“師父要走了嗎？”藍清音接過，淡淡微笑，“師父這一走，我與小月就吃不到美味的素菜了。()”
“院子里種的蔬菜，和湖里的魚蝦，以及谷內的雜糧，足夠你和靈月吃上一年。”端木痕亦笑，眸光溫潤清雅。
此處山谷，本是他為自己準備的隱居地方。但世事難料，他還無法抽身，而清音已在這里。
“師父何時會返來？”她望入他宛若春風柔和的黑眸，終是不能放心，正色道：“從此以后天下三分，必定大戰小役不斷，請師父一定要珍重。清音無權干涉師父的做法，也知道亂世出英雄的道理，但如果……”
踞她停下凝眸望他，這一雙熟悉淡泊的墨眸，深層處是否有她不曾了解的抱負和？
“清音，你多慮了。”端木痕淡然淺笑，接言道：“我并非皇族，也沒有篡位的野心，不會有那個‘如果’。”
“世事奇妙，誰都難以預知。以后的日子，師父必會領軍出征，隨著威望高升，一切皆有可能。”藍清音眸中閃過一絲惆悵喟然。
蓊也許有一天，師父與夏候瑾然將成勢不兩立的死敵，各擂戰鼓，必要一分高下。
若真是那樣，她希望誰勝？
端木痕靜靜凝視她，未再出聲。
他背負的是玄門數百年來的使命，必須襄助北頤國打天下。
至于他自己，對于錦繡江山并無貪念，惟有一個想法堅定不移。
如果最后統一天下的那個王者殘暴不仁，即使是北頤國皇者，他也會揭竿而起。
藍清音抿唇微微一笑，舉杯道：“師父此去任重道遠，清音以水代酒敬師父。”
端木痕亦端起茶杯，溫聲叮嚀道：“你要好生體養，我會每月飛鴿傳書到谷中，你若有什么需要，也可回信。”
“好。”她點頭。淡笑著與他相視一眼，旋即移開視線。
師父可能并不自知，這一個月的時間，他眸底的柔情越來越掩飾不住，越來越濃烈。
可是，她再也承受不起他這份情了。
她心中已有另一道身影日夜縈繞，揮之不去。
“清音。”端木痕忽然喚她，罕見的欲言又止。
“怎么？”她疑惑地轉回目光，見他如玉溫雅的清俊臉龐浮現一抺遲疑的神色。
端木痕靜望她半晌，咽下到嘴邊的話，只清淡道：“沒什么，我該走了。”
“端木神醫為何不敢說？”
冷不防，竹屋門口傳來一道冷淡而嘲諷的聲音。
藍清音扭頭看去，益發狐疑：“小月，你知道師父想說什么？”
靈月面容淡漠，水眸中卻閃動嘲諷夾雜著哀傷的矛盾波光，一字一頓地清晰回道：“端木神醫昨日收到一封飛鴿信，看完就撕碎，卻不巧被奴婢好奇撿起，奴婢多事地仔細拼湊碎紙，發現原來是如此重大的事情……公主的夫婿，方小說翌國的夏候皇帝，又立皇后了。”
說完，她就兀自轉身離開。
藍清音愣然，怔怔望向端木痕。
端木痕無奈慨嘆，低低道：“在你離開皇宮不久，就已冊封，昭告了天下。將來你若決定回去，你依然是皇后之尊，但素妍會與你平起平坐。”
“呵呵……”藍清音突然輕笑起來，愈笑愈停不下來，捂著小腹笑彎了腰，“呵呵……師父真有先見之明，清音卻如此蠢鈍！”
端木痕伸手輕輕觸碰她的肩膀，無聲地安慰。
笑了許久，藍清音慢慢抬起眼來，滿目悲然，但唇角卻仍高揚，勉強維持著上翹的弧度。
“師父，謝謝你，真的謝謝。”她的聲音平靜得沒有一絲起伏，站起身，道：“清音不阻師父行程了，師父保重。”
端木痕擔憂地看她，才想開口，她卻顧自旋了身，走入內屋。
莫可奈何，端木痕藏在衣袖中良久的一封信擱在竹桌上，安靜地離去。
而在端木痕離開不久之后，靈月悄悄地走入屋中，拿走了那封落款為‘瑾’字的信。
數月的時光，猶如白駒過隙。
冬去春來，山谷中鶯飛草長，繁花似錦景致如畫。
嫩綠色的草地，延綿開去，像是望不到盡頭的遼闊草原，一個女子身穿月牙白的素雅衣裙，置身于一片幽幽綠色中，手持鐮刀，慢悠悠地割下一簇野草，投入竹箕中。
她清美的面容沒有半分胭脂裝點，卻出奇的秀麗絕俗。
一雙明眸猶似兩泓澄澈清水，顧盼之際，粲然生光，流溢清雅高華，引人不自覺地癡醉。
“公主，到時辰喝藥了。”旁側的青衣女子淡淡開口。
“嗯，回去吧。”藍清音微微一笑，看著竹箕里滿滿的草藥，這些是最后的用量了，今日應該就能把解藥研制完成。
靈月拎起竹箕，顧自先行，似有若無地拋下一句問話：“公主不怨么？”
路清音緩步跟上，神色平和，唇角抿著淺淺的笑容。
不怨么？
最初的時候，她確實心有怨憤。
但隨著時間流逝，她逐漸想明白。
那個人，他有他的鴻圖大志，在他心中，天霸業才是第一位，而兒女私情，永遠只能排在其次。
垂下眸子，她輕輕撫摸隆起的腹部。
當初師父欺瞞了那人，因而讓她有了完全的自主權。
這個孩子是她一個人的，沒有人會來搶。
她有她的路要走，與他的方向截然相反。
她要的并非站在權力的頂峰，而是平淡安寧的生活。
山中的時間總是容易過，一轉眼便已是黃昏。
藍清音扶著腰，從藥廬里走出來，右手里握著一只小小的藥瓶。
費時三四個月，終于提煉出解藥。這是她欠下的債，總要還的。
可是她沒有想過要親自前去。
折身入了竹屋，廳堂里正有道挺拔的身影負手而立。
“藍妹妹，別來無恙？”段皓凌施施然轉過身，長眉斜挑，對她俊朗一笑。
“段王爺真是深藏不露。”藍清音定了心神，回以淡笑。她在山谷入口處設置了五行陣，尋常人絕對找不到入口。
“全賴端木兄的指點，不然我怕是要困死在陣法中。”段皓凌聳了聳肩，一派與己無關的謙遜模樣。
“就算有師父的指點，也需懂得五行奇門才能領會。”藍清音舉目凝望他，不露痕跡地打量。多日不見，他仍是一副吊兒郎當的不羈神態，可眼底那抺鋒銳的深藏，再難掩住。
“藍妹妹，我這次冒昧拜訪，主要是端木兄之托，他如今受封為輔國將軍，軍務繁忙，分身乏朮，只好由我這個閑人走這一趟了。”
段皓凌不再回應她的話，顧自絮叨道：“藍妹妹，你不知道，這山路實在難行，我獨自一人翻山越嶺，若不是想著能見到藍妹妹天人般的美顏，我委實是沒力氣了。”
藍清音上下掃了他一眼，幽藍色的衫袍一塵不染，玉冠束發紋絲不亂，他如常的俊朗瀟灑，哪里看得出一絲辛苦狼狽？
“藍妹妹，你可別看我一身干凈，其實我為了能早一點見到你，連夜疾行，幾乎耗盡了內力。”說著，他往竹椅里一攤，做出疲備癱軟狀。
藍清音忍不住彎唇搖頭，過了片刻，才道：“段王爺，話不說了，師父要你來此所為何事？”
段皓凌抬眼看她，懶洋洋道：“那夏候瑾然不是快毒發了么？”
藍清音心里思緒百轉，口中只是平淡道：“此事不需勞煩段王爺。”
若把解藥交到段皓凌手中，豈不是等同陷容瑾然于絕境？
段皓凌歪膩在藤竹椅子上，不緊不慢道：“那么，藍妹妹要親自去嗎？這一去，再出宮可就不容易了。”
藍清音抿唇不語，心中甚是疑惑。師父為何要叫段皓凌前來？
此人明顯是極度危險的人物，怎可托付送藥的任務？
段皓凌一手支著下巴，饒有興致地注視她：“幾個月不見，藍妹妹出落得越發迷人。”
視線放肆地下移，停在她微凸的腹部上，“為孩子取名了么？”
藍清音微側過身子，走到竹桌男一邊落座，并不答話。
“孩子跟誰的姓呢？”段皓凌手指摩挲著下顎，自言自語道：“若跟藍妹妹你姓，但你自身的姓氏……”
他忽地抬目，興沖沖道：“哈哈，原來這孩子是跟我的姓！”
藍清音瞠目瞪他，薄怒斥道：“段王爺請自重！”
段皓凌卻不以為意，笑瞇瞇道：“藍妹妹，我的意思是我們同為段氏一族，這孩子跟不得父姓，自然就應姓段。”
藍清音沉了面容，道：“孩子出世，自是冠他父親的姓氏。”
聽聞此言，段皓凌的目光陡然一閃閃過一抺銳利：“你終究選擇站在夏候瑾然那一邊？”
“不。”藍清音緩緩吐出一個字，淺淡地笑起來，眸光清冽而平靜，“我雖是北頤國人，但北頤國從來不曾養育過我，甚至，毫不留情地誅殺我的親生娘親。母親那一族，被滅得干干凈凈。如果不是因為我尚有利用價值，我也早就入了地府。”
段皓凌揚眉看她，靜待她的下文。
“南岐國，是我生長之地。雖然父皇將我當成了盟的籌碼，但我無法就此抺煞十八年來的養育之恩。”藍清音徐徐再道，“所以，我不會為北頤國或者方小說翌國去攻打南岐國，也就沒有所謂站在哪一邊的問題。我與孩子都會留在山谷中，但我不會隱瞞孩子他的身世。到他成年之時，我會告訴他一切，然后讓他自己選擇要不要下山。”
段皓凌安靜地聽完，卻搖頭道：“你想得太簡單。”
他斂了神色，忽然站起，高大的身軀朝她微微俯身，帶著一股不容忽視的霸氣，“我坦白告訴你，此次并非端木兄囑托我前來，是我半路阻截了他派出的玄門弟子。我找你，也不是為了夏候瑾然的解藥，而是為了你。”
藍清音眼無波瀾地坐著，微微仰首回視他。
他終于顯露出霸道狂傲的一面，他的野心絕不比夏候瑾然小。
“你可知如今外面的局勢？”段皓凌直勾勾地望著她，眼中炙芒大盛，“臘月，三國締盟，攻入西覃國境內，大獲全勝。其后，南岐國還來不及撤兵，就叫方小說翌國迅速反攻個措手不及。”
藍清音一怔，不敢置信地問道：“南岐國和方小說翌國的盟約就此毀了？”
段皓凌唇角輕勾，劃出一抺意味不明的弧度：“你應知道，自你離開夏候瑾然之后，他就立了素妍為皇后。從那一刻起，就已經等于同南岐國決裂，轉而與我北頤國結盟。南岐國，氣數已盡。”
藍清音心中大駭，驚疑道：“難道北頤國就不擔心步上南岐國的后塵？”
段皓凌傲然一笑，回道：“我北頤國養精蓄銳多年，外人皆以為我國地小兵弱，卻不知我們一直暗中練兵，韜光養晦，等的就是天下大亂之時！”
藍清音訝異至極，已是啞然無語。
現在她才明白，父皇為何愿意傳位給她。
或許只有她，還有機會保南岐國安然。
但當初她不愿意出賣夏候瑾然，如今就狠得下心嗎？
段皓凌定定地望著她波光動蕩的眸底，繼續道：“照目前的形勢看來，不出半年，方小說翌國就會吞并了南岐國。如果你想救南岐國，有兩個辦法。一是回去求夏候瑾然，二是與我北頤國合作。”
藍清音漸定了心神，冷淡揚唇，道：“北頤國會在此時出手相助？不怕耗費了兵力，難以與方小說翌國逐鹿天下？”
“只要你肯出手。”段皓凌的聲音低沉下來，那雙漂亮的桃花眼閃耀自信的熾芒，“我可以保證，待我國雄霸天下，南岐國也可同享榮華。”
“把南岐國歸并入北頤國的疆土？”藍清音不禁冷笑，“如果我父皇愿意臣服，最初就已經應允夏候瑾然，成為方小說翌國的附屬郡城。”
“今時不同往日。饒是你父皇多么傲氣，也已由不得他。”段皓凌唇角勾起，笑容透出森寒，“夏候瑾然是何等精于計算之人，他已知我國兵強馬壯，自是先拿南岐國開刀。再加上若逾期不歸，你想他會是如何的震怒？眼下他又不能與我國翻臉，那么……”
“北頤國需要我做什么？”藍清音半瞇眸子，心里已是雪亮。
“你十五歲時，就深諳兵法，一手訓練出黑甲軍陣。如果你和端木兄聯手，我相信，必定所向披靡戰無不勝。”
段皓凌眸光漸顯鋒銳，似刀鋒般犀利地望著她，“況且，你暗鑿了一條通往方小說翌國皇宮的密道，又手握方小說翌國西關的兵權，要滅方小說翌國，更添勝算。”
藍清音微蹙眉頭，暗思忖，九衛回了南岐國，竟沒有將密道入口告訴父皇？
段皓凌瞥她一眼，敏銳地看穿她的心思：“你以為夏候瑾然是傻子？你那十名忠貞的九衛統領，早被他擒住，估計日日飽受嚴刑拷打之苦。現在能啟動機關進入密道的人，只剩下你與端木兄。”
藍清音心頭思緒翻涌，一時無法言語。
段皓凌適時地再補上一擊：“你或許還不知道，素妍剛有了身孕，即使你回到夏候瑾然身邊，也不可能獨占君寵。”
藍清音顫，驟然抬眸：“我不信！”
在她離宮的那日，襲擊她的蒙面人正是素妍，她已請師父傳信給夏候瑾然。
她能理解夏候瑾然出于利益仍然立了素妍為后，但她一直相信著，他不會當真寵幸素妍。
是她太自以為是了嗎？
“素妍襲擊你，是她不對。但那封信絕不可以送到夏候瑾然手中。”段皓凌再一次說中她心中所想，俊眉斜挑，又道：“你別怪端木兄，是我卑鄙，射殺了那只飛往方小說翌國的信鴿。正值非常時刻，我也只能謹慎點。”
他攤了攤雙手，無可奈何的樣子，“其實當日偷襲你的刺客，是方小說翌國的江氏一族所派出，素妍只是混在其中罷了。素妍也非要你的命，她只不希望你懷有皇嗣。”
藍清音臉色泛白，心頭似被錐子不斷戳刺，一抽一抽地疼痛。
她錯信了夏候瑾然？
她本以為，她在他心目中至少占有一席之地，但她才剛剛離開，他就寵幸了素妍？
她并不指望他會為她守身，但起碼不應該是素妍……
“夏候瑾然若是真心愛你，怎會把名與份都給了素妍？”段皓凌看著她蒼白的小臉，不由生了幾分憐惜，嘆道：“你既已決定與他分開，就不要再想了。這世上能帶給你幸福的男人，并不是他。”
藍清音怔然無語，低垂眼簾，掩蓋眸中的痛色。
真的是人走茶涼嗎？連一絲余溫都沒有留下。
“藍妹妹，即使你不愿意承認，但你血液里仍是流著北頤國的血，幫助自己的國家又何須猶豫？而南岐國是養育你的故土，你更應保衛那里的子民。”
段皓凌溫和了語氣，輕聲道：“如果你不放心把解藥交給我，也不用勉強。端木兄很快會發現我阻截了玄門弟子，他會親自來一趟的。”
藍清音只是低頭靜坐著，不看他，也不回話，仿佛入了定一般。
段皓凌低低地逸出一聲嘆息，正欲離去，卻見她猛地抬頭，明眸中盈著清冷光芒。
“藍妹妹？”他擔心地探詢問道：“你可想好了？”
“段王爺今日帶來的消息，我已聽得非常清楚。至于我的決定，等師父來到，我自會告知他。”藍清音語聲沉靜，神情異常凜冽。
段皓凌頷首，深深地凝望她一眼，轉了身，不再贅言地離去。
待他走遠，藍清音身子一軟，跌坐椅中，雙眸里終于浮現幾縷哀戚。
腹中胎兒似是感受到她的心情，輕輕踢動了一下。
她垂眸摸上腹部，長睫微微顫動，眼角不自抑地濕潤，但卻用力咬唇，強自忍住，不讓淚水滑落。
一道嬌小的身影從內堂悄然走出，站在竹簾后面，手里捏著一封信，眼中閃現一絲不忍的遲疑。
右腳抬起，想往外走去，但突然間又改變了主意。
狠狠一咬牙，折回內屋，返到自己的房間，將那封厚厚的幾張信箋一口氣撕得粉碎。
天色漸暗色彩絢麗的夕陽慢慢褪，去最后的一線白晝光明也被漆黑夜幕吞噬。
端木痕來時滿面風塵，一貫俊逸淡然的俊臉因青色胡茬而顯得有幾分落魄。
天色正明媚，藍清音躺在綠油油的草地上，瞇著眼曬大陽。
端木痕輕聲走近，席地坐在她身邊，平緩地出聲道：“清音，你的氣色好了很多。”