一個女人
太后在聽完尚宮大人的話后臉色極為難看，把宮正和尚勤打發出去，留下了尚儀和尚宮兩個；由此可見太后對尚宮大人的信任。
宮正和尚勤還沒有退出殿門就聽到太后低沉的聲音，顯然太后已經努力壓制自己的怒火，可是那聲音還是讓兩位大人縮了縮脖子，對視一眼后雙雙加快腳步，生怕太后再把她們喚回去。
她們離開大殿是因為得了太后的吩咐，出來看一眼紅鸞尚勤拍拍她的肩膀匆匆而去：她們還要去李司工的住處善后，再去營造那邊看看——因為尚宮大人請他們總領太監卻一直不見人，現在太后震怒那幫子眼里看不到的太監們有好果子吃了。
對，太監十二司和宮人六局有些不對付；這也是很正常的。
如果太監們都是正常人，可能和六局共事就會好得多，但是他們已經不是男人；在宮中向來就沒有你好我好大家好的事情，要么是六局稍勝一籌，要么就是十二司壓六局一點：誰得貴人們的信任依重，誰得權柄就重些。
這些和宮人太監們沒有太多的關系，他們的反倒是沒有什么過節之類的，相爭的只是位高權重的人。只是這次營造總領太監踢到了鐵板上，沒有想到桌椅之事能引出天大的禍事來。
宮正只是看了一眼紅鸞，便和尚勤結伴而去；那一眼收回時，掃過紅鸞身后大殿的門。
紅鸞躬身送走了尚勤與宮正后，立在廊下也是提心吊膽的，事情實在是有些太大了。
咒術自宮奴院事發后，一直沒有查到什么，現如今好不容易找到畫咒之人，卻讓她吞毒自盡了：太后不急才怪。而李司工如果只是畫咒的也就罷了，看她所為之事應該是比較重要的人了，什么也沒有問出來就讓她死掉，的確是太過失算。
紅鸞低著頭看自己的腳尖，她是知道李司工聚賭斂財之事，一心想著把李司工拿下由尚宮等人逼問，并沒有防著李司工自盡：宮中之人她見多了，貪財的有之、惜命的有之，卻從來沒有見過寧死不屈之人。
沒有哪一個肯為旁人付出性命，李司工是第一個；她倒是防著被人看出或是聽到什么，而加害于李司工得不到有用的東西，可是最終李司工依然是死了。
這次她和李司工誰贏了？滿心苦澀的她偏頭看看大殿內：她們都輸了。
李司工輸掉了她的性命，而紅鸞輸得卻說不出話來——原本伸手就可以摸到的真相，就這樣和她擦肩而過；原本可以在太后面前漂亮的立下大功，現在她還有臉提功勞二字嗎？太后那里，她曾是那樣保證過的。
尚儀步出大殿紅鸞都沒有發覺，使得尚儀搖頭過來輕輕的敲她一下：“怎么了，這就沮喪了？你才走到哪里，你又才入宮多久？這宮里的事情隨時隨地都會有變化的，沒有任何事情是十拿九穩的。不要說是你，就算是……”她回頭看一眼大殿：“也不敢說事事都在掌握中。”
“她們經營多年，自然不是你能相比的；能揪出李司工來，讓她不再為害已經算是不錯了；而且，你現在保住了自己的性命，不是嗎？”尚儀輕輕一推她：“太后叫你呢，不要再發呆了。有上進心是好的，但是也不能把自己逼得如此緊。”
紅鸞對尚儀行禮：“謝謝大人的照顧，不是奴婢也不會累大人今天一天，也不會累得大人被太訓斥了。”
尚儀笑了：“你真是傻孩子呢。很多事情不能只看表面的，就像眼下我和尚宮二人留下來被責罵，其實并不是壞事兒——想得太后兩句責備并不是容易的事兒。貴人自然是喜怒不形于色的，能見到太后的怒容也就算是榮寵。”
紅鸞微微有些吃驚的抬頭，聰明如她很快就明白了，不再多說什么對尚儀行禮后跟在其后面進殿：不管如何，今天幾位大人其實都是受她之累；就是她在前幾天向太后獻計，保證可以捉到司工的把柄，查出驚人的秘密。
驚人的事情倒是不少，可是秘密嘛卻是越查越多了。直到此時，紅鸞才意識到她實在是太嫩了些；入宮之后她事事處處的小心在意，一直以來雖有麻煩卻并沒有真正吃過太大的虧，反而借力打力的把那些謀算她的人都除掉了。
不知不覺中她小看了宮中的人，認為也不過是如此。所以在得知李司工要害她之后，她實在是有些托大，只想著要自己親手報仇太過輕視李司工及其身后的人：她，并不了解李司工就冒然動手，是讓李司工死掉的最大原因。
如果她在知道李司工的秘密之后，多多了解李司工或是把此事交給太后去做，絕不可能任李司工就此死去：壞人，也不是全都是沒有骨氣的人。
這，是教訓。
進殿之后紅鸞跪在地上叩頭：“奴婢之罪無臉見太后，也不敢請太后恕罪，只求太后仔細鳳體，不然奴婢之罪更重。”
太后看著她長長一嘆：“起來吧，也難為了你。是哀家心傷你們先帝而沒有對此事真正用心，并不全怪你們。”她擺擺手：“還要說，如果不是你只怕哀家永遠不會知道，有人居然拿到了你們皇上的生辰八字”
紅鸞身子一震：不是吧？
“墨跡還沒有干透，應該就是今天所寫，就在你們大鬧時有人送到她屋里。”太后的指尖撫過那幾個微有些潮意的字：“此事，你就是立了大功的。”
“但是你們的確是太過急燥，尤其是在看到這張紙以后，居然沒有防備一絲乃是大過。”太后合上眼睛：“功，哀家賞你們；過，哀家今日不罰你們，暫切給你們記下了。”
她睜開眼睛看向尚宮：“有誰看過了？”
“宮正一人。”尚宮答得很干脆。
太后輕輕的點點頭：“她，是個懂事的。”然后看向紅鸞：“你的功，讓哀家怎么賞你好呢？”她微微皺起眉頭來思索：“要不，就把賞你個采女的位份吧，雖然不高倒底算是個貴人的身份。嗯，要等到國喪之后再冊封，你還是在御書房伺候著；而宮奴院你也看著些，你是個伶俐的，也是哀家的福星，說不定能再為哀家尋到些什么。”
472章話外音
紅鸞的頭“嗡”的一聲就大了，抬起頭看向太后忘了謝恩也忘了開口，完全呆呆的看著太后根本不知道如何反應。
七品的采女，就如太后所說的確不是什么高的位份，可是那卻是正經的皇帝嬪妃這算是賞賜嗎？她怎么也不能接受這樣的賞賜，哪怕是給銀子、哪怕是升她做個八品的女官，也比這個七品的采女要強百倍
她是除去李司工，因為李司工想要她死，只不過是順便想在太后這里討個好罷了，最后不至于要把自己搭進去啊。到了眼下她終于有點明悟，此事在一開始就注定真正的贏家只有一個，那就是太后本人；不會是她更不可能是李司工。
新帝的生辰八字她根本沒有看到，但是此事的牽扯之大、之深她當然明白，可是沒有想到太后要以這樣的法子封她的口；太過震驚的她完全的呆傻在當場，就那樣直直的看著太后說不出一個字來。
太后的目光靜靜的、定定的看著紅鸞，沒有一絲波瀾：“怎么，哀家的封賞你不喜歡，還是不滿意？”
紅鸞的腦子里亂成一團，心里也亂成一團，聽到太后的話只有更慌張，目光收回頭低下頭卻依然不知道應該說什么：她要推脫，她不要做皇帝的妃嬪，成為皇帝眾多女子中的一位——那樣的日子，有什么樂趣可言？
可是太后的話，她能反駁嗎？此時她又如何反駁才不會招來太后的怒火？只要一句話不對，她立刻就有殺身之禍：她亂成一鍋粥的腦子里，還能想到這一點憑得就是想活下去、要報家仇、村仇、永遠不會變的信念。
“太后娘娘，我看這孩子是高興過頭，喜得傻了。”尚宮開口了：“想她一個宮奴入宮，不足一年——嗯，過了國喪就足一年了，就算如此成了宮中的貴人，實在是天大的福份，是人都不敢想的福份啊。是太后的恩典，不然真得無人能有這樣的福份。”
她說完回頭輕喝紅鸞：“還不給太后娘娘謝恩，知道太后的恩典厚無可比，就要好好孝敬太后娘娘。”
尚宮的話救了她，可是也讓她更難以開口爭辯，可是讓她就此認命卻又低不下頭；心口有股氣賭著：她想著報仇可能喪命，想過在宮中可能遇到的苦與難，可是一直以來她都認為只要仔細些她還有一線生機，那就是功成而離開這深宮。
尚儀給太后奉茶：“可不就是喜壞了，從來沒有想過的事情，猛得到了手上讓誰也反應不過來的；這孩子就算是好得了，沒有喜極而泣失儀于太后駕前。”她也是巧妙的為紅鸞說了幾句話。
紅鸞的嘴巴里是要多苦就有多苦了，尚宮和尚儀無疑都是在救她：她有退路嗎？叩頭可以，她就是個平頭百姓，向太后叩頭沒有什么可委屈的；但是謝恩，這個恩要讓她如何謝？
太后喝了一口茶：“你們說得是，倒是哀家嚇到了她。”她揮揮手：“你們退下，哀家有幾句話要同紅鸞說一說。”
尚宮和尚儀對視一眼雙雙施禮退下了，只是在走時都對紅鸞使了眼色，讓她答應下來不要觸怒了太后。
紅鸞知道尚儀是純屬好心，而尚宮的心思就不是那么純了：她做了皇帝的妃嬪后，于尚宮要查的事情只會更有利——尚宮只怕恨不得她能做個妃子才好。
也猜不透太后想要說什么，不過她能確定那于她來說絕非好事，因為連尚儀都退了下去；出得太后之口入得她耳，如果她敢抗命連這個殿門都走不出去；而她無法自救，就算是有皇帝賜給她的兩塊玉佩也救不了她。
太后，于她來說就是一座大山，一座大到無法撼動絲毫的大山。
殿上除了太后和紅鸞外空無一人，安靜得讓紅鸞連呼吸都有些艱難起來；她跪在地上動也不動，除了等她真得不知道還能做什么。
“過來近前伺候哀家；”太后說話了：“你奔波這么久也渴了吧，這杯茶就賜給你了，吃了吧。”
話落到紅鸞的耳中，就仿佛賜她的不是一盞茶而是一杯毒酒，讓她的指尖變得冰涼而有些輕顫：其實，毒酒并不是不可能送到她手上的。
太后看著紅鸞吃下茶去：“坐到腳踏上說話吧，哀家知道你也累壞了。”當真時榮寵無比，卻讓紅鸞的鼻尖上一粒碩大的汗水一顫滾落下來，掉在衣裙上消失。
紅鸞謝恩卻不敢坐：“太后面前哪有奴婢的坐位。”
“賜你坐你就坐吧；”太后看著她：“你怕哀家？”她輕輕嘆息沒有等紅鸞回答：“怕哀家也不是你一人。哀家有幾句心腹話說給你聽，是因為哀家真得很喜歡你——你是個真正聰明且懂事的人，哀家想，你一直都會是的，對吧？”
紅鸞敢搖她的頭嗎？她只能謙虛幾句應付著，實在是找不到任何理由回絕太后的心腹話兒；太后就是太后，她想說話誰能讓她閉上嘴巴？至少紅鸞是做不到的。
“元華是個好孩子，前幾天她也去見了你，回來對哀家說很喜歡你，所以哀家才會賞你采女的位份；”太后提到元華良娣：“元華幼時陪過哀家幾年，她人心善少機變，最重要的是在宮中并沒有什么說得上來話的人。”
紅鸞的中衣都被汗水浸透，坐在那里動也不敢動，太后話里話外的意思她都懂。
太后長長一嘆：“皇宮這么大，她一人哀家擔心她照顧不過來的；人又這么多，更是難以周全對不對？有你幫她哀家也就放心了，雖然皇宮大只要你們兩人好好相處，相信沒有什么能難住你們才對。”
紅鸞的臉有些發白，慢慢的有些發黃，太后的意思是——，元華以后會為中宮之主？不然皇宮再大也不用元華操心的。
“你呢不只是聰明，最為重要的是心眼實、知恩義；把元華交給你照顧，哀家也就沒有什么不放心的，可以繼續安心的侍佛。”太后看向紅鸞：“到時，不管是哀家，還是元華，對了，還有皇帝，都不會虧待了你。”
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