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在陰森的刑房里被尚宮大人問那么一句話，就算是膽子大的也要嚇一跳；更何況加上先前馮女史等人的控訴，紅鸞還真有了膽戰心驚的感覺；她看一眼尚宮大人的神色，悄悄吞下口水張開嘴干澀的道：“這地方還不錯吧，不過奴婢一會兒到時辰還要去慈安宮給太后娘娘請安，馬公公打發人特意提醒過奴婢呢。”
她現如今要自保能抬得出來的人也唯有太后娘娘了，性命攸關之際她當然沒有保留，還假托慈安宮中打發人來，免得尚宮大人真要依宮規處置她。
尚宮大人聽完紅鸞的話對著她微微一笑，那笑容里帶著“你也就這么大的膽子”的意思，卻并沒有開口再對紅鸞說話，反而扭頭看了一眼旁邊的馮女史幾人。
馮女史幾人在聽到尚宮大人的話臉上才見了些血色，不然趁著她們臉上紫漲的傷口，那臉色比刑具更嚇人：惡鬼的臉也不一定有她們剛剛的臉慘白；現如今她們可當真心里舒暢，眼睛在紅鸞和刑具來掃來掃去，一臉的不懷好意。
不用說旁人也能看出來她們是在想那些刑具加在紅鸞身上，會是何等的樣子；女史的眼中泛出興奮的光芒來，她們不喜歡自己受傷但是卻極愛打人、以及聽人求饒了；接下來，她們就能看到不可一世的小勤侍哀號求懇，伏在地上對她們賠罪求她們原諒一二了。
她們當然不可能會放過紅鸞，定要多聽幾聲紅鸞的哭號才對得起自己全身上下的疼痛。
尚宮大人把馮女史等人臉上的神色看得一清二楚：“你們認為這地方如何？”她的聲音有些飄忽，在有著淡淡血腥氣的房間里憑添了幾分詭異。
季女史馬上躬身施禮：“大人用來問案十分之合適。”她說完還用余光看了看紅鸞。
尚宮大人點頭：“我也認為不錯，從來沒有什么人在這房里還不肯說出實話的。”她起身向外走去：“我帶你們去見見故人吧，你們就會相信我的話了。”
紅鸞連忙澄清道：“奴婢對大人的話深信不疑。”而馮女史幾人暗怪自己沒有開口被紅鸞搶先奉承尚宮大人。
尚宮只是回頭看著紅鸞一笑，在幽暗的宮牢甬道中怎么看也沒有丁點的善意；紅鸞的手心開始冒汗，一時間卻根本沒有良策應對。
很快就走到一間牢舍前，粗粗的柵欄為墻，隔開了甬道與牢舍；里面的人聽到聲響抬起頭來，看到尚宮大人爬過來：“大人，大人，奴婢真得不知道其它了，求大人給奴婢個痛快。”此人正是花掌工。
現在的花掌工身上的衣服破爛不堪而且是血跡斑斑，雙手的手指都是血肉模糊，臉上也全是污漬，其中不少都是血。
看到花掌工變成這個樣子，嚇得馮女史幾人連連后退，身子貼到對面牢舍的柵欄上才停下來；忽然姜女史尖叫起來，然后就軟軟的歪倒在地上。
紅鸞被姜女史嚇得也差點叫出來，回過頭才看到原來是對面牢舍里有人抓住姜女史的小腿；人，紅鸞并不認識，但是季女史和馮女史一眼就認出了那是誰——曾經是她們的“姐姐”，是她們天天要巴結奉承的人，因為她是貼身伺候司制大人的。
尚宮大人看著那捉住姜女史腿的人：“你有話要說？”
牢舍里的人低下頭松開手，沒有要開口的意思；她們身上的衣衫還算整齊，也沒有太多的血跡在上面，看來她們吃得苦頭并不是很多。
紅鸞悄悄看一眼尚宮大人猜不透她為什么要帶自己來這里，而且為什么會對司制貼身的人如此寬容：她今天來就是想見花掌工的，此時見到花掌工后她心中全無一絲恨意了。
她不是一個良善之人，向來信奉以牙還牙、以血還血；但她也不是惡人，有為人的良知在：花掌工已經很慘了，而且她是難逃一死的人；紅鸞認為自己其實是不應該來的，如果她知道花掌工的樣子她是絕不會來的。
殺人不過頭點地，紅鸞不喜歡宮牢里的一切：報仇雪恨她要得是痛快，哪怕是手刃仇敵也不過是一兩刀的事情；如此折磨人卻不是她能接受的。
尚宮大人忽然吩咐一旁的牢婆：“帶出她來，讓她和三位女史找個房間敘敘舊，相信她們有不少的話要說，要找個清靜些的，不要讓人打擾她們。”說這番話之前沒有任何的前兆，所以此話落在馮女史等人的耳中當真是嚇得嘴唇都變了顏色。
清醒的兩位女史連忙跪下：“大人，我們……”
“去吧。”尚宮大人卻不想聽馮女史兩人說什么，直接擺手讓牢婆架起馮女史等人走了；同去的還有那個抓住姜女史小腿的人。
紅鸞額頭的冒出細密的汗水，卻不敢胡亂開口垂手跟在尚宮大人身邊恭謹的不能再恭謹；因為她可不想被尚宮大人送去靜室和花掌工敘舊。
尚宮大人仔細打量紅鸞：“不錯，猖狂的時候天都不放在眼中，卻知道何人不能招惹、何時應該彎腰低頭——宮里一味的謹慎小心并不能活得久，也并不一定那膽大妄為之人活得久；兩種人都活不久。”
她回過身去向前緩緩而行：“聰明人在宮里也不一定能活得很久，甚至不會比愚笨的人活得更久，當然，這兩種人也不會活得太久；那你知道愚笨的人和聰明的人都死在誰的手上嗎？”
紅鸞不知道尚宮大人怎么說起這些來，但是她知道她現在應該做什么：“奴婢不懂請大人教誨，奴婢謝大人教誨。”
尚宮大人回頭看著紅鸞又是一笑：“聰明人是死在自己的手上，愚笨的人也是死在自己的手上，只不過聰明人是因為太過聰明，而愚笨的人是因為太愚笨罷了——聰明人會讓主子不放心啊，愚笨的人卻會誤了主子的事兒。”
意味深長又平平淡淡的語氣，所說的道理并不是多么的深奧，但是卻讓紅鸞又明白一些東西：聰明與愚笨之間需要平衡，不能太過聰明也不能愚笨的壞了貴人交待的事情。
“就算一個不是很聰明卻也不愚笨的人，也不一定能活得久，因為忠心。”尚宮大人的聲音并不大，她的身后除了紅鸞并沒有其它人跟上來。
紅鸞很認真的在聽尚宮大人的話，不管尚宮大人為什么要說些和宮牢風牛馬不相及的話，但是這些話都極為有道理；她并不是想做“朝聞道夕死可矣”的人，她寧可做個不聞道但可以活得很久的人，她認真是因為尚宮大人的話能讓她在宮中活下去，且能活得久一些。
在大仇得報之前，她的性命極為珍貴不能出丁點差錯。
尚宮大人回頭看到紅鸞的認真好像很滿意：“太過忠心的人活不久，不忠心的人也不活不久，這兩種人都不適合在宮中生存；”她微微嘆息：“太過忠心的人會死在你主子對頭的手中，不忠心的人卻不知道會死在誰的手中了，反正她比太過忠心的人活得更短一些——不論是要收買她的人，還是她的原主子，都不會喜歡她，想不死真得難了。”
“你有什么話說嗎？”尚宮大人忽然問道，就好像是老師在考學生般。
“忠心的大小要取決于主子的地位高低，某些時候還要衡量主子的受寵多少；就如大人所言，就算是太后、皇后身邊的人，也要留三分在自己身上。”紅鸞聲音壓得低低的，低得第二人不豎起耳朵都聽不清。
尚宮大人看著她笑了：“你不錯，果然不錯。”她推開一道門：“我們進去坐坐，你再對我說說如何能讓那些人開口，且能確定她們沒有再隱瞞任何東西；當然，你的事情你要自己一并解決了，宮規可不是擺著玩兒的。”
話中的意思就是，你違了宮規的事情我不能壓下來，你想毫發無傷的離開宮牢、離開尚宮局，那么就要自己想個法子才成，不然我只好依規矩做事了。
紅鸞跟著尚宮大人進了屋子，她從來沒有想過尚宮大人會為她解圍：宮中沒有無緣無故的示好、施恩，她于尚宮大人來說沒有任何用處；她是太后宮中的人，可是尚宮大人卻可以算是太后的心腹之人。
不多時馮女史等人被帶到尚宮大人和紅鸞所在屋里，這屋子和剛剛她們所看的刑室也不過只有一壁之隔；但是屋里布置的還過得去，屋里多少有些陽光味道并不那么陰森的讓人心寒。
馮女史三人進來就跪下全身都發抖：“奴婢們和她是相熟，但是她的事情奴婢們并不知道多少。”
“起來說話，今天不是要問你們和她們幾人有什么事兒，我帶你們來是因為她；”尚宮大人一指紅鸞：“她是來見原來的掌工大人，我呢只是跟過來看看；正好你們也有事兒要和她理論，才讓你們跟過來。”
“一會兒她的事情做完，我們就在這里處置你們所說的事情，便宜至極且能省不少的功夫，唉，你們也知道我這些日子忙得很，每天睡不了兩個時辰，閑功夫實在是不多啊。”尚宮大人說完揉揉頭：“咒術之事當真讓我頭疼至極，但是絕不能放可疑之人，定要好好的整肅宮中一番，讓太后娘娘及各位娘娘安心。”
馮女史三人現在已經后悔到尚宮局里來了，她們剛剛怎么就被氣暈了頭，忘了自己可是伺候過司制的人呢？今天這宮牢她們進得，就不知道能不能出得了。
“奴婢們求也求了，罵也罵了，可是她一句話也不肯說；”季女史叩頭：“奴婢們無用請大人降罪。”
“那個不急，還是先讓她做完她的事情，我再給你們個說法；”尚宮大人擺手沒有讓季女史再說下去，看向紅鸞道：“你去吧，要用心做事，里面的利害之處你是明白的。”
紅鸞答應著跪倒在地：“奴婢有個不情之請，求大人許我任意施為。”
“任意施為？”尚宮大人看著地上的紅鸞：“也就是說生死也不論了，你可知其中的利害？不行。”
紅鸞叩頭：“大人，那奴婢現在要告退去給太后娘娘請安，時辰實在是已經不早了。”她的要求尚宮大人拒絕她便直言要走，這和威脅有什么不同？
馮女史等人再一次見識了紅鸞的膽大，相比而言紅鸞在尚勤局的所為實在不值一提了；她們三人都把頭低下，更加悔恨自己的愚蠢行為。
太后親定的宮犯，沒有太后的旨意她們是絕不能死的，如果萬一死在牢中不要說是宮牢的人，就是尚宮大人都有推脫不掉的罪責：極大的罪責。這一點馮女史等人極為清楚，知道尚宮大人不會答應的，那等于是把尚宮大人的性命交到了紅鸞的手中。
尚宮大人沉默了很久忽然冷喝道：“你好大的膽子”
紅鸞叩頭：“請大人息怒，允奴婢去給太后娘娘請安，馬公公使人來過的，奴婢去得晚了實在是對太后娘娘的不敬。”她是寸步不讓。
馮女史三人的臉色變得白中透黃，紅鸞的膽大妄為讓她們無話可說，除了怨恨自己的愚笨之外，她們哪里敢說半句話？就連此時巴結奉承尚宮大人幾句，她們都不敢開口，怕惹禍上身。
尚宮大人再次沉默，紅鸞直挺挺的跪著不言不動，對峙讓屋里的壓抑的很；季女史感覺自己的呼吸都困難起來。
“你起來說話吧，那是太后交待的人，沒有太后的旨意她們只能生不能死；”尚宮大人居然開口解釋起來：“你剛剛沒有看到她們身上的傷都上了藥，來給她們診治的可都是宮中醫術極不錯的御醫。”
紅鸞卻依然叩頭告退，看得馮女史真想擰自己一下：她不會是在做夢吧，這怎么可能？但是接下來更不可能的事情發生了。
尚宮大人怒色閃過：“好，我就答應你，你放手去做；不過，”她的聲音冷下來：“如果你不能讓她們開口說出實話來，那你的性命今天我就留下了。”
紅鸞也不說話叩頭后轉身出去了，果然是符合馮女史等人給她的評價；但是此時的馮女史等人卻沒有開口說紅鸞狂妄，她們只是專注的看著自己的腳尖兒想著對策。
她們并不怕紅鸞，她們怕得是咒術之事；到了宮牢中和原來的“姐姐”敘過舊后，她們只想盡快離開，和紅鸞算帳？她們哪里還顧得上這個，反正君子報仇十年不晚。
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