血色守宮砂
藍清音淡笑，話語卻是犀利：“段王爺的志向，怕是不在市井山野之中。”
段皓凌似覺非常有趣，仰頭大笑，卻不搭話。
“段王爺請自便。”藍清音無心再多言，向他頷首致意，便就旋身離去。
回到凌宵宮，藍清音有些神思恍惚，心底莫名泛起一股酸澀。
踞段皓凌透露的訊息，似是指待她“死”后，素妍會取代她的位置，成為皇后？
東翌國久攻西覃國不下，于是三國干脆聯結力量，一同殲滅西覃國？
她本該慶幸終于有人替代她擔起和親的重任，也該歡喜自己終于可獲自由，可是，為什么心酸得發疼？
蓊怔怔坐在窗柩旁，被窗外的暖陽照耀得面頰潮紅，可是她的手腳卻漸冷，心底一陣陣寒意彌漫，無聲無息地侵入四肢百骸。
冥思時久，她心中已是剔透雪亮。原來，她確實是一顆任人擺布的棋子。
就連師父，她最信賴倚重的師父，也在暗中擺布著她的命運。
此后的時局發展，并不難猜想。等西覃國被三國吞噬分割，便就會形成三國鼎立的局面。
東翌國獨霸黃河以南的廣闊疆土，而兩個小國必然會繼續聯手，同氣南征。
戰爭不會結束，只會越加混亂和激烈。
可這些，如今都與她無關了。
她只懷疑一件事，師父一直掛在嘴邊的“天命”，究竟是何深意？
南岐國沒有金枝，她原是唯一的公主，這是否也在“天命”的預測之中？
又或者，她和素妍都是命中注定能克夏候瑾然的人，所以才會有如此的安排？
腦中萬千思緒糾結在一起，她不察日頭西斜，也不知身后已站立了一個人。
“藥涼了。”低醇的嗓音徐徐響起，一只寬厚的手掌輕落在她肩上。
“嗯？”藍清音扭頭看去，恍惚一笑，眉眼間不自覺地透出幾許凄然。
“怎么了？是否身體不適？”皇帝皺了一下濃眉，眼中泛起關切之意，“內監說你愣坐在這兒一整個下午，喚你都無回應。”
藍清音緩緩站起，但因維持坐姿太久，雙腿發麻，身子一斜，踉蹌了兩步。
皇帝眼捷手快地扶住她，可卻被她揮手拂開。
“清音！”皇帝微慍，驀地扣住她的腰，一把她橫抱起來，往內居龍榻走去。
他抿著薄唇，面色沉郁，安置她于床榻上，然后不發一語地折身往外而去。
不一會兒，親手端著一碗溫熱的湯藥返回，沉著聲道：“乖乖把藥喝了，別任性。”
藍清音半躺著，舉眸看他，四目相交的剎那，她心中突然一酸。
他面上的怒意，是要掩蓋眼底的恐懼嗎？他真的害怕失去她？
想不到，到最后道是他在乎她，這個本應是敵人的男子。
見她怔仲晃神。眼神迷蒙楚楚，皇帝不由軟了語聲：“是否擔憂病況？只要你好好休養，一定會康復。乖，先把這碗藥喝了。”
“好。”藍清音低低應道，接過藥碗，一口氣飲下。
“別喝得這么急，當心嗆著。”皇帝叮嚀，但話未說完，瓷碗已空。
她遞出空碗，縮入被里，蒙頭不響。
皇帝接過那藥碗，啼笑皆非，她倒半點也不把他看在眼里。
他在床沿坐下，看著她蜷成一團的模樣，失笑道：“你要悶壞自己么？”
她不吭聲，在漆黑的被下咬緊了下唇，淚水無聲地滑落。
她已分不清楚，還有何人可以相信。
即使現在下夏候瑾然憐惜她，她也覺得虛無縹緲，無法真切把握住。
他若知道她并非病入膏肓，而是一直在騙他，他定會震怒翻臉吧？
“清音？”皇帝輕拍錦被，好言道：“心里若有什么不舒服，說與朕聽，讓朕為你分擔。”
“皇上打算如何對待素妍？”藍清音抑下哽咽聲，強自平穩地發出聲音。
“素妍怎么了？”皇帝疑道：“為何忽然提起她？”
“皇上當初收了她，就必定有所打算，不是么？”藍清音掀開錦被一角，，背對著他，淡淡道。
皇帝沉默半晌，輕描淡寫地道：“待看北頤國是何態度，屆時再說。”
藍清音輕嘲地揚唇，但卻悄然落下兩行清淚，心中苦澀難擋。
他是想等她‘去’了之后，再立素妍為后。
屆時她已成一坯黃土，不成阻礙，自是無需在此時對她坦言。
“小范回宮了。”皇帝有意地轉移話題，“他的右腿不便，朕特命他先回來，好生靜養醫治。他的犧牲換來暉城近半患者的生機，但也有近半患者服藥后暴斃。而另剩下一些頑固不肯用藥的患者，朕已下令強灌。此次瘟疫，總計死亡了一萬三千名百姓。如今朕有了一個新名號……暴君。”
藍清音不作聲，這個結果她早已料到，倘若他不果斷狠決，必然死傷更甚。
至于他殘暴的名聲，即是瘟疫操縱者想要達到的目的。
現今亂世，定有許多有才有志之士正觀望，思量著應該投靠哪一國。
夏候瑾然的殘暴惡名一旦渲染外傳，必會失去大部分的人心。
“朕已查出，是何人有心引發了這場瘟疫。”皇帝忽然說道，低沉的嗓音隱約透著森森寒意。
“是誰？”藍清音不自禁出聲詢問，她原本猜測是北頤國，但種種跡象看來，目前北頤國似與東翌國交好。
“修羅門。”皇帝的聲音淡到極致，反生出岅錐般的刺骨鋒銳。
“黎薇？”藍清音驚詫。黎薇已恨他到此地步了嗎？
“不是。朕相信不是。”皇帝的語氣依舊淡漠，卻稍緩了冷意，“事實上，是薇兒揭發了這件事，她沒有竭力自辯清白，只說了一句話，‘縱然我黎薇沒有資格成為一國之后，也依然視民如子。’”
“依然？”藍清音輕聲咀嚼這二字。也許在黎薇心中，早已自視為皇后，所以才有這一句話。
“朕下旨剿滅修羅門，但其老巢已空無一人。薇兒不再透露更多，只說她知道時已晚矣。”皇帝低低一嘆，未再言語。
“皇上若是選擇相信，那就相信到底，不要掙扎不要猜疑。純粹的人，才會活得快樂。”藍清音如嘆如喃，眸色漸漸黯淡。她懂得說，可卻做不到。
皇帝默然良久，不知是否在思索她的話。
“清音，陪朕一同做一個純粹的人可好？”他將她的身子輕輕扳過來目光定在她臉上，剎時一怔，“你哭了？”
“沒有。”她否認，彎了彎唇嘴，劃出一抺牽強的弧度。
“淚痕都還未干，究竟今日發生了何事？”皇帝眉頭蹙起，俊容沉了下來。
她未答，只輕輕地吐出一句問話：“如果臣妾的身子能夠痊愈，如果臣妾與皇上有一世的時間，皇上會如何對待臣妾？
皇帝張口欲言，但又聞她緊接著說：“請皇上思量清楚，再回答臣妾。臣妾想聽一個真實純粹的答案。”
皇帝抿了唇，一時無話。
她微仰著小臉，定定凝望他時。
現在的她猶如深海上的一只伶仃小船，沒有方向，無岸可靠。
而他，會是她可停靠的港灣嗎？
皇帝的眼中閃過一絲遲疑，不愿以甜言蜜語欺哄她，只四兩撥千斤道：“在朕的羽翼下，你不需擔心無謂的事。”
答畢，他凝目看她，卻觸上她青幽如迷霧的目光，心口無端一窒。
“也罷，人人都是如此，也也無可厚非。”
“你今日到底怎么？”皇帝微微皺眉，伸手輕撫她的面頰，拭去她眼角殘留的一京濕潤，“是否擔心朕會幸新人？這些時日以來，你應該知道，朕一心陪在你身邊，另無它想。”
“陪伴一時與攜手一世是截然不同的事情。”藍清音垂下眼簾，自知糾纏于這個問題已無意義。
如果她選擇留下，所有的現實矛盾又將回復從前。
她依舊是名義上的南岐國公主，依舊是棋盤上的一只過河卒。
又甚者，指不定她的真實身份更加駭人，更叫她左右為難，倒不如順了師父的安排，離開是非地，悠游山林間。
“你要朕如何做才能感到安心？”皇帝輕捏著她的下顎，對上她迷霧般的眼眸，“朕曾說過，只要你愿意，朕便許你一個安寧無憂的未來。”
她避開他的手，別過臉，沉默半晌，再抬首時面上已是盈盈微笑著：“謝謝皇上。”
她不應寄托希望于他人身上，而應掌握自己的命運。
待她徹底查清身世之迷，再來思量她與他的關系。
“傻瓜。”皇帝抬手揉了揉她的發頂，舒展眉宇，唇角揚起一抺溫暖的笑弧，“不要胡思亂想。”
“嗯。”她點頭，舉眸與他對視。
他的眼中泛著憐惜疼愛之色，可她心中卻忽然格外清明起來。
建立在欺騙之上的感情，如同海市蜃樓，虛幻不實。
如果最后她決定留下，她會把一切坦誠相告。
皇帝凝視著她，微一俯首，在她發鬢間落下一個輕輕的吻。
她笑望他，明眸中已恢復平素澄澈清冽的光芒。
漸到秋未，楓葉絢爛似火，已是茶靡之態。
近日宮內發生了幾樁特別之事。
一是素妍認詛歸宗，以北頤國郡主的身份一躍成為段德妃。
二是段皓凌受邀留在東翌國，與端木痕一起在太醫署研究治療范統腿疾之法。
三是江貴妃被正式打入冷宮，段素妍搬進了她的伊水宮。
不過藍清音卻無心理會這些事，她正積極查探自己的身世。
每每趁著皇帝上朝，她便小心翼翼地潛回未央宮，時隔十日，九衛終于帶來了明確的消息。
這夜，月明星稀，秋風蕭瑟，她悄然去了太醫署。
在署內僻靜的一隅，她與端木痕面對而立，兩人一時間都是無言。
過了良久，端木痕幾不可聞地嘆息，先開了口：“清音，你是否已經知曉？”
自段皓凌出現，他就知道，瞞不住了。
“是。”藍清音語聲沉凝，目光幽暗，緩緩道：“師父，你瞞得我好苦。”
端木痕的黑眸中浮現一絲歉疚，溫聲娓娓道：“十八年前，師尊窺出天機，帝星南移，漸露耀目鋒芒，隱含煞氣。而同時，北方有顆化忌星微弱升起，正是與那帝星相生相克的星曜。”
“這顆星曜，必須落在南岐國方位，才能起效？”藍清音接言，不由苦笑。如果不是段皓凌有意散播一些消息出去，這陣年秘辛恐怕不會這么容易查到。
“師尊的預言，已經逐漸應驗。”端木痕仰頭望向浩瀚的夜空，聲線低淺似風，“在你出閣之前，我也暗自卜了一卦。天數既定，我便認了命。”
“如今我已可離開了嗎？不需再克制著帝星？”藍清音也學著他仰望，望入絨黑深邃的遙遠天穹，心中無限喟然。她的命運，竟系在幾句預言上。無稽而可悲。
“你出生后的第三年，又有一顆化忌星升起。如果沒有它，我也不敢妄自拉你離開這一盤命運的棋局。”端木痕徐徐收回視線，凝眸望她，語氣異常低沉，“清音，南岐國不是你的家，北頤國你也無法回去，你只有兩個選擇，留在東翌國或者徹底消失于這亂世。”
“是，無家可歸。”藍清音眸中掠過一絲苦澀，轉瞬即速，然后平靜地與他相視，輕聲問道：“到時師父是否也會選擇遁世？”
端木痕的眼波細微一顫，聲音仍是沉穩：“我覓得一處幽僻山谷，鮮有人跡，到時你可以去那里居住。再過一年半載，我就會去與你會合。”
“一年半載之后？”藍清音淡淡一笑，“師父，你又瞞我了，這紛亂的時世，少說也要三五年才能安定下來。
師父此次帶著玄門弟子前來相助東翌國，必是應允了北頤國一些條件。
不到最后塵埃落定，師父怕是抽不了身。”
“清音，你與我不同，眼下你有上好的時機，可以全身而退。”端木痕深深凝望她，這番話他說得并無私心。只希望她可以脫離沉重的宿命枷鎖。
“距離我生辰尚有一個月，容我再想想。”藍清音的神色平緩寧靜，轉移了話題問道：“師父，解除了疫城之困，夏候瑾然是否答應為你完成一件事？”
“是。”端木痕輕揚唇角，淡淡笑了笑，答道：“他允我一處封地，但我又怎能投入他麾下？所以我向他討了別的要求。”
“是何要求？”藍清音好奇追問。
“自然是要他好好待你。”端木痕玩笑般回道，墨黑眸子閃爍著煦暖色澤。
他要夏候瑾然答應，無論將來在什么樣的情況下，都要以清音的性命為重。
他相信夏候瑾然會一諾千金，因為這是男人之間微妙的默契。
“多謝師父。”藍清音不再深究，微微一笑，“師父早些歇息，我該走了。”
端木痕頷首，靜默地望著她輕巧躍墻離去，玲瓏的身影迅速消失于濃濃的夜幕中。
他的目光許久不移，心中清涼如這幽夜。
他對她的情，只能嚴實收起，不可自私地在這種時刻左右她的去留決定。
藍清音堪堪出了太醫署，還在殿閣瓦頂潛行，就聽聞身后似有異響。
猛然回首看去，她剎時一怔。
皎潔月光下，一襲藍衫似蔚然晴空，一張帶笑俊臉放蕩不羈，竟離她只余咫尺。
“卿本佳人，奈何做賊？”低低的笑聲打破這靜謐夜色，毫不顧忌會引來巡守的侍衛。
“段王爺有何指教？”藍清音定了心神，壓低嗓子道。
“路妹妺，我近日才想起，其實幾年前我就已見過你。”段皓凌似漫不經心地掃過殿閣底下，驀地止聲屏息。
藍清音挑眉覷他，心下已知他內力非凡，可聽見遠處聲響，故而方才才會如此肆無忌憚。
安靜了片刻，段皓凌再啟口道：“約莫五年前，我去南岐國找端木兄，他身邊跟著一個十二三歲的小女孩，我見那女孩兒粉雕玉琢，清秀可人，便情不自禁地捏了她臉頰一把，誰知那女孩兒狠狠拍開我的手，使我的手背紅腫上大半天。那女孩兒年紀輕輕，卻是內力驚人。我便要與她比劃，不過我這人心善，想著她尚年幼，只使出三成功力，豈料被她毫不留情踹入湖中。”
藍清音靜想了一會兒，慢慢憶起，忍俊不禁地輕聲笑起來。
他不提，她都已經忘記了。
記憶中確實有這樣一個人，臉皮奇的厚，她拍開他手，他卻一再地試圖捏她的面頰，接著又軟磨硬泡地纏著她比試武功，她自是盡了全力，沒有遷讓，結果他便被她踹進了冬日寒冷的湖水里。
“想起來了？”段皓凌低哼兩聲，作怒目狀，瞪著她，“那幾乎結冰的湖水，森寒刺骨，我險些就這么一命嗚呼。”
“自作孽……”藍清音拖長音，笑睨他。
“算了，我大人不計小人過。”段皓凌斜掃她一眼，唇邊忽然勾起邪氣的笑，“當時沒想到，藍妹妹長大之后出落得這般玲瓏，縱使九天玄女下凡，也不及藍妹妹的萬一。
藍清音無奈扶額，對他夸張的言辭深感無語。
“像藍妹妹這般絕色的佳人，困于宮墻內的幽怨之地，委實可惜。”段皓凌一雙惑人的桃花眼直勾勾地盯著她，話語高深莫測，“你在這里只會感到抑郁痛苦，不如放開心懷，去尋找真正的歸宿。
藍清音定睛看他，疑問：“段王爺可是指素妍必會取代我？”
段皓凌聳了聳肩，并未回答，又舉目望了望下方，低著聲道：“又巡到這邊了，走。”
話剛落，他的身形已掠過她眼前，迅速如鬼魅，須臾就沒了蹤影。
藍清音來不及再問，只得也悄然離去。
回到凌宵宮，皇帝已從御書房返來，正倚在典榻上閉目假寐。
她放輕了腳步，不想擾他，但卻冷不防聽見淡淡的聲音響起：“去了哪兒？”
“散步。”藍清音暗暗調息，穩住略微急促的呼吸聲，最近她的身體日益弱，每次用輕功疾行都會感覺心跳失律。
皇帝悠悠地睜開眼，瞥向她：“明知自己身子弱，還要出去吹風？”
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