然啊，你知道他們在干什么嗎？”她并不等著寶然的回答，自己笑了一會兒解說道：“他們在談——戀——愛！哈哈，真丟人，不要臉！”邊說邊拿了指頭在自己臉上刮。
……善哉善哉，不知者不為罪。
兩個小姑娘在這里唧唧噥噥，不知道遠處有兩個人也正在看著她們。
劉廠長見寶然爸含笑看著自家的小女兒，對他說：“怎么樣，聽我的沒錯吧？再忙也別在那里硬熬著，抽空出來轉轉放松一下，多好！”
寶然爸揮了揮胳膊振振肩，“是啊！您說的對。這樣看著孩子們，感覺再累也值得啦！”
兩人看著又說笑了幾句，一起往回走。路上劉廠長問了一下技術科最近的工作安排，又關心了一下寶然爸的工作和學習，突然問道：“說起來，小江你有多久沒回過家了？”
寶然爸怔住了，好半天才輕輕地說：“總是有這樣那樣的事兒，從61年過來，有二十一年，沒回去過啦……”
劉廠長也無語了一會兒，最后拍拍他的肩膀：“好。這就讓你回去看看！”